吕妃确实受宠, 十日内有八日都要迎驾。
    这日圣架又在傍晚而至，宸明帝步履匆匆，漆黑描金龙袍划出凌厉的气势, 他一见吕妃, 便握住她的手：“你与韩妃就是这样当的家？太子妃册封礼，不请陈德妃，若非三郎发觉遗漏，还不知旁人要怎么说。”
    吕妃听闻是李焕在背后插刀，嘴角一沉, 笑容分外委屈, 嗔道：“陈德妃那个样子, 秋狩时便发病就跳了车, 大喜的日子，臣妾是怕坏了圣人的心情。”
    吕妃正得圣宠，从未将老嫔妃放在眼中。未料这一次宸明帝侧目而视, 并未挽住她伸出的手。
    此时所有人都在殿外迎驾, 群青道：“娘娘是觉得, 册封礼太子和燕王都要迎娶新人, 赵王更是早有侧妃；可怜四殿下踪迹全无, 陈德妃这个做阿娘的, 若去了册封礼，怕会触景伤情。”
    她的声音清冷明晰, 宸明帝的视线一转，望见群青：“你怎得不在太子妃身边？”
    显然，他当日提拔群青, 为的是叫她辅佐郑知意的言行，并不是叫她谋自己的前程的。
    吕妃巴不得圣人的怒火被另一个人引去, 道：“人往高处走，青娘子聪慧，已考取宫官，不必当奴婢了。”
    群青垂眼：“臣考宫官是太子妃鼓励的，专门选了个闲差，原想可以继续陪着太子妃。未料刚一当值，便被皇后娘娘派来，规范吕妃娘娘的言行。”
    吕妃幸灾乐祸的笑容微敛，宸明帝眉心紧蹙，他厌恶马皇后，含怒隐忍：“什么言行需要规范？朕多来两日便成了言行无矩了？皇后真当是没事找事。”
    说罢，他也不再计较陈德妃的事，拉着吕妃进了殿。
    及至后半夜，吕妃披着大氅出来，看见群青，神情有些复杂：“前几日，你跟本宫说要将陈德妃加进册封礼，本宫还不屑一顾，早知便听你的了。平日里也不见圣人如何重视陈德妃，你怎知圣人会为此事发火？”
    “臣不了解陈德妃，但了解圣心。”群青垂眼道，“圣人极重颜面，又看重亲情，像这种皇室嫁娶的场合，若少了陈德妃，会引人评论，更有不念旧恩之嫌。”
    吕妃自诩会奉迎圣意，但近来盛宠，使她的本领有所退化，闻言一顿：“你说的是，我怎将这茬忘了。若非当年陈德妃和四殿下留在宫中为质，这昌平长公主还不敢放圣人去怀远呢。”
    群青的睫毛微颤，这个陈德妃和四殿下为质的传言，在吕妃口中得到了证实。只是不知这对母子遭遇了什么，令四殿下失踪，也不知李盼和孟相为何要灭口长庆宫宫人，以致阿爷蒙难……
    这厢吕妃已对她侧目：“群典仪看着平平无奇，的确善于奉迎圣意，也难怪得太子重用。本宫那一箱金，看来是没有白给。”
    群青伸出手。
    吕妃疑惑地望着她。
    “请娘娘赐金。”她道，“还有一件关于您的奉衣宫女金子的事要告诉娘娘，免得娘娘被蒙在鼓里。”
    天气冷了起来，群青回偏殿时，只听见身后吕妃的责问声和金子的哭声，她没有回头，只是拢紧了外裳。
    “怎么了？”房内燃着炭，若蝉探了探头。
    “没怎么，吕妃身边奉衣宫女借着秋狩铸箭的机会贪污，偷偷给自己攒体己，我告诉了吕妃。”
    群青坐下，陪她一道绣起吉服，“前些日子赵王南下剿匪，今日圣人给他设了庆功宴，你可见到他了？”
    若蝉摇摇头：“先前赵王不是走哪儿都带着那个宠妃阮氏吗？近日不知为何厌弃了她，按揽月姐姐打听到的传言，他一临幸那阮氏，脸上就发红起疹，连宫宴都没参加，他便觉得是阮娘子传染了他。”
    群青手中的线拉得极长，在灯下宛如一道金丝。
    李盼起疹的原因很简单，是因她给阮氏的胭脂内，加了含有未麻的金粉。李郎中说大宸的医官没见过未麻，就算阮氏去查，医官也无法查出原因。
    李盼起疹了，他是初次接触未麻，清净观那日的人不是他，不免让群青有些失望。
    但虐杀阿爷，他也难逃罪责。
    “若蝉，你还记不记得，从前你与我讲过，你曾经是白马观的女冠，后来又去陈德妃宫中当值，迁宫时才被揽月借到了清宣阁。”
    若蝉的睫毛颤了下，烛火倒映在她的笑眼中：“姐姐记性这样好，不过我并非在陈德妃宫内当值，只是过去祝祷。”
    “可否跟我讲讲陈德妃娘娘和她身边人？”
    若蝉道：“姐姐怎么突然对陈德妃有兴趣？”
    并非突然，而是起意已久。
    群青还记得在那渡舟上，芳歇的暗卫说，她阿爷的死，与‘四殿下’有关。
    而她身边，只有若蝉恰与这两者有关联。她找借口将若蝉要到身边，就是为了探听更多消息。
    不过若蝉问起，她便只将方才的事讲了讲。
    若蝉道：“陈德妃也怪可怜的，因为怕人，身边都没有宫人侍候，她住的偏殿，是前朝的一个祝祷祠，里面有一座好大的太乙像，整个殿中，只有一个洒扫的老妇。”
    “陈德妃为四殿下失踪之事伤心，白日里念念叨叨的，圣人便命女冠轮流来给她祝祷才能睡好，每次去四人，我也去过几次。”
    “夜晚时候，陈德妃也闹吗？”
    若蝉道：“晚上时候她却很沉静，想来是祝祷驱邪的功效。”
    群青想了想：“这些女冠，都来源于白马观？”
    若蝉说：“宫中四个观，也只有白马观全是年轻女冠，手脚麻利，还能干点粗活，顺带照顾一下陈德妃的起居。”
    群青不禁道：“陈德妃是谁在照顾？怎沦落到让女冠做宫女的活？”
    “宫中之人，一向拜高踩低，陈德妃娘娘都疯了那么久了，空有位份，没有价值，慢慢便没人管了。是女冠们看她可怜，自愿做的。”
    群青默默听完，亦绣完最后一针，道：“既是无人看管，我是不是有机会假扮女冠，去看陈德妃？”
    若蝉反应了片刻，嘴巴微张，头开始眩晕：“假……假扮？”
    群青用那双微翘的眼睛望着她：“你本是女冠，又与白马观的女冠们熟识，借些衣裳应该不难。这两天，你可以以代班为由，先混进去瞧瞧。”
    若蝉不由道：“姐姐，可我们为何要冒这么大的风险去看一个失宠的妃子啊？”
    “有一件对我很重要的事，可能与四殿下有关，我想试着找找线索。”群青说，“只是吕妃将我盯得很紧，我又与白马观女冠不熟，怕惊动别人，只能叫你先去探探。”
    若蝉想了想，点头应了。
    翌日，若蝉趁着群青当值时候去了趟白马观，回来的时候，从厚厚的冬衣里掏出两件素衣法服。
    若蝉自己穿了一套，当夜便去了一趟，午夜时身披寒气回来。群青掩上门，忙将殿内的炭烧旺一些。
    “陈德妃还是老样子，只是殿中那个洒扫的老宫女死了，殿中更落拓了，枯枝落叶多得无处下脚。”若蝉搓着手，“女冠们很好说话，我们今夜就可以去。”
    两人换好衣裳，将灯烛吹熄。
    门外的银子见她们终于睡了，打了个哈欠便扭身回去休息。两人偷偷摸黑，一路向陈德妃寝殿靠近。
    谁知走到半路，忽从头顶传来一道声音：“等一下”。
    月光与灯笼的光都极黯淡，一个锦衣华服的男人一手拿酒壶，一瘸一拐地下来，群青方才注意到此人是个跛足。
    他头上戴冠，应该是从宴席上脱身而出。黑暗中，群青隐约看见了一张俊秀妩媚的脸，是赵王李盼！
    他一手拽住了若蝉手上的拂尘，吓得她瑟瑟发抖，他却是一笑：“这女冠不该在观中吗，怎么在宫中乱跑？”
    李盼力大能战，传说他曾在战场上将流匪砸成肉酱，又将俘虏在府上虐杀。如此暴戾，又有好色传闻，无怪乎他虽然笑着，若蝉却怕成那样。
    好在群青乔装，李盼又醉酒，不一定认得出她，但好好的计划忽然被打断，令群青心中悚然，只疑心李盼发现了藏身黑暗中的她。
    她伸手便将若蝉的拂尘拽回来：“我等奉命去陈德妃娘娘那处祝祷，请施主放行。”
    李盼手上一空，眼神忽然落在她的手指上，好纤细漂亮的手指，随即他发现群青竟直勾勾地盯着他看，黑暗中难辨人脸，唯她的一双瞳子映着月光，素衣衬托下似猫一般。
    他喉头一动，露出虎牙笑道：“给陈德妃祝祷有什么着急的。本王近日夜不能寐，不如先给本王祝祷。来，上亭子来，本王不说停，便不能走。”
    他说着，伸手去捞群青的拂尘。群青却蓦地将那拂尘一扬，拂尘尖如铁丝击上了他的脸，偏生她眼中含情，掐着嗓子指向亭中：“二殿下请坐，我给你祝祷。”
    李盼吃痛，却强行拽住了拂尘，含戾道：“穿得清净无尘，是不是真的干净就不知道了。行走世间的女冠，多半是暗娼。”
    群青的手已经捏上他的肩，李盼唇边笑容暧昧。然而他到底是行伍之人，反应敏锐，觉察到不对，一把反握住群青的手腕。
    他力气极大，可以拧碎人的骨头，寻常小娘子早就滚地求饶，群青却毫无反应，反腾出另一只手来给了他两个耳光。
    李盼挨了清脆的巴掌，方才觉得不对，急着想起身，奈何吃醉了酒，无法平衡，群青的拂尘已经横过来逼住他的脖颈，逼得他面色涨红。