租来的牛车进了内城, 越向里走，越难行。
    群青掀起车帘向外看，手心开始冒出冷汗。她是经历过宫倾的人，最害怕的便是这等乱景。
    排队领粮的百姓淤堵了街道, 团团围在守卫身边, 妇孺啼哭吵嚷的声音不断地传出来。这些人蓬头垢面, 比外城看到的更加糟糕。
    陆华亭道：“刘肆君应是把外城受灾的百姓集中到了内城，免得让殿下看见。”
    李焕身子紧绷, 面具掩住了他的神色：“为何吵闹？”
    竹素骑马伴行，道：“好像是放粮不均。”
    萧云如道：“殿下, 我们下车看看吧。”
    群青看着她的肚子，阻住她：“外面很乱，臣替王妃去吧。”
    萧云如蓦地反握住她的手，像长姐那样抚摩着，宽慰道：“既做王妃，这是该我做的事。若这么容易便伤了损了, 那它也不配做我萧云如的孩子。”
    说罢，她毅然扶着车壁下车，李焕立马跳下车, 小心地扶住她。
    守丞已指着妇人的鼻子骂起来：“闹什么闹！想多讨粮还没有讨粮的样子，越是吵闹, 越没有你的粮。”
    这妇人一手拉着孩子, 眼里已蓄满泪水：“这是你的粮吗？这是刺史府的赈济粮！都跟你们说了, 家里还有一个生病的，决不是我多要, 我也读过书，干不出这种事, 你不给我，我便横在这里。”
    “读书人家的不知体面？”
    “不体面怎么了，再饿就死了，体面能当饭吃吗！”
    守卫抬手便将碗中米汤倒回锅：“没有你的了，走！”
    任人推搡，那妇人的眼泪一下子落下来，后面的百姓忍不住替她说话，向前涌来。
    守卫忙着维护秩序，萧云如走过来，拿过勺和碗在锅内舀，在最底部舀方才到了一些米，盛在碗里，递给那妇人，对守卫道：“这粥太稀，本难果腹，要我教你如何打？”
    守卫想发作，但见是个锦衣妇人，又挺着肚子，只走近几步瞪着她。狷素挡在萧云如身前：“不得无礼，这是燕王妃娘娘。”
    守卫呵然笑道：“燕王一来便去刺史府了，你说是燕王妃便是燕王妃？”
    话音未落，李焕大步过来，一脚蹬在他膝盖上，把鱼符在他眼前：“睁开你的狗眼看看，她不是难道你是！”
    那守卫挨了打，不敢言语，直挺挺跪下去。李焕又道：“去把我们带的粮从车上卸下来。”
    百姓们并不都见过李焕，但有人认得这铜面具，便指着他议论起来。
    李焕和萧云如亲自指挥放粮，群青从客栈的窗户看到，那一队拥挤的百姓暂时恢复了秩序。
    “你有救水灾的经验？”群青问。
    陆华亭本默然走在前，闻言回转过头，群青打量了一下这张脸，他的神色如常轻松：“没有。怎么，娘子怕了？宝安公主的女使，民生治国之策总该学过吧。”
    群青佩服此人的镇静。纸上谈兵是一回事，可真正看在眼中又是另一回事：“这是生民，无宅无粮，若处置不好，会死人。”
    陆华亭看到她脸色微微发白，不由怔了怔。
    “不会死。”他肃了面容，“刘肆君心中有数，每当百姓受不了要举事，他便派人续一袋粮来。这种程度的稀粥尚可吊命，只是不能维持。”
    水灾之后紧跟着的往往就是瘟疫，若吃不饱，这才是问题。
    陆华亭见桌上有一碟点心，没什么表情地推给她： “娘子饿不得，吃一口吧。”
    群青咬了一口，想到方才见到的场景，便觉难以下咽。
    客栈中，云州司马和户部的张其如都到眼前回话。
    时任云州司马的薛州，从前是剑南道的一个主簿，便是他捅出了举荐之事。春闱一案之后，被燕王提拔到这里。再看薛司马身边的张其如，又是燕王府选中的举子。
    看到陆华亭的棋早就埋到了云州，群青心中松口气。
    陆华亭道：“燕王府带的粮顶多能吃三日，何时将存粮放出来？”
    薛主簿耷拉着脑袋：“存粮早用光了。”
    “那赈灾的钱？”
    张其如急道：“这便是下官为何要上奏燕王殿下，可圣人却迟迟不给回复。圣人将赈灾款拨下来，刘刺史至今不问商贾买粮。粮是一袋一袋地送，便如大人看到的，都是稀汤。”
    薛司马道：“老臣恳请燕王殿下上达天听，早日将刺史府抄了，也好为百姓主持公道。”
    陆华亭道：“便是某今日回宫拿到圣旨，中间几日打算怎么过？”
    群青问：“城中还有哪里有粮？”
    张其如顿了顿，转向她：“若说积粮积财之处，除了寺庙道观，就是外城商贾手中有余粮，但是……他们要钱。”
    “他们不要钱才奇怪。”群青道，“屯粮抬价，人心如此。外城粮价现在如何？”
    “米石大约已到二两银，我们先前已挨家挨户地敲过门，他们不愿降价，再问便是关门闭户，说自己手上也没有余粮。”
    群青道：“薛司马可以连夜命人将消息放到外城。”
    “什么消息？”薛州问。
    “就说，燕王殿下带粮和布匹来了，命下属在内城售卖，米石价一两银，布一两一匹，已经抢疯了。”
    话音未落，陆华亭和张其如的目光都落在她脸上。
    “这不好吧？”张其如愕然，“这，燕王殿下的粮分明是免费散给百姓的，燕王妃身怀六甲还在分粥……这、这谣言若是传回宫中，对燕王殿下不利。”
    陆华亭觑着群青，旋即垂眼看着盏中水：“娘子，不好吧。”
    她只梳双髻，侧脸如瓷，眼睫如蝶翅，看上去端秀素净，想出的主意却暗含着对燕王府的恶意。
    燕王的名声，那是群青最不在意的东西：“百姓都要饿死了。长史要人命，还是要名声？”
    -
    这夜三更，铃声轻响，一辆牛车悄然驶入城门。
    提灯赶着牛车的人，是云州本地的富商。及至内城，他才发现，那里已有两三辆牛车挤在门口，车上和自己一样，满满当当装的都是米粮。
    彼此看见，面上都有些尴尬，只好有一搭没一搭地寒暄起来。
    “你们说燕王卖粮之事，是真的假的？”
    “是真的吧，我家家丁打探好几日。前些日子总有人想闯出来抢粮，昨日夜里变得极为清净，定是饱了才不闹。”
    “燕王是宫里来赈灾的，连这点蚊子腿肉都不放过？”
    “金山银山，也是一毫一厘堆叠出来的。更何况燕王养兵，底下多少张嘴等着吃饭。云州刺史尚且知道搜刮，怎么皇子就要清白了？”
    几人都笑了一阵，又有人说：“若真似传言所说，内城的饥荒几日便能得解，他得带了多少粮来，能填饱那么多肚子？是只带了一点，还是陆续运来的？”
    气氛顿时变得有些低沉紧张起来，有人抱怨道：“这燕王真是个棒槌，好容易抬起的米石价，叫他一两银给破坏了。”
    “若叫燕王把粮卖够了，我们囤的粮便是水中臭石头，别说二两银，半两银也卖不上，不能再等了，谁能早进去，谁还能少亏些。”
    说到此处，城门开了个缝，几辆牛车争先恐后地往内城。
    云州司马薛州举着火把：“干什么？”
    “我们进去卖粮。”
    薛司马木着脸道：“现在不是开门的时候，不要闹事。再说百姓不缺粮，卖什么，回去。”
    这薛司马被几名高大的燕王府暗卫拱卫着，和前几日躬身弯腰求着他们卖粮的模样判若两人。这让富商们愈发确信，燕王定是带了足量的粮，这钱再也轮不到他们挣了。
    瞬间，几人着急起来：“今明粮够，几日后总归不够。都是为了解百姓之困，粮多些难道不是好事吗？让我们进去吧。”
    “我等保证绝不惊扰百姓。”
    群青躺在床上，听到了车铃声，旋即是喧闹的人声。她本就和衣而眠，掀开被子从窗外看去。
    内城街道上燃着一丛一丛的篝火，是灾民在庇身的棚架下点燃用来取暖和煮米用的。篝火照着人影晃动，听说可以买粮了，灾民们朝着一辆辆牛车涌去，寂静的街道顿时变得如闹市一般人声鼎沸。
    群青穿梭在人群中，耳畔听着那些富商的骂声。她一转头，陆华亭缀在她身后，她停时他也停，火光照着他的玉白面颊：“娘子去哪里？”
    群青步履极快，一边走一边顾盼：“我去买云锦。”
    陆华亭看向身侧：“选择卖给灾民的，是廉价蔽体之物，你如何知道有云锦商人会来？”
    群青道：“云锦是云州所产。便如海边之鱼廉价，原上牛羊廉价，在云州，普通的云锦不算贵价之物。”
    说着，她便看见了卖云锦的丝商，那丝商冷冷地瞪着她。
    今夜百姓能买粮，自是欢喜，将所剩银钱全部交付，但掏不出一两银的米石价。这些商贾听说燕王卖粮是假的，面上变色，想驱车跑出内城，云州司马与燕王府诸人已经把城门锁紧，以身躯挡在门口。
    他们带的粮和布就像被灾民团团围住，若不低价卖出，便有遭哄抢的可能。
    此时这丝商怒而不发，看向群青的表情，简直像要生吞了她一般。
    群青瞥他一眼，面不改色地翻看起云锦，试探道：“这云锦，多少钱一匹？”