风雪呜咽吹过走廊，在靠近门窗的瞬间越飞越小，最终化作细小的水滴落在走廊木板间的缝隙中。
    油灯在小太监的手中点上，随后躬身退了下去。
    童贯迈步走向屋子里书桌的后方座椅坐下，神情疲惫的揉了揉眉心，这个身材英武的太监感觉到疲累了，自金秋时节还京，本以为是立时就能并发燕云，夺取他此生最大的荣耀。
    可惜……
    朝堂上进取的有、收成的有，惟独让他不解的是还有劝降的，一群王八蛋，这些书生读书读坏脑子了吗？辽国都被吞了大半了，这样还鼓吹投降……
    官家也真是好脾气，能容忍这等无能之辈立于朝堂之上，换成是他，早就命人乱棒打出大宋了。
    如今官家再次进入了看戏的状态，那么……
    啧，真不想找那个狗才！
    “来人！”
    外面有小太监轻轻打开房门走入进来，垂手躬身做聆听状。
    “你秘密的去梁府一趟面见梁师成那狗东西，就说……”童贯狠狠咬了咬牙：“事成之后，燕云除析津府外的地方随他挑一座，洒家以半城相赠。”
    “另外，派人去东南，告诉王禀，洒家要在明年开春看见东南战事结束。”
    “再着人去王黼那没面皮的亡八家中一趟，告诉他，洒家已经说通隐相相助，他若还是给洒家使绊子，洒家能让公相起复一次，就能让他再回朝堂两次。”
    “去吧。”
    那小太监微微震了一下，恭敬的小声应下，倒退着走了出去，又轻轻关上房门，方才脚不沾地一般，一丝声响不出的远去。
    童贯闭上眼睛将头靠在椅背上，屋中的火盆时不时亮起红芒，香炉中冒出的檀香气飘满室内，许久，似是睡着的身影微微动了一下，似有似无的声音在室内响起。
    “恁喜欢坐看风云，看满朝臣子因你喜好相互争斗，但是洒家等不起啊……”
    这个晚上，风雪覆盖了汴梁城的大街小巷，有无数的夜猫子窝在酒肆、青楼醉生梦死，也有人为了生计提着食盒，顶风冒雪的跑在大街小巷，而在那只有少数人才能进去的房舍中，一个个普通人意想不到的条件在秘密的交换中。
    天色亮起之时，权倾朝野的王黼跑去宫中，新一轮的博弈在童贯的串通下开始了。
    ……
    中京。
    天光洒下不甚温暖的光。
    灰色的野兔扒拉着面前的积雪，低头啃两口难得寻到的苔藓，三瓣的嘴唇不断蠕动，陡然停了下来，身子站起，一双耳朵在空中动了动，随后猛地向前一蹿，在雪地上留下一串脚印跑的远了。
    轰轰轰——
    马蹄卷起地上的积雪，数十匹战马飞驰在两辆马车周边，前方奔跑的刘赟口鼻呼出白气，转头向旁大声询问：“此处到哪里了？还有多久能到？”
    旁边带路的士卒看看四周起伏的山脉：“将军，前边就是文定城，按照现在赶路速度，咱们遮莫申时末天色擦黑之时能够进城。”
    朔风卷着雪粒掠过冻土，刘赟在战马上随着蹄声上下起伏，鞍桥上的铜饰撞出细响，他眉梢的霜簌簌震落，闻言眉头一挑：“如此说来，距大定府不过三十里？“
    声调陡然高亢，白气自口中呵出，与坐骑喷吐的鼻息在冷雾里融在一处。
    “是，快则一日，慢则两日必到大定府。”
    声音隐约传去后边，让听着的人不由甚是兴奋，北地上一路疾驰，初时还有在旷阔原野骑马奔跑的兴奋感与终于离开无垠大海的欢喜，然而骑马赶路跑了月余，队伍中江南来的汉子陡然发现自己不光不适应长时间的海上航行，就是在这地面奔驰也有些受不住。
    “休息一下。”
    做为向导的军司马发出的声音让后面马车上的娄敏中、庞秋霞发出一声欣喜的叹息，与外面骑马的人相比，马车中坐着的他们也没有一开始想象中的舒适。
    战马在几声呼喊中停了下来，庞万春勒住战马，一片腿利落的下马，积雪在脚下发出吱嘎声响，尚未走到马车旁，里面的年轻女人已经忍不住自己走出来跳下车。
    狠狠吸气，再呼出一大口白息，站在雪地上不住跺着脚：“颠死我了。”
    “早说让你们慢慢走的，我等是要回朝中述职，因此急着赶路，你们这是何苦来哉？”
    谢宁从后方上前，身旁的几个士卒下马开始清理出一块空地，从马背上拿来铁锅开始煮雪水，这些人都是经常在野外跑动的，对此轻车熟路。
    庞万春转头看看谢宁，又看看在那边开始用火折子点火的士卒苦笑一下：“好歹也是要来投靠做官的，总不能真就将自己当做是前来看风景的旅人。”
    “你等想的太多了。”谢宁摇摇头：“有着阮小七那厮在，断然不会让你们吃了亏去。”
    说这话，谢宁将马栓在树干前，自有士卒上前给喂食豆饼，两边的白延寿、王寅、石宝、厉天闰等将也走了过来，不时回头看看已经升起火的士兵：“入娘的，还想着去帮帮忙，没想到这些士兵动作这般迅速。”
    “谢兄，这些兵是哪儿来的？这野外生存的能力比老子强多了。”厉天闰看的有些眼热，肩膀撞了谢宁一下：“回头我手下能不能有几个这种士卒？”
    “这却是要你自己去训练了。”刘赟走过来，看着从车上慢腾腾下来的娄敏中点个头，看看厉天闰玩笑道：“这些都是外出有任务的斥候，你可少打主意，小心人家将军过来找你拼命。”
    “让他来。”厉天闰拍拍自己胸脯：“老子现在烂命一条，最不怕的就是拼这个。”
    “你个无赖。”娄敏中走过来苦笑摇头，随后看向齐国两将：“快到地方了吧？”
    刘赟点头：“三日内必到大定府。”
    “不知小七哥哥到了大定府没有。”石宝叉着腰，面上有些疲惫，铁打的汉子赶路三月有余也是撑不住了。“他们水路，比咱们先到文定，此时八成已经在大定府吃喝几天了。”
    ……
    同一片天空下。
    偏殿之中，几道身影走入进来，带着夹层的陶罐，内胆装着食物，夹层填充着木炭保温，进来的太监轻手轻脚的将东西放到食桌上，又躬身退去一旁，随时准备着听候召唤。
    火盆上的酒罐飘出香气，有伺候的太监上前握住带有厚布的木把提起，给桌前的人影倒入温热的酒水。
    “出去那般长时间，总算是回来了，尝尝御厨的手艺。”吕布伸手提筷，夹着陶罐中沾满汁水的肉块：“你说宋地那边可以不用管了？怎么？那些义军将要败了？”
    被不少人记挂的活阎罗此时正一手攥着羊腿，啃咬的满嘴是油，一面对着吕布疯狂点头，拿起温酒将肉冲下去：“陛下说的不错，方腊余党败亡在即，况且他们粮草、生药所存也没多少了，剩下的还不知够不够自己吃的，是以末将这次将能带的都带走了。”
    “可惜啊……”吕布摇摇头，挥退想要上来伺候的太监，给自己的金黄铜爵里面到上酒水：“罢了，那边本来就是一步闲棋，成也好，败也罢，两三万夺自辽军的兵甲，让赵宋陷入东南泥潭两年时间，又换了不少粮草生药，已经是物有所值了。”
    阮小七咽下羊肉，咧嘴一笑：“陛下觉得值，咱这几趟就没白跑。”
    吕布哈哈一笑：“还是那般会说话，这次回来，你与李宝、呼延庆三人就在这内海准备一下，熟悉熟悉航道，若是遇着辽国的战船不用客气，若不投降就给朕尽数给沉到海里去，明年……”
    捏着酒杯的手用了用力，说话的语气犹豫一下，阮小七歪歪头疑惑的看看他，吕布摇摇头：“现在不好说，到时看看吧，这两日接近年关，你多在家陪陪你老娘。”
    “多谢陛下。”阮小七拱拱手，丑脸上带着笑意：“明年陛下要是搬去南面，俺就带船队运人从海上过去，若是还在中京这边坐望，俺小七就去海上找辽人的麻烦。”
    “你赶快生个胖小子才是正经事。”吕布笑眯眯看着这个从石碣村一路跟着自己的青年：“你哥仨小二早已经有后，小五成日的不是在军中就是在赌场，你也是成天不着家，当年娶了媳妇就不知好好疼人？知不知道你老娘都抱怨过多少次了？”
    “咳咳——”
    阮小七脸上闪过一丝红晕，只是在他那张丑脸上看的不甚分明，放下啃了大半的羊腿，用力敲着胸膛，喝下一口酒：“五哥媳妇儿还没生，俺不急。”
    嘭——
    吕布拍了下桌子：“不孝有三，无后为大，朕可不想等咱们老后，将来的太子身边没几个可以信任的心腹大将。”
    阮小七瞳孔微微放大，面上神情惊喜，恶狠狠一咬牙：“俺知晓了。”
    吕布看他样子，轻轻点头，示意侍立的太监给他倒酒：“听闻你那两个结义兄弟也来了。”
    “来了。”阮小七平复一下心跳，重新开始吃喝：“只是他们都在水上待够了，非要跟着刘赟骑马走，俺就没有强求。”
    吕布眨眨眼：“他们不都是南人吗？该善舟船才是，怎地还坐够船了？”
    阮小七眨眨眼，眼珠子咕噜一转：“许是他们乃是南人中的异类？”，接着嘀嘀咕咕道：“俺也觉得他们几个不类南人，和刘赟那家伙一样，跟水一点儿都不亲。”
    君臣两个也是好久没如这般的闲聊，当下吃吃喝喝直到天色有些暗了方才结束这一餐。
    夜晚遮住天空的时候，从水路回来的将领一路轻快的跑回家中，拜了老娘，就跑去自己房中拉着自家婆娘要去做不知羞的事，妇人虽喜，却面带难色，直到这活阎罗看着自家妇人天葵来了，才仰天长叹一声。
    时候不对啊！
    揉了揉胯下，只好等她月事走干净再说了。
    ……
    星光夜途，距离这边成百上千公里之遥，数个不同大小的营地组成的军营同样灯火通明，做为行军作战的临时营地，又是几个将门在此联合攻伐，将领的帐篷要比地方部队的显得奢华、大气，有人喜欢摆放兵器，有人喜欢帐内整洁，如今却都齐聚中军的帐篷。
    西军的士卒拱卫四周，再往外就是当地的弓手、土兵。
    中军大帐正燃烧着几个巨大的火盆，炭火发出的热量稍稍驱散了帐中人身上的寒意，有人影站在烛光之下。
    “……已经近年关了，媪相上月派人来询问战况如何，本帅回禀已经只剩明州之地，如今腊月都过一半了，还是只剩明州之地。”
    王禀手拿一根长棍，点着悬挂在眼前的堪舆图上，扫视着一旁的王涣、王渊、辛兴宗等将领：“本帅与上月来使打听，朝中正在商议北征之事，咱们在此蹉跎不要紧，耽误媪相大事才是紧要的，届时媪相怪罪下来，咱们谁都跑不了。”
    “主力已经跟着媪相回去了，咱们这些人……”
    低沉的话语里，辛兴宗沉默了片刻，比划一下自己这些人：“不是洒家看轻自己，若是北上也不是非我等不可。”
    面色难以看出喜怒的王禀摇摇头：“此话差矣，若是不需要我等，媪相根本不会派人来询问，是以媪相此举定然有着他的深意。”
    几个带兵的将领相互看看，腰间抓着剑柄的手陡然用力一下，王涣狠狠一拍双手：“那明日咱们再猛攻一次试试，洒家看对面贼军也是疲惫的很，使使劲儿干掉他们。”
    “洒家看行。”
    “附议。”
    一道道不同的声线附和着，王禀深吸一口气：“好！咱们明日再猛攻一次，告诉下方士卒，若是城下，许他们自由获取赏钱。”
    夜风呼啸，带着决议的身影相继走出帐篷。
    宋宣和四年的最后一个月份，东南义军方七佛、仇道人、祖士远等人守明州。
    腊月下旬，西军发动猛烈攻势，各军将领身先士卒，明州第一座城池，
    慈溪，
    落。(本章完)