周遭人来人往, 印卖门神、桃符，财门钝驴，回头鹿马……以及炒货、果蔬, 鱼肉的商贩吆喝声不断。
    沈持淡淡一笑：“嗯，的确, 前几天程己找上门了。”
    穆一勉从卖炒货的摊子上捏起一枚炒花生掰开倒在手窝里搓了搓：“想走沈相爷你的门路？”
    沈持看着他手里的花生米，说道：“嗯。”
    “能请得动他, ”穆一勉往嘴里丢了粒花生米：“得拿点真东西吧？”
    沈持：“有能照出百步开外的镜子，不用水的砚台, 还有怀素的真迹。”
    “嚯, ”穆一勉对干货摊贩比划着买十斤, 而后说道：“都是拿得出手的好东西。”
    “沈大人给拒了？可惜。”
    沈持扫了一眼身边的摊位，视线留在几样炒货上面, 笑道：“哪有这些东西实在。”
    穆一勉笑道：“但是沈相爷却把他的事儿放在心上了。”
    沈持：“不错, 我就是好奇，你说冯遂他一个一甲榜眼, 怎么会二十多年还在县令的位子上一动不动呢。”
    “叫你这么一说, ”穆一勉给家仆摆摆手, 让他们带着孙子先回去：“我也好奇起来。”
    “等过了年，我也得细细问问。”
    沈持：“穆大人告辞。”
    “我再逛逛，”穆一勉说道：“告辞。”
    沈持顺路买了一兜年货，韭黄、生菜、兰芽、核桃、饴糖……回到家中, 沈家只有赵蟾桂的媳妇儿在家忙里忙外预备过年的吃食, 不见其他人的影子, 冷冷清清的，一问才知，明儿沈知朵出嫁, 沈煌夫妇到孟家帮忙去了。而史玉皎早上去史家看望长辈，却不知为何突然头晕，被她娘留下来了，正等着大夫上门把脉，是以也不在家中。
    “赵大哥你去把那颗珍珠送到孟家，给阿朵添妆，”沈持把皇帝赏的珍珠拿出来，让赵蟾桂给沈知朵送去，而后换下官袍，着了身常服，匆匆去史家接史玉皎。
    史家的大门刷了新漆，焕然一新，家仆们进进出出地忙活着，预备过年的各种仪式和吃食，年味十足。
    “哟，相爷来了，”一个干练的小厮在院子里看到沈持，笑着跑出来迎他：“快快请到里屋去。”
    沈持边走边问：“三娘怎么了？”
    晨起还好好的，怎么说头晕就头晕了。
    小厮：“恭喜相爷，贺喜相爷，家中要添丁了。”
    沈持一时没反应过来：“……”
    是有喜了吗。
    慢了半拍后他才加快脚步，几乎跑起来。
    到了后院西厢房，史老夫人带着几个儿媳妇、孙女们坐着暖阁里，她们不知在说些什么，不时传出阵阵笑声，一派喜气。
    沈持在帘子外行礼：“祖母，阿娘，伯母，婶娘……”
    史二夫人笑眯眯地对他招招手：“阿池快进来。”
    沈持走进去在暖阁门口处站了：“听说三娘……有喜了？”
    史家的女眷们笑道：“有喜了，都两个多月了。”
    “这孩子真机灵，就等他爹当上相爷了才来，一看就是投胎来享福的。”一出生就是相府公子哥儿，或是金枝玉叶的千金大小姐。
    沈持：“……”
    史老夫人：“走，咱们都出去，让他们小两口说点儿体己话，高兴高兴。”
    她们嘻嘻笑着离开暖阁后，沈持这才踏进里屋，定睛一瞧，云苓、子苓两个婢女正对着他傻笑：“恭喜相爷。”
    沈持也跟着她们傻笑：“夫人呢？”
    俩婢女往里指了指，又摆摆手：“睡着了。”
    沈持心想：媳妇儿沙场数年养成的习惯，睡眠极轻，一点儿动静都能吵醒她，怎么可能外头热热闹闹的她自个儿在里头睡着，必是得知后懵了，不想出来见人……可能在装睡，想自己静一静。
    他知趣地又退回暖阁，取下壁龛里的笔墨纸砚，看书写字。
    沈持前几日看了怀素的真迹，念念不忘，也对狂草起了兴趣，写字的时候刻意求一个豪放雄逸，遒劲流丽，写完一看，不错，字迹枯润掩映相发，沉劲苍逸，颇有艺术美感。
    比他从前的字好看许多。
    他心想：原来看一遍真迹再经过自己的揣摩就能受益匪浅，有所长进，怪不得世人对它趋之若鹜。的确是个宝。
    不知过了多久，身后飘来一阵清冽的带着腊梅香气的气息，沈持回过头一看，是史玉皎进来了，她穿着淡草绿色的襦裙，只用一根白玉发簪挽了发，脸颊红润润的，看着他弯眸一笑：“傻坐在这里做什么。”
    沈持起身拉着她坐下，凝神看着她：“你睡醒了？”
    “我本来也没睡，”史玉皎不看他，凝着他写的字说道：“这幅字写的不错。”
    沈持见四下无人，握着她的手问：“还难受吗？”
    “咱们回家去，我找个大夫给你好好瞧……”
    史玉皎给了他一个“闭嘴，别问，别说。”的眼神：“我没事。”大概她乍然从军营回到闺阁之内，时日短，还没太习惯，对初孕之事，再不肯多说一个字。
    沈持也不敢再多问：“……”
    这时候一大早出去陪左当归的史玉华、史玉莲回来了，她们听说史玉皎有喜，回屋忙换了身衣裳来道贺：“阿皎姐姐，大夫说没说几个月了？”
    沈持见史玉皎脸上有些不自在，连忙岔开话题：“二位小姨跟左土司出去玩的好吗？”
    史玉华：“一开始还挺好的，后来她碰到她堂姐了……”
    沈持夫妇齐声问：“什么堂姐？”
    “我们也没太听清楚，”史玉莲说道：“好像是拐子把她堂姐拐到京城，卖给人家当婢女使唤……”
    “拐子把她堂姐从昆明府拐到京城，卖给人家当丫鬟？”史玉皎微愕。
    史家两位女郎齐齐点头：“嗯，卖进了鸿胪寺卿李大人家。”
    沈持脑海中此时浮现出一句话：这一种拐子单管偷拐五六岁的儿女，养在一个僻静之处，到十一二岁，度其容貌，带至他乡转卖1……
    清代曹雪芹在《红楼梦》里便是用了拐子拐卖年幼英莲的事件为开端的，对此他不算头一次听说，唏嘘道：“太阳底下果然没有新鲜事。”
    旁人听了十分不懂：“……”
    史玉华说道：“相爷姐夫，你在说什么啊？唉，左土司的堂姐还算好了，多年前京城上官家的女郎若卿五岁时被人拐到扬州，卖给青楼，长大后作了娼妓卖笑……上官家从此也败落了。”那才叫一个惨。
    史玉皎：“二十多年前的事了。”当年，一个女拐子假扮婢女进了上官府上，趁着家里人不留神，把时年五岁的上官若卿拐走了，要是还活着，跟她差不多年岁。
    沈持：“堂堂京师地界，竟有这等事发生。”
    “还不少呢。”史玉莲说道：“拐子一年从外地拐来多少女子，只怕数都数不清楚。”
    被拐子拐出去的女娃儿，长大后或是被卖进大户人家为奴，或是给光棍当婆娘，更有姿色的就卖入烟花柳巷，沦为娼妓，无外乎这三种命运。
    史玉华笑着安慰他：“没事的相爷姐夫，要是阿皎姐姐生个小闺女，我们从小目不转睛地看着她，四岁上就教她习武，保管拐子来一个揍一个……”
    沈持笑着看了看史玉皎：“好。”
    两位史小女郎还在叽叽喳喳畅想怎么教小外甥女习武，史玉皎听得头大，她给沈持使了个眼色，他立刻会意：“三娘，明儿阿朵出阁，咱们回去给她准备添妆？”
    其实该送的都送过去了。
    史玉皎借着这个由头叫来云苓、子苓：“去跟老夫人，夫人，各方伯母婶娘姊妹说一声，我回啦。”
    沈家有事，史家长辈不好再留人，每房都送了好些滋补品，又千叮咛万嘱咐一顿才放他们回去。
    回到沈家，沈持欢喜得不行——要当爹了，他要当爹了。他激动地把旺财抱过来，悄声问：“都说阿狗阿猫都有灵性，你怎么都看不出咱们家要添丁进口了？”
    老狗瞪圆双眼瞅了瞅他，而后翻了个白眼，好像在说：这事儿不应该你自己心里最有数嘛。别找补些有的没的，照顾好你媳妇儿才是正经。
    沈持：“……”
    对，要照顾好夫人。
    他抬眼看着云苓、子苓忙来忙去，心道：家里人手本就不多，娃儿出生后就更短缺了，要趁早再添两个婢女，还要找个乳母……
    想到这里，沈持叫来赵蟾桂：“年后你去打听打听，给家里买两个丫头，再物色个乳娘。”
    “这个好办，”赵蟾桂说道：“京城里人牙子多的是，相爷说要什么样儿的，今儿告诉他们，明儿就能给送来。”
    沈持：“嗯。”
    说到买婢女，他又想到了拐子的事，回到书房给黔州知府俞驯写信：吾听闻黔州、成都两府拐子甚多，他们往往嘱托黔州流棍，流棍又复勾串诸县或土司部，俾捆掠人口，互相授受。属实否？……
    史玉皎看到了笑道：“相爷又给自己找了个事儿忙活？”
    沈持摇头：“不，这次我不打算自己干了，给别人个施展才干的机会。”