“是是是，奴才这就去叫。”榔头再是傻子也听明白了，二人唱着双簧，赶紧颠腿儿跑去后院报信。
    秀荷自小长在春溪小镇，尤其子青去世之后，跟着老关福更是过得清朴粗糙。几时见过这般气场的大官员，连忙低头伏膝作礼：“民妇见过王爷，王爷千岁。”
    一声细细柔柔嗓音，忽而穿透时光长廊，只把周遭一应盛怒掩盖。铎乾只觉心间一悸，蓦地循声看过来。
    晌午淡泊阳光普照，照在屋堂下只剩一片昏灰朦胧。那八仙客椅旁站的是谁？十六上下的娇好年纪，着一袭浅绿樱草提花褂子，绾一弯婉秀玲珑小髻，瓜子脸儿清清俏俏的，低着头屈膝站在那里——像什么？像那戏台之上走下来的青衣红伶。
    “梦回莺转，乱煞年光遍，人一立小庭深院。注尽沉烟，抛残绣线，恁今春关情似去年？”一曲戏词儿幽幽，婉转凄美，又把人带回去十多年前旧光阴。
    京城巴掌大地儿是王室亲族的天下，出个门逛一场戏园子，那头排常坐的位置一定事先都给你备好了热茶点心。坐在角落靠椅上翘着腿儿，一柄扇子在指尖悠悠然打转，看台班子把她领到跟前：“小王爷，这就是小燕笙了。”
    哦呀~~燕笙，你来了。他挑起清眉看她。
    黛眉娇颜，红唇微微倔强上翘，是美的，但红颜自古多薄命。听说是死对头醇济王府的私生女儿，婢子被老王妃逼得一头撞死在柱上，留下独女卖至戏园不管死活。几年出落得像一朵梨花，京城里世子王爷哪一个都想把她得到手，她却谁人也不理，又冷又傲。
    招人恨呐，你以为你是谁？真当自己是格格？
    年轻好胜，便与人打赌，一个月之内必然将她调弄到手。不料她竟独独另眼看他，这四目间忽然情缘绑定，后来竟假戏真做，当真在她这里失了心。
    怎奈何两家世仇，爱得天崩地裂却不能在一起。那荒凉一梦，花开了却无果，她走了，改了姓名，不知道生死，不知道去了哪里……也不知道那个孩子是否被踢死在腹中，又或者生没生下来。
    秀荷膝盖已然屈得发酸，见端王爷久久凝看不语，只得搭着腕儿轻声提醒：“王爷若是无事，请恕民妇告退……”
    “哦，好。”那纤白手腕上一只玉镯打着幽幽光泽，镯身上有银藤蜿蜒，几颗镂空小花雕饰。那花先前可没有，只因镯身上似有裂痕蜿蜒，怕不吉利，想要扔掉，那女人却一定喜欢。只得用银藤儿箍了给她，又搭几枚五瓣花儿点缀。
    没有人再这样恰恰好的拥有第二枚。
    铎乾低头看着秀荷，数一数年岁正好，心中忽然有钝痛，低清嗓音放柔下来：“这镯子是谁人给你的？她人在哪里……看着些许面熟。”
    秀荷不知所以，只照实应道：“是我娘……她几年前已经不在了。”又不放心，些许战兢：“可是有什么不对，惹了王爷不快？”
    几年前已经不在了……
    几年前就已经不在……
    几年前方才不在……
    铎乾低头看着秀荷一身清净民妇打扮，垂下的掌心顿地紧了紧——
    “你听好了，将来若是生了女儿，我须将她捧在掌心里疼着，你可不许叫她受一点点委屈。”她抚着才三个月的肚子，贯日白皙的娇颜上是将为人母的温婉与红晕。
    他看穿她亦爱她，知她是要将幼年时欠缺的对骨肉弥补，便在她红唇上轻轻一啃：“都随你就是，旦从你所生的，我必宠她。”
    ……
    铎乾敛下眼眶微涩，忽然不想再看秀荷多一眼：“起来吧，女儿家家，今后不要见人就跪，太辛苦。”
    寻常百姓见到官员怎敢不跪？
    秀荷仰头悄看铎乾，见他神思飘渺，不知心绪去往哪里，只得应了声：“是。”直起发酸的膝盖作揖告辞。
    看见那边厢庚武一袭清梧身影从后院走出，便移步随了过去：“走啦，竟然撞见钦差大臣了，可严肃，问我话，差点儿没把膝盖跪麻。”
    庚武回头凝了铎乾一眼，见中年俊朗，不由微微蹙了蹙眉。却不舍得秀荷辛苦，便趁拐角无人，把她托腰抱至怀里：“早知如此，今日便不叫你一同前来。那就不要走路了，为夫抱你回去。”
    石径上李宝财裹一床厚重棉被，哆哆嗦嗦打着“冷颤”带病而来。见一袭石青补服威风立在堂外，连忙惊慌失措跪上前去：“啊呀呀，病得厉害，不知端王爷亲自来访，卑职有失远迎，有失远迎！”
    铎乾懒于拆穿他做戏，目光却转向大门前，看那抱着女人离去的萧萧背影：“方才出去的这名后生是谁？”
    “啊……”李宝财正自捣头，闻言讶然抬眉，回头看一眼，又打着结巴应道：“哦，哦，是、是福城人士。吃船饭的，近日城中瘟寒，免费熬汤炖草的就是他了。可是这小子哪里得罪了王爷，卑职这就去把他叫回来，一定不叫他好活……”
    ……
    秀荷正好被庚武抱出门槛，后面的话便没有听见。