让左氏土司出兵鸭池城, 哪怕只是围而不攻虚张声势，都会让王膺有后顾之忧，无法一心攻打鹤州府。
    用兵之道, 攻心为上。1
    此计策可。
    沈持看了史玉皎一眼，从她欣慰的神情可以看出, 显然她是认可这个战术的，他在心里默默说了声：玉展这小子可以啊。
    “左氏土司那边, ”沈持说道：“我去当说客吧。”
    让人家出兵不是小事，随便打发个人去定然不行, 他跟左氏土司打过几回交道, 也算是老熟人了。
    史玉皎犹豫了下：“我原是想让苏将军去的。”
    沈持笑道：“嫌我跑的慢还是不能打？”
    “二者都有。”史玉皎老实道。
    沈持：“……”他挫败了一瞬息又厚着脸皮说道：“可是我跟左土司一家熟啊。”“城内兵力本来就不多, 让苏将军配合你布防吧。”
    史玉皎：“……那好。”
    沈持看着她，有些不舍地说道：“我这就走。”
    “我挑几个人跟着你去, ”史玉皎一向情感内敛, 此时更为寡言：“早去早回。”
    沈持本来想抓着她的手再说几句话，听到她声音冷清, 转而点点头, 只说了一个“好”字。
    史玉皎点了两名军中武艺高强人也机灵的校尉, 还有两个十多岁的小女郎，一共四人，跟随沈持前往左氏土司，临走前, 她低声对他说：“我可能会临时调整战术, 你知晓一下。”开战之后, 随时会依据战况应变。
    “嗯，”沈持说道：“怎么打听你的。”
    说罢他辞别她，带着人出营门时听见军中大帐击鼓, 是她召集各将领前往议事了。
    毕竟他是第三次去左氏土司，轻车熟路不说，且沿途的大部分土司部落已归顺朝廷，比前两次的处境要好的多，因而走得很顺，一天一夜便到了。
    左氏的老土司左靖听说他来很是惊讶，而新任小土司左当归则二话不说跑出宣抚司府出来迎沈持：“沈大人，你怎么来了？”
    左当归长高了一截不说，连谈吐举止都稳重了。沈持对他行了个礼说道：“左土司，沈某这次来是有事相求。”
    “沈大人快请，”左当归还了礼：“快请到府中一叙。”
    进了宣抚司府，左靖带着夫人并左文嫱也一同迎出来，纷纷与沈持执礼：“沈大人，许久不见，怎么突然来了？”莫不是有事。
    沈持看了府中来往的下人，说道：“沈某这次来，有要事相商。”
    左靖连忙屏退下人，只留他们一家人在场，请沈持上座了，倒了茶，说道：“沈大人有什么事请直说吧。”看来不是小事。
    否则以沈持的身份，也不会亲自来。
    沈池浅尝一口茶，说道，大理段氏派老将王膺攻打贺州：“沈某前来，是想请左土司出兵鸭池城。”
    左靖看了左文嫱一眼，又看看左当归，最后才看着沈池说道：“沈大人。不是我们左氏不肯帮这个忙，而是如沈大人先前所见，我部落的兵力实在是弱呀。如何能与大理段氏抗衡？”
    沈持早预料到他会这么说，也不着急，徐徐说道：“沈某就是知道这个情况，才敢张这个口的。王膺带了六万兵马前往鹤州，鸭池城内只留了段清川统辖的三万兵马，段清川那个人，沈某与之打过交道。根本不是领兵的将才。”
    他没有提段弼，只说说段清川。果然，听到“段清川”三个字，左文嫱的脸色微微一变。
    他继续说到沈某利用户部之便利，前阵子在鸭池城进行粮食贸易，稻米价格已翻到十倍，这些都是沈某有意而为之。如今鸭池城中的粮食储量不足。大理段氏又兴兵大战粮草更是紧缺，以同不可同往日而语。
    左文嫱听了说道：“前阵子我倒是听说鸭池城那边粮食紧缺，四处求购稻米呢。”
    左靖沉思不语。
    沈持说道：“贵部若出兵，可屯兵鸭池城外观望而不攻城，这样一来，与鹤州兵马呼应为围魏救赵之势，史将军便可攻可守，还请左土司一定帮这个忙。”
    刚才提到段清川之后，左文嫱心中的怒火渐渐升起来。她看着左靖说道：“爹，女儿听着沈大人说的有理，去年我部落被段氏攻打，若不是沈大人解围，只怕我部落已经亡了。咱们一定要报答沈大人，这个恩情，就依沈大人说的吧。”
    还有一个上不得台面的私心，那就是每每想起在段清川府上受辱的日子，她就恨不得那人立马去死。
    左靖说道：“你们好好招待沈大人，让我好好想一想。”
    说完叫人进来，引沈持等一行人到客房去用饭、歇息。
    当晚，夜色如墨。
    沈驰坐在房里，随手抽了卷书，看起来这里没有什么儒家文化，书房里。摆的也是一些当地记载山川、河流、土地的零碎书籍。他看着那些直白的文字，津津有味。
    看书累了到庭院走走，空气中飘荡了浓郁的桂花香，沾衣惹带，挥之不去。
    在另一侧的厢房内，左文嫱跪在左靖面前，委委屈屈的说道：“爹，就算帮女儿报仇，咱出兵鸭池城吧。”
    左当归拽着他的袖子，拿出腰间的土司大印，在他眼前晃了晃，说道：“外公如今部落的事情我说了算，我要你出兵鸭池城。”
    本来深深皱着眉头的左靖忽然笑了，不当回事的说道：“当归，大理王段思仓毕竟是你的亲祖父，你去打他，就同当日他来攻我们一样。会被天下人耻笑的。”
    左当归说道：“哼，你不是说我爹死在了世子段清川的手里吗？我这次要去打的不是段思仓，而是段清川。我要为我爹报仇。”
    师出有名。
    左靖：“……”
    他继而看着女儿左文嫱眼圈红红的委屈模样，就知道她请求出兵不是为沈持，而是为自己的私心。想到女儿曾经被段清川羞辱，他心中也有火气，纵然隐忍了两三年，在这一刻还是轰的一下燃了起来，在熊熊的心火中，他说道：“好，爹答应你，出兵鸭池城。”
    这夜沈持并没有怎么睡着，他虽然有七八成把握说服左氏出兵，但在人家答应之前尚有变数，他心里始终是绷着的，到了天亮的时候，有人来敲门，是左当归这丫头，如今她举止间已有了部落首领的霸气，干脆利落地说道：“沈大人，我外公答应你的事了。”说完，眯起圆圆的黑眸笑了起来：“你高兴吧？”
    事成。
    顿时，心里的石头落了地，他暗暗松了一口气，弯下腰与左当归平视：“谢谢你啊，小左土司。”
    左当归眨巴下眼睛：“沈大人，史哥哥这次怎么没跟你一块儿来？”
    “他呀，”沈持笑着说道：“立了军功，被圣上封为昭武校尉，忙着带兵呢。”
    左当归听了咯咯笑道：“真威风。”
    忽然。
    “不过我有个条件，”门外左靖洪亮的声音，他说道：“我部落出兵鸭池城可以，但请沈大人与我们一同前往。”
    让沈持同他们一道同去，这是为了给左氏土司的兵一重保障——也就是说，如果大理段氏攻打左氏土司时不幸兵败被围，有沈持在，鹤州府不能见死不救。说白了，就是绑上沈持一块儿，危急关头给他们的将士找个援军。
    沈持也心知他的意图，衡量了片刻，说道，我答应你，同你们一道前往。”
    商定后，左靖叫来左氏土司领兵的左金山，一位琵琶腿车轴身，俗称宽肩细腰的三十来岁的将领，让他见过沈持：“左将军，你领一万五千兵马。前往鸭池城。至于打还是不打，怎么打，你与沈大人相商吧。”
    左氏统共养兵两万，能拿出一万五千的兵马，已尽了最大的力，沈持谢过左靖，又跟左金山执礼道：“左将军。”
    左金山还礼道：“沈大人，既是出奇兵，这就点兵开拨，给大理段氏来个出其不意。”
    “也好，”当沈持得知他竟能“挽弓三百斤”时，不由得肃然起敬：“左将军拿主意便是。”
    于是点了粮草，让他们即刻先行。
    他则与沈持等人紧随其后，发兵鸭池城。行军途中，沈持给史玉皎飞鸽传书，告知他同左氏的兵马去往鸭池城的事情。
    ……
    鸭池城在左氏出兵的次日，听说了此消息，大理王段思仓暴怒，大骂左氏土司可恨。
    段清川也跟着他骂了几句，末了他说道：“爹，一群乌合之众，不过一万余人，来鸭池城就是送死，儿子定让他们有来无回。”
    段思仓点点头：“不可轻敌，清川，你要与段丞相多多相商，守好鸭池城。”
    “儿子遵命。”段清川说道。
    从王宫出来后他余怒未消，持剑跑到原二皇子段清来的府中，只见破败的府邸里还有三五个婢女在守着，那些婢女本是左文嫱从左氏带到鸭池城来的，主子离开的时候没能带走她们，只得在此地苟活，此刻见到段清川，吓得哭作一团：“世子饶命。”
    被她们一哭喊，段清川更烦躁，他挥剑一顿乱砍，直到声音全止住了才得以泄愤，回到自己的府邸后，他咬牙说道：“左氏，你们既然来了，就一个也别想回去。”他要把他们全部杀光。
    ……
    沈持与左金山兵行至离鸭池城五十里地时，停下来安营扎寨。次日要继续行军时候，沈持说道：“左将军，我们在这里多停留半日如何？”
    左金山：“沈大人，这是为何呀？”
    “容在下等一等史将军的消息，”沈持说道：“好知道鹤州的情形。”
    离开鹤州府时，史玉皎对他说随时会更改调兵之策，他想要知道是否还按照先前的计划行事。