周成祥与何氏一惊, 连忙询问周端到底是何原因，周端道：“今日沈江霖给我写了一封书信，里面将我这些年来做的那些东西的原理工艺都写了出来, 你们看。”
    周成祥和何氏看完之后就沉默了，都不傻子, 沈江霖这是赤裸裸的威胁。
    他今天可以把这些方子写给他们看，也就可以写给其他人去看，之所以周家这么多年安安稳稳赚了这么多钱, 不就是全靠这些技艺吗？
    技艺这些东西, 一向是不能外传的，一旦泄露出去, 以后他们还靠什么挣钱？
    何氏尚且还在犹豫，周成祥却寒着脸道：“答应他！”
    何氏面色有些扭曲道：“就这么便宜了他们？”
    周成祥漠然地看了一眼发妻, 冷声问道：“这些东西, 卖给别人，可还值一万两银子？”
    何氏不说话了。
    这些年来都是她与娘家人在打理这笔生意，其中所得之利，何氏最是清楚不过, 这些东西, 何止只值一万两银子？
    何氏一下子倒坐在了椅子上, 颤着手支撑着自己的额头, 心里是一阵阵的惊涛骇浪, 原本以为荣安侯府是好说话的，谁知道竟然是到临头突然反悔, 还摆了他们家一道。
    周成祥心里又何尝是滋味？
    他当年是沈锐的下官，后来因着儿子捣鼓出来的东西拿出去卖，一下子所得颇丰, 拿到这些银子上下打点，再加上周成祥本身也是个爱钻营的人，这些年来爬到了正四品詹事府少詹事的位置上，辅佐东宫。
    如今东宫太子渐渐长成，已经及冠，文韬武略样样不俗，将来登顶、继承大统不过是早晚的事情，周成祥想着自己早早下好了注，占好了位置，将来一个从龙之功定是少不了的，如今虽然官位上和沈锐平起平坐，但是他之未来没有上限，他今年也不过才四十八，身体硬朗健壮，再干二十年，都不是问题。
    而到那个时候，荣安侯府，又算得了什么呢？
    周成祥的膨胀，让他不满足于沈锐只是将一个庶女嫁给自己，沈家虽然出了一个进士一个解元，可是大的还在六科熬资历，小的前途还不确定在哪里，自己的老上官沈大人么，仕途早就已经定死了，十来年了原地打转，被陛下扔到角落里发霉。
    故而，当何氏试探着提出娶平妻这个主意的时候，周成祥同样是心中一动，既然嫁过来的庶女注定带不了太多嫁妆进来，为何不将小何氏同样娶进家门，沈大人那边的人脉关系不用断，小何氏父亲必当更加尽心尽力为他们办事。
    如意算盘打的很好，况且周成祥与沈锐共事多年，自认为十分了解沈锐的脾气，一个庶女而已，沈锐不见得会多放在心上。
    只是，人算不如天算，更没想到的是，那个沈江霖居然还有这么一手，周成祥难免心中狐疑：“你与那沈江霖之前交好，是不是在那个时候，你泄露了口风？”
    周成祥知道自己小儿子是个呆头呆脑的，除了在弄一些乱七八糟的东西上有些天份，人情世故、仕途经济方面，他是一问三不知，周成祥想着既然被沈江霖抓到了把柄，定然是自己这个蠢儿子什么都往外说的缘故。
    只是说者无意，听者有心，那沈江霖本就是个奇才，听了之后记在心里，到这个时候拿出来发难，也是说得通的。
    周成祥心里疼的滴血，一万两白银啊，哪怕这几年自己打点掉的银子，也就这个数额了，如今不仅人财两空，还与荣安侯府交恶了，若不是自己这个蠢儿子，何至于就到了这个地步？
    周成祥骂人的话都已经到嘴边了，却听周端摇头道：“这些东西，本来就是当年沈江霖帮我想的主意，许多想法都是他给出和完善的，我才做得出来这些，他本就知道的。”
    周成祥听到这句话的时候，两眼一黑，就连声音都因为扬起来变得尖利起来：“所以这些年来，你做的那些东西，都是沈江霖的帮忙？”
    周端虽不想承认，但是也只能无奈点头。
    他是比普通人懂的多一点，但是在天纵奇才的沈江霖面前，他是自愧不如的。
    沈江霖不仅仅能提出想法，还能帮助他落实和运用到实际里面，而他更多时候只是兴趣使然，根本想不到这么深。
    若是之前知道人财两空、受沈江霖威胁，周成祥还只是愤怒的话，如今他看周端的眼神就像看傻子一样。
    他一直以为自己儿子醉心于这些奇技淫巧之物，虽然这次因为不谨慎被人偷了方子技艺，从而威胁到了周家，可是只要有周端在，再整出一些东西来也不是什么难事。
    可是，当周成祥明白过来，他们周家最赚钱的生意，居然全部都是仰赖沈江霖出的主意的时候，他连掐死周端的心都有了！
    所以，为什么不早点说出来？既然是靠着沈江霖挣的银子，他们母子怎么敢想，怎么能想出这样的主意，还要娶平妻？？？
    周成祥气的差点一口老血都要喷出来了！
    他直接一扬手，狠狠打了周端一个巴掌，一个巴掌还不解气，反手在另外一边脸上又打了一个巴掌！周成祥虽是文臣，但是常年锻炼、手劲极大，两巴掌打下去，把周端打得耳朵嗡嗡直响，因着周成祥手上有戴扳指，直接将周端的脸打破了皮，脸上留下了一道血迹。
    “老爷，你这是做什么？！”何氏吓得从椅子上跳了起来，连忙去搂已经被打懵了的周端。
    周成祥看着他们母子，气到胸口疼：“蠢材！废物！”
    周成祥再也不想看他们母子一眼，直接摔门而去，气怒到了极致。
    周端讷讷不敢言，一直等到周成祥走了，都不敢挪动一下、发出半句声音，显然是被他爹吓坏了，何氏抱着周端放声痛哭。
    何汐芷从下人口中听到了沈家已经和周家退婚的消息，心中先是一喜，然后又是担忧——好似周端表哥已经好几日没有来看过她了，难道表哥中意的还是那沈家小姐？
    何汐芷本就是个爱多思多虑的，天还凉着就开着窗，迎风洒泪哭了一场，她本就身子弱，情志不顺之下，自然而然就受了风寒倒下了。
    周家下人心中暗道：就这样的身子骨，哪里能做正妻？三天一小病，五天一大病的，到底是娶她来照顾三少爷的，还是要三少爷照顾她？
    周端不知道旁人是何想法，原本他还十分可惜自己竟然与沈初夏断了缘分，可是被他爹连打了两巴掌，他是彻底对沈家恨上了，不仅仅是对沈江霖，就是沈初夏他也觉得这个女人心机深沉，不想嫁可以，何必如此行事？
    对比起沈家的绝情决议，何汐芷就显得可爱可亲了一些，周端听闻她病了，忙不迭去照顾安慰，何汐芷同样抚慰了周端被他爹打碎的心，倒是两人感情比之前更好了一些。
    周、沈两家退亲一事，到底还是传了出去，一来两家要各自嫁娶、须得放出风声来，二来当事人如今都是大龄未婚了，事到临头才退婚，其中自然有蹊跷，世人都爱听八卦，很快就有诸多传言传了出来。
    只是两家俱都讳莫如深，没有人站出来解释过一句。
    沈初夏居于内宅之中，不知道外头的纷纷扰扰，只知道自己的这桩亲事退了。
    刚刚知道亲事黄了的时候，沈初夏松了一口气，紧接着的是对未来的忧思和彷徨。
    她已经二十岁了，原本嫁妆全部备好，只等着发嫁，如今退了亲事，匆匆忙忙之下，哪里能找到什么好的？
    只是若再留在家里，又成什么样子了呢？便是哥哥嫂嫂、弟弟妹妹不说什么，父亲母亲可能忍受外头的闲言碎语？
    甚至沈初夏都想，若不然跟着祖母吃斋念佛去，干脆就断了嫁人的念想算了。
    沈初夏心中有事，但是却从不主动与旁人说，就算是面对自己的亲妹妹，她也会敛下愁绪，只以笑颜相对。
    妹妹已经许好了人家，是大哥的同门殷少野，大哥从小交好之人，人品信得过、家世好、长得也好，过两年两人就要成婚了，又何必拿自己的烦心事让妹妹对未来产生忧愁？
    殷家是在沈江云和沈江霖同时考中举人，且沈江霖又是解元之后，由殷父主动拍板带着儿子上门求娶的。
    殷少野本就与沈江云、沈江霖兄弟玩的好，再加上他是个喜爱长相漂亮的人，沈家兄弟如此相貌，他们的姐妹又哪里能有差的？尤其是沈江霖的亲姐姐，殷少野求之不得。
    等到两人见过一面后，殷少野是十分中意沈明冬的，沈明冬样貌明艳不可方物、性格爽利泼辣，殷少野觉得她鲜活有趣，一点都没有那种别家女孩儿唯唯诺诺的样子，殷少野又是个爱玩爱闹的性子，最怕娶一个沉闷女子为妻，沈明冬十分符合他的心意。
    两人婚事就此定下，双方俱都满意。
    沈初夏便想着，自己不如意也便罢了，可不要影响了妹妹待嫁的心情。
    沈初夏便是这样一个性子的人，润物无声、细致周到，但凡是被她装在心里的人，她永远会用一种最温柔坚定的方式默默守护，哪怕是至亲，也永远不会想要去让对方麻烦难受。
    所以，当沈江霖拿着一叠厚厚的银票，问她准备是就放着还是愿意去置办点田地铺子的时候，她简直不敢相信，两家退亲了，周家还要赔偿她五千两银子？
    这可是整整五千两！
    就是沈初夏再不知道外头的事情，但是她是见过自己的嫁妆单子的，家中为她准备的所有嫁妆加起来，也不过是三千两银子，这里面还包括了各种家具、她一年四季的多套衣服、嫁妆头面首饰、各式摆件以及一千两的现银。