小乞儿见郭宝成揪着他不放, 情急之下咬了郭宝成的手腕一口，郭宝成吃痛，将他放了下来, 刚一放下来，许敏芝忙着表现, 冲过去对这个小乞儿兜头就是一巴掌，打的他头晕目眩的，直接一屁股倒坐在了地上。
    沈江霖一道目光扫过去, 郭宝成连忙拉住了许敏芝：“他偷了少爷的荷包, 还来就好。”
    郭宝成知道沈江霖的性格，必然是不会为难一个小孩子的, 也怕许敏芝将人打伤了不好交代，直接手心朝上, 让那小孩儿物归原主便是。
    结果谁知道, 那小乞儿咬死了就是没偷东西，沈江霖摸了摸腰间，果然是空落落的，他蹲下身轻笑了一下：“那个荷包我还有用, 里面的银子可以分你一些, 不若还我如何？”
    那只荷包是二姐出嫁前送给他的, 绣工十分精致, 沈江霖一直没有舍得换, 十分珍惜。
    听到这里了，小乞儿心弦松了一下, 最后从袖口中摸出了那只荷包，比了三根手指头：“你答应我的，我要三两银子。”
    小乞儿看上去只有十岁左右的年纪, 蓬头垢面地看不清面容，身上穿的更是破破烂烂，此刻虽然他脸上的表情十分严肃，但是颤抖的话音却能听出来，他害怕极了。
    许敏芝闻言都气笑了：“你好大的口气！还三两银子，就你这条烂命值不值三两银子？”
    许敏芝呵斥完小乞儿，又对沈江霖谄媚道：“少爷，咱们走便是了，这种小乞儿满大街都是，没必要搭理他。不送他去见官，已经是少爷的仁慈了。”
    许敏芝特意加重了“见官”二字，威胁这个小乞儿赶紧走。
    若不是大人交代过出门在外，不以大人相称，许敏芝都想告诉那小乞儿，长长眼睛，看看偷的人到底是谁。
    都偷到知县大人头上了，何止是一个胆大包天。
    况且，若是这个小乞儿要个几文钱也就算了，一开口就是三两！
    要知道，便是在京城，三两对于普通百姓来说，也不是一笔小数目，足够一家三口至少一个月的嚼用了，而在云南之地，三两更是完全可以买卖一个成年仆人，像小乞儿这样的，若是愿意自卖自身，送到人伢子手中，或许五六百文就能买走。
    故而许敏芝觉得这个小乞儿或许是看沈江霖穿着讲究，所以漫天要价。
    沈江霖没理会徐敏芝的话，反而认真地询问这个小孩儿，为什么非得是三两银子。
    因为沈江霖看出来了，小孩儿比出三根手指头的时候，十分的肯定，这是对这个数字有执念的表现。
    小乞儿被问到这里的时候，原本还强撑的坚强一下子就破功了，眼泪水一下子流了出来，将他乌漆嘛黑的小脸上冲刷出两道白印：“棺材店的老板说，一幅最差的棺材，也要二两银子，还要请人下葬烧纸钱，所以一定要够三两才行！”
    小乞儿越说越伤心，眼泪水如何都止不住，他很敏锐的察觉到了眼前这位锦衣公子是个心善的，也不敢用自己的脏手去抓沈江霖的袍角，而是端正跪了起来，给沈江霖“砰砰砰”磕了三个响头，一抹脸上的泪：“我不想让我阿娘来世再做穷苦人，我想让她投个好胎，公子帮帮我，以后我当牛做马、报答公子！”
    许敏芝刚刚的话沈江霖没有采纳，他是个机灵人，所以不再多话，只是听到那小乞儿如此说的时候，忍不住撇撇嘴——江湖小骗术罢了，这种小乞儿，为了银子什么瞎话都编的出来。
    沈江霖却让对方带路，他要去他住的地方看一看，如果他说的是真的，他母亲的安葬费用他来包了。
    许敏芝虽然觉得沈江霖实在有些咸吃萝卜淡操心，但是好歹还愿意去核实一下，最多就是白跑一趟了。
    小乞儿听了，立马站起身来，带着他们一行人出了这条“和顺街”，一直往县城城北走，城北之地鱼龙混杂，三教九流都有，大部分人的穿着打扮还是以汉人服饰为主。
    等他们走入一条小巷的时候，只见里头好几户人家都是断壁残垣，久不修理，可偏偏里面还有人住着，只是里头住的人都是一些老弱妇孺，不见青年男子。
    小巷十分狭小，仅容两个人通过，日光只从缝隙中透过，显得整个小巷都阴暗潮湿无比，原本站在日光下还觉得有些热意，进入了这个小巷后，整个人都冷飕飕的，脚边长满了青苔，每走一步都要小心注意，否则很容易就滑倒。
    小乞儿对此地十分熟悉，周围的住户显然都认识他，有人看到了他想要打招呼，只是话到嘴边，看到小乞儿身后跟着几个打扮不俗的男子，一下子都噤了声，有些胆子小一点的，更是低着头就往屋里去，等进了屋后，才敢透过破掉的窗户纸往外去看。
    真也不知道小石头惹了什么事情，为何身后会跟着那样几个人。
    所有人都为小石头捏了一把汗。
    沈江霖一言不发地环顾四周，将四周的景象看在了眼里，心底一阵一阵的发寒。
    前世今生，沈江霖从未到过这样的地方。
    他知道民生疾苦，但是那是在书上，在新闻，在奏折中看过，亲临实地还是头一遭。
    沈江霖想象不出来，如果是他长年累月地生活在这样一个地方，他是否还能有能力走出来。
    生活的残酷在于，它会用一双看不见的手，磨砺去你的所有斗志，用经验教训让你明白，你抵抗不过命运给你设定好的一切。
    小石头在半扇门前停了下来，为何是半扇门？因为另一扇门已经完全腐朽垂落在一旁了。
    “吱呀”一声，小石头推开仅剩的半扇门，有些拘谨的请他们进来。
    郭宝成有些惊悚地看了一眼这仅剩的半扇门，连忙当先一步走到了门边，生怕沈江霖经过的时候砸到了他。
    沈江霖一撩袍角，迈进了这个十分狭窄的小院子里，说是小院子，其实一眼看去就能将里面的东西看遍，拢共就是一间吃饭的堂屋，一间卧房，还有半间的灶房，院子两边堆满了木柴，有些地方甚至生出了到小腿肚子高的杂草。
    若非这个小孩儿十分肯定这就是他的家，沈江霖都有些难以置信，这个地方是真的可以住人的。
    许敏芝过来的目的可不是来做什么好人的，刚刚沈江霖对他的话显然是不以为然的，许敏芝面上是依旧笑嘻嘻的，什么都没作出来，但是心里却是对沈江霖的行为十分的不屑，觉得这个县令虽然是京城来的，但是显然不知道什么世事，连个小乞丐的话都敢信。
    这些贱民，只要能弄到钱，莫说是扯谎自己老娘死了，就是扯谎自己马上死了都能说的出来。
    许敏芝跟进去后，立马探头往堂屋里一看，然后便抱臂冷笑道：“小乞儿，你说你老娘死了，死了的尸体呢？怎么没有停在堂屋里？”
    乡下人的规矩，至亲死了，要在家中停灵七日，都是摆在堂屋里的。
    结果堂屋里空空荡荡的，除了一张跛了脚的四方木桌，两条长凳，啥都没有。
    小石头眉头紧紧皱起，显然是对许敏芝的话十分的不满，但是他也不敢得罪了这个人，只是对着沈江霖道：“公子，我不忍我阿娘一个人孤零零地在堂屋里，所以还是放在床上。”
    他说着，从脖子上抽出一把钥匙，将卧房门的打开了。
    这个卧房同样很小，但是因为光线阴暗，一开始人走进去的时候，还有些不适应，等到适应之后，许敏芝的视线落在了房里唯一的一张木板拼成的床上，然后骇地往后退了三步，差点被门槛绊倒。
    许敏芝指着小石头，面色充满惊恐地怒视他：“你把尸体就这样放在床上？日日和尸体睡在一起？！！”
    想到自己刚刚还打过这小乞儿一巴掌，许敏芝慌地连忙掏出汗巾子死命擦拭手掌，就怕被沾染到什么脏东西。
    不怪他如此惊慌失措，实在是木床上躺着的人，一眼看过去就知道已经死去多日了，尤其是这个女子的死状实在算不得好看，面色青灰成一片，脸上甚至已经有了溃烂的地方，若是再搁久一点，说不定就要散发出尸臭味了。
    就算再不讲究的人家，至少也是将尸体搁在草席上，盖一层白布才是啊！
    视觉冲击太过强烈许敏芝吓得手脚发软，半天说不出一句话来。
    沈江霖其实同样也有些被骇到了，但是他尚且知道现代医学知识，并不认为一具尸体有什么杀伤力，只是对于这个小孩与尸体同眠，同样是有些匪夷所思。
    小石头见他们都一脸震惊甚至是嫌弃自己母亲的模样，气的双眼通红地解释道：“阿娘她得了病，没钱治病才死的，我也想好好将她安葬，但是我没有钱。我舍不得阿娘没有棺木下葬，他们说没有棺木下葬就会变成孤魂野鬼，下辈子也不可能投个好胎，阿娘她很可怜，我不想让她一个人孤零零的没地方去，而且这里本来就是阿娘住的地方，有阿娘陪着我，我才不怕的！”
    小石头可怜又倔强，他的一片赤子之心，听在沈江霖耳朵中，又是另一种心绪。
    对旁人来说，这是一具可怕的尸体，可是对小石头来说，这是他最爱的母亲，是他再也唤不醒的亲人。
    面对挚爱至亲，哪里又能有什么害怕呢？
    沈江霖的心，狠狠地抽动了两下。