建武二年，腊月末的上午。
    随着风在空中飘舞的雪粒一个劲儿的往宫墙里钻，檐角蹲着的琉璃嘲风兽顶着三寸厚的雪帽，被日头一照，倒像戴了顶银丝攒珠冠。
    大定宫凤仪宫中架起八座鎏金火鼎，赤焰燎得檐角冰锥直往下滴答水珠子，木柴燃烧，将这后宫之所烘烤的如在春日。
    宿金娘领着吕兰在屋中剪窗，宿家出自徐淮之地，年关贴剪纸的风俗自汉代就有，如今娘俩凑在一起嘀嘀咕咕，手中一片片剪下来的红纸落在桌上、地面。
    小人儿举着画有虎头鱼尾怪模样的红纸满院子追宿义：“小舅父快看，这是答里孛姨娘教我娘的辽东镇宅神兽！”
    “不看不看不看。”宿义哈哈笑着逗着自己姐姐的孩子：“你能追上来再看。”
    “慢点儿，别摔着——”
    “放心吧二姐——”
    回答的声音传入进来，宿金娘在屋中看着带着自己女儿玩的兄弟摇摇头，手中拿起一张纸继续剪着，窗、剪纸不光是为在年关之时能够沾点喜气，主要是……
    吕布喜欢。
    这个理由就够了，她宿金娘虽说握枪握刀的时候较多，但也不是心拙手笨的蠢妇，自然能将剪纸剪出美观的形状。
    外面，一大一小两个身影在追逐的身影时不时发出笑声，屋内的美妇人一边哼着悠扬的小调，一边转动着手中的红纸，咔嚓咔嚓的剪刀声响清脆，折叠起的纸张飘忽的落向地面。
    嗤嚓——
    焦黄酥脆的肉脂渣被捞出放入一旁，胖胖的大手伸过去捻起一片丢入嘴中嚼一嚼吐了出来。
    “不怎么好吃……”有些犹豫的看看旁边熬炼出的羊油，犹豫了下还是招手叫来其他厨子：“去，把这些油拿去抹羊身上，多用些香料，让味儿足一些。”
    砸吧砸吧嘴：“可惜不能做菜使用，有些过于腥膻了……”
    接着高声叫起：“去拿大油的人死哪儿去了？还不回来，去几个人看看是不是掉油缸里了。”
    有杂役应了一声，连忙跑了出去，这胖子伸手抓起一块腊肉，扔给那边刚刚切完野鸡的厨子：“切的薄一些，今日有宋地南边来的人，陛下意思做些南边的菜出来，晌午要出几十人酒宴的，快快快，动起来！”
    “哦——”
    后宫厨房中的御厨们应和一声，随即加快了手中的动作，一时间刀锋与砧板的碰撞声有节奏的响起，联绵不绝。
    忙忙碌碌的身影在进进出出。
    【晌午前一个半时辰】
    ……吱嘎——
    房门被人开启，穿着厚实冬衣，手捧托盘的太监小心的快步走着，将上面冒着热气的汤羹轻轻放在桌上，随后低着头快步的退了出去。
    铜炉里的木炭发出热量，将这暖阁烘衬的更热了几分。
    “……上月杜壆将军发来军情，上京西边草原不稳，有数个部落打了起来，不少骑兵在头人带领下想要洗劫我上京的城池，被几位将军领兵击溃。”
    张琳、房学度坐在毛皮垫子上，看着桌后的吕布宏声说着：“今次应对打草谷，扎只刺人的牧民出力不小，看来收到了朝廷的赈灾粮没了后顾之忧，这些草原人开始真心的倒向朝廷了。”
    吕布点点头，没有说话，伸手拿起桌上的汤羹趁热喝了一大口，缓缓吞咽下去：“边郡将士的过冬物资如何，可有短缺？”
    “陛下放心，蒋敬、李应早已经将物资运出，根据杜将军的文书，军中士卒并不缺少这些东西。”
    “下旨给武胡，让他多仿制一些神臂弓出来。”吕布西里呼噜的将汤羹吃完，随手将碗扔到桌上，胡乱擦下嘴：“最少给朕将上、中两京的军队武装起来。”
    张琳、房学度对视一眼，齐齐点头：“喏。”
    吕布点点头，伸手拿起一本奏折翻翻：“另外让刘敏、蒋敬准备一些赏钱、物资运往北边，今岁打了个胜仗，度年关了他们也回不来，总不能连点儿赏赐也没有。”
    啪——
    一把将奏折扔到桌上：“虽说到时他们领的晚了些，总也好过没有，兵部再派出一队官员上前线安抚一下。”
    视线扫过去：“找会做人的那种官员过去，朕不想听着什么朝中官员在边郡作威作福的传闻。”
    “臣会仔细筛选人选。”
    房学度两人口中应着，心中闪过一张张面孔，多少有些犯愁，他平日不怎么和下级交流，对下面的人知之不深啊……
    罢了，大不了找李助、乔冽两个问问谁更合适。
    屋中的檀香味儿淡了一些，有太监要去添加，吕布伸手挥了一下，那宦官当下走去墙边低头站着，努力降低自己的存在感。
    张琳偷看眼吕布，思忖一下：“陛下，如今年关将至，馆驿中的人要如何安排？”
    “……馆驿？”吕布调整一下坐姿，想了一下恍然大悟：“是高丽人和小七的兄弟是吧？”
    口中玩笑道：“朕已经派人去叫他们参宴了，一直忙于政务没能顾上他们，左右是来投靠的，就当他们已经入朝了，省的将来小七埋怨朕把他们当外人。”
    房学度捋须一笑：“那活阎罗怎么敢。”
    “朕最近有些忙碌了，不过也不晚，正好今日京中文武入朝一起度年，有小七陪着一起也，他们兄弟算是团聚了。”
    吕布望着对面缓缓收了笑容：“至于高丽人……让杨朴那边转告他们，年后召见吧。”
    顿了顿：“也不知道是什么事，他们王死的时候来过一次，记得礼部去人吊唁了，现在又来。”
    “许是又死一个呢。”
    张琳、房学度两人也是思忖不出，只胡乱说了一句，吕布哈哈一笑：“那做高丽王也挺惨的。”，大袖一挥：“好了，你们没事下去吧，不用出宫，晌午酒宴开始直到傍晚，届时多喝几杯。”
    “喏，臣告退。”
    两个人站起往外就走，太监捧着两人的外衣与大氅过来，都是生活在同一片天空下，皇宫怎会独暖，出了门照样要穿上厚实的冬衣。
    寒风吹了过来，两人紧了紧身上的大氅，边随口谈论边向着宫中给朝中官员准备的休息室过去。
    “如今各部削减用度，看来前两月边郡处的蝗虫也让朝廷有些压力……”
    “这样子是蝗灾的前兆，我在宋地时经历过一次，那铺天盖地的景象……啧，瘆人。”
    “蝗灾啊……”张琳若有所思：“前阵子杨尚书令来找过我，嗯……我大概知道了，看来明年财政能有所缓解。”
    房学度皱下眉头：“张舍人知道了什么，能否说说？我这还云里雾里的。”
    张琳踌躇一下，摇头：“……倒不是我卖关子，只是这事儿似乎是李光禄与乔尚书在负责……”
    “好了不用说了。”房学度直接止住了他的话语，呼出一口白气：“我等着看结果就是。”
    说话间，就见着远处一个矮小的身影在四个太监“慢点、殿下慢点！”的叫喊声中跑了过来，定睛一看，慌忙行礼：“臣见过群皇子。”“免礼免礼。”走近的小人儿学着吕布的样子挥手，看看两人来时的方向，小眼睛闪过一丝亮光：“呃……我爹现在忙吗？”
    “陛下今日并不甚繁忙，殿下自去就是。”
    年纪小小的吕群当下兴奋的点点头，迈开小短腿，一溜烟儿的向后跑去，那四个太监向着张、房二人施礼一下连忙跟上。
    这两个朝中要员看着吕群跑远的背影，回过头互相看一眼，随后说着话继续朝着远处走去。
    吕布在两人走后静坐一会儿，随后才拿起奏折看着，只是今日似乎不能很好的集中精神，没看两眼又将奏折扔下。
    嘭——
    门扇被推开，随后吕群跑了进来，打开房门也没有关，跑去吕布身边一头扎入他怀中：“爹，说好教我骑马的。”
    前方有太监去关门，吕布的视线向下看了一下，用手摸摸自己儿子柔顺的头发，没有拒绝：“今日为父要宴请朝中文武，嗯……明日吧，明日叫上你娘与几个姨娘一起，咱们去外面的牧场跑马。”
    小男孩欢呼一声，站起身跳了一下，吕布伸手揉了揉他脑袋：“行了，先去找你娘告诉她，爹还有些事情要处理。”
    吕群应了一声，迈着小短腿儿跑了出去，吕布在暖阁听着外面太监大呼小叫的“殿下慢些！”的喊声失笑一下，今日也看不进去什么折子，索性就先放松一下好了。
    【晌午前一个时辰】
    “让我们参加朝中的饮宴？”
    房间中，王寅、石宝等人霍然起身，前方前来通知的李善庆客气的笑笑：“是，今日年关，陛下准备了午膳宴请朝臣，同时请几位过去，稍后咱们就是同僚了。”
    娄敏中大喜，走出来：“那我等需要穿什么衣服过去？”
    “得体一些就行。”李善庆扫视他们一眼，面上仍是带着微笑：“各位身上的衣服就不差，陛下不怎么讲究穿着，只要干净、没有太多零碎儿东西，就都行。”
    白延寿站在一旁，突然开口：“可有其他人参宴？”
    李善庆愣一下，摇摇头：“并没有，今日只是朝中文武。”
    东南之地来的几个汉子相互看看，面上尽皆带上笑容，来此半月有余一直等待，虽是能理解年尾事情多，对方身为皇帝抽不开身，却多少在心里有着怨言。
    如今听对方言外之意，已是将自己等人当作臣子对待，足以平息掉那不多的埋怨，不然宴请朝中官员，拽上自己等人算是怎么个事儿？
    【离晌午前半个时辰】
    冷风吹着屋檐上的积雪。
    走在入宫道路上的青年口鼻处不时飘出几缕白气，紧了下身上白色的大氅，这里的气温比之家乡那边要冷的多了……
    “兄丈、兄丈。”
    叫声传来，那青年转过头，看着徐文舔着张笑脸跑过来：“俺还去你家中找你呢，嫂嫂说你早出门了，未想到在这里碰上。”
    “……”荣揉揉额头：“你今日不当值？”
    “今日右武卫当值。”徐文笑嘻嘻的走过来，身上黑色貂皮大氅随着走动波折几下：“宿义那小子今日一早就进宫了，八成是找皇妃去了。”
    荣点点头，瞥一眼自家妹婿：“听说小妹怀孕了？”
    徐文脸上笑容顿了顿，眼神儿隐晦的打量下这位大舅哥，这位和自家皇帝不一样，一直对自己不太喜欢，只是因为自家婆娘被他手段打动，又有吕布首肯，方才让他俩成亲，这问题……
    俺该是说是，
    还是不是？
    思绪只是转了一下，徐文咬牙点点头：“是，已经有两月的身孕，郎中给的安胎补神药也在吃了。”
    “嗯。”荣看着前面走着：“有空让小妹多回家几趟，她嫂嫂有经验，能帮衬着些。”
    “好嘞。”
    徐文连忙应下，心中舒一口气，就说自家兄丈这人心眼儿不会这么小，这心胸气度，啧啧！
    【晌午前一刻钟】
    “杨尚书，好久不见。”
    “曾太仆，看来身子骨不错啊，今日酒席宴上要多喝几杯。”
    “自然自然，哈哈哈哈——”
    中气十足的笑声从两个中年男人口中发出，周遭文臣这边一个个都是噤若寒蝉，体型魁梧的高桢左看看、右看看这两个酒懵子，面上变颜变色，看看对面武将在那吆五喝六的，一瞬间竟然生出。
    我这体格的不应坐在这里，应该去对面坐下才对。
    这等想法，正犹豫着，殿门打开，又走进几道陌生的身影，说话的声音一顿，一个个朝中文武皱眉看着来人。
    “二弟、三弟，这边这边！”
    武将中，阮小七腾的跳起来，三两步走向几个东南来的大汉身旁拉着石宝、厉天闰的胳膊：“快来，给你们介绍几个人认识，庞兄、王兄、白兄也一起过来。”
    娄敏中刚一迈腿想要跟着他过去，就见拉着人的活阎罗一停，指指文臣那边：“娄兄，你是那边的。”
    “啊？哦……”
    娄敏中回头看看，随即明白过来，这边该是文武分坐，当下转身向着那边走去，视线在高桢身上扫过好几眼，总觉得这厮是不是坐错了地方。
    只是他也不知自己该坐哪里，一时间有些踌躇，正想着找个太监问问，那边说话的杨邦乂、曾弄两个走过来一捋胡须：“这位仁兄请了，未知是……”
    “啊。”娄敏中连忙施礼：“小的娄敏中，乃是随阮小七将军从南而来，蒙圣恩赐宴，因此前来。”
    “哦……”
    杨邦乂、曾弄两人恍然：“原是宋地来人，不瞒你说，我二人也是宋地过来的。”
    “当真？”娄敏中大喜，连忙拱手：“竟然有这等缘分。”
    “确实缘分，来来，一会儿一起喝上一杯。”
    杨邦乂、曾弄两个也是笑容满面，拉着娄敏中走去座位。
    “这……不知小人位置……”
    曾弄一挥手：“哎~我朝同别处不同，随便坐，哈哈哈——”
    “哦……”娄敏中有些不知说什么好，随着两个人走过去坐了，只是没见着，附近的人看着他都带着可怜的眼神儿。
    时间就在喧哗中渐渐过去，某一刻，有太监喊了一句：“陛下到——”
    龙行虎步的身影，从外面步入进来。(本章完)