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    第五十八章，试探（二）

    昨天又新买的一条鱼，雨一直在下，鱼是便宜的多，而且也好吃。来弟看着剩的那一碗鱼汤被有弟拿去下面，来弟觉得心里一揪一揪地在疼：官差又开始吃穷人。

    这样想过以后，来弟才想到，这两个捕快为什么都往我家里来，应该是上次梁五的事情，木宝捕快觉得也欠了他的情。过日子的烦恼靠自己排解，用这样的心思去想，来弟就不觉得那面白晃晃地扎眼睛，也就不觉得有弟和面时，面盆与案板当当响的声音刺耳朵。

    来弟姑娘在心里幽然地想着：权当是在还人情吧。对着坐在木桌子前面等吃的木宝打量一下，有弟爱说话，来弟也一样，有弟是小孩子话痨，来弟是职业病，要与人扯几句。此时闲来无事，正是说废话的时候。

    “木宝捕快是这城里的人？”问话的习俗，不是问吃了没有，就是问你哪的人，青春多少，老家哪里……来弟也没有免俗，为避免误会，来弟是不会问青春多少。

    木宝自己回答出来，一长串子顺溜地出了来：“这城里李家胡同的，老三辈子都是这里人，虚度二十二春，家里还有一个母亲一个出门子的姐姐。”

    “真好，”来弟仓促之间这样回答一句，眼睛接受到有弟瞄来的小白眼儿。不会揉面的来弟也能看出来，有弟今天揉面没有使多少劲儿。有弟正在不高兴，这算是说什么？他回答的又是什么，有弟不乐意，把梁五哥摆在哪里？

    木宝这才对着来弟看一眼，刚才他是垂襟正坐，把腰刀摆在腿上，就没有看这姐弟俩个人。听着来弟这一句回话：“真好”，木宝只是板正的一丝笑意，象是木头雕刻的面孔上多了一丝缝一样，这个人生的是不错，就是这笑太过僵硬。

    “有老娘和手足当然是好，”木宝掉了半句文，来弟陪着笑一笑，有弟更来了火，俺家里没有父母，这人啥意思。看看锅里的鱼汤面上只是冒蟹眼水泡，是将开的样子，有弟这就切面准备下面。有弟要是没有来火，是准备放进去木耳再熬煮一下，面切好晾一晾就更好，现在有弟来了火，能少一道工续就少一道。

    木宝这笑容再保持一会儿，才有三分自如，可见他是个平时不管笑的人。木宝借着自己的话问来弟：“你家老人呢？”

    “咳，”灶台前的有弟发出一声咳嗽声，有弟是不满意这捕快，再就提醒来弟不要同这捕快说太多；受到提醒的来弟明白在别处，她赶快就苦了脸，对着木宝换上伤心的腔儿：“都不在了。”

    木宝这才动容一下，他是来这里打探这姑娘的消息，自然从头问到脚。捕快对姑娘是不会有尴尬，木宝权当自己在问案子。

    想想自己的家人故去时，木宝没有看出来弟面上的苦笑是装出来，歉意地木宝道：“那你拉扯弟弟挺不容易。”

    “俺姐平日里辛苦着呢，”有弟忍无可忍，把话接过来，他减了不少工续，正在灶台前搅活着那面，转过小脸儿来继续道：“俺姐年纪也不大，今年的税还收不到俺家里来。”有弟把木宝当成了解家里人，方便收税的。

    木宝再微微一笑，这笑容更自如，回上有弟一句：“不归我管。”这里一个半大孩子，一个将成年的姑娘，还要交人头税，木宝也觉得不大对。

    面上来了，鱼汤的香气扑鼻，木宝挑一筷子面在嘴里，觉得也一般。应该是杨小懒的懒病发作，有人给他送吃的，他就能过得去。

    “姑娘，你带着弟弟不容易，”木宝吃着面淡淡地道：“出门说话要当心，唏溜……”这“唏溜”一声是吸面的声音。

    看来这捕快不是上门来蹭面的，来弟作洗耳恭听状，仔细打量面前这个人。身上官服，腰上鼓鼓的象是拿人的铁链，他好生生地跑出来十里地到家里来，应该不是蹭面才是。

    木宝当然不是专门来蹭面的人，他是顺便来蹭面，办了差使也可以蹭面，对于他是一举两得。院外传来苍老的一声：“来弟有弟，在家里吗？”叔公们来了。刚刚才分手没有多久的叔公们一起过来，来弟心中一阵温暖，自己在安家多了话，这村里的人还是能互相有个照应。

    “是木宝捕快，”叔公们进来，这小屋里就显得拥挤不少，木宝的这顿饭就吃的一般。走出安家屯的木宝再一次弄明白，这姑娘家里只有一个弟弟，再没有别的拖累。

    木宝后脚走，叔公们前脚就走了，是哪一个邻居报的信，来弟还不知道，不过她对于自己在村里尽一份力，这就坚定不移。

    木宝和叔公们走过以后，来弟不得不埋怨一下有弟：“他再来，给他白水面，”有弟也抱怨来弟：“姐，你咋那么多的话对外人，你是个姑娘家。”

    来弟噎了一下：“姑娘家怎么了？”有弟小嘴儿巴巴响：“姑娘家，不要乱和外人说话，只和家里的人说话就行……”

    装聋作哑是种功夫，来弟觉得自己功夫尚浅，对有弟却还能应付得过来。把耳朵丢给有弟去的来弟走到屋门口，看看这小雨又渐停，来弟满意地叹一口气道：“别再下了吧，哪怕是酷热呢。”

    头天有弟一直对姑娘家应该如何说了一个遍，来弟是听的很放心，看来有弟是完全知道如何做一个女孩子。

    今天果然是放晴，来弟在院子里收拾竹架子，把丝瓜架子上的丝瓜摘下来，歪斜的竹架子再理一理。这样有弟看着倒还放心，今天应该不会有什么外三四的人来才是。

    在炕上只坐了一会儿，有弟就开始头疼，昨天说的话全然是不管用，姐又开始同外面的人多说话，而且这个外人是个男人。

    有弟放下手中针线走到院子里，来弟站在菜地里，另一边的墙头上露出一个人的面庞，两个人正有来有去的说着。这个人是安三，安府的三管家。

    “天晴了，公子让我来看看老宅子有没有被雨打坏的地方，”安三脚底下站着一块石头，不时看着带来的两个人收拾地和屋子。而安三站在这里，象是过来就是同来弟说话一样。

    有弟黑着脸，小脸色儿上是前几天的暗，对着来弟和安三这两个大人看一看，有弟跺一跺脚重新回到炕上去，愤愤地拿起针线来，姐怎么能同着这一个那一个的外人说话还笑呢？

    来弟此时笑眯眯地同安三在说话，听着安三在拉话：“我们公子说，老宅子在这里，都是这里乡邻们帮着照看；我们公子说，来了要谢一谢邻居们；我们公子说，受了灾不要紧，有话可以到家里去说，”

    听过的来弟只想问一句话：“你们公子中了没有？”想想见过的安公子头上有头巾，是不是秀才才能戴头巾，来弟汗颜，她还不知道。此时心里这一句话，只是对听到这么多话不满罢了。

    来弟蹲下身子来收拾菜地，有些长老了水泡了的菜要拔去，而且要重新下种子。安三这一次很有耐心，也不担心男女授受不亲，露出来他的一个头，同来弟慢慢拉话：“你这菜长的真不错，看着就水灵。”

    “嗯，”来弟就嗯一声，听着安三又转回去：“我们公子说……”屋中传来有弟一声：“哇，我的手扎了，”安三闭上嘴，来弟冲进屋。

    在炕上的有弟委屈之极地把手指头伸给来弟看：“针扎了一下。”来弟看着那小小手指头上一个血珠子，来弟没有帮有弟放在嘴里舔，也不让有弟舔：“不要抹掉，这个小血珠子可以不让伤口再流血。”

    “是吗？”有弟将信将疑的举着这小手指头，突然心中的委屈滚滚而出：“昨天晚上和姐说了那么多，你一句也没有听。”

    来弟找水来洗弄菜地脏了的手，听过就要笑：“什么话？”就是那些姑娘家应该如何的话，来弟以为有弟这个家里唯一的男人没事儿又树权威呢。

    “姐，你同这个也说笑，同那个也说笑，”有弟这样说过，洗干净手的来弟把手在自己衣服上蹭两下，对着来弟作状沉一下脸：“有弟，你听姐姐的话。”

    这个小小孩子，没事儿就家里的当家男人，来弟好笑之余，今天无事正好同有弟掰掰清爽，无事拌个嘴儿，也挺不错。

    有弟冲口而出一句话来：“梁五哥知道了，他会咋想？”有弟小脸儿愤愤，愣在炕前的来弟突然放声大笑起来：“哈哈……”笑的有弟由愤愤由转为不乐，两只黑亮的眼睛里，再由不乐而转为糊涂。

    在这笑声中，有弟搔一搔小脑袋问出来：“姐，你笑啥？”在隔壁的安三也听到这银铃一样的笑声，安三也拍一拍脑袋，把头上飞舞的一个蜻蜓赶走，也是纳闷，这姑娘笑的好听，可是她笑什么？

    足地笑了好一会儿，来弟才渐停笑声，唇边是抹不去的笑意，伸出手在有弟的小脑袋上拍拍，这才道：“你乱说呢。”来弟不能不笑，原来有弟不是在家里树男人权威，而是为着梁五。梁五喜欢自己，象是人人都能看出来，有弟也看出来了。

    “姐，你坐下来，俺和你说说话，”有弟用另一只没有受伤的手老气横秋的拍拍炕沿，作出要和来弟长谈的架势。

    来弟笑吟吟坐下来，打算看看小萝卜头儿能说出来什么惊天之语。来弟侧身坐在炕上，有弟刚才做活计，是盘着腿坐着。姐弟俩个人坐好，有弟先清了清嗓子，听的来弟又要笑。有弟一本正经：“姐，你别笑，正经话要正经的说。”

    正经话儿一大堆：“以后有啥事儿要同人说的，有弟同人去说；来了人，也是有弟同他拉话儿；有弟说不好的话，找梁五哥来说，”有弟说过以后，还是正经一本地脸色：“姐，你都听明白了？”

    来弟若有所思地看着有弟，想一想梁五在家里的时候，同有弟单独在一起的时候也多。这位五表哥，也给有弟洗脑了？嗯，来弟觉得自己下手太慢，有弟这么小的孩子，有哪一张白纸，在上面写什么就是什么。有所怀疑的来弟慢慢问出来：“梁五哥对你还说些什么？”

    可怜的梁五受了一会儿冤枉，有弟这就给梁五洗清白：“大男人的事情，俺还用他教？”有弟盘着腿儿努力坐直，只是小脸儿上稚气，小手指上血珠子，这些大大影响有弟男人的威严，”

    来弟只是笑，伸出手来拧住有弟的小鼻子，有弟这就“啊啊”两声喊出来。来弟笑嘻嘻松开手：“有弟，你要听姐姐的话。”

    “可你是个姑娘，”小小有弟立即回了一句，来弟姑娘自从来到这里，在自己的家里，深刻体会了一次男女的不平等。

    姐是个姑娘，来弟在后半天里，想想这句话就要对着有弟笑一笑，这深蒂固的当家男人和姑娘的思绪，应该是生下来就耳闻目渲的才是。

    小杏儿在下午又过来，她刚帮着家里把麦子晒出去，不过也叹气：“有一些不行了。”来弟安慰她：“这天一直晴，还能抢回来一些呢。”

    “听说安家表少爷不好，”在安家做过几年工的小杏儿说出来的话，应该是下人们的一些共识：“老夫人是说什么就是什么，不过她还算是能体贴下人；夫人是院门都少出的人，公子出门只是会秀才，要么就是买些古玩东西才出去，家里管事的就是表少爷。”

    来弟一笑，听起来象是表少爷一手遮天。此时对着小杏儿，来弟是要再多问一句：“杏儿，如果你能回安家去，你真的愿意回去吗？”

    “当然愿意，来弟姐，”小杏儿眼睛发亮，告诉来弟：“我在家里做农活又不行，姑娘家做农活也没有出息，看看村里的婶子大娘们，看看俺娘，不到四十岁看着比安家的老夫人还要老。”

    小杏儿脸上现出一抹羞色：“在安家门里呆的久了，还是愿意做些轻闲的活计才是。”然后再加上一句：“来弟姐，可不是说你。”

    来弟会意地点点头，大宅门里呆着，老妈妈们也是衣着光鲜；田里做农活，没有几年就晒黑人，也难怪小杏儿会想着回到安家去。

    “去别的家也行啊，为什么只想着安家？”来弟是不解，对着小杏儿道：“找一找帮着有钱人家雇人的人牙子，王媒婆常走大户人家，让她帮着找找别家去。”

    小杏儿撇一撇嘴儿：“找王媒婆，她价钱可高哩。让她帮着找主家，头一年的工钱就是她的，一年都白做了。当初去安家就是找的她，后来我回来，爹娘也是先找的她，她只是会说嘴，工钱还是来弟姐帮着要回来的呢。”

    听的来弟都怦然心动，帮着雇人要人一年的工钱，真是白日打抢也不如这个。看一看自己家里是旧草屋子土坯墙，下上这些天的雨，屋里泥地都是潮湿的不行。而王媒婆家里就是屋檐也比别人家的长，坐在屋檐底下看雨听风，不失为一种享受。

    “城里最有钱的就是安家，安老爷年青的时候先是读书，后来功名不成就跟着家里作生意，到了公子，还是读书，不过安家都说公子是能中。”小杏儿帮着有弟掂掂线，再缝几针给有弟看，一面对着来弟在说话。

    来弟窃笑一下，幸好上午没有问安三，他家公子中了没有，如果问了，安三也要黑脸才是。小杏儿话匣子打开，继续说下去：“都说刘知县的女儿就等着公子中了，就可以订亲事；又说城里富户金家的女儿听雨姑娘，也是等着公子中了，要订亲事……”

    “听起来，公子要是中了，倒是不止一个妻子。”来弟打趣一下，小杏儿也笑了：“刘知县家的小姐，一定是正房；金家那么有钱，他们家还有一门亲戚说在京里做官，也不会当姨娘，这事情呀，还要公子中了以后自己挑才是。”

    这位安公子真是不幸，一堆人等着他中，要是不中难看之极；这位安公子有福气，知县的女儿，富家的小姐，等他中了就随便挑。来弟只想象一下，就觉得这位公子神气的很。

    小杏儿坐了一会儿回去，有弟觉得自己缝的不错，正在乐陶陶，这一会儿把男人和姑娘都丢开了，还是姐姐和有弟；来弟只是出神，不时的微笑一下，看起来她在自己的神思恍惚中，也是有乐子。

    上一天有小雨滴上几点，再一天又是放晴，还是夏日，天一放晴就酷热起来。早上人就开始滴汗，来弟苦笑，是自己的话应验了，我说酷热果然就酷热起来。对着天上的日头看一看，我要是说少热一些呢？日头当空照，咧开嘴儿笑，来弟姑娘的话只能应验一次。

    出于家里需要钱，出于对安家表少爷的不满，后面一条是来弟自己加上去的。是以来弟姑娘就没有少去安家的山里弄些山货回来卖。

    在这酷热的早上，唯一高兴的是天晴了，村里人人有了笑声，挑着扁担走过，受这笑声渲染的来弟也是笑逐颜开地往城里去。

    小小有弟站在院门口看着姐姐的身影，心里正在打结，这结是来弟给有弟打上的。临走以前，来弟同有弟小小的开了一个玩笑：“家里唯一的男人，姐同你说一下，去城里要同人说话才行。”这话让有弟心里至少打上十几个结，而来弟笑眯眯走了。

    和平日一样，把东西送给那收菜的人家，来弟就去买东西，这几天里总是鱼，来弟想要换个样子吃吃。排骨最好，来弟喜欢啃骨头。在菜市场上买了一副排骨，刚转过身来，来弟就看到木宝捕快木雕石刻一样的面庞，还是没有笑容。

    来弟先笑了一下，听着木宝捕快说一句：“跟我来。”再对着来弟手上的排骨看一看，来弟装作没有看到，今天我可不问候你吃了没有。跟在后面的来弟被带到一间茶室的静室中，这是一间茶楼，上面的幌子上写着两个字“安记”。

    静室里不出意外的是安公子，来弟把手中的排骨放在地上，这才看到地上是光可鉴人的地板。静室里依稀还有茶香味儿，安公子坐在雕花的桌子前，手中一盏茶，正在细品茶香。看到来弟进来，安公子都没有站起来迎接，只是给了来弟一个微笑。

    这微笑如果是对丫头，丫头们准儿脸红起来，垂下头垂下手去弄衣带；这笑容要是给亲戚们往来的姑娘们，她们也会飞红面庞，再用手中团扇遮住面容……这笑容给了这个大胆的乡下姑娘，她，全然没有反应。

    来弟只是一丝微笑，看一看身后，两扇雕海棠花的木门在木宝的手中关上，安三是来试探自己，这捕快也是来试探自己。转过脸儿来的来弟对着安公子的笑容，虽然不是红fen骷髅，也觉得自己应该小心警惕才是。好看的男人也一样祸国殃民。小民来弟怕自己祸害不起。

    “姑娘，请坐，”安公子一笑无用，对他来说是有些失常，平时这一笑，这可是最有钱的公子安佶的一笑，笑容加上大把的银子，向来能砸到人。今天无用，只能再加上温柔的语声。来弟听的心又一跳，一个温文儒雅的男人，再加上清朗的语声，来弟在心里开始历数古代祸国殃民的男人。此时室内无声，来弟心里怦怦怦。来弟姑娘突然想起来一句话：男女授受不亲，我和这位公子独居一室，象是不大对头。至少有弟要知道，又要来上一出子。

    来弟的第一句话：“打开门，”安公子听的一愣：“什么？”来弟对着身后关上的门，再说一次：“打开门再说话。”

    安公子定定地对着来弟看上一看，突然觉得很窝囊，然后失笑，这乡下姑娘明白什么是好什么是不好，对着我这样的人儿同居一室，她居然说得出来：“打开门，”安佶公子实实在在的小碰了一次钉子。

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