群青闭了闭眼, 又睁开，眼前的狷素抿了抿唇，小心地看着她：“青娘子没事吧？”
    “没事。”群青道。
    兴许是伏首整日，群青眼前有些花, 她用力捏住自己的后颈, 只觉头昏脑涨。幸而陆华亭的牛车静静地停在街巷背处, 连灯都熄着，想也知道, 是为了避免度厄法师知道她二人的关系。
    她见左右无人，快步钻进车中, 顾不得浅淡的酒气扑面，靠在了软垫上。
    “走吧。”陆华亭低声嘱咐竹素驱车。群青倚靠着车壁，余光看着陆华亭白玉般的手指在幽暗中伸展，他在给指上伤口涂药，沉默地听着狷素回话。
    狷素：“云州境内，是有家赌场, 实际是挂在刘幽在名下，这大公子平日里也会去玩两把。辛家钱庄，有个通向地下的阶梯, 下去就是赌场，现银流动很大, 赌注也大。”
    “有多大？”
    “有孤注一掷的赌徒, 恐怕命都押在那处, 只是不好进。”
    陆华亭只是点了点头。
    狷素将车帘放下。
    群青问：“既然大宸律禁赌，怎么赌场听起来比楚国时还要更多。”
    陆华亭：“世家所谓私库, 便如孟光慎手中那个陆家私库，并非埋在地下的宝藏, 而皆是流动的银钱。要将这些银钱藏匿在光天化日之下而不为官府所知，只有藏在酒楼、赌场的进出项中最安全。”
    群青忍着眩晕：“云州叙州两地的赌场，实际上是陆家私库的一部分？肆夜楼、叙州的钱已追回，若此番顺利，还差多少？”
    陆华亭道：“某以为陆家私库所剩无几，若非如此，云州不会贪墨救灾款，挪用去北地，给太子治灾。”
    他忽然微微靠近群青耳畔：“拜娘子所赐，某没有耐心再花四年。”
    他的声线带着些纠缠的冷意。群青心知他说的是上一世她下毒导致他功亏一篑的是，这重生对她来说，确实更有意义，但如今再提此事又有何用？
    群青面无表情。覆水难收之事，她就从来不会多想。
    陆华亭神色微凝，他忽然看到群青耳际的皮肤红了，连同整个脖颈都泛红，不动声色退开。
    “还差多少云锦？”陆华亭问。
    “还差二十匹。”群青说，“我总觉得此事凑巧：先是云州上贡劣质衣料，刘肆君又提前买走城内的云锦，偏这批云锦在通商的单录之上，满城遍寻不得，倒好像是故意戏弄我一般。”
    陆华亭转过眼，目不转睛地盯着她看。
    此人逼视别人时，目光明亮得让人有被刀抵着的感受。她定定反看回去，他才微微一笑：“娘子知道，云州紧邻南楚国境，屡报与南楚摩擦，向宫里要增援。但某与燕王都以为，摩擦是假，要兵要钱是真。”
    群青道：“你觉得刘肆君与南楚可能有勾连，收走云锦，是为破坏和谈的一步棋？”
    旋即她意识到，方才他盯着她看，是在从她神情判断，南楚有没有给她什么任务。
    一时间，心中涌起一团怒火，升至头顶，又产生一阵头重脚轻的眩晕，旋即她闭上眼睛，再也不想睁开了。
    陆华亭一怔：“娘子？”
    见群青毫无反应，他立即以指尖触碰她颈间动脉，方才注意到她整张脸在灯光的映照下泛着红。
    “长史？”
    “去弄些解酒汤送来。”陆华亭嗅到酒气，收回手。那杯“香灰水”中恐怕掺了烈酒，她没有下咽，但只是入口，也让她醉了。
    陆华亭把群青慢慢扶到榻上，见她坐正，反身将门锁紧。
    旋即他脱去外裳，去内室沐浴。
    以他喜净的习惯，被沾湿衣裳实难容忍，哪怕身上有伤，也是要第一时间沐浴的。
    待到出来，陆华亭微微一怔。
    灯烛下，群青竟然还在静静地绣经幡，若非她面色仍然绯红，他都要以为她是清醒的。群青看见他，放下了手中针线，抬眼目不转睛地将他望着。
    她平日视人，目光中含着暗含戒备。她极少这样不设防地看人，这一双眼被灯光映照得极为纯净，暗含着信任和憧憬。
    陆华亭垂眼。他已换好干衣，只是漆黑的湿发未束，蜷曲着散在颊边，被这样注视着，竟生出衣冠不整的赧然。
    不过这个念头极快地被压下。他慢慢地走近她，指尖轻轻抬起她的下颌，欣赏这张不设防的脸。
    看了一会儿，陆华亭蓦地一笑，他只可惜，此女清醒的时候不能看到她这幅样子。
    门被敲响，狷素将解酒汤递进来，陆华亭道：“拿纸笔来。”
    狷素应一声，又送了一趟。
    竹素道：“这么晚要纸笔做什么？”
    “想是长史想好了那赌场如何布防吧。”狷素翻个身，“那地方狭小隐蔽，要想藏人恐怕得废些力气。”
    竹素点点头。
    房间之内，陆华亭将纸铺在桌上，笔尖在纸上游走，时而抬眼，极快地勾勒出人形。见群青要从床榻上起身，他轻道：“娘子别动。”
    群青于是又坐了片刻。
    运笔未完，衣襟窸窣相碰，陆华亭侧头，群青已挤到他身边，望着那副画。
    画上娘子衣着梳发与她皆相似，是云州打扮，只是没有添上五官。
    “娘子，好看么？”陆华亭侧眼，故意问她。
    群青盯着看了一会儿，竟是微微一笑。
    这一笑如寒梅盛放，令陆华亭微怔。她想要拿起近看，一伸手便碰翻了烛台，自己也吓了一跳。陆华亭立即将烛台扶起，艳红的蜡油流淌了一路。
    陆华亭方才擦净手上蜡油，只见她以指蘸取桌上蜡油，饶有兴趣地在画上涂抹，坚持将美人的嘴唇，涂成了混沌的一团。
    陆华亭强行将画卷起，群青不免失落。
    他心念微动，从行李中取出一盒胭脂，旋开以指蘸取，见恰好是殷红颜色，便将群青转过来，点在她唇上。
    他的指尖微凉，群青的眼睫颤了下，居然没有闪躲。
    此举极大地激发了陆华亭的恶劣。
    他又垂睫，再度蘸取，如专注作画一般，一点一点将红色覆满她的唇。
    群青平素从不使用如此艳丽的颜色，不知是何模样。鲜艳如血的红，更衬得肌肤如雪，她双眸漆黑地望着他，有种令人心惊肉跳的妖异。
    陆华亭盯着她看了片刻，突然取出素帕，替她擦了干净。
    他转身要走。群青忽然拉住了他的手。
    她的手冰凉如玉笋，凉意越过手上细小伤口的刺痛，激电般漫卷至心头。陆华亭垂眼，定定地看着她抓着他的手。
    群青已全然忘却男女大防，像孩童挽留玩伴一般，紧紧地拉着他。
    他没有挣开，只将她带到桌案前，看着解酒汤片刻，道：“喝了吧。”
    群青端碗饮毕，又拉住他的手。
    陆华亭一顿，慢慢地反握住她，群青的手被牵住，眉间不安的神色逐渐消去。陆华亭将她牵到床榻边坐下，二人都没有说话。
    他注视着二人交握的手，那仿佛是一个锁，将他锁在了原地，令他无法动弹，亦无法思考。
    “长史，方才得到消息。”突然门被推开，陆华亭蓦然抬眼，狷素道，“刺史府那边恐怕是瞒不住了。”
    “听说有三个南楚刺客摸进了刺史府，直奔刺史府客房，一柄剑插进‘王妃’的肚子里，才发现那里面是个枕头。蔡老六他们骇得魂飞魄散，连夜卷着铺盖便逃了。而今刺史府灯火通明，说是找寻刺客，实际上，刘肆君已驾车出门，去拜访殿下和王妃了。”
    “刘幽呢？”陆华亭问。
    狷素说：“还在赌场，他每逢月中便去那里小住几日，赌场事多人多，应该还不知这件事。”
    “现在就去，事不宜迟。”陆华亭抓起外袍，又从桌下摸出一把短箭，看了眼锋利的箭头，单手将其排整齐，“你二人将所有护军调到王妃身边，立刻就去。”
    陆华亭观察了一下群青的神色：“从哪来的解酒汤，不管用。”
    竹素急道：“这已是最浓的了！香灰水有异，恐不是一般的酒，要时间长些才能慢慢清醒。长史何不将青娘子留下？”
    “这客栈，刘肆君的人稍后便会搜来。她这样如何留下，跟我在一起才是安全。”陆华亭牵着群青的手紧了紧，先扶她上车，“走，去会会刘幽。”