曦光透窗。
    一碗药饮下, 余光瞥见若蝉的眼神复杂。
    群青搁下碗。手上的药其实是武婢重熬的，只是若蝉不知道。
    若蝉走过来，服侍群青换官服。身后忽然传来李璋微弱的哭声, 乳母忙稚儿拍哄，群青理好袖口：“若蝉, 你还记得那个试图刺杀太孙的乳母吗？你一向胆小, 怎么敢往刀上撞？”
    若蝉停顿片刻，摸了下颈间那道刀痕：“当时那个南楚细作凶相毕露, 抽刀便砍……太快了，奴婢不及反应，只是想着, 若太孙有事, 奴婢也难逃责任。”
    她低着头，捏紧了手指。
    群青凝视她颈上那道敷了粉的刀痕。
    当时她为鲜血吓住，没有细看, 现在从伤口的位置与深度来看，这伤口可能是他人砍伤，但若说是拔剑自伤，也不无可能。
    当时守在李璋身边的只有若蝉与乳母, 她已经生疑, 若若蝉才是那个南楚细作, 弃车保帅、牺牲乳母, 演一出苦肉计, 便能重获信任。
    对“天”来说, 这不难做到。
    群青带着若蝉出门。
    白日里，她带若蝉一起当值，是要她没有单独留在府中的时间。比起前几日的紧绷, 若蝉今天倒显得平静放松，仰头微笑道：“姐姐，今日天气真好，你看，开花了。”
    群青亦向前院看去，今日阳光很好，光洒落在她的眼睫上，前院的腊梅沐浴在光下，像满树琳琅透光的蜜蜡。
    “还记得在废太子妃宫中，姐姐带我们雨夜救花。”若蝉笑道，“好想回到那时候。”
    群青当然记得，她平静道：“我阿娘告诉过我，聚散离合，是留不住的。”
    “上次姐姐说，要荐我去尚服局，是真的吗？”停顿片刻，若蝉问。
    群青道：“我说你有才能，为婢可惜，是我的真心话。荐书我已递上，等你做了女官，就有更多的月俸了。”
    “生了这么大，第一次有人赏识奴婢。”若蝉摘下一片树叶拿在手里，微微笑道，“姐姐，南楚当真是害人，弄得这宫中总是风声鹤唳。上次那乳母落在了陆大人手里，死了，幸好太孙小，认不得人。你说，若是大人发现他们熟悉的人其实是细作，要死，那不得伤心死。”
    群青静静地听着她的话，就像是人搭住了鬼的手，冰凉的感觉自指尖传递到心里，彼此都心知肚明，偏又不敢戳破。
    “落在陆大人手中，不仅会死，而且死前会受折磨。”群青道，“落在我手中就不一样了。”
    “姐姐难道不会杀了她吗？”若蝉侧过脸望着她。
    “我恩怨分明。”群青道，“此人当年在清净观中救我一条命，我愿意帮她留一条命。端看她的选择。”
    若蝉的神色变了变。
    “你今日怎么带它出来了？”闻言，若蝉顺着群青的眼神看向自己裙间。那里多出了一柄拂尘。
    若蝉慌忙卸下斜跨着的拂尘，对群青笑笑：“姐姐眼力真好。今晨帮姐姐祈福，忘了摘下。姐姐等我一下，我放回去。”
    说罢，她转身向偏殿走去。
    群青望着她的背影，无声看向高处。檐上露出一抹暗色衣角，是武婢埋伏其上，只要若蝉一进门，便会被扣住。从此不必出来了。
    风吹动二人的披帛，若蝉走得很慢，像明白了什么，在抬袖拭泪，两肩微微颤抖。泪浸满衣袖，她无声地张口：“对不起……”
    一步，两步，群青立在风中，听着周遭的腊梅簌簌摇动，胸口淤堵之感忽然卷土重来，如树伸展枝叶，直通喉咙。她抚住胸口，那感觉却并未平息，有东西急切地翻搅，想要出来。
    她张口，一泼血毫无征兆地喷吐在地。
    “夫人！”
    余光中，见府内当差的奴婢与暗卫肝胆俱裂，向自己跑来。
    耳畔兵刃相击，若蝉横过拂尘，拂尘藏着的银针喷射而出，击退数个暗卫，檐上武婢飞跃而下，持刀直击若蝉面门。若蝉的身影，却变得极为诡谲，急转方向，向堂屋掠去。
    群青想开口，但身上竟已被冷汗浸透，灵魂似被无法摆脱的力量拽一把入水中。各式各样的虚幻声音充斥了她的耳畔，有男有女，有老有少，像无数气泡翻涌又破裂，自耳边一掠而过。
    就这样不断地向下坠，下坠，四面越来越静，身体亦越来越舒服，如同被柔波托起，又被覆上柔软的锦被。
    群青自娘胎出来，就没有过如此轻松的感受，所以迟疑了好一会，方才从锦被中坐起。
    内堂静，歌声轻。床账上方悬挂着的风铃和彩色刺绣香囊轻轻地旋转，一切都如她记忆中一般静谧。朱英就坐在她床边，一边绣手帕，一边轻哼小调。
    “阿娘。”群青唤了一声，还未起身，便已被朱英搂在怀里，清凉的手摸她的额头，分外的舒服，“这孩子，烧了三日，阿娘担心死了。喝些水来。”
    自小到大，朱英很少这样抱她。群青在这奢侈的怀抱中，几不想松开。阿娘给她的水入浸口中，更如同仙酿甘泉。
    “还想再睡一下。”群青道。
    “那就好好休息休息，方才你不知做什么梦魇，一直在叫喊，累坏了吧。睡好了，再起来练习刺绣吧。”朱英把她轻轻放倒在床上，理好头发。
    少女目送她腿脚不便的身影离去，仰起头，窗外一片温柔昏黄，美得令人不忍移开目光。闭锁得严严实实的门窗，将她的童年时光封存在这一方小小的宅邸内，分外孤独宁静。
    自然也没有危险，背叛，刀光剑影。
    群青在安静的闺房内走来走去，最后坐在妆台前侧头梳理长发，望着镜中稚嫩的面容，点漆般的眼睛。梦中惊心动魄的碎片突然闪过心头。
    可凝神细思，却无法连成一线，什么也想不起来。梳好垂髫，又拿起枕下的刺绣，一针一线。
    她会一直待在这里，属于她的一天还很漫长。
    -
    晌午时变了天，雷雨密布，将整个尚书府笼罩在阴沉之中。
    越过门口齐齐跪地的侍卫，陆华亭踏进厢房，官服与黑发沾湿，鲜妍如喋血之花，被暗卫扶下马的薛媪撑伞跟在身后。
    婢女们围在矮榻边听从李郎中调遣，有的托盘，有的捧药，见他进来，纷纷让开：“夫人突然昏倒在花树下，当时便摸不着脉了。”
    群青闭目躺在矮榻上，犹如睡着了一般。她垂下的手指苍白纤细，陆华亭几不着力地轻触一下她的手，随即将这手腕扣在自己指间，指尖按压各处，手指微微颤抖。
    李郎中道：“闭气而已。小子，你别摸了，此处不行，挪个暖和一点的位置。”
    话音未落，陆华亭已将群青拦腰抱起，低头望了望她的脸，踩着满地鲜血将她抱到厢房的床上，又命人燃起炭火。
    李郎中快步赶来，奈何薛媪已抢占了他的位置，先一步搭住了群青的脉，沉思良久：“中毒。”
    李郎中道：“小子，你倒是给我解释一下，好好的怎么会中毒？”
    狷素便将若蝉砂锅投毒一事说来。侍女骇得面色发白：“可是夫人分明已提早发现，这几日已嘱咐我们重新熬药了。”
    李郎中对薛媪道：“六娘受过大伤，虚不受补，我连烈性些的药都不敢给她开，你是什么资质，就敢给她补身？”
    薛媪不言语，半晌拧眉，“不对，你们是不是换了我的药方？”
    狷素顿时面如菜色。
    陆华亭道：“请二位看看，她是不是有孕了。”
    薛媪惊异，默了默，道：“虽脉象相似，不过服了龟息草，妇人‘假孕’而已。”
    李郎中沉吟片刻：“她把红花换了当归？”
    狷素忙道是。
    “红花以当归替代，乃是行医者对怀孕妇人最常见的替代之法。这下毒之人亦深谙医理，而且熟习她的身体情况，如同医者熟习自己的病人一般。”
    薛媪缓缓地抚摸着群青的头发，“你还记得我从前说过，这娘子体内有余毒流转吗？当归性温，于普通人是滋补良药，于她，却是开启闸门的钥匙。”
    说罢，瞥一眼李郎中：“你又是何资质，这样都收徒不怕害了你徒儿。”
    李郎中面色凝重：“当归不过寻常补品，此前用过未见不妥。六娘母亲与我相交，她自己也擅医，从来没说过六娘怕当归。”
    薛媪道：“也是我求胜心切，用了烈药。是药三分毒，药用错了亦成毒，所以才说此人医术未必在你我之下，改得了我的方子，便成催命符。”
    “请问薛媪，如何可解？”陆华亭垂眼，缓缓问。
    说到这一步，他还有什么不明白？若蝉以砂锅下龟息草，暗示群青假孕之象，为的就是请君入瓮，赌她心软，叫她自己换作当归。
    “眼下余毒流转，人在梦中自是酣甜，但叫不醒如何吃饭？如何饮水？现在没事，七日之内恐危及性命，现在我便要施针，免得毒入心肺。那老头，按住她双臂。”
    李郎中忙请按住群青的衣袖。
    当日清净观中，群青受剑伤，便是薛媪施针，便吊住了她一条性命。
    陆华亭见她施针，这才稍松了一口气，黑眸掩在长睫下，半晌，问道：“她身上余毒是从何而来？薛媪觉得，可是南楚控制人心的手段？”
    “不像。且不说好毒如同上好的药材一般昂贵，想要控制细作，可选择连心蛊这种现成的毒药，又何故苦心孤诣，杂乱无章地在她身上一点点地尝试。经年日久，又有谁有这么久的耐心？”
    陆华亭指骨攥紧，攥得几有些生疼。
    正在此时，暗卫破窗而来：“大人，安插在东市的人手抓住了南楚接应之人，但并未蹲守到太孙！想来若蝉未按计行事，出了府门，拐入街巷，向南面逃了。”