旁的不说，单说为首的太尉杨彪，他出身枝繁叶茂的弘农杨氏，那可是能与当初四世三公的汝南袁氏比肩的世家大族！竟完全不怕惹来报复么？

    这对靠获得当地大族支持、才一步步坐稳荆州刺史之位的刘表而言，实在是不可思议到了极致。

    可见吕布对燕清究竟有多倚重，而吕布的权势又有多惊人，恐怕早已一手遮天，才会叫百姓全然信任、臣子惶然无措罢。

    刘表胸中感慨万千，复又看了眼戒严的街道，最后忧心忡忡地回了府上，而那千娇百媚的继妻蔡氏也即刻围了上来，问东问西。

    刘表心不在焉地敷衍着，她在这方面却敏锐的很，哪儿不知他在搪塞？并不甘心，便继续坐在一边缠他说话，又将目前的头号仇人刘备给翻出来一顿痛骂。

    道刘备见势不妙，光顾着自己不辞而离、却是忘恩负义，也没想到要提醒曾有大恩于他的他们几句，实在狼心狗肺。

    而刘表听着听着，居然觉得蔡氏针对刘备的那些诽话，似乎还真有几分道理。

    那日他虽发觉刘备带着俩义弟不告而别，心里极不愉快，却也不屑跟这刚得了点圣眷、就学得目中无人的无礼之徒计较甚么，是以并未声张。

    可还没过几天，就发生了一场极惨烈的宫中动乱，看着那一具具披挂带剑、被剥了官府抬出宫去，随意弃于乱葬岗处的血淋淋的尸首，刘表再迟钝，也有了极不妙的预感。

    若他所料不差，刘备定然脱不了干系。

    知道多半也得怀疑到自己头上，终日不敢出那宅邸，也不敢在这敏感时刻提出要回荆州。

    怕就怕那莽夫杀红了眼，要借题发挥，对他也下手加害。

    而指望随他来这的五百甲士护他周全，无异是痴心妄想。

    恐怕光吕布一人，都拦不住。

    假使燕清执意要将他也捉拿下狱，严刑拷打，拿刘备的潜逃怪罪到他头上，他可是一点反抗能力都没有的。

    刘表心惊胆战地等了许久，却没等来凶神恶煞的兵卒破门而入，而是带了一身浓烈血腥之气的吕布大步流星地进来，客客气气地表示陛下错信乱臣，此回受了极大惊吓，恐怕颇长一段时日内都无法主持朝政，他需代摄，而政务繁忙，就不便多留他了。

    即使吕布满身未褪的杀气，可说这话的语气却是认真的。

    刘表哪里听不出这是一道他日盼夜盼的送客令，立马如蒙大赦地应了，甚至都不愿意等到明日方才启程，生怕吕布一转身就会改变心意一般，连夜就带着早打包好的行李，一路快马奔驰，出城回荆州去。

    吕布找的理由，倒也不全是托辞。

    刘协自那日在殿中，亲眼窥得燕清如何于谈笑之间驱使神异箭矢，顷刻就将在场百来人尽数灭杀的可怖场景，一下从极喜到极悲，却是连失望的情绪都不敢有的：既是凡间肉骨，怎能与天人玄妙为敌？

    可明明他才是大汉天子，真龙血脉啊！

    为何这等仙人辅佐的，却是吕布那欺上犯下的武夫，而非他这个理应为众望所归的真龙天子？

    难不成民间曾传唱的歌谣是真非假，这大汉国祚，皇室气数，真濒临枯竭了吗……

    光这般打击，已叫刘协双股战战之余，深感心灰意冷，燕清却还给他来了回雪上加霜，行近来淡淡警告几句。

    刘协忧惧燕清恐怕已知一切，会使他性命不保，当日就一病不起，高烧不退，缠绵病榻，得伏皇后泪水涟涟地亲自照顾了。

    朝中大权，这下尽落入吕布手中，且无人再敢有微词。

    这场成王败寇的清洗闹得沸沸扬扬，并没因公卿们看着乖觉的妥协和退让而停止，但也没牵扯过广，逼得狗急跳墙。

    直过了十天半月，才渐渐淡去。

    等刑场那积了不知多少层的干涸污血，刚被一场来得及时的大雨冲刷得不剩痕迹，第三场考试的帷幕也正式拉开了。

    叫来自其他几州的学子，忙不迭地将全盘精力从关注这桩大闻上，转而放回与他们自身真正相关的正经大事上去。

    继摸到东吴大都督的发顶之后，又完成了一桩“亲自送宝贝儿子进高考考场”的心愿的燕清很是满足，在周边人强忍着激动与敬慕、拼命克制下的注目礼中，笑眯眯地问：“议儿可是真的准备好了？”

    陆逊显是被他笑容感染，不由自主地也绽放出了一个小小的笑弧来，更是一昂尖尖的下巴，乌黑的眼眸闪闪发光地盯着燕清，难得不再一昧谦逊，而是抿了抿唇，自信满满地道：“孩儿虽然不才，却将全力以赴，定不辱父亲盛名。”

    这十分狂妄的话语，自然惹来一直在偷觑名满天下的燕大鸿胪的其他考生，对他怒目而视，无论是这明确的表态，和骄傲的小模样，燕清却是喜欢得不得了。

    要不是碍于外人太多，他早就又忍不住，下手去摸上一摸了。

    “无需想太多，好好发挥就行。”

    燕清笑道，这会儿只能遗憾地抑制住这种冲动，将伸出的手，转为陆逊理了理毫无皱褶与灰尘可言的衣袍，又帮着稳固了下书袋，方起身道：“门马上要开了，你可要头一个进场？”

    陆逊的目光轻轻掠过不远处由在第二场试中落榜的兄长诸葛瑾陪着，被迫听其喋喋不休的诸葛亮身上。

    这跟他针锋相对多时的老对手也察觉到他的目光，登时假高深地板着脸，也斜斜地睨了过来，仿佛不屑一顾。

    陆逊微扬嘴角，弯出淡淡的嘲讽。

    燕清未发现两人眼神上的交锋，只以为陆逊恍了神，以为他要么是太过紧张，要么是昨晚没有睡好。不禁蹙起眉来：“议儿身体可有不适？”

    陆逊瞬间回身，歉然道：“未有，只是方才见着同窗……”

    燕清微讶，回身一看，这时诸葛瑾恰好拉着诸葛亮换了个位置，让他没能找到人，只以为是那些成年的考生里：“那你可要过去与他问好？”

    陆逊毫不犹豫道：“不必，待考毕再去也不迟。”

    能跟父亲大人多呆一会儿的美好时光何其珍贵，别说那人是他讨厌的诸葛亮，哪怕是一向跟他交好的友人，也不得打扰。

    燕清虽洞察不了陆逊的小心思，却也看得出他很喜欢自己的陪伴，便莞尔一笑，静静地握住他藏在袖中的手。

    ……果然就见那白玉般的耳垂，以肉眼可见的速度变得火红了。

    燕清并不打算动用什么特权，哪怕很想陪着进去，也没真多送，就与其他考生的书童、家人一样，在这道门后驻足，笑吟吟地目送着陆逊的背影。

    陆逊起初还一步三回头，渐渐地就被身后进门来的其他人给淹没了。

    能进到第三场考试，无一不是真正饱识之士，那也就意味着他们在年纪上，比陆逊都大得多。

    燕清调取过考生资料，知道陆逊虽不是所有参考学子里年纪最幼的，却绝对是坚持到第三场还没被筛落的人中最小的。

    其实他并不指望陆逊能拔得头筹，在有诸葛亮、法正、司马家那几位兄长、庞统等熠熠明珠一同下场的情况下，又是这般稚龄，能入到殿试这关，取得一个名次，就已非常亮眼了。

    当然，就算陆逊发挥失常，导致第三场中就落马，他也不会有半分失望。

    燕清在去往议厅的路上时，就默默做好了两种计划：一是成了要如何庆祝才不算过头，二是假使失败要如何安慰才算有效。

    “重光，有封你的急信。”

    燕清刚一赶到，正好给准备亲自替他捎去的郭嘉省了点功夫。

    “噢？”燕清接过，一边往里厅走，一边拆信，口中问道：“从何处寄来的？”

    郭嘉也不看四周，只掰过他手心，轻轻写了一个“荆”字。

    燕清了然一笑：既是荆州，那便是马忠的来信了。

    因信上内容都是加密过的，符小而形似，易被混淆，唯有燕清将解密的方式记得一清二楚，无需对照。

    于是不用太避讳外头的兵士，在走进内厅之前，就将这信纸展开了。

    跟上回堪称长篇大论的解释相比，马忠这回的报告，就十分简单明了了。

    ——表初归，琦伤重，夫妇离心。

    一个并不受宠的公子，身边自然没有似关羽张飞那般厉害武者保护，就连贴身侍卫，都一只手数得过来，排场较其弟都要差上许多。

    被马忠暗地里跟了许久，都一无所觉。

    要不是马忠意不在真取他性命，他就不可能只是重伤昏迷的程度了。

    刘表受了一顿不小的惊吓，又是日夜兼程，刚躺回安全的府中修养还没几日，就知晓了刘琦性命危在旦夕的消息，不免感到窝火。