两人又赶到城北处的木屋，周围聚集不少围观者，司马廷压力陡增。青儿所住之屋极其简陋，又很小，找起来非常容易。然而翻遍整间屋子，都没能找到哪怕一件红衣，令人失望不已。

    司马廷走出木屋，见众人的眼神从期盼转为唏嘘，突然若有所思。从怀中取出一龟壳，于壳上钻出一小洞，放在油灯上烤火。只见那小孔四周受热后，出现各式各样的裂纹。

    王诀不知从哪儿搬来一个木箱子，司马廷将龟壳放置其上，又从衣袖中拿出八颗晒干的黄豆，分别放置在龟壳四周的八个方位。闭上眼睛，默念一段咒语，定睛一看，却眉头紧锁。王诀问道，“道长这是何法？”司马廷解释道，“此乃蓍龟之法，壳上裂纹能指向所寻之处。”王诀赞道，“道长果然道法高深，旁人见此裂纹，哪里能看出指向，只道是无所指。”

    司马廷本就只学得皮毛，自从回灵虚观后，担心太霄真人问罪，又一直未敢再碰五行术数。荒废两年光景，如今硬着头皮使出这蓍龟之术，真是难以收场。

    何止是王诀看了无所指，就是他自己看来，也是毫无头绪。情急之下，心中默念道“无所指，无所指”，突然将龟壳收起，打开箱子。王诀好奇地问道，“这箱子先前不是打开过，也没有暗层之类的，道长在寻何物？”

    司马廷掏空箱内衣物，用手敲打内壁和底层，竟发现箱子底部有暗层。当下拆开，果不其然，正是一件红衣，上面满是被皮鞭抽打的痕迹。王诀将那红衣展示在百姓面前，并在人群中喊出几个人，正是曾见过红衣女鬼的过路人。仔细回想比对一番，当真一模一样。围观者发出阵阵欢呼，簇拥着司马廷回到衙门，一件惊天奇案就此告破。司马廷的道术也被传的神乎其神，于坊间流传。

    尽管青儿与周仁坚决否认，无奈人微言轻，又有谁会相信他们？处斩二人，能叫全城百姓都高兴，何乐而不为？王允岂肯善罢甘休，但程朔执意此案已破，任他也是无可奈何。

    柳进元心生不忍，哪里想到何远陷害之人会是青儿，无奈事已至此。何远在一旁开解道，“若非她与周仁私会，未能及时发现马四回府，唐语蓉就不会被杀害，罗晟也不至于被处斩，事情不会发展到这般田地。如今她与周仁为红衣女鬼案而死，也算是死得其所。”

    柳进元信守约定，将他引荐给程朔。两人甫一见面，程朔看着柳进元问道，“这位是？”何远一脸笑容，主动拜道，“新州县丞何远参见太尉大人！”

    程朔连忙点头，又问道，“为何这几日未见县丞大人？”何远表情自然，禀道，“下官日夜守在监牢，审问犯人，未得脱身前来参见太尉大人。请太尉大人责罚！”程朔面色慈祥，赶紧说道，“无妨，无妨，公事为重！”

    夜里，程朔与严紫菱最后一次同桌吃饭，明日便启程京城。晚饭过后，命人呈上文房四宝，奏请朝廷新州县令柳进元破案有功，举荐其担任韶州刺史。

    天还未亮，邻县的百姓便已出发，纷纷赶往新州县城。这红衣女鬼连环索命案可谓岭南第一大奇案，如今要在南市处斩凶手，当然要一睹为快。更何况，当朝太尉程朔、广州都督兼五府经略使王允和新州县令柳进元共同监斩，这般盛况即使放到京城也属罕见。自不用提，那断头台上还有岭南第一道士司马廷观斩。一举三得，实乃百年难得一见之景象。

    新州的百姓吃过早饭，也一窝蜂地涌向南市，抢占个好位置。离午时尚早，老百姓便自娱自乐，将整个案子的来龙去脉谈了个遍。人群中又有不少邻县百姓，不知前因后果，新州的百姓们别提有多自豪，讲的是眉飞色舞，不亦说乎。丝毫没有前几日的焦虑与恐慌，越讲越觉得自豪。

    前方突然一阵骚动，押解着青儿和周仁的囚车入场。人群中，踮脚的踮脚，叫骂的叫骂，扔菜的扔菜……其景象之嘈杂与热闹，怕是再难得见。

    程朔、王允和柳进元相继入场，由何远宣读判决书，眼尖的也注意到坐在一旁的司马廷。程朔一声“斩”，全场肃静，却听到青儿大喊，“冤枉，冤枉啊！”那声音犹如女鬼发出，惊悚无比，摄人心魄。好在刽子手干净麻利，手起刀落，两颗血淋淋的人头掉落在地。人群重归欢呼与嘈杂。程朔喜笑颜开，王允强挤出一抹笑容，何远则难掩喜悦，一脸得意。

    柳进元长吁一口气，一切都结束了。

    人群逐渐散去，程朔和王允就此告辞。像一场梦，虽然一切那样真实，却总感觉一觉醒来，会不会所有事情都会变了模样？变得陌生，变得可怕，变得叫他恐惧。难得抽出空闲来，他突然想好好陪陪李大娘，聊聊卢文溪。

    司马廷回到客栈中，脑海里始终萦绕着一个声音，“冤枉啊，冤枉！”冥冥中有种感觉，青儿是喊给自己听的，难道是我错了吗？他仔细回想一番，到新州后发生的每一件事，每一个细节，找不出任何破绽。可是为什么，会那么在意那个声音？他做了个深呼吸，躺在床上入睡。

    是夜，他不断从梦中惊醒，醒来屋子里全是那个声音，吓得他不敢再入睡。又从行李中取出龟壳，看得入神，却也没有任何发现。这蓍龟之术，其实从未使用过，只是跟随天陵道人学过几日。天陵道人曾说，只有法术高深且缘分到时才能看见裂纹所指，我既看不见，莫非与此案无缘？

    既然看不见，又为何突然想到箱子呢？

    他闭上眼，在回忆里仔细搜寻，突然睁大眼睛。不对，不对！那箱子原本在墙角处，为何出现在我身旁呢？是王诀，是王诀搬过来的！他又说无所指，无所指。他说这话时，眼睛是看向箱子的，他是在暗示我！他又整理这一路查案的过程，发现无不受王诀引导。王诀既有如此心思，为何此案迟迟未破？好像就等着我来一般，他从一开始便不相信是女鬼作怪，为何要请我个道士前来查案呢？带着如此多疑问，他匆匆穿上衣服，前往王诀家中。

    王诀睡眼惺忪，打开门，惊讶道，“道长为何深夜来此？”司马廷观察他的一举一动，问道，“在下有些疑问想请教王捕头，不知可否进去说话？”

    王诀正欲点头，突然想起何事，转而笑道，“正好我酒瘾犯了，不如出去找个酒馆好好喝两杯，边喝边谈。”司马廷警惕地望了望里面，只道外面说话怕是不方便，还是进去说吧。王捕头若是想喝酒，大可出去买两坛回来开怀畅饮，我可以坐在这里等你。

    王诀的脸上开始有几分不自然，又说，“今日太过劳累，有何话留待明日再说。”

    司马廷不由分说，推开他直奔屋中，四周观察一番。

    这旁人瞧见自是不觉奇，可司马廷习得五行术数，屋中摆设岂会看不明白。王诀在他身后，眼神微闭，笑道，“道长是否觉得我这屋中摆设颇为熟悉？这屋子乃是我几年前从一位方士手中买下，觉得屋中摆设甚为有趣，便没怎么挪动。”司马廷回头望着他，两人目光相交，只一瞬间又各自低头。

    司马廷一边朝外走，一边说道，“这屋里也没有好酒好菜，空谈未免无趣，我还是明日再来。”王诀面带微笑送他出去，紧紧关上门。司马廷小心翼翼地侧着头向后看，随后加快脚步。

    回客栈收拾好东西后，司马廷连夜出城，赶往灵虚观。路过七里寨时，忽觉身后有动静，回头观望一圈。无奈光线太暗，哪里能看清？心中更是怦怦直跳，放慢步子，一边走一边竖起耳朵听周遭的动静。王诀身手敏锐，手中又有刀，当下四周无人。他若跟来，早就应该动手。如此盘算一番，渐渐平静下来，复又加快脚步。走了两个时辰，方才长舒一口气，在一间破庙中歇息。

    破庙正中摆放着女娲雕塑，神情安详，惟妙惟肖。司马廷靠在神像下，从行李中拿出一块饼，啃了几口。突然，感觉门口有动静，他警惕地喊道，“谁？谁在门口？”一阵疾风吹来，将大门吹的吱吱作响，令人毛骨悚然。司马廷找些木板将门抵上，又靠回神像下，却再无心思吃饼。

    “出来吧，道长！”

    门外传来这熟悉的声音，正是王诀。

    司马廷吓得瑟瑟发抖，强撑着问道，“王捕头找我所为何事？”王诀冷冷地笑道，“既然都跟到这里，你又何必再装糊涂？念你我师出同门，就给你些时间超度自己，再出来受死。”

    司马廷吓得连饼都掉在地上，原来他便是天机子樊离。朝周围观察一番，又打开自己的行李，却找不到一件兵器。万般绝望之下，看到地上的道袍，突然想起太霄真人下山前的嘱咐。

    “一定可以的，一定可以的！这道袍必有刀枪不入之奇能，穿上它，我不会死的，不会死的！”他自我安慰道，先是将道袍披在身上，又取下来整齐地穿在身上。这还不够，他又找来一块削尖的木条戳那道袍，哪知戳出个洞来。原来这道袍根本抵抗不了刀剑，他一瞬间清醒地认识到自己的命运。

    “莫问红尘人，莫理红尘事，莫闯红尘劫。”

    太霄真人的教诲回荡在他耳边，叫他悔恨不已。真人既然知道我此去红尘遇劫，为何不阻止我，反而赠我道袍？他摸了摸身上的道袍，太霄真人过往的教诲，乃至一言一行，在他脑海中不停闪过。从前听起来晦涩恼人的道法，突然变成金玉良言，无不领会到其中奥秘。他像进入另一个世界，充满阳光和雨露，身心得到解脱。

    “真人曾说，‘朝问道而夕死，乃无憾矣’，想必这便是他赠袍之意。”司马廷闭上双眼，静下来心，如太霄真人平日修行那般端坐。他在灵虚观三年未得道法真谛，如今一朝开悟，能穿上太霄真人的道袍，又有何遗憾？

    “时间已到，你既然不肯出来，我只有进去取你性命。”王诀一脚踹开大门，佩刀来到司马廷身前，见他紧闭双眼神色安详。冷笑一声，一刀刺入他心脏。又将他的脸划得面目全非，血肉模糊，将他身上的道袍剥下。心中还在疑惑，为何他要穿两身道袍出逃？顾不得想太多，带上两身道袍，丢弃至荒山野岭。

    附近的野狼将那道袍叼走，带回狼窝给几只狼崽子玩耍，几只狼崽相互争抢，将太霄真人的道袍撕成碎片。顿时，天空突响一声惊雷，接着突降暴雨。

    “飘风不终朝，暴雨不终日。”

    不曾想，这暴雨足足下了一月未停，襄水河灌满雨水将整座新州城淹没。一场百年难得一见的洪灾袭来，新州民不聊生，哀鸿遍野。红衣女鬼报复新州的传闻又开始传遍，甚至有官员据此上书朝廷：新帝登记，而新州天有异象，乃对新皇不敬。唐高宗龙颜大怒，召见太尉程朔，询问红衣女鬼案。程朔为求自保，上书朝廷将新州县令柳进元贬为庶民，县丞何远制造冤案，革职处斩以安民心。

    柳进元接到圣旨，面色铁青，自摘乌纱帽。黄主簿暂管衙门，设计捉拿何远与王诀二人，收入监牢。厘清罪行后，于南市断头台当众处斩，并恢复青儿与周仁之清白。

    柳进元将所余财物交予凤娘，嘱托她在城中照顾好李大娘，一定要等卢文溪回来。只带上严紫菱一人，穿上平民百姓的衣裳，最后回望一眼水深火热的新州，从此销声匿迹。