叶兰儿十来岁的时候曾和巷子里的老秀才学过字, 常用字是能认的，在她最艰苦最挣扎的时候，她无意中看到了一本书, 名叫《女将点兵》。
    这本书是一个仆人搬来了一个架子让她爹修整，修整好了之后, 叶兰儿帮着里里外外上漆，打开抽屉的时候，发现里头还落了一本这样的书。
    因题目显而易见讲女将的, 叶兰儿来了兴趣, 等干完活后，她偷偷将书裹在怀里, 躲在房里看完了。
    看完之后，叶兰儿不知道为何, 心里腾升出了一股勇气, 她想，书中的钟落秋既然可以成为一代名将，那她就算再没用，也可以出去看看, 有没有她能做的事情吧！
    她记得书里那句话：对女子来说, 人生最重要的第一步, 便是走出去看看, 是不是我还有其他可能。
    叶兰儿痛定思痛, 她已经想好了，给自己一个月的时间, 若是走出去看了，依旧没有她可以做的事情，也挣不到钱帮补不到家里, 她便听大哥大嫂的，卖了自己。
    叶兰儿是抱着壮士断腕的心理去找事情做的，将整个京城都溜达了一遍，只要有空闲时间就出门，又遭受到了家中大嫂不少白眼，最后竟是被她在永业街上看到了一张招工启示。
    叶兰儿见只招女工，顿时眼前一亮，上面写的清清楚楚，录取之后月银二两，另有提成和奖金，需要会认字，容貌端正、口齿伶俐者为优。
    叶兰儿果断报了名，兴奋地和家里人说了此事。
    原以为自己找到了出路，家中大哥大嫂这回没话说了。
    谁知道她大嫂直接来了一句：“月银二两招你一个小丫头片子？这如何可能呢？定是骗人的吧？”
    她爹叶老汉在旁边吧哒吧哒抽着旱烟不说话，她大哥则是用胳膊肘捅了捅她大嫂，示意她闭嘴。
    叶兰儿自此，再不和家里人说一句她在外头做事的事情。
    香皂铺子的活不是那么好做的，先要面试，面试之后是试用，试用期间要将香皂铺子里所有的产品、功效、成份、香型一一背熟，还有许多套的待客话术都要演练，三次考核不成功，就会被淘汰。
    叶兰儿是优中选优，最后暂定为芙蓉厅的主管人，但若是业绩不好，同样也会被降等。
    叶兰儿头两个月试用期当学徒的时候，一个月只拿五百文，当时第一个月的月例全数交到家里的时候，叶老汉将五百文一枚一枚点过去，而她大嫂则是撇撇嘴，说这点钱只够她一个人嚼用。
    好在她已经度过了最艰难的时候，她娘也可以下地做点省力的活计，听到她在外头找了工做，不放心还专门拖着疲软的身体偷偷去看了一次，见确实是正经做生意的铺子，这才放下了心。
    知道叶兰儿被正式录取还成了小管事之后，母子两个相拥而泣，叶母偷偷给她煮了个鸡蛋吃，母女两畅想着一个月二两月例的生活。
    可谁能知道，才一天，她这个月的月例就已经到了十五两！
    而且东家还说过，除了推销出去贵宾卡的奖励，她们每个月的售卖的越多还会得到一部分的奖金，这个奖金三个月发一次，又是一个盼头。
    叶兰儿细心地和每一个夫人核对好购买的货品数量，然后将贵宾卡一张张分发给各位，贵宾卡早就做好了，只是要填上主人的名字以及盖上她们铺子的印鉴就可以用了。
    “货品等到仓房的人打包好后，会一一送到各位夫人的府上。”叶兰儿将每一个重要顾客的地址都登记好了，绝无错漏。
    夫人们爽快地付了银子，又在芙蓉厅内闲话了一会儿家常，这才纷纷散去。
    叶兰儿恭敬地送别了她们，然后疾步走到店内，开始接待下一波顾客。
    叶兰儿从一开始的忐忑紧张，到后面的侃侃而谈，甚至很快，她就可以通过衣着打扮、谈吐举止就能判断出这个人是否有成为贵宾的潜质。
    客人接待了一个又一个，从天刚刚蒙蒙亮，就一直忙到夜幕降临，街上人逐渐冷清后，才开始关门打烊。
    女掌柜盘点了一番今日的账册和银匣子里收到的银票，越算越是有些不敢相信自己的眼睛，连算几遍之后，才确认自己没算错。
    然后女掌柜马上又开始清点今日的收银，见每一处都对上后，这才有些虚脱般地倒在了圈椅上，口中喃喃道：没错，没错。
    第一天，账面上的银子就收入了三万多两银子！
    女掌柜这辈子都没见过那么多的银子和银票！
    女掌柜洪嬷嬷三十出头，原是荣安侯府的管事，能写会算、为人忠厚听话，但是她在荣安侯府做惯了管事，现在冷不丁叫她调到一个铺子里做掌柜，她本身极不情愿的。
    虽然洪嬷嬷拿的月例是一样的，而且还说这里有什么奖金，但是洪嬷嬷回去和她丈夫私下里嘀咕，还是觉得自己是不是办砸了什么差事，所以才从府内调到了外头做女掌柜。
    说白了，这就和官员远调似的，总归是待在权力的中心更便宜。
    可是等到洪嬷嬷清点了一天的营业额后，她才后知后觉的发现，原来这个香皂铺子的流水能做的这么多，夫人将她调任到这里，是对她的能力和忠心的双重肯定啊！
    一天的流水都那么多，一个月能挣多少银子，洪嬷嬷真的是有点算不清了，再想到夫人提过的奖金，洪嬷嬷心里头一片火热，牢牢将银箱看着，等待侯府里的护卫一起护送她回去。
    京城的河阳香皂铺一炮而红，日进斗金，和之前小规模最上层流行不同，这一次面对的是整个京城百姓，普通百姓只能是对此啧啧称奇、作为茶余饭后的谈资，而只要稍微有头有脸的人家，纵然买不起一等水晶皂，但是二等的精油皂还是要买的，俭省着用，一月一两块总能用得起的。
    到后面，甚至形成了若是不用香皂净手擦身，就好似没洗干净似的，因为大家脑海里都被植入了一种“看不见的细菌”的理念，而大家又都是极为相信“病从口入”这一说法的，从此这个香皂生意就一发不可收拾了起来。
    随着京城香皂铺的走红，其他府的香皂铺子也在逐一铺开，京城的达官贵人永远是引领风尚的潮流，那边流行什么，其他地区也是马上跟上。
    在九月末，各种香皂成了京城百姓最为津津乐道的事情，而皇帝作为一国之主，自然是最受人拍马屁的对象，天津卫的曹知府为了拍周承翊的马屁，大手笔敬献了两箱一等水晶皂入宫。
    周承翊原是不想收，但是一看这个水晶皂，心中一动，便让人呈上来。
    周承翊富有四海，什么好东西没见过？水晶皂纵然看着不俗，但是也不至于让周承翊有什么大惊失色之态，他只是拿起了一块水晶皂，仔细把玩了起来，等看到上面的“河阳”二字，这才忍不住笑了起来。
    “河阳”二字，多么显眼啊，简直就是明晃晃地在告诉京城的人，他沈江霖又回来了！
    周承翊没了沈江霖的日日伴驾，心中十分不得劲，尤其是后来顶替沈江霖的杨志远，实在是和沈江霖差太远了。
    唯一可以算是优点的地方，就是他比之他的祖父杨允功没有那么多歪心思，为人勤勉中肯，若无沈江霖对照，其实也是不错的一个起居郎了。
    可是这人就是最怕比较，周承翊既然知道过沈江霖的好，换了旁人都是将就。
    周承翊在奏折上批阅了一句：爱卿有心了，此物甚好，朕心甚悦。
    然后不多久，曹知府就搭乘着东风升了官，曹知府没想到自己竟然如此简单地投中了皇帝的喜好，连忙又搜罗了好几大箱送进了宫，周承翊也大方，直接大手一挥，分给了各宫主位。
    从此，宫中采办的东西中，又增加了香皂这一业务，河阳香皂正式成为了贡品，只等下一年宫中采买的时候，正式进行商谈。
    所有东西一旦沾上“皇家贡品”四字，一下子就会身价倍增，以前还有人觉得这河阳香皂贵的，现在一下子就没人觉得贵了！
    这可是陛下和娘娘们都在用的好物啊！
    河阳香皂是彻底火了，甚至有机敏的商人成箱成箱的采购，他们买的多，自然可以拿到贵宾卡，以八折的价格收货，再按照原价零散着卖，甚至还有运到南直隶加价卖的！
    就在这个时候，另一种香皂铺子也开了起来，门脸小小的，不太显眼，这种香皂看着就粗制滥造一些，但是仍旧比以往的皂粉要好用很多，而且关键是，居然和皂粉相比，没有贵出价格来，上面打的也是“河阳香皂”四个字！
    百姓们全都沸腾了，十两八两的水晶皂、精油皂他们买不起，这种两百文一块的香皂他们还买不起么？
    十月中旬，卢掌柜派到京城的亲信一路日夜兼程地赶回来，见到卢掌柜的第一句话就是：“送出去的一船香皂根本不够用，东家快让沈大人增产发货！”
    卢掌柜本在装模作样地喝茶掩饰自己忐忑的内心，听到这样一句话，惊地手一歪，将茶盏都打翻了。