宁氏见儿媳一本正经地和自己辩驳这种事，不由开怀而笑。
    袭朗如常回到府里，更衣、请安、用饭。
    回到房里的时候，香芷旋携了他的手，轻声道：“谢谢你。”
    谢谢他让她在这一日与大姐团聚，这是最好的生辰礼物。
    他却是附耳过来，低语道：“打算怎样谢我？今晚以身相许？”语声带着笑意。
    香芷旋斜睇他一眼，低声道：“那又怎样？怕你不成？”
    袭朗忍俊不禁。他不能乱来的时候，她总是底气十足的。
    香芷旋亲手给他泡了一杯岩茶，自己则是一盏龙井。
    他走过的地方太多，尝过各样的膳食，久而久之，偏爱辛辣爽口的菜肴，茶也喜欢味浓一些的。
    这一点，她没办法与他保持一致。他眼下也只是想让她养得再胖一点儿，一起用饭时总是让她多吃些海味肉类，不勉强她变换口味。由此，她平日仍是保持着适中的清淡口味，茶亦如此。
    喝了半盏茶，她想起给他做好的夏衣，转身去拿了来。
    厚厚一叠衣物，袭朗不由挑眉，“做了这么多？平日岂不是太辛苦了？”
    “哪有。”香芷旋将衣物放在他身侧，取过一件家常袍子比量着，“只是四件外袍、四套中衣、几双袜子罢了。做衣服容易些，不比做绣活，而且冬儿每日都要过来找我做针线，帮了我不少。”
    “是你过生辰，反倒给我忙这忙那。”袭朗摆手让丫鬟退下，取出一枚西瓜碧玺吊坠，亲手帮她戴在颈间，“这是我给你的礼物。”不见得多珍贵，但是他翻翻她的账册，自己能送给她的首饰实在是太少，不能求贵重，只能求个新鲜。
    “还有礼物啊？”香芷旋说着话，敛目打量着那颗色泽诱人的吊坠，唇角高高地翘了起来。
    “母亲提过接大姐过来团聚，我只是奉命行事。”袭朗笑着捧住她的脸，“喜欢这物件儿么？”
    “嗯！”香芷旋笑着点头，“很喜欢。你送的嘛，我都喜欢。”
    袭朗吻了吻她的额头，“今日起，就又长大一岁了。”
    “是啊。”香芷旋认真地问他，“我看起来像不像大人了？”
    袭朗哈哈大笑。像才怪，只说方才这一句，就不是大人会说的话。
    香芷旋无奈地挠了挠额角，“问你这话本就多余。”又依偎着他，说起自己的一点小困扰，“今日早间去请安的时候，母亲提点了我几句，说我是袭家的宗妇，凡事都要尽量一碗水端平，做到不偏不倚才好。这样一来，平日和妯娌相处，就不能在明面上偏帮于谁了。母亲说的对，我也想过这一点，但是……”她很犯愁地看着他，“你还不知道我么？要我挑事容易，要我做老好人可难，所谓的和稀泥，到底要怎么才能做到啊？”
    “也容易。”袭朗告诉她，“说一些谁听了都不刺耳的废话，做一些谁都挑不出错又毫无意义的场面功夫。”
    香芷旋琢磨一下，忍不住笑，“让你说不过是三言两语，却够我消化一段时间了。”
    “遇到难分对错的事，你自心底记着去做老好人即可。别人不会不给你面子，大多时候是需要你给别人一个台阶下。”袭朗如实道，“我说这些，是源于在外所见所闻，人大抵都是如此吧？”
    他自然没可能有这种经历。不论是在沙场，还是如今的官职，他都是处在军令如山杀伐果决的位置，容不得谁与他讨价还价。
    但是很多人的城府，都是来自于见闻，没可能亲身经历诸多是非。
    香芷旋反复斟酌，想着遇到那种特定情形的时候，照他说的去做的确最为妥当。只是到底要怎么说话怎么行事，届时只能现学现卖。
    她勾住他颈子，咬了咬他耳垂，“往后遇到别的事，你也要帮我拿个主意啊，不准不管我，不准嫌我笨。”
    “谁敢说你笨？”袭朗轻轻地笑着，侧转脸，吻住她的唇。
    缠缠绵绵的亲吻，软化了她的身形，烧灼了他的血脉。
    他抱起她，转入寝室。
    随着他的脚步，衣衫一件件落到座椅、美人榻上。
    “阿芷。”
    “嗯。”
    “今晚都听我的。”
    “……”
    袭朗略显沙哑的语声透着笑意：“难道你还怕我不成？”
    香芷旋看着灯光里他那双漆黑的明亮的透着戏谑的眸子，脸颊热了起来。
    **
    香俪旋由蔷薇陪着，去了香芷旋陪嫁的宅子。
    香芷旋早已吩咐下来，这边的厨房早已备好了食材，只等着香俪旋回来。
    是以，香俪旋洗漱更衣之后，饭菜便摆上了桌。
    香俪旋见桌上摆着八菜一汤，四道京城菜，四道广州菜，尝了尝那几道家乡菜，不由欣喜，问一旁的蔷薇：“不是你家夫人特地请了南方菜系的厨子吧？”
    “没有。”蔷薇忙笑着解释道，“我家夫人吩咐府里一名厨子过来服侍您几日。”又将那位厨子如何进府的经过说了说。
    香俪旋就笑起来。她那个宝贝妹妹，最是娇气，饭菜不合口的时候，那小脸儿拧巴的让人啼笑皆非。眼下看起来，嫁人后也没改了这心性，可难得的是袭朗迁就她。
    太迁就了，已到了宠溺的地步。
    她由此满心愉悦。亲眼看到阿芷得了夫君的青睐，这颗心也就真正落地了。之前那么久，倒并不担心阿芷对付不了香家，只担心她因为出身不好在府里难以立足。
    如今这些担心都不需有了。
    宁老夫人待阿芷的态度，只消几眼便能看明白，是个将儿媳妇当做半个女儿来对待的通透豁达之人。
    她长长地透了口气，漾出极为柔软的舒心的笑意，悠然地环顾室内，真是看什么都顺眼悦目得很。
    饭后，她指点着丫鬟把自己的箱笼安置起来，刚忙完，贴身丫鬟进门来通禀：“有人来看您，说是夏家的人。”
    香俪旋一听就知道，定是婶婶耳目通灵，闻讯找了过来，忙快步出门去迎。
    “婶婶！”她语声有些哽咽。
    樊氏走上前来，笑道：“都是这么大的人了，怎的还动不动就哭鼻子？”
    香俪旋匆匆擦了擦眼角，“实在是太高兴了。之前想着要阿芷陪着我去看望您的，却没想到……”
    樊氏把话接了过去：“没想到我是个心急的，这就来看你了。”
    “是啊。”香俪旋笑着，将樊氏引到室内，命丫鬟上了茶，这才好生说起体己话来。
    樊氏将近期夏易辰与香家的事原原本本地说了一遍，又道：“这幸亏阿芷是个心宽的，不然早被气坏了。要换了你，怕是要好好儿生一场闷气。”
    “是啊。”香俪旋不好意思地道，“我虽然比阿芷大一些，遇事却不如她，她平日里不吭声，可心里什么都清楚。”又笑起来，“您知道以前她与我说过什么吗？”
    “什么？”樊氏好奇地笑问。
    “她说啊，”香俪旋惟妙惟肖地学着妹妹慢条斯理的语气，“我就是年纪小还比你坏啊，但这也要感谢你的。每次你吃亏的账，我都替你记着呢，都知道遇到类似的事该如何应对才不会吃亏。但是你每次占了便宜，我也没忘记过的，也都记在心里了。”
    樊氏不由笑出了声。
    香俪旋啼笑皆非地道：“我就是供她吸取教训或是学习经验的一个人。”又由衷地道，“可她这样就对了，能让人放心。”
    “知道就好，日后也要沉下心来，多看看别人是如何为人处世的。”
    “我明白。”
    樊氏又说起产业的事，“你叔父与我提了几句，他有意将南方那些铺子银楼交给你打理。你得空还真要去我们家坐坐，跟他好生念叨念叨这事儿。”