宴席结束, 天黑得连掌灯都难见前路。
    被陆华亭扶着，一脚踩进雪中，群青才意识到自己在席上多饮了几杯, 行走平地，如同行走波浪之上。
    眼前两盏灯晃来晃去, 她猜, 是狷素他们迎出来了。她头很晕，想快步回房, 谁知一声脆响，随即喧哗吵闹声围了上来，都叫“小心”。
    她站在原地, 低头一看, 裙角浸在水中。
    “是谁把水缸摆在门口？这不是存心害人吗！”
    “水缸不在门口，在角落！刚添了热水，醒酒汤温在里头。奴才们迎在这儿, 夫人斜着走，直奔着水缸去了。而且这水缸很厚，不是轻易能踢碎的……”
    陆华亭瞥见碎片，立即将群青拉到一旁, 见她并未受伤, 便揽住她：“圣人赐酒, 娘子饮得多了。你们收拾一下, 先回房了。”
    众人应了, 迅速忙碌起来。
    群青万没想到一进门就踢破了水缸, 又在众目睽睽之下。她极少出这等洋相，热血顿时涌上脸颊，又不知会被陆华亭怎么奚落, 干脆卸了力靠在他身上，装作醉酒，任他半扶半揽地带回厢房内。
    房内燃香，清淡雅致。
    陆华亭身上柑橘的香气时有时无，在鼻尖浓郁至极。
    他竟是一路无话，只将她扶在床榻上，盖上了被子。
    群青心道，对待没有意识的自己，倒是比想象中温柔。
    方才这样想，她感觉陆华亭立在床边看了她片刻，旋即他将门落锁。只听丝袍革带落地声，他抽出腰带，以丝帕相隔，利落将她一只手腕缚在床柱上，这才离去。
    此人好洁喜净，定是想到今日赴宴，先行沐浴。
    群青睁开眼，无言地动了动手腕，陆华亭身上酷吏习性，缚得极紧，许是怕她乱跑，竟出如此下策。
    既是不痛，她便没有解开，另一只纤细的手摸进床与墙的缝隙，推开床板下的暗匣，从里面取出新的蜡丸揉开。
    恰逢陆华亭不在，她维持着这个姿势，垂眼看纸笺上的传信，先看阿娘的传信，随后才开始看南楚的任务。
    蔚然的信中，果然也提到了北戎进攻一事。北戎的进攻，实际是为削弱大宸实力，以图谋南楚复国。昌平公主原本想命杨芙窃取军机，眼下已化为泡影；而芳歇给群青的任务，是让她伺机将李璋带至云州。
    群青的目光在李璋的名字上停留一瞬。
    李玹的认罪书问世，太子党已经不成气候。为何又要她带李璋去云州？
    云州紧邻南楚，当地士族已被南楚笼络，虽然云州刺史刘家已因灾情处置不力被处置，但刘党未能夷平，终成祸患，也许叛党又生，想要拥立新帝。
    如今李璋看护在她眼皮之下，应付一下，至少可以拖到北戎被击退。
    忽听得脚步声，陆华亭竟然已沐浴完毕。群青当即想将纸笺烧了，却忘记一只手腕还系在床柱，够不着案上烛台。眼看陆华亭走到床前，群青只得躺回床上，将纸笺藏在被褥中。
    陆华亭发上尚在滴水，终究挂念将她绑得太久不适，竟比平日更早出来。群青心跳如擂，感觉他带着水汽的手指解开了系带。
    盖被子时，他好像又不急了。
    群青的睫毛微颤，陆华亭望着她的脸，不知发现什么，掀起被子。
    群青突然坐了起来，此举反倒将陆华亭吓得一退，旋即群青把纸笺递给他：“你看吗？”
    陆华亭垂睫扫向纸笺。
    看来的确醉了，南楚的传信也往他手中递。
    陆华亭拉过她的手，左手引过烛台，就着她的手帮她点燃。
    明亮的火苗燃烧在两人之间，映出了群青眸中迟疑。这原本是一个可以展示秘密的机会，她默许了，但他并没有看，只玩笑道：“六娘，我问什么你都答？”
    未料群青“嗯”了一声。
    陆华亭怔了片刻，道：“写信之人与你相熟？”
    “是蔚然写的。”群青道，“蔚然是我第一个朋友。小时候我阿爷和阿娘不让我与同龄人相交，蔚然每次，都被拒之门外，信也递不进来。后来她经过我家院墙，把一张草纸丢在我家后院，用碱水浸泡，才可以显出字来，如此才交上了朋友。”
    “下面这几只大雁，是我阿娘与我约定好的密语。南楚时刻递来阿娘的讯息，好胁迫我任务。”群青见火已烧到下部，道，“申时对着西窗的光，可以看到东墙上的字。”
    听到朱英的名字，陆华亭瞳孔微缩，随后将火扬灭，吹了吹：“既是阿娘的讯息，烧掉未免可惜，留着还能做个念想。”
    “你不验证一下？”
    “有什么好验证的。”陆华亭将大雁夹在一册书中，还了她，“就几个字，能递什么信息。”
    群青道：“是了，观其形，是在问我安好。”
    她迟疑了一瞬，看向陆华亭，因为他正目不转睛地看着她。此人容貌本就俊美逼人，鬓边湿发在苍白的脸颊微微打卷，专注视人时，有种令人惊心动魄的美。
    “方才不是要某来服侍，娘子现在还要吗？”他似乎不想讨论其他任何事，只想问她这句话。
    群青默了片刻，点了点头。
    他便蹲下身，真的帮她脱去鞋袜，他的手指触碰到她脚踝的瞬间，她攥紧手指，强令自己放松。
    陆华亭再抬起头来，突然发现群青皙白的脸已红透。四目相对片刻，陆华亭以指触了下她的脸：“今日梅子酒怎么如此上脸？”
    群青应了，倒是好奇他还能如何服侍。
    随后他在盆中打水，替她擦了脸和手。水温适宜，冰冰凉凉，十分舒服。群青心中有些疑惑，不着痕迹地仰头问：“行军时何处习得照顾旁人？”
    陆华亭笑道：“娘子，我已好长时间都不如此待人了。让我服侍过的，都是阴间的鬼。”
    群青眼中笑意凝滞，突然想起来，此人收尸前才会给尸首净面，便一把抓住他的手，是为阻止他再去蘸水。
    只是手中的根根手指骨节分明，美丽中似乎蓄积着不可控的力量。
    陆华亭的手冰凉，下一瞬，果真反扣住她的手指：“知道不能喝，为何还多饮？”
    群青犹豫半晌，说了出来：“我是为昌平公主之事感怀。”
    陆华亭第一次在她眼中看到了脆弱无定之色，如一汪水在眼中闪过，偏是这样认真含笑的神态，让他觉得两人在烛火下几乎亲密无间，“我怕我们像长公主和驸马。”
    “可你不是昌平，我亦不是凌云翼。”陆华亭望她一会儿，神色几乎蛊惑，“这世上所有人皆是常人，只有你我二人是孤魂野鬼，娘子不是合该与我作伴吗？”
    道理似乎无可辩驳。
    群青的下颌被他轻轻抬起。刚封住唇，便听见了门外的响动，向那处看了一眼。
    狷素将若蝉拉到了一边：“这么晚还敲什么门！”
    若蝉端着解酒汤，朝门缝内瞧了瞧：“我是听说姐姐醉了才做解酒汤的……”
    二人的声音越来越小，渐听不见，若蝉应是被狷素拉走了。
    群青早就净面铺床，钻进帐内。外面雪声簌簌，片刻后她钻出脑袋，望着正在铺地铺的陆华亭，青黑的发丝垂落下来：“上来睡吧。”
    陆华亭带着熏香气息钻进了狭小的帐内。
    群青向墙边挪了挪：“可以上来，但不能碰我。”
    从陆华亭的神情上，群青判断出自己提出了一个强人所难的要求。
    只听嗤的一声，他将挂在架上的腰带拽下来，撂在她怀里：“莫不如将我捆了。”
    见他当真伸出双手，群青拾起腰带便狠狠缠在他手腕上，算是报了方才的仇。
    “绑紧些。”陆华亭任她所为，望着她的脸，“让我挣开又是另一回事了。”
    群青绑的有些累了，心中好奇，望向他：“是真的很难受吗？”
    方寸晦暗之地，他的眼底也有几分色泛红，望着她道：“娘子肯怜惜我吗？”
    话音未落，他的神色便已一凝，因为群青轻轻一扯，手上桎梏便已散落。
    ……
    墙壁有些冷，是因身体太滚烫。他的发丝缠着她的发丝，手指细致地拆开她的上襦系带，双肩绣着的一朵银线百合翩然而落，群青心中蓦地闪过恐惧，两手抢在意识前一把攥住他的手。
    陆华亭的手背已经触到那处凸起的伤痕。
    那是清净观时替宝安公主挡剑留下的剑伤。
    当初群青从镜中看到自己的身体的时候，心中毫无波澜。家国动乱之时，捡回一条性命算她的幸运。反正她不会有姻缘，因此无伤大雅。
    然而此时她突然回想起剑伤长好后的样子，红色的疤横在少女白皙的胸前，丑陋骇人。这处伤痕被她掩在衣衫之下，甚至比她的身体还要隐秘，还不愿示人，手心甚至沁出了冷汗来。
    陆华亭沉默片刻，道：“那你来脱我。我不如娘子紧张。”
    随后衣襟窸窣，他松松地靠在了墙壁上，以眼神示意她过来。
    群青伸手解他的里衣，陆华亭果然一动不动，望着她任她作为。群青脱得颇有些粗暴，两手拽着衣领向下，直到看到那玉白紧绷的腰腹上，亦有纵横伤痕。
    群青抬眼望他。
    这一双眼，睫羽长而上翘，如蝴蝶展翅。
    陆华亭以指触摸她的下唇，描摹她的唇形。
    她平日里极少笑，唇微抿着，就是那副平淡内敛的样子，刀劈不开，水泼不进，终于因他的触碰，渡上了柔软的色泽。
    他的动作因忍耐急促了些，群青突然张了口，指尖轻轻探进一片柔软。他的指尖陡然停顿，眸色登时浸染浓黑。