夕照十分, 若蝉会在厨房亲自看火煎药。待药在锅中沸腾，先拿小勺尝一口，再盛入碗中, 用帕子垫着，放上木盘。
    一路上, 婢女们见若蝉, 无不屈膝见礼。她们都知道夫人对若蝉的爱重。
    若蝉端着木盘进了门，目光却停在了房内多出的木制摇篮上。
    群青竹青色的裙角出现在视野中, 一只白皙的手轻轻摇动着摇篮，她望着摇篮，神情温和沉静。
    “姐姐怎么把太孙抱来房内？”若蝉跨步过来, 看清摇篮内正是原本养在厢房内、由她照顾的李璋。乳母立在一旁, 讷讷不敢言。
    “你日后要经常出入尚服局，不好让稚儿绊住脚。以后在我房内照看，你也能省点心。”群青说。
    “那还是抱在厢房吧, 陆大人他……”若蝉迟疑片刻，“若是吵到姐姐和陆大人就不好了。”
    群青看向若蝉，她便立即缄口。许是很清楚她的性子一向说一不二，若蝉只用一双纯稚无辜的眼睛小心地望着她, 像是怕她生气了。
    群青看了她一会儿, 挪开目光, 捧起碗大口饮了药：“云州叛党还打着废太子的名义攻城, 李璋是废太子唯一的血脉, 若他有半分闪失, 后果不堪设想。所以我亲自看着，若七郎也知道轻重。”
    若蝉双手交握，不疑有他地点了点头, 神色凝重信服，实在看不出半分可疑之处。群青打发她下去，望着她瘦小的背影，叹了口气。
    群青不想这般殚精竭虑、疑神疑鬼。可她还没有忘记，宫中尚有一个未被揭出的“天”，这个“天”从未正面出现，若此人是禅师埋在宫中、当日救她的人，眼下南楚预备，此人很有可能会被启用，而她必须要小心。
    群青倚在案边，药的苦意一直延绵到心底，又化作反胃之感向上涌。身旁武婢似是注意到了她的神色：“夫人不舒服，是否要请医官？要么去叫薛媪。”
    群青却摇头。
    手指探进袖中，搭自己的脉。脉搏因心跳的加速有些紊乱，但仍足够她做出个判断。
    眼下薛媪和李郎中都不在宫中，她不愿惊动他人：“等陆大人下值回来再说。”
    婢女们应是，又端上甜果盘和清口茶。
    案上的白瓷碗底，剩下些漆黑的药渣。群青忽然问：“我的药一直都是若蝉煎的？”
    “若蝉娘子不放心，一定要亲自看火尝药才行。”
    群青颔首，并未多言，只是收碗之前，把药渣倒出来，包在素帕中。
    待婢女关门离开，群青打开窗户，递出药渣，低声道：“去帮我验一下这碗药。”
    窗外的狷素惊了一跳，只见花枝纵横的阴影下，群青披散头发，神情平静，仿佛她使唤陆华亭的属下是再自然不过的事。然而身为暗卫的素养，已让他两手捧住碗，点头无声去了。
    群青关窗闭户，感觉身上没有力气，便在床上蜷缩起来，盖上了被子。半晌，手在被子下，慢慢地移到了小腹处。
    心绪复杂，半梦半醒之间，一段童年记忆倏忽涌入脑海。
    那时她还不记事，时玉鸣闯进房内，抓着坐在床上的她摇晃，小小的包子脸写满愤怒：“你不是我妹妹！我有自己的亲娘，我是不会忘记她的。你娘装得再好，也休想取代我的娘！”
    侍女们阻拦不及，惊骇地跑出去告状。
    “我讨厌你，不止我，你阿娘也讨厌你，我看见她用鼓锤重重地敲自己的肚子，说你来的不是时候。”似乎还是不够解恨，小小的时玉鸣一边说着，一边挤眉弄眼，故意做出鬼脸。
    孩童不解这话中的恶意，却因这丑陋的鬼脸皱了脸，大哭起来。下一刻，便是时余破门而入的责骂声，时玉鸣被拖出去的叫嚷，朱英和婢女们焦急劝阻的声音……
    耳边喧闹声像海潮一般褪去，群青被人唤醒，定了定神。
    房内银炭已经点起来，陆华亭轻轻撩开帘子，他想拭她额上汗珠，意识到自己手凉，便攥紧手指，眼中霜色更重：“娘子，哪里不舒服？”
    群青扯住他袖子坐了起来，摸到了一手的寒霜：“我没事。”
    这数日临战，陆华亭原本每日下值都很晚，听闻婢女传信，从紫宸殿内折身便走，不消一刻钟便走了回来。他望着群青的脸，语气不容置喙：“你脸色如此，如何没事？我已传信请薛媪入宫城。”
    “不用着急，我自己亦会诊脉，大概率是喜脉。”群青道。
    话音未落，却见陆华亭的脸色蓦地变了，半晌才道：“为何会有孕？”不知是在问她，还是自问。
    群青心中不免涌起几分愠怒，笑道：“万事皆有意外，你自己为谋士，不会连这也不知道吧。”
    静默之中，侍女捧进热腾腾的汤药，陆华亭接过，望着汤药，面色复杂。药中酸苦气味飘来，群青不由问：“什么东西？”
    “薛媪说你此时不宜生养，否则气血亏损，影响寿命，给你开的汤药中本也有避子药物。”陆华亭道，“我问过，一个月以内，几不伤身。”
    牛膝汤，乃是给身体虚弱、气血枯竭的妇人流产用的。
    群青本已接过碗来研究，闻言难以置信，抬手拍在陆华亭脸上。
    大战在即，二人已专门用过羊肠衣避孕，她也觉得此时有孕并不合适。但事已如此，毕竟是血脉之亲，怎么忍心割舍。没想到陆华亭的决断做得如此狠辣。
    她含怒未收力，陆华亭玉白的脸上登时显出几道绯痕，他一言未发，生生受了，转头望着她，眼眸黑如浓墨，隐隐有几分偏执意味。剑拔弩张中，竹素急促的声音传来：“夫人，属下并非为大人说情，当年大人的母亲是在大人眼前难产身故，连同诞下的小妹……”
    “退下。”陆华亭道。
    房内静了下来，群青也想到此处，冷静了片刻：“何不与我商量？”
    “你本就不该此时有孕有孕。”
    他如此笃定，倒是奇怪，群青顿了顿：“你给自己吃了什么东西？”
    陆华亭面色不改：“我服过朱砂散。”
    “是不是疯了？”群青一时无言。此物男子服了可以避孕，但于身体有损，“服药过量日后不育，用多了，可能中毒而死。”
    “那又如何，我陆华亭无需有后。”陆华亭无谓道，脸色却略显苍白。
    他在无数个梦魇中亲历未曾救活母亲的恐惧。那绯色的血腥若与群青有半点干系，单是想想，就感觉要疯了。
    只是片刻，终究冷静下来。想来群青重视亲情，一定难以接受，陆华亭道：“我毕竟不是医者，该等薛媪来再说。该如何决定，你来做主。”
    “还不知是不是，就算真的是，未必没有转圜余地。”群青心中亦不好受，只是暂不能说服自己，冷道，“你先出去。”
    陆华亭起身去偏殿，只是走了两步，突然折回，自袖中取出一物，轻轻放在她枕边。随后快步离去。
    群青望着这枚金灿灿的柑橘。
    是前几日，她反胃不适，说想吃柑橘，可冬日柑橘难寻。
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    陆华亭天不亮便上朝去，群青注意到屋外又添了两名守卫，想来是陆华亭调来保护李璋的。
    白日，她照旧带着若蝉去尚服局准备礼服。若蝉道：“姐姐与陆大人吵架了？是因为太孙吗？还是奴婢来看着太孙吧。”
    “与太孙无关。”群青发现若蝉眼下也有几分乌青，“怎么晚上不用照看太孙，反而睡不好了？”
    若蝉一顿，笑道：“奴婢是看了废太子妃昨日送到的信，她和揽月已跟着德坞法师到了王家的修行之处，所见奇景描述得绘声绘色的，想着想着就睡不着了。”
    群青的神情却有些凝重。
    郑知意已平安到达琉璃国，而德坞正是琉璃国的皇室之子。若蝉不知道，李焕容许郑知意离开，是因郑知意还有一个重要的任务，便是说服琉璃国皇室站在大宸这处，反对南楚再度挑起战事。
    西域诸国本以琉璃国为核心，一旦琉璃国愿与大宸结盟，其他小国便会纷纷附和，如此孤立南楚，便能给南楚施压。
    至于如何劝说，群青已写在信上，在送别之时交给了郑知意。
    而今随郑知意的信一并当做贺喜快马加鞭送来的，还有琉璃、高昌两国与大宸的盟书，愿与大宸通商结盟，免战三十年。
    南楚一直想要借西域诸国瓦解大宸，攻打云州之前还向各国派送战书，如今除了北戎开战，响应者寥寥，算是幻梦破灭。
    倘若若蝉真的是南楚的人，此时的确该着急上火。
    下值回到府中，群青接过云雀送来的蜡丸。这次纸笺并不是蔚然的问候，语气也急促得多，面对最不利南楚的战况，看来芳歇和禅师也急了，要动用她这枚棋子，给云州战场添一把火。
    “将太孙抱至西市，有人接应。”
    群青把纸笺无声湮灭于火盆，旋即唤了武婢来，让她将这句话转述给陆华亭。
    “夫人。”这时，狷素自窗外翻进来，将一张纸递给群青，“先前夫人让属下验的药渣，已拿给李郎中核验过。”
    群青接过药方细看。
    “里面药材皆是按薛媪开的方准备，并未多或少。毕竟府中人多眼杂，想要下毒实在太显眼；但李郎中当场煎药复原，这味道确实与正常熬煮的药物有异，有点像多了一种东西，叫做……”
    “金鳞粉。”群青已先一步说出了名字。
    “夫人怎么知道？”
    群青笑了笑：“此物其实是做新砂锅时陶土中未去掉的杂质，只要用这种砂锅煮药，此物便会渗入汤药中。时日长久，可令人衰弱血虚，只是至少五年，才可以杀死一个人。你去厨房，看看她用的是新砂锅还是旧砂锅。”