这个问题嘛……说来话长。
    沈持微微带着点儿笑意对左当归说道：“我的经验对左土司没用, 不过我可以告诉你个多半有用的法子。”
    左当归瞪圆了杏眸：“你快说。”
    沈持：“欲擒故纵。”
    “你想啊，你是玉展自己认定的，他的脾气你还不知道嘛, 必是非你不可的，他家里的事就让他去周旋, 你急什么？”
    先冷落史玉展那小子几天再说。那小子打小对付家里就有一套。
    小丫头听了很没出息地又开始抹眼泪：“我舍不得他受委屈。”
    沈持：“……”这小丫头没苦硬吃是吧。
    左当归哭了一会儿又觉得他说的对：“沈相爷，那我……我该怎么办？”
    “是不是不该千里迢迢跟他来京……”不够矜持。
    沈持：“来都来了, 没事啊，这回, 就当是以左氏土司的身份来京觐见圣上的吧, 递个折子, 去见见圣上？”
    “嗯……”左当归抽噎了下：“我这就带人住到进奏院去。”
    进奏院是给当朝设在京城给外地进京官员述职时暂住的地方，以左当归的土司身份, 她自然是能去住的。
    想通了之后, 小丫头一点儿都不含糊，立刻和史家打了声招呼, 带着她的大象和人住到进奏院去了。
    史老夫人撇撇嘴：“性子还挺大。”
    她嘴硬心软, 想了想还是放心不下, 遂从家里挑了两个能干的婢女，带着一应吃穿用度跟去了进奏院：“她小小年纪出门在外，人生地不熟的，你们好生照看她。”
    到底还是留了余地的。
    当晚, 左当归写了一份折子递进宫去, 很快, 宫里的大太监丁吉来进奏院见她，捎话说万岁爷请她在京城过年，年后再择日召她进宫面圣, 并带来了丰厚的赏赐，饶是如此，看着京城家家户户忙里忙外地预备过年，她还是觉得冷清又百无聊赖，少不得闷闷不乐。
    沈持听说后带着史玉皎来进奏院安抚她：“京城的年很热闹很好玩，你算是赶上了。”
    “而且啊，”他小声说道：“这里多的是翩翩少年郎，玉展那小子扔人堆里一点儿都不起眼……”
    话未说完，只觉得脑后冷飕飕的，寒意逼人。打住话头一回首，只见史玉展黑着一张英武的脸站在大门口，从牙缝里迸出句话：“才没有。”
    史玉皎见此情形赶紧把沈持拉出来，笑话他道：“瞧把沈相爷给闲的。”
    有功夫管起儿女情长的事儿来了是吧。
    沈持只笑了笑，也不回嘴。
    从昨夜开始京城降下大雪，落在地上铺了厚厚的一层，俩人并肩踩着冬日的积雪往胡同里走，留下一串脚印和嘎吱嘎吱声。
    快走到家门口时，婢女云苓带着斗笠出来迎二人：“相爷，程己程老爷递了帖子给你，他就在家门口候着见你呢。”
    “赵大哥让奴婢前来跟相爷通个气，见是不见？”
    不见的话她现在就回去打发了这人。
    这个程己是谁呢。
    他原本是户部里的一个书吏，说人话就是一个非常之基层的办事人员，就一直在这个位子上做了二十来年，眼见升迁无望，干脆辞职不干了。
    不干是不干了，但就是这个户部书吏的工作，毕竟在京城，还是管着钱袋子的户部，这些年下来，结交了不少达官显贵，说白了就是他在官场上认识的人多，脸熟，当他辞官之后，他留在京城开始利用这个优势——当中介，有人想要结交京城里头的谁或者办事，只要给他银子，他都可以代为结交，把你引荐给想要拜见的人跟前，或者替你送礼把事儿给办了。
    因他这些年信守承诺，办成的事才收钱，未成的分文不取，所以在京城名气很大。
    ……
    程己登门求见。
    沈持是个极钝感的人，直到此时，在这一刻，当上左相这件事，才在他脑海中具象化了，他才后知后觉地认清楚一个事实：他手中有泼天的权力，可以主宰他人的命运了。
    他看了史玉皎一眼：“见吧？”
    史玉皎点点头：“我也觉得还是见见的好。”这种人手眼通天，最是得罪不得。
    说着话就走到了家门口，只见一位五十来岁，矮矮胖胖白面黄须的男子，猛一看他身上带着书卷气，面相儒雅，但一双眼睛圆滑狡狯，透着人情练达，是个极善投机之人。看来他就是程己了。
    远远看见沈持夫妇走来，他满脸堆笑迎上来：“在下程己，冒昧前来求见沈相爷，史将军。”
    “没想到近看沈相爷俊美如斯，与史将军真一对璧人啊。”
    沈持淡笑着抬袖拱手还礼：“进屋叙话，程相公请。”
    到了堂屋，落座寒暄数句后，程己也不啰嗦，直接说明来意：“甘肃府会宁县令冯遂一直仰慕大人，只恨无缘得见，托在下将家中珍藏的铜镜献给相爷把玩，”他从袖中掏出一面丝绸包着的铜镜，小心翼翼地说道：“这铜镜乃是汉代未央宫中武帝之母王太后所用，您瞧瞧，是不是比市面上的铜镜照得远，虽然小，却能照出百步之外一丝一毫的东西……”
    沈持看都没看，他两手拈着茶碗的盖子刮了刮，却并没有端起茶碗喝茶，笑道：“我的脸不过盘子大小，哪里用得上照百步之外的镜子。”
    程己干笑了声，收起铜镜又说道：“冯县令多年前还收集了一个歙砚，这砚台特性非凡，只需哈气就能研墨，不需要额外再注水。”
    说完，他又捧出一砚台来，端到沈持面前。
    沈持也没看一眼：“在下读书时用墨最多，如今不过夜里写写字，一个月都未必用得上一桶水，何苦用这稀罕之物，还日日担忧遭了贼。”
    拒收。
    一缕冬日暖阳透过窗纸照进来，映在书案上，满堂充盈着一派亮丽的色调。窗外觅食的鸟儿累了栖于枝头，啾啾地叫了两声。
    程己的脸上依然挂着得体的笑意，他又从怀中小心翼翼地拿出一副字：“这是怀素的真迹，不知能否入沈相爷的眼？”
    怀素的真迹。
    这个沈持倒是要看看。
    卷轴打开是一幅狂草，其笔力雄健浑厚，笔墨间倾尽淋漓尽致的悲欢情感。应是真迹无疑。
    沈持过了过眼瘾，说道：“我在书法上没什么造诣，与它无缘。”
    说完他端起茶碗，送客。
    程己肃然收起这幅怀素的真迹，硬着头皮说道：“相爷，冯县令二十三年前高中榜眼，他内怀至忠，实是一位贤才，奈何没有门荫出身，多年来一直得不到重用，还请相爷惜才，让他有施展之处吧……”
    沈持心道：在当朝，世家出身的贵族子弟凭着门荫而致高位已成为过去，尽管一些清要的职位仍有少数家族把持，但任职者基本上都是通过科举晋身的，冯遂既是一甲榜眼出身，为何二十来年仍在偏僻的甘肃府当县令，不被举荐拔擢？
    程己似乎看出了沈持的疑惑，他说道：“冯县令虽然满腹诗书，却是个性情木讷内敛之人，从不声张自己的才华，起初他信酒香不怕巷子深，自己勤政实干，总会出头的，然而他在县令的位子上蹉跎数年，一年一年地盼着，也未再升迁……”
    冯遂当年高中榜眼后离别繁华的京城，前往风沙弥漫的西北偏远之地，他并没有抱怨，然而一呆就是二十多年，年年得不到升迁，心都凉了。
    “冯县令是在下的同年，”程己摇摇头，卑微地说道：“在下时常为他的不得志掬一把同情泪，这才把多年的珍藏拿出来想献给沈相爷为他谋求一条出路，既然沈相爷看不上，在下不敢纠缠，这就告辞。”
    送礼不好用，他开始打苦情牌。
    他说的倒也是实情。
    沈持：仕途升迁，不论是靠吏部慧眼识珠，还是身居高位者伯乐识马，都是需要时间和机遇的，有时候就是命，不得不服这个玄学。
    “冯遂，”他说道：“我记下这个名字了，日后问过吏部，如果他真有才干，朝廷自会用他。”
    虽是一句礼节性的话，但叫程己听得感激涕零：“多谢沈相爷。”
    他告辞后，沈持转眼忘了这件事。到了腊月二十八，各衙门封印开始休沐等着过年的那天，腊赐和俸禄一并发下来了，升到一品丞相最直接的好处就是俸禄多了，一跃为年俸有七十两，腊赐增加到鸡舌香五斤，猪肉三十斤，羊肉三十斤，绢两匹……各种福利都比以前多的多，不要太好。
    爽翻了。
    朝廷甚至还允许相府豢养武艺高强的侍卫，以后走哪儿跟到他哪儿，用以护卫他的人身安全。
    好威风。
    但沈持暂时还不需要，无他，唯媳妇儿能打，家中的武力值够用。
    得了腊赐后，他进宫谢恩。
    这是拜相后皇帝头一次召见他，见了就道：“沈相？”
    沈持还不太习惯这个称呼，怔了怔才道：“臣在。”
    “感觉这个左相当的如何？”皇帝问他。
    沈持：“……”
    这是要发表上任感言吗？不过他一向钝感，没有什么感想，被问到了不得不老实说两句：“臣诚惶诚恐，生怕辜负圣上和天下百姓。”
    “那沈相以为，怎么才能不负朕呢？”皇帝又问他。
    沈持：“民为邦本，本固邦宁1。行王道，以得民心为本。”
    皇帝看了他一眼，胡须微翘：说人话，说点实际的。
    沈持：“臣凡事都听陛下的。”
    他想过：他不可能一升任丞相就开始改革，推行这个那个，那是理想主义者干的事，而他恰恰不是。
    他会老老实实，稳稳当当的。朝堂至少在他手中稳定几年之后，再看着哪里能动，稍微动一动，改一改，治一治。
    眼下他不会说服皇帝搞什么抱负，和从前一样，朝廷需要他救火便救火，要他背锅就背锅，他都能干。
    皇帝萧敏要的就是这句话，听后登时龙颜大悦：“沈相甚得朕心。”