牌与骰的响声被厚重的门隔绝在外, 刘幽正在房内看书。
    下属推开房门：“少主，外面有个人，恐是来砸场的。”
    此处是赌场，常有擅赌狂妄之徒不信邪, 前来露一手的, 刘幽并不惊讶。他把书翻了一页, 过了好一会儿才问：“他手上有多少筹马？”
    “来时换了一千两，押筛一炷香时间, 现在手中已有近万两了。”
    这个数字，令刘幽目光离开书卷片刻, 又接着阅读：“引他去梅花桌，一桌便够他输回去了。”
    “梅花桌他也赢了。”另一名下属前来汇报。
    凡赌场，大都有自己控制输赢的关窍拿捏在主人手中，梅花桌便是安置在赌场中的定海神针。刘幽皱起眉：“磁石呢？”
    下属嚅嗫：“今日磁石刚好坏了。”
    他们简直不敢描述外面的场景。梅花桌从庄家到赌徒，皆是赌场主人自己的人所扮。无数双眼睛，隔着烟气, 不着痕迹地交换着笑意，只等肥羊入局。
    谁知揭盅时，磁石失效, 那些视线变得僵直。两筛静止下来的点数，与那红衣郎君所言分毫不差。而他只是挑起眉梢, 微笑环视众人, 随后将筹马拢至自己面前。
    刘幽把书摔在案上, 心中紧张起来：“自己带着磁石，又会听筛, 莫不是同行来搅局？此人什么来头，他可有说他要什么吗？”
    “他说了, 想跟少主赌二十匹云锦，要最好的橙色。话已放出来了，外面也有好事者围观，若是少主不现身，会落人口实。”
    刘幽看了眼自己白衣，他爱好收藏云锦，城内人人皆知。这番话听在耳中不啻挑衅，仿佛要将他珍惜的东西收入囊中，刘幽手指微微地攥紧。
    赌桌外围的人让开道，陆华亭只见一个白衣郎君在众人簇拥下走了出来。
    二人相互见礼，刘幽的目光有些古怪地落在陆华亭身侧。
    这人不是一个人来的，他身旁还有一个娘子。
    此女仪态端正，立在陆华亭身边，羃篱下隐约透出肩颈的曲线，有欺霜赛雪之风韵。她安静不语，两人的手牵在一处。
    “陆郎君擅长掷筛，不知牌九是否一样擅长？”
    陆华亭笑道：“刘郎君若擅长牌九，某也可以陪你。”
    他语气中暗含狂妄，自然令刘幽十分不快。刘幽掏出锦帕，擦拭读书人光滑干燥的双手，含傲道：“听说你想从某手中要云锦，若是直接求某，今日便可以给你。但你想跟某独，除非筹马够大，否则某不想沾染这铜臭气味。”
    他也有傲的资本。刘肆君这个儿子不仅擅读书，而且极擅博戏，再过两年，他便会入朝为官，靠一手牌九闻名长安。
    陆华亭不语，将所有的筹码推到他面前，刘幽甚至没有拿正眼看。身旁侍从解释道：“我们少主想要更大的筹马才肯赌，一条胳膊，或者一条腿，郎君可想好。否则日后谁都来砸场闹事，叫我们少主如何是好？”
    陆华亭闻言，眸色更深，一手随意地把玩桌上那副打磨得光滑如玉的竹牌：“押某这条命，你可愿意赌了？”
    要用命换二十匹云锦，周遭静了片刻，刘幽神情微凝，他又略带狐疑地打量着群青，终于他忍不住开口：“陆郎君，这娘子不能在旁边。传闻民间有娘子善看牌、听筛，若是她站在一旁看牌，暗中给你提醒……”
    陆华亭一时觉得他的想象力很丰富。
    赌场的人要来驱赶群青，陆华亭只觉手上冰凉的感觉一紧，那不安传到他体内，他右手抓起扇，将那两人挡开：“不行，我娘子离了我会害怕。”
    他瞥了群青一眼，口中道：“刘郎君，某都押上性命了，何不订立文书，免得事后，口说无凭？”
    刘幽心道，区区二十匹云锦，值得此人如此大动干戈，难道他还会赖账不成？若不是脑子缺根弦，便真是不怕自己死得早，当即叫人拿纸笔来，两人各自签下。
    陆华亭看了眼刘幽的签押，单手将纸折起，收进怀中。一旁传来清脆的响声，侍童已将竹牌洗好，推至二人面前。
    刘幽将牌分为两手，看清手上牌，暗暗窥测对面，陆华亭也正望着他，竟与他一般喜怒不形于色，无法从脸上看出任何端倪。
    刘幽极擅算牌，他沉静时，周遭的人皆不敢打扰他思路，他自四张牌内推出两张先牌，慢慢地掀开，是“双人”。
    陆华亭亦翻过先牌，也是双人，可惜点数不足。
    刘幽深谙配牌规则，很少失手，再加上对面站立的侍童微微摇头，已然提示他，陆华亭摸到的牌是乱的，其中没有天牌，先牌失利，后牌便更无胜算了。
    刘幽于是掀开后牌，陆华亭亦将后牌摊开，点数果然不大。然而刘幽的神情只放松了片刻，霎时凝重起来，后牌加上先牌，四张牌恰组成“双椒”，周遭的人反应过来，如沸水议论起来。
    陆华亭道：“承让。”
    他输了！
    这一输便连输三局。刘幽额上生出冷汗，此人配牌如此快速轻易，还故意装作失利，玩弄他的心态，可见其人急智不可小觑，心中不免焦躁难忍。
    这时有下属跑进来凑到刘幽耳边道：“大人传话来，问少主您可有签什么东西吗，最好是小心提防，燕王府……”
    配牌需要全神贯注，刘幽正在输赢关键时，哪能容忍这等干扰，一伸手将他拨到一边：“待我结束这局，去向阿爷回话。”
    那下属又说了几次，被刘幽赶到了一旁。
    七局过半，周遭围拢观战的人越来越多。
    私语声、洗牌声、叫好声一波一波地冲入群青耳中。她逐渐能嗅到烟气，头脑如大梦初醒一般混沌，头痛至极。
    一手将羃篱掀起，群青看到陆华亭牵着她的手，她的手指，扣在他修长的指间。
    这副画面，竟让她指间生出微微的麻痹。群青怔了片刻，又把双眼闭上。
    奇怪，怎么做这种梦。
    眩晕中，她勉力定神，耳边清晰地听到细铃的声音。
    身后不住地有人挤来挤去，混乱中有人轻拍一下她的肩，随即群青看见一只缀细铃的香囊掉落在地。群青定定地望着脚边香囊，香囊上绣了一只小兔，从它的颜色和样式能看出来，这并非旧物，是她阿娘最新绣制的东西。
    她转头望向人潮，下意识地想找到方才掉落香囊和拍她的人，便见一个妇人的背影，和她阿娘一般走路颠簸，很快消失在人潮中。
    群青的心揪紧，她即刻跟上去，松开了手上桎梏。
    刘幽出了先牌。陆华亭的眼睫一动，忽然觉得左手一空，如同弦断，他当即回头寻觅，人潮中不见群青的身影，他转脸望着牌面，黑眸幽深。
    陆华亭记牌，靠的是骨牌背后纹路。骨牌尺寸相当，而打磨后留下的竹纹各不相同。开赌前他已将纹路一一默记，是以他看刘幽拿牌，对方手上牌在他心中一清二楚，是以战无不胜。
    配牌时，需得全神贯注，然此时，刘幽将陆华亭后牌掀过，目露喜色，冷道：“陆郎君，你输了。”
    会输，那便证明方才的赢也不过是运气而已。
    也是情势逆转，陆华亭竟是连输三局。
    洗牌之声清脆快速，如波涛涌动，刘幽望着陆华亭毫无表情的脸：“决胜之局，陆郎君可想好了，你若是再输，就要赔命了。”
    -
    这是李焕和萧云如在内城放粮的第四日。
    灾情暂时平息，燕王府的暗卫挨家挨户地派发艾草和药包，暂时没有出现疫病。城内灾民有余钱的皆解了粮荒，实在没有财物傍身的，便由燕王府每日熬粥施济。
    李焕从未干过这么难做的活计。手里舀着白粥，稍微舀少一些，眼前的小乞儿口中骂骂咧咧，他的脾气上来，萧云如接过勺子道：“殿下忙碌一整天了，去那边饮水，让臣妾来吧。”
    于是李焕退至一旁，远远地看着萧云如施粥：“竹素，你去给王妃添件衣裳，别让她着凉了。”
    竹素领命而去。今日排队领粥的灾民，比往常多出许多，以至忙碌到了深夜还未歇息。
    刘肆君的车架便是此时来的。
    刘肆君提灯快步下车，环视眼前景象，随后便带着家仆跪在了李焕面前，下拜道：“臣救灾不力，请燕王责罚。还请殿下和娘娘到刺史府上说话，不要劳损贵体。”
    李焕不动，刘肆君便长跪不起。
    关于蔡老六假扮的燕王府人马，两方心照不宣，都默契地不提。
    李焕擦净脸上的汗，冷若冰霜道：“城中情况，本王的奏折早已快马加鞭呈入宫中，现在做这一套已经晚了，回去等待发落吧。”
    刘肆君面上沉痛，抬起脸道：“殿下，您再考虑考虑？”
    李焕未闻惧怕，倒听出了破釜沉舟的威胁之意，不免盯着他，刘肆君的一双眼也定定地望着他，袖中手指一抬。
    李焕暗道不好，那些排队的“灾民”已一哄而上，将萧云如团团围住，燕王府数名暗卫冲过去，只听硝火一声爆鸣，待烟雾散去，萧云如已没了影子。
    李焕放下袖，见地上只剩一朵鬓边花，不由心神大乱，当胸踹了刘肆君一脚，又拔剑抵在他颈上：“你敢掳燕王妃？你要干什么”
    “殿下若杀了臣，便不会有燕王妃的踪迹了。”刘肆君道，“臣想与殿下谈谈。”
    “什么？”
    刘肆君抹了下唇角的血，仍是望着他道：“犬子幼稚，在赌场恐怕乱签了什么契约，还望殿下从长史手中拿回来，不至叫我刺史府家毁人亡。殿下给臣留一条生路，臣自然会给燕王妃和小世子一条生路。”
    李焕的剑尖微微的抖。