在当地简陋的二层木楼客栈宿下后, 简单吃了顿饭，一行二三十人各自回到房中关好门窗，而后拿出随身携带的大蒜——此地多虫蛇, 这个张骞从西域严选回来的物种比雄黄分驱蛇的效果好太多，切碎了撒在地上, 浓浓的蒜味很快弥散开来，谈不上多好闻, 但也妨碍歇息。
    这里没有人打更，约摸是二更末, 沈持正要躺下睡会儿, 忽然窗棂哗啦一声, 伴随着一阵小凉风，史玉展从窗户跳了进来：“姐夫, 我和你睡吧。”
    沈持：“……”这孩子, 吓他一跳。
    来之前，史玉展在先是在户部员外郎盛诚明房中听人家讲了半天霍去病大将军的故事, 越听越上瘾, 奈何盛大人哈欠连连, 说得上一句和下一句对不上账，他只好回房去睡觉。
    但是躺在床上总惦记没听完的故事，睡不着，一骨碌爬起来, 想了想, 咦, 怎么忘了自家姐夫也是饱学之士，盛大人会讲的沈持也会啊，于是跳了窗进来。
    屋子里只有一张床, 沈持往里面挪了挪：“自己不敢睡？”
    “嗯，”史玉展脱去外衫往床上一躺：“姐夫，你困不困，给我讲讲霍大将军的漠北之战吧？”
    沈持本来已经有六七分睡意了，听到“漠北之战”这四个铁血无比的字，瞬间脑子清明，他娓娓道来：“那一年是汉武帝的元狩四年，年仅二十一岁的霍大将军与舅舅卫青深入漠北……”
    “甥舅二人与匈奴在沙漠战至日薄西山，忽然天色顿变，飞沙走石，卫大将军敏锐地觉察到战机已来，他当机立断，命大军倾巢而出，从左、右两翼包抄匈奴军队……”
    “霍大将军从右翼发起进攻，他亲率骑兵先行出发，不带辎重快速直追敌军，匈奴人根本没料到他来得这么快，被他狂追狠打，一路横扫，斩将夺旗，入如无人之境……”
    “姐夫，停，”沈持正讲到最令人振奋处，史玉展倏地捂着他的嘴巴：“有动静。”
    极轻微的沙沙，沙沙。
    有蛇？
    沈持：“……”难道大蒜驱蛇失灵了。
    史玉展的耳朵循着响动，听了一会儿他又说道：“不对，不是蛇，姐夫……好像是有人背负兵器夜行擦过衣裳的声音。”
    而且是许多人。这可比蛇麻烦多了。
    沈持猝然从床上下来打开窗户，把头探出去一听，果然有“沙沙沙”的声音，且越来越清晰。
    和某一次他去史玉皎军营听到操练中模拟急行军的声音相似……不好，他心中涌起一股很不好的预感。
    或许他们的行踪被段氏发觉，他们带兵追来剿杀他。
    这时候彰武将军燕正行“吱呀”一声拉开门出来：“沈大人。”他的眼神中有着和沈持一样的担忧：“咱们？”
    据他判断，段氏的人离这里还有二三里地，时间紧迫。
    “去挨屋叫醒他们，”沈持说道：“赶紧走。”
    一行二三十人仓促地收拾好包裹，都问沈持：“咱们去哪里？”这大半夜的又能去哪里。
    沈持望一眼不远处白族杨氏的宣抚司署，说道：“去找杨氏土司。”
    燕正行面色微变：“可……万一杨氏擒了咱们送给大理段氏怎么办？”
    其余人也都有这样的担忧。
    沈持说道：“我朝与大理段氏过招这么久，各土司不可能不首鼠两端观望局势，当年大理段氏上表称臣，杨氏土司也是我朝的臣民，他们居住的宣抚司署还是我朝命名的，今夜我等过去，他即便不会开门相迎，也断然不会为难我等。”情急之中，不得不去碰碰运气。
    众人听他说得有理，只好硬着头皮往杨氏土司的宣抚司署走去。走到半路，左文嫱说道：“沈大人，诸位，白族的土司叫杨夔，你们绑了妾身去叫门，他们一定会开的。”
    沈持微愕：“这是为何？”他还不知道杨氏与左氏是亲家。
    左文嫱说道：“杨夔是妾身的外祖父，只是妾身与他多年未见，不知他是否还死忠大理段氏，故而先前未曾言明。”
    也不敢贸然上门。
    “要是妾身前往敲门，他们纵然认妾身，或许不会接纳你们，”她又说道：“眼下顾不得许多，你们绑了妾身吧，妾身的外祖母林氏尚健在，她断然不会坐视不理的。”
    外祖父杨夔说不好，但她年幼时常来看望外祖母杨氏，她一定不会不要这个外孙女的。
    “段夫人，”沈持想了一想说道：“咱们见机行事吧。”
    然而走到半路史玉展却不见了踪迹，赵蟾桂急得跺脚：“大人，史小郎君太不懂事了。”
    沈持：“他会自己找回来的。”那孩子不是个拎不清的莽夫，他自有他的主意。
    他们打着风灯赶着马车来到杨氏土司的宣抚司署门前，早有夜里值班的侍卫拿着兵器过来：“你们是谁？赶紧走，别在这儿停留。”
    沈持拿出印信说道：“在下朝廷户部右侍郎沈持，路过此地，特来拜见杨土司。”
    “哼。”那人拿刀指着他：“什么是狼是狗的，不见，滚。”
    “哼！”
    这时候，宣抚司署的屋檐顶上落下一声不满的冷哼，众人抬头看去，只见一半大的小子立在上面，拖着长音威胁他们：“你不去通报，那小爷我去了哦。”
    是史玉展，不知他从哪里攀进了宣抚司署。
    侍卫：“……你，你怎么进去的？”
    “当然是飞，”史玉展不屑地说道：“‘嗖’地一下就飞上来喽。”
    侍卫大怒，有人拿弓箭去射他，箭翎飞过来时被他随手揭了片屋檐上的瓦扔出去挡了下，根本不当回事——这一招看上去功夫很高。
    值守的侍卫被他给唬住：“……等着。”他去通报。
    不到一炷香的功夫，宣抚司署的二层楼上忽然出来一老者，灯光之下，他的脸是古铜色的，全是褶子，但双目如鹰，看起来得有七十来岁，他就是左文嫱的外祖父，白族土司杨夔。
    “什么人深夜来此喧哗？”
    沈持又报了一遍家门：“在下户部右侍郎沈持，特来拜会杨土司。”
    大晚上来拜会？谁信。
    杨夔打量沈持一眼冷笑一声：“不认识。”
    “实不相瞒，在下奉朝廷之命出使彝族左氏土司，”沈持好脾气地说道：“遇到大理段氏阻扰，还请杨土司行个方便，让我等进去叨扰片刻，暂避一避。”
    “你去彝族左氏做什么，”杨夔心中暗暗吃惊：“大理段氏又为何要阻挠你此行？”
    沈持：“朝廷之事，不便透露。”
    杨夔哼了声：“如果老夫作壁上观呢。”
    沈持：“那便是与朝廷抗衡。”
    杨夔冷笑不止。早没了耐心的史玉展往前跨几步，大喝一声：“百余年前大理段氏向朝廷称臣，尔等亦是我朝的臣子，如今杨氏却只知大理段氏不知圣上，与他啰嗦什么，还不把段夫人推出来，让他们亲戚见个面。”
    音落，只见左文嫱一下冲到火把底下，让火光照着她的面容，冲着杨夔喊道：“外公，外公救我……”
    左当归也跟着哭：“祖外公，救我……”
    杨夔又是一惊，定睛一看，认识，这不是他的外孙女嘛，那个小的，看样貌是她外孙女的闺女。
    他大怒：“你们挟持了她俩？”
    沈持：“段夫人母女想回左氏土司，不过与我们同行罢了。”
    杨夔迟疑地看着左文嫱母女，左当归愈发卖力哭号，哭声惊动了杨夔的夫人林氏，她被两个婢女搀扶出来，眯眼往下一瞧，怔住了：“我的嫱儿啊……你还活着啊……”
    二王子段清来死的时候她就为外甥女哭了一场，还以为她被磋磨死了呢。
    “快叫他们进来，”杨老夫人瞪着杨夔说道：“段氏就算来了又怎样，我们就说一概没过他们要找的人。”
    杨夔惧内，又瞧着如今大理段氏的落魄样儿，不敢当真彻底得罪昭朝，只好命人打开大门，把沈持一行人迎进门去。
    土司的宣抚司府仿中原四合院的布局，这是一座五进四院，进门后逐级升高，旁设多间耳房，往里看去层层院进八方通，幢幢殿阁，房间规划整齐，一进院子套着一进院，宛如一座宅中宅。前头三进院是土司处理部落政事的地方，后面则用来居住。
    据说杨氏已经世袭二十几代了，世代都居住在此地。
    沈持一行人被安置在一进院的廊檐下，没有屋子和床给他们睡，连喝的热水都没有，寒碜的很。林老夫人颤颤巍巍来看左文嫱母女，要接她们跟着她去住，她俩给史玉展使了个眼色，那孩子一把摁住左当归的手腕：“老夫人，她俩跟你走了，我们拿什么当护身符呢？”
    林老夫人只好叫人送来被子，让他们就在廊檐下打地铺，除了史玉展和左当归两个人太困了往地上一躺就睡，其他人都是坐着靠着墙，拿被子搭在身上遮遮风寒罢了。
    他们刚进去门，段氏的人马就追来了。这次是段若嫣率兵追过来，他们先扑到客栈，遍找不到人，又气势汹汹地来了杨氏的宣抚司署。
    杨夔听说她来，出门去迎：“段大将军深夜来此地有何贵干啊？”
    段若嫣冷笑：“杨土司，昭朝一姓沈的奸细混入我境内，本将军的人看到他朝你们这里来了。”
    “快把他交出来。”
    杨夔哈哈笑了两声：“老夫怎不知家中进贼了。”他问值守护侍卫：“你们看到人了吗？”侍卫门齐声：“连苍蝇都在睡觉，没有飞进去。”
    “段将军听见了吧？”
    段若嫣在心中骂了句“老匹夫”：“杨土司当真没看见？”