第125章 转念
    今日良宴会，欢乐难具陈。
    酒菜齐备，贾赦举杯邀饮，贾母发了话，于是一时间觥筹交错，好不热闹。
    陈斯远瞧着菇鸭掌不错，举筷子却发现夹不着，正要起身，便有丫鬟过来为其布菜。
    这酒宴极尽奢华，落在陈斯远眼里，这每一口下去都是白的银钱。
    荣禧堂里时不时有人举杯邀饮，又有凤姐儿等插科打诨，宝玉更是献宝连连，一时间欢声笑语，真个儿其乐融融。
    这等场合，陈斯远一个远亲自是不好出风头，因是只埋头吃喝。待戌时过半，贾母到底上了年岁，实在熬不住，便言语一声先行领了丫鬟回返荣庆堂。
    送过贾母，邢夫人、王夫人商议一番，后者便道：“我看都别拘束在此了，这酒菜着人四下送送，不如回自家吃喝。”
    这长辈大多矜持，贾赦、邢夫人先行离去，邢夫人走之前还剜了陈斯远一眼，惹得其心下莫名。其后贾政与王夫人、薛姨妈也走了，李纨因着贾兰年岁小，也先行离去。
    内中便只留下贾琏与凤姐儿照看。许是今日除夕宴对了胃口，贾琏这会子自斟自饮好不痛快，也无暇去管几个小的。
    那长辈一走，宝玉、三春、黛玉、宝钗便没了拘束，几个人凑在一处说起了顽笑话儿。
    陈斯远正要起身离去，探春红着小脸儿招手道：“远大哥别走，过会子还要放烟呢。”
    惜春也道：“是了，远大哥也大不了几岁，何不请了来一道儿耍顽？”
    当下众人纷纷看将过来，陈斯远停步，干脆笑着朝这边厢行来。到得近前笑道：“在说什么呢？”
    宝钗道：“宝兄弟正说起姊妹们的字呢……”忽而瞥了黛玉一眼，道：“林妹妹倒是省了，谁不知颦儿？”
    众人笑作一团，黛玉嗔恼道：“再浑说，仔细你的皮！”
    宝钗笑道：“又不是我起的，谁起的林妹妹找谁去，咯咯咯……”
    黛玉顿时气恼着看向宝玉，宝玉心下满是不以为然，只道：“我觉得颦字最好，你们看，这字岂不是正为林妹妹准备的？”
    黛玉正要驳斥，却听陈斯远道：“颦？这字不大好。”
    宝玉蹙眉道：“怎么不好了？你看林妹妹眉眼，可不就应了一个颦字？”
    陈斯远道：“拟歌先敛，欲笑还颦，最断人肠。此字不喜，哪里就适合林妹妹了？”
    宝玉一时间不知出处，身旁的宝姐姐道：“诉衷情·眉意。”
    这颦字，素来形容女子蹙眉忧愁，又怎会是好字？
    宝玉心下不服，道：“我不过是依着林妹妹眉眼才起了个颦字，却不曾想那么多。”
    陈斯远颔首道：“我也是这般想的，宝兄弟来日合该多读书。”
    宝玉为之一噎。黛玉噗嗤一声笑将出来，心下大大出了一口恶气。此时雪雁搬了椅子来，笑道：“远大爷也坐着说话吧。”
    “嗯。”陈斯远撩开衣袍落座。
    惜春道：“颦字既不合用，却不知林姐姐适合什么字。”
    好惜春！陈斯远心下暗赞，眼见众人都在沉思，过得须臾才道：“我却觉着此字最适宜。”
    说话间，陈斯远食指蘸了茶水，在桌案上写了一个字。
    “容？”
    探春叫了一声，略略思忖便笑道：“远大哥好心思。”
    容字，一为赞女子姿容，二有心胸宽广之意，可不比那劳什子颦儿强了百倍？
    宝玉有心驳斥，却一时间不知如何反驳。黛玉瞥了一眼桌案上的字迹，心下略略羞怯，偏了头去不敢去看陈斯远。
    因着婚书，陈斯远自是敢给黛玉起字，便是传出去外人也说不得什么。
    偏此时小姑娘惜春起哄道：“既给林姐姐起了字，不若远大哥也给大家都起个字如何？”
    陈斯远眨眨眼，连忙推拒：“这，不大合适。”
    探春饮了两杯酒，她本就心性爽利，这会子便道：“不过是兄弟姊妹顽闹，谁还能当了真去？远大哥只管起就是了。”
    两个小的起哄，黛玉羞怯着不言语，迎春素来不会在这等时候开口扫兴，宝玉想着挽回颜面，宝姐姐倒是有心拒绝，心下却好奇陈斯远会给众人起什么字。
    于是起哄得愈发厉害，探春将迎春推出来，笑道：“便先从二姐姐起吧。”
    迎春急了：“三妹妹，莫要胡闹。”
    惜春笑道：“二姐姐何必扫兴，左右不过是顽笑。”
    迎春瞥了陈斯远一眼，因着先前那少女心思，这拒绝的话便不曾说出口。
    陈斯远思量了下，又在桌案上写了一个字。
    “馨？”探春纳罕道：“为何偏是这个字，可有什么依据？”
    黛玉缓和过来，笑道：“可是素馨？”
    陈斯远朝着黛玉颔首：“林妹妹果然知道。”
    迎春又名素馨，陈斯远便截取了个馨字。
    馨，为芳香弥远之意。
    二姑娘迎春虽心下羞怯，却也颇得意此字。
    宝玉一时间也忘了较劲，笑道：“好好好，二姐姐与馨字倒是相得益彰。”
    惜春合掌赞了一会子，道：“二姐姐的有了，接下来便是宝姐姐了。”
    宝钗急忙道：“你们要取字，只管问远大哥去，为何偏要捎带上我？”
    探春凑过来搂了宝钗道：“宝姐姐就不好奇自个儿与什么字儿最称？”
    宝钗道：“三妹妹若是自个儿好奇，何不问远大哥去讨个字儿？”
    探春起身扬着小脸儿抿嘴笑道：“这有什么的？那我就问远大哥讨个字儿。”
    陈斯远欣然应下，略略思忖，便写了个‘琼’字。
    众人都费解起来，宝玉忖度道：“莫非取自琼？”
    陈斯远笑道：“虽取自，却不是琼。”
    宝钗略略转动心思，便道：“那定是杏了。”
    宝玉顿时恍然，合掌道：“是了，杏又名琼友。”
    琼为美玉，探春喜滋滋应了，觉着自个儿果然合适此字。
    她却不知，陈斯远是想起书中探春远嫁南海，又因其生在杏开时，这才起了个琼字。
    众人又是赞叹一番，惜春便道：“宝姐姐既不取，好似就只剩下我了。”
    小姑娘仰着小脸儿看向陈斯远，陈斯远思忖须臾，抬手写了个‘歆’字。
    不待众人开口，陈斯远便道：“四妹妹年岁还小，便以此字相赠，望四妹妹来日心悦颜舒。”
    宝玉就道：“还道远大哥取字是有一定之规呢。”
    陈斯远笑道：“不过是顽笑，随心就好。”
    恰此时凤姐儿行了过来，道：“你们几个小的也早些回去，丫鬟说外头起了风，都裹紧了，免得大过年的染了风寒。”
    宝玉雀跃道：“正要去放烟，不若咱们看过了再走。”
    陈斯远也知趣，起身道：“那我就先回了，你们顽就好。”
    宝姐姐也道：“饮了几盏，这会子忽然就乏了，我也不瞧了。若有好看的，来日你们说给我听就是了。”
    宝玉也不理会宝钗，招呼着丫鬟为自个儿穿戴，又催着三春、黛玉往前头去燃放烟。
    陈斯远与宝钗一道儿出了荣禧堂，自内仪门出来往东过穿堂，眼前便是梦坡斋。
    二人隔了半步并肩而行，丫鬟莺儿随行在后。
    宝姐姐方才虽推拒了，心下却好奇得紧，正思量着如何开口，忽而便听陈斯远说道：“洛。”
    “嗯？”
    陈斯远低头瞧了她一眼，道：“若我给薛妹妹取字，想来应是一个洛字。”
    “不知怎么解？”
    “取自洛。”
    洛便是牡丹，雍容富贵，正是宝姐姐心中所求，可谓正对了她的心思。奈何这字出自陈斯远之口，宝姐姐禁不住驳道：“远大哥以为我贪恋富贵？”
    陈斯远身子放缓，踱步道：“求富贵而自保，何谈贪恋？”
    宝姐姐心下忽而便是一酸。是啊，如今求那金玉良缘，不就是指望着联姻后保住薛家大房吗？
    如今薛家营生逐渐败落，眼看便要入不敷出，偏那皇商营生还丢不得，如此迟早会抽干薛家家业。也唯有寻了得力靠山，方才能止住颓势。
    宝钗半晌没言语，暗忖如今果然是‘万般皆是命、半点不由人’，若能选择，她又何必与宝玉虚与委蛇？
    过得半晌，眼看梨香院近在眼前，门前挑着大红灯笼将宝姐姐面上映得红彤彤一片。她忽而驻足道：“若远大哥换做是我，又该如何抉择？”
    “我？”陈斯远道：“或许会丢车保帅吧。”顿了顿，看向宝姐姐笑道：“薛妹妹以为文龙兄可是那等擅经营之人？”
    宝钗沉默以对。
    陈斯远就道：“若我说，与其让文龙兄操持家业营生，莫不如让他飞鹰走马做个纨绔。尽早定一门亲事，门第如何且不说，须得寻一良妻相辅，不然妹妹还能照料文龙兄一辈子不成？”
    宝钗嗫嚅着没言语，听出陈斯远言外之意，不由得有些悚然。所谓三岁看到老，哥哥薛蟠本就是个混不吝，因着孝顺这才勉力操持家业，可这些年下来家业非但不曾保住，反倒愈发败落。
    是薛蟠不用心？薛姨妈与宝姐姐亲自盘账，又有老管家张德辉勉力维持，偏这颓势就是无法止住。
    古人有言，富不过三代，薛家富贵绵延至今都第四代了，薛家垂死挣扎，偏生不论怎么折腾都是徒劳。
    不待宝姐姐回过神儿来，陈斯远拱手道：“薛妹妹到了，咱们就此别过。”
    宝钗紧忙屈身一福，目送陈斯远扭身而去。杵在梨香院门前，眼瞅着陈斯远进了隔壁小院儿，宝姐姐这才收回目光。
    一旁的莺儿就道：“姑娘怎么上了心？姓……他就是在浑说。”
    宝姐姐乜斜一眼，道：“方才所言句句中肯，你不懂就不要胡吣。”
    莺儿顿时讪讪不言语了。
    宝钗私底下没少瞧书，那史书上的兴衰罔替自是知晓。君子之泽五世而斩、富不过三代，种种言语都佐证了薛家再没法延续富贵。陈斯远以为当顺势而为，不再去管薛蟠如何，将心思放在薛家下一代身上。
    若下一代能出个有文韬武略的，薛家自然会重新兴盛。便是没有，好歹也能保得小康，延续薛家血脉。
    宝姐姐聪慧，自是一点就透。奈何她是明白了，又如何说服钻了牛角尖的薛姨妈？
    不提宝钗心下思忖，却说陈斯远进了自家小院儿，当即便有香菱、红玉迎了出来。
    三人一径进得正房里，香菱伺候着陈斯远褪去斗篷，红玉端了水盆来，道：“夜里忽然起了风，只怕府里有的忙了。”
    除夕夜最易走水，且此时起了西北风，风借火势、火助风威，真要烧起来那真是一烧一条街。今儿个夜里东西二府主子们自是可以守岁、高卧，下头的管事儿须得领了仆役四下巡视，就怕走了水。
    陈斯远方才饮了酒，这一见风，不免就有些头疼。香菱紧忙往小灶去煮醒酒汤，少一时又有婆子送了食盒来。
    待香菱回返，陈斯远便道：“方才光顾着喝酒了，这饭菜也没怎么用，咱们摆上，也吃一顿年夜饭。”
    香菱、红玉纷纷应了，当下热了酒菜，就在暖隔里架了炕桌，三人团坐一起吃喝起来。
    因着陈斯远饮过了酒，香菱、红玉两个便不让他再喝，她们两个倒是对饮连连。
    吃喝一阵，陈斯远眼见她们两个吃不下了，便道：“我书房里好似有投壶？既要守岁，干脆寻了投壶来耍顽。”
    红玉笑着应下，落地去取了投壶来。三人就坐在炕沿，手中拿了令箭往那投壶里投。
    也不知是不是运气来了，陈斯远怎么投怎么有，香菱、红玉两个连连投失，连饮了几杯，便娇嗔着不依了。
    外间忽而繁彩闪耀，香菱纳罕道：“莫不是到了子时？”
    红玉笑道：“还早着呢……怕是宝二爷也熬不住，这会子便点了烟燃放。”
    香菱扯了陈斯远的胳膊摇晃：“大爷，咱们出出去瞧瞧吧。”
    陈斯远应下，三人裹了衣裳，便出了正房到院儿中观量。一朵朵烟升腾，炸裂开来化作漫天多彩流星，每一次闪耀便将三人的面庞染做五颜六色。
    香菱目不转睛扫量着，暗自双手合十，祈盼着转过年来事事顺遂。红玉时不时扫量身旁的陈斯远，盼着有朝一日被纳进门。陈斯远喷吐着白雾，心下五味杂陈。
    过往几年，他都是与师父一道儿过的，如今师父虽去了，身旁却多了两个全心待他的女子。他暗自祈盼一番，只盼着心想事成。
    看过烟，三人又笑闹着回了暖阁里。炕桌撤下，三人挨坐一处说着话儿。
    陈斯远便道：“初二我要随姨妈回邢家，你们两个没事儿也回家瞧瞧。”顿了顿，又与香菱道：“我若回来的早，便去接你，顺道儿瞧瞧你妈妈。”
    “嗯。”
    香菱欢快应下，身子挪动，偎在了其怀里。
    漫无边际地说着话，转眼子时已到，外间鞭炮连片炸响，前头烟比方才更盛。足足闹了小半个时辰方才安歇下来。虽时不时还有鞭炮声传来，可子夜里还是寂静了下来。
    香菱早就捱不住，此时抱着陈斯远的胳膊睡了去。陈斯远也是哈欠连连，红玉更是成了磕头虫。
    陈斯远眼看如此，干脆道：“算了，守过子时就算守过了，咱们也铺盖了睡吧。”
    红玉行下，与迷糊的香菱起身铺了被褥，三人略略洗漱，红玉便要往厢房去，旋即被陈斯远一把扯住，道：“挤一挤就是了，厢房里就你自个儿，只怕炕都没点，去了挨冻不成？”
    红玉笑着应下，三人便挤在一处躺下。
    红玉虽强撑着，沾了枕头立时迷迷糊糊就睡了去。
    也不知过了多久，红玉隐约听得一些响动，又觉有脚踢了自个儿两下，便倏然醒来。略略听了耳身后动静，红玉顿时羞红了脸儿。
    心下暗忖，不想香菱竟这般肆意……自个儿还在呢，怎能这时候就与大爷缠绵起来。
    红玉侧着身子一动不敢动，默默听着身后的声息，听了个面红耳赤不说，心下逐渐异样起来。
    忽而又有一只大手自脖颈下穿过，旋即便肆意揉捏起来，红玉禁受不住，翻转身形便靠在了陈斯远怀里。
    烛火早熄，只熏笼里红彤彤的炭火有些亮光，对上陈斯远的眸子，红玉腻哼一声，旋即便被噙了樱唇。
    有诗为证：梅帐里笑相从，兴逸难当屡折冲。百媚生春魂自乱，三峰前采骨都融。情超楚王朝云梦，乐过冰琼晓露踪。当恋不甘纤刻断，鸡声漫唱五更钟。
    待风消雨歇，果然已经雄鸡唱晓。
    香菱歪在一旁没了气力，红玉缩在陈斯远怀中瘪了嘴，半晌才道：“大爷——”
    “知道知道，只此一回、下不为例。”
    红玉便不好再说什么。身下褥子早就撤去，炕席略略有些硌得慌。红玉挪动了两下身形，这才舒服了些许。
    陈斯远又道：“昨儿个都在守岁，早起也无事，不若多睡一会儿。”
    红玉应下，只须臾便听得陈斯远呼吸匀称起来。他是睡了，红玉想起方才羞人之初，一时间辗转反侧，却是再也难以入睡。
    一径到得日上三竿，三人这才迷迷糊糊起来。依着长幼规矩，今儿个在邢夫人处摆酒。临近申时陈斯远便去了，奈何也不知邢夫人吃错了什么药，只冷淡应对，半点要与陈斯远说话的意思都没有。
    陈斯远寻机扯了条儿在一旁，塞了四枚金钱问道：“姨妈怎么就心气儿不顺了？”
    条儿低声道：“哥儿不知？前几日听说哥儿往二房走了一遭，太太就不高兴了。”
    哈？原来症结在此啊，合着拉拢王夫人，反倒惹了邢夫人不高兴？
    陈斯远心下哭笑不得，谢过条儿，便琢磨着回头儿如何安抚邢夫人。这女子尚在孕期，最是性子多变之时，此时若不安抚好了，只怕事后便会记恨起自个儿来。
    奈何人来人往，须臾一应人等便都到了东跨院，连东府的贾珍、尤氏、贾蓉也来了，陈斯远实在寻不着机会，便只得暂且押后。
    这一日又是一番宴饮，陈斯远虽不愿，却依旧被多灌了几杯，入夜后熏熏然回返自家小院儿。
    许是昨儿个折腾得狠了，又多饮了几杯，这一晚倒是相安无事。
    待转过天来，陈斯远睡了个饱，待用过早饭，辰时两刻方才往东跨院而去。此时邢夫人已然拾掇齐整，因着邢家已无长辈在，贾赦略略交代几句，干脆往偏院儿寻几个姨娘去了。
    陈斯远裹了斗篷，骑着马前头引路，后头跟着邢夫人的马车，一路直奔邢家而去。
    一径到得宣武门外金井胡同，遥遥便有仆役翘首以盼，瞥见陈斯远与马车，仆役叫道：“来了来了！”
    当下便有邢德全大步流星而来，瞥见陈斯远顿时合掌笑道：“可算来了，再不来三姐便要打发我往内城去迎了！”
    大姑娘回府，自是热闹非常。那邢德全还极为烧包的点了一挂鞭炮，生怕左邻右舍不知自家大姐回来了。
    到得邢家门前，陈斯远翻身下马，笑着与邢德全拜年。邢德全笑着颔首，旋即摸索出一枚银稞子来，随手丢给陈斯远：“喏，压岁钱。”
    陈斯远哭笑不得，返身又迎了邢夫人，众人浩浩荡荡进得家门，会同仪门前的邢三姐，一应人等说说笑笑转过屏门，沿着抄手游廊便进了正房。
    许是在弟、妹面前，邢夫人再无荣国府时的小心谨慎，大模大样落座，受了邢三姐与邢德全的礼，这才肃容问起一应情形。
    问过了亲事，邢夫人感叹道：“三妹妹这一嫁出去，可算了了我一桩心事。”转头教训邢德全道：“出了正月便要忙活起来，你也收收心，少去寻那些狐朋狗友厮混。”
    邢德全闷声应下。
    邢夫人蹙眉道：“你仔细着，若是出了差池，小心你的皮！”
    邢德全一缩脖子，嘟囔道：“这不还有远哥儿呢嘛。”
    “他？”邢夫人横了陈斯远一眼，阴阳怪气道：“老话儿说的好，外甥是狗、吃了就走。你道他什么时候都能指望得上？”
    邢德全眨眨眼，费解地看向陈斯远。
    陈斯远挠头道：“姨妈这话就过了。”
    “哪里过了？”邢夫人来劲了，数落道：“那好事你是想着我了，回头又与二房的说了，你明知我与她不大对付！”
    陈斯远道：“那不是先与姨妈说的吗？再说我与二房太太好处，也是为了姨妈？”
    邢夫人气笑了，道：“好好好，我倒要听听你能说出什么子丑寅卯来。”
    陈斯远瞥了邢德全一眼，想着这货也不会时常往荣国府去，便说道：“敢问姨妈为何与二房起了龃龉？”
    邢夫人冷笑道：“这不是明摆着吗？我虽是继室，却也是大房长媳，偏掌家的差事落在了二房手里，你说我如何能甘心？”
    陈斯远笑道：“那这掌家的差事是谁给二房的？”
    “自然是老太太。”邢夫人回了一嘴，便觉不对。是了，这差事可是老太太亲口点的，按说自个儿理应更厌嫌老太太才是啊。
    陈斯远低声说道：“姨妈糊涂啊。老太太虽说荣养了，却退而不休，那各处管事儿的还不是原先的家奴？这起子人都听老太太的，二房太太不过名义上掌家，实则说的话何时管用了？”
    是这样吗？邢夫人回思一番，好像的确如此。
    陈斯远又道：“再说人家先过门的，而今都二十多年了，起先是黛玉的母亲管家，然后二嫂子又进了门，这管家的差事又落在了二嫂子身上。姨妈仔细想想，二房何时管过家？”
    是了！贾敏未出阁时便一直管家，待其出阁了，王夫人这才管了几年，周瑞家的那时才成了管事儿媳妇。其后凤丫头进了贾府，这管家的差事又落在凤丫头身上，算算二房八家陪房，如今竟只周瑞家的一个得了管事儿的差事，余下的男丁三十几岁还在给宝玉充小厮。
    眼见邢夫人若有所思，陈斯远就道：“如今老太太依仗从前家奴，又用二嫂子与姨妈来牵制二房，这才大权独揽。再有孝道压下来，老太太一句话可比什么都管用。我若是姨妈，这会子哪里会与二房斗起来？莫不如一道儿请了老太太荣养。”
    邢夫人若有所思道：“好似有些道理？”
    邢三姐有些头脑，此时就道：“大姐，远哥儿说的有道理。大姐与二房斗得死去活来又有何用，不过白白便宜了琏哥儿媳妇。”
    邢夫人一时间茫然不已，这可跟她想的不大一样。
    陈斯远便说道：“这说话管不管用，瞧得可不是谁掌家，瞧得是谁的人占了差事。姨妈如今连东跨院都管不来，与其如此，莫不如与二房一道儿逼着老太太将那些管事儿的差事让出来。就算二房得了大便宜，姨妈跟在后头不也能得一些好处？”
    顿了顿，又道：“至不济，好处都被二嫂子得了去。可姨妈莫忘了，二嫂子名义上可是姨妈的儿媳。这孝道大过天，来日还不是姨妈说的算？”
    邢夫人脸色变幻，仔细思忖一番，发觉陈斯远此言竟极有道理。旋即一拍桌案：“着啊！我怎么就没想到？”
    她越想越高兴，继而又蹙眉道：“这……远哥儿，我与二房不对付有些年了，这该如何缓和啊？”
    陈斯远悠然道：“这还不简单？姨妈回头私下请酒，只消说差了银子插一脚，寻二房合在一处算作股子就是了。”
    邢夫人闷头盘算道：“这几日宴请早就定了，不好改易……算算总要过了十五再说。”抬头看向陈斯远：“远哥儿——”
    “姨妈不好开口，外甥代为开口也是应当。”
    邢夫人顿时心气儿顺了，当下瞧着陈斯远愈发顺眼。也就是碍于邢三姐与邢德全都在，邢夫人这才没寻陈斯远腻歪。
    四人说了半晌话，那邢德全便好似如坐针毡一般坐不住了。好歹捱到午时，家中摆了酒宴，邢德全匆匆吃了一口，忽而前头有人叫，这厮丢了筷子就走，只说过会子便回来。
    邢夫人与邢三姐自是好一番数落，待用过饭食，留了苗儿照料陈斯远，姊妹两个便往后罩楼说体己话儿去了。
    此时邢德全不在，陈斯远干脆鸠占鹊巢往西梢间床榻上歇息。苗儿端了茶盏来，扫量一眼歪在其上的陈斯远，不禁笑道：“哥儿可是乏了？”
    陈斯远叹道：“这年过得比平素还累。”说话间招招手：“姐姐过来，有东西送你。”
    苗儿放下茶盏，喜滋滋过来道：“什么啊？”
    陈斯远一抖手，便塞过去四枚金钱，苗儿捏在手里，顿时抿嘴嗔道：“就只是金钱？”
    陈斯远探手一扯，苗儿惊呼一声便栽在了其怀里。陈斯远挑了姑娘家下颌道：“那姐姐还想要什么？”
    苗儿吃吃而笑，直勾勾盯着陈斯远，也不言语。
    陈斯远翻身便将其压在身下，俯身一亲芳泽。只须臾，苗儿便喘息不匀，身前衣裳不知何时被陈斯远解开，她只胡乱挡了两下便任凭其施为。
    不知过了多久，苗儿正是意乱情迷之际，忽而听得有人低声道：“好个狐媚子！我何时教你勾搭哥儿啦！”
    苗儿惊呼一声，捂着衣襟紧忙起身，抬眼一瞧邢夫人粉面含霜，吓得赶忙跪伏下来：“太……太太——”
    陈斯远瞥了邢夫人一眼，顿时会意，紧忙上前求肯道：“姨妈莫要声张，都是外甥的错……这，还请借一步说话。”
    半推半扯，好歹将邢夫人推了出去。苗儿跪伏在地上，只觉五雷轰顶，吓得一时间哭出声来。
    陈斯远扯着邢夫人到得角落里，眼见堂屋再无旁人，探手就擒了柔荑，道：“掐着时辰来的？”
    邢夫人冷哼一声，没言语。虽此等情形出自她的授意，可实地撞见了依旧难免心下吃味。
    陈斯远上前亲了下脸颊，邢夫人吓得一瞪眼：“作死啊！”
    见陈斯远又要放肆，邢夫人赶忙道：“三姐儿说不得过会子就来了。”
    陈斯远笑道：“吓唬两下就得了，可别把她吓坏了。”
    邢夫人白了其一眼，道：“还用你教？”
    当下二人略略亲昵，旋即回转西梢间里。邢夫人寻了椅子落座，蹙眉看向嘤嘤哭泣的苗儿，叹息道：“罢了，你起来回话吧。”
    苗儿抬眼瞧了陈斯远一眼，见其凝重颔首，这才抿着嘴站了起来。
    邢夫人就道：“你有这等心思也是寻常，只是为何不早与我说？亏得是我撞见了，换做旁人，你还想有个好儿？”
    苗儿紧忙道：“都是奴婢的错儿，还请太太责罚。”
    邢夫人摇摇头，道：“你跟了我几年，没功劳也有苦劳，我哪里舍得罚你？罢了，往后你尽心一些，回头儿我寻了时机，干脆将你送与哥儿处吧。”
    苗儿顿时大喜过望，紧忙又跪下来磕头：“太太恩德，我不敢或忘。往后但有驱使，我，我……呜呜，我肯定——”
    邢夫人道：“好了好了，起来吧。”
    (本章完)