李盼不是没有遭遇过刺客, 只是万没想到就在宫中、自己的地盘上阴沟翻船，他双目瞪圆，一把拗断了拂尘。
    而群青的表情在夜中分外地平静, 她一手用力扼住他的脖子, 整个手掌都在颤抖，另一只手指间则变出一根针，在李盼额角一刺，在他的眼珠惊惧地转向额角，又给了他一记手刀, 将他劈昏。
    群青用的力道有些大, 李盼顿失重心, 直从亭中栽下去, 顺着小山丘滚落下去，是若蝉惊叫声险些出口：“这、这是赵王。这可如何是好。”
    群青袖中指尖微微颤抖：“他没事。我用针刺了他的学位，他醒后会忘记昏倒前的事, 我们快走。”
    她一想到阿爷死在此人手上, 就心怀厌憎, 收不住手。
    若蝉惊异地望着她平静的侧脸, 忽然道：“姐姐, 下面有人看到, 怎么办……”
    群青也看见了官道上同样一身女冠打扮的文素，拉住若蝉下了亭子：“不要紧, 你我还有事，快走。”
    若蝉回头看文素，她只站在原地, 并未追上来。文素有些尴尬，小声道：“长史, 青娘子似乎不需要我们，她自己什么都解决了。”
    片刻之后，陆华亭分花拂叶而出，一言不发地蹲下身，拎起不省人事的李盼的后领，将他拖出来，拍拍他的脸：“殿下，方才怎么了，你还记得吗？”
    李盼睁开眼，陆华亭这张脸在夜中面白唇红，似有嘲讽之意。李盼回想起身体上的疼痛，一把拽住陆华亭的衣领，愤然瞪着他。
    文素忙上前帮忙，李盼看到女冠，面容都扭曲了。
    直到郑福的影子落在李盼脸上，“咳”了一声，李盼脸色骤变。
    郑福是圣人身边大内侍，随侍在宸明帝身边。宸明帝随后而来，看见地上的李盼，怒道：“前几日宫宴，称病不来，来了就是这个样子，朕看你没病，就是欠教训！”
    李盼不敢造次，敢怒不敢言，在宸明帝眼前耷拉着眼，这种顺从可怜的神情，使这张脸像极了元后。
    宸明帝余怒略消，看向低着头的文素。陆华亭说：“是陈德妃那里的女冠，被二殿下拦路，还没能去当值。”
    李盼威胁地看向陆华亭：“陆长史休要血口喷人。”
    宸明帝已大约猜测到方才发生了什么，但只冷冷地瞧了李盼一眼。册封礼之事忽略了陈德妃，眼下又发生此事，他对郑福道：“陈德妃，朕也好久没去看她了，去看看她吧。”
    说着，他举步向陈德妃殿中走去。
    李盼面色凝了凝。陆华亭则不着痕迹地向树丛瞧了一眼，竹素领命而去。
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    陈德妃的偏殿不大，那座救苦救难太乙天尊像慈悲威严，下面是女冠们纷纷的唱念敲磬声。
    群青抬眼望着蒲团上跪坐的陈德妃。她有四十岁，面容清瘦，只梳一枚素髻。
    她闭目，似乎能看到年轻时娴雅的面容，不开口说话，看起来确实不像疯子。
    群青一面跟着敲一面问若蝉：“这是什么意思？”
    她阿兄时玉鸣曾经在清净观中做侍卫，她时而去找他，便能听见观中道人的敲磬声，时玉鸣还给她讲过。在她记忆中，楚国不同的祝祷仪式，敲磬声也会不同。
    若蝉道：“姐姐，你随着大家敲就是了，一下一下地敲，千万不要敲乱了。”
    身旁一个女冠止住了两人的对话：“娘子不要走神，这是给四殿下的祝祷，德妃娘娘很介意这个，一会儿看见你偷偷言语，要骂你了。”
    “德妃娘娘对祝祷如此严格吗？”
    那女冠无奈小声：“德妃娘娘并不懂修道，只是天下父母心，涉及四殿下之事，难免吹毛求疵。”
    群青没再说话，心底有些意外。原来这祝祷并不是给德妃的，竟是给四殿下的。
    片刻之后，却有一连串急促的敲磬声响起来，听起来很是刺耳。
    闭目敲磬的女冠们愣了愣，一时都乱了，向四周看去，目光惊愕地望向群青。
    她的手腕急促挥动，空灵的磬声如连绵急雨，竟有如泣如诉之意。这群女冠哗然，骇得脸都白了，因为在大宸，祝祷是为活人所求，如此敲磬却是“祭死”，安抚亡灵之意。
    许多双眼睛望着群青，而群青视若无睹，直直地盯着陈德妃。陈德妃的眼猛地睁开，在一片惊叫声中，她竟朝女冠们爬将过来，一把攥住了群青的手腕，不叫她再敲下去。
    群青看到陈德妃恶狠狠瞪着她，眼中充满血丝：“你敲错了，还不重敲！”
    其他女冠都吓得面无血色，偏生群青面色平静，不知死活地对陈德妃道：“我觉得没错。四殿下已失踪那么久，二殿下他们背地里都说，四殿下该是没了，娘娘这样，只会拦住魂魄，妨碍它投胎。”
    若蝉疯狂拉着群青的衣摆：“姐姐……”
    群青屏住呼吸，目光微转，在陈德妃眼中看着自己的影子，德妃瞳孔微缩，呼吸颤抖，恨意令她几乎咬碎牙关。
    偏在这时，一支袖箭撞破窗棂，嗡然钉在柱上。
    风声袭来，群青下意识叩住陈德妃背心，将这一把枯骨的妃嫔按在自己怀里，以身相护。一把短暗器如天女散花一般射了进来，群青以木槌抵开两支。
    前来祝祷的女冠们吓得尖叫起来。
    陈德妃的头紧贴着群青柔软的腹部，她眼珠微动，神色微微迷惘。
    不多时，郑福宣布圣驾到，陈德妃只觉自己被仓促放开，宸明帝带着李盼大步走了进来，看着钉在墙上的暗器，又看着瘦骨伶仃的陈德妃，内心不是滋味：“南楚细作还没抓完？”
    郑福道：“陆长史说，他的人去追了。只是德妃娘娘住的偏殿外面没有侍卫守护……”
    “如此简陋，出事了怎么办？”宸明帝道，“朕今日做主，明日便让德妃搬回长庆宫去住。”
    陈德妃悄然看向空荡荡的身侧，趁众女冠叩拜的功夫，群青已跳窗离去。李盼的目光凉凉的，对陈德妃行礼。
    陈德妃瑟缩了一下，在宸明帝将她拥入怀中时，两行泪流了下来。
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    这厢群青刚跳出窗，拍着衣摆，一扭头，陆华亭就站在她旁边。
    “长史倒是跟得很紧。”她想到方才的暗器毫无伤人之意，恐怕是竹素他们射来示警的，语气放软了些，“南楚的暗器哪里来的？”
    陆华亭道：“从娘子的未婚夫身上缴的。”
    群青不说话了。
    陆华亭又道：“来这一出是何意？从陈德妃身上能有突破口？”
    群青道：“方才我以四殿下相试，陈德妃反应激烈，只有活人才需祈福，若四殿下已死，她该不会如此忌讳生磐还是死磐吧？”
    “娘子以为这件事孟光慎和李盼没有做过？”陆华亭道，“他们把宫中翻了遍，都未找到李缈。”
    “就算四殿下已死，若德妃能恢复神智，也能说清楚当年受了什么委屈，又为何遭到赵王和孟家赶尽杀绝。”群青听了一会儿窗内动静，“德妃从前不敢说，可能是势单力薄，我既在内宫当值，便要让圣人想起她，想起当年事，如此做过亏心事的人，才能浮出水面。”
    “长史若觉得陈德妃完全无用，今日又何必将圣人引来？”
    陆华亭道，“某见娘子急于复仇，无心合作，帮你一把罢了。”
    群青忽将双手伸到他面前。
    陆华亭看向她。
    “今日扮女冠，上刑的伤痕我擦掉了。”群青飞翘的双眼清冷地望着他，“还请长史再帮我画一下。”