“官场复杂，不如商场自在。”顾锦云言简意赅地回道。
    顾父瞪了他一眼，说道：“戚兄，锦云当年从商其实亦是形势所迫。”
    “哦？此话怎讲？”
    “当年我右腿受伤，提前退伍，返回家乡。皇上赐了不少银两，我在家乡置办了屋宅田地，本是打算安享天年。不想家母突发病重，几乎花光了家中所有积蓄也未能将她救回。内人顾念我的脚伤，一人做活养家，最后劳累成疾。我不得不卖了房屋，以填补家用，锦云亦是在那时考取了秀才。本有机会推荐入试，却为了家里，弃文从商。”
    “原来如此。”戚父的眼中透出了几分赞许。
    顾锦云端坐一旁，神色冷肃，思绪却已是神游天外。他爹在外人面前总喜欢夸自己的儿子，回家就是一脸的恨铁不成钢。
    两人拉拉扯扯，终于说到正题。
    “咱们两家的婚事，戚兄意下如何？”
    戚父沉吟片刻，说道：“此事我还得问问夙容的意思。毕竟婚姻大事，不能马虎。”
    “戚兄说的是，不知戚小姐现在何处？可否出来一见？”顾常是大老粗，向来是有话直说，也不曾顾及高门大户的规矩。
    好在戚父对这位生死之交的脾性很是了解，倒也没有生气，只是说道：“今日不巧，夙容带着夙宝去庙里敬香了。”
    “哦。”顾父拿眼神涮了自己的儿子一眼。
    顾锦云巍然不动。
    戚父又道：“顾兄，待会留下一起用膳吧？夙容晚膳前定会回来，到时让她与贤侄见上一面。”
    “如此便打扰了。”顾父哈哈笑了起来。
    接着，戚父与顾常在院子里摆上棋盘，开始对局，杀得畅快淋漓，完全没注意顾锦云不知在何时已经不见了。
    ☆、第十四章 遇见
    正值金秋，寺庙中香火鼎盛，院中菊花开得绚烂，绿树相映，风景宜人。
    戚夙容将路上买来的点心一一摆放在石桌上，然后拿出手绢帮夙宝擦了擦手，说道：“少吃点，待会回去又吃不下饭了。”
    “嗯。”夙宝重重点头，捻了一块糕点放入嘴中，口齿不清地问，“还有烤鸭呢？”
    “你想在寺庙里吃烤鸭？”戚夙容轻轻地弹了一下他的额头，取笑道，“何时嘴馋成这样了？”
    夙宝嘟了嘟嘴，略有些不好意思地垂下头。这段时间家里一直是清茶淡饭，吃惯了山珍海味的夙宝自然很是很不习惯。但他并未无理取闹，始终表现得乖巧懂事，让人心疼。
    戚夙容微笑着看了夙宝片刻，然后对平儿说道：“你留在这照看少爷，我去去便回。”
    “小姐做什么去？”
    戚夙容隐晦地做了一个方便的手势，平儿立刻会意，不再多问。
    “夙宝，你先在这吃着，不要乱跑。”夙容摸了摸他的额头，叮嘱一番后便离开了。
    夙宝望着戚夙容的背影，心里有种酥酥的感觉，就像秋日的阳光，照在身上满满的暖意。以前的姐姐从未对他如此温柔过，在他眼中，姐姐高贵优雅，却不易亲近。与他说话，从来都是严肃正经，谨守礼仪。不曾给他擦过手，不曾摸过他的头，更不可能带他在外面随意进食。
    夙宝觉得，他更喜欢现在的姐姐。
    “小孩，点心看起来不错，能给我尝尝吗？”正在这时，一名三十来岁的男子缓缓走来，正面带微笑地望着夙宝。
    夙宝循声望去，来人衣着朴素，相貌平平，但他那双眼睛，深邃而有神，霎时为他添了几分与众不同的气韵。
    夙宝眼珠子转了转，问道：“这是我的东西，为何要给你尝呢？”
    “独乐乐不如众乐乐。”男子背手而立，笑道，“与他人一起分享美食，岂非悦事？”
    “俗话说，酒逢知己千杯少，话不投机半句多。”夙宝小大人般地回道，“与他人分享，也要看是否为知己良朋。尊驾是我的知己，还是良朋呢？”
    “哈哈哈……”男子大笑起来，说道，“好，那么小孩，你可愿让我许琛做你的知己良朋？”
    “许琛？”夙宝惊讶地看了他一眼，问道，“尊驾莫非就是八年前独中三元的金科状元？”
    “哦？你认得我？”这回倒是轮到男子吃惊了。
    “嗯，我听姐姐说起过你。”夙宝做了“请坐”的手势。
    “令姐如何说我？”许琛撩衣坐下，饶有兴味地问道。
    “她说你聪明绝顶，博闻强记，性情洒脱，行事不拘一格，莫为朝臣，却可为良师。”
    “良师？”许琛挑了挑眉，“何以见得？”他没想到时隔数年，京城中竟然还有人如此了解他。
    夙宝想了想，说道：“姐姐觉得，如此性情之人，必不会拘泥于陈规，不在乎出身门第，懂得因材施教，灵活通变。”
    “哈哈哈……”许琛再次大笑起来，心情格外愉悦。
    “孩子，你是哪家的公子？你姐姐又是何人？”他问道。
    夙宝简洁地回答：“我姓戚，名夙宝。”
    说完，便直直地望着眼前男子，观察他的反应。
    “戚夙宝？”许琛恍然：“莫不是戚将军的公子？”
    “我爹如今已不是将军了。”
    “不。”许琛摇头，认真道，“将军之名，乃数年征战杀场所得，并不会因为官职的取缔而被抹杀。即使没有朝廷的赐封，乃父依然是当之无愧的大将军。”
    夙宝笑开了，对此人的好感倍增。
    “夙宝，我若为师，你可愿做我的学生？”他此次回京，本没有其他打算，如今遇到这个孩子，听到如此一番言论，不由得动了心思。戚夙容恐怕无论如何也想不到，这一世，许琛之所以收徒，竟是受她和夙宝的启发。
    另一边，戚夙容正往回走。她并未注意，不远处的凉亭中，有两人正虎视眈眈地望着她。
    “是她？”骆妍依狠狠道，“真是巧了，我正想着如何整治她，她便自动送上门！”
    说着，倏地起身，就要去挡人。
    “等等。”柳倩儿阻拦道，“佛门清静地，你想在此处闹事？传出去，对你的名声可不好。”
    “那该怎么办？难道眼睁睁看着她离开？”骆妍依不忿道，“这些时日，她一直龟缩在家中，我们根本没机会教训她，如今好容易遇上，可不能轻易放过。”
    “你也只是想看她丢人罢了。”柳倩儿轻抿一口茶，淡淡道，“大庭广众之下，我们不宜出面，但小小戏弄一下还是没问题的。”
    “如何戏弄？”骆妍依忙问。
    柳倩儿轻笑一声，召来一名仆从，如此这般地吩咐了一番。
    仆从领命，匆匆朝戚夙容的方向跑去。
    此时，许琛正在询问夙宝是否愿意做他的学生，夙宝说：“我要先询问一下家姐的意思。”
    “理当如此。”许琛笑了笑。
    “她回来了。”夙宝抬起头，远远便瞧见了戚夙容的身影，她正沿着湖泊朝这边款款而来。
    夙宝站起身，兴冲冲说道：“走，我们去迎她，顺便游湖。”
    许琛自是应允，他也很想立刻见见这位对他了解甚深的“知己”。