香芷旋轻咳一声。
    袭朗抬眼，有些意外，“你怎么来了？”说着就漾出歉意的笑，“以前麾下几名将领问我一些事，我得尽快回复。”
    香芷旋走到他身边，“还要多久？我等你。”
    袭朗摆手遣了房里服侍的，环了她腰肢，“今日这是怎么了？竟有点儿黏人的意思。”
    “就黏着你了，行不行吧？”香芷旋又气又笑地戳了戳他眉心。
    “求之不得呢。”袭朗笑着紧搂她一下，“等我一刻钟。只差写回信了。”
    “嗯，我等你。”香芷旋站到一旁，帮他磨墨。
    回信的内容是早已想好了，不过是写到信笺上，不到一刻钟，他便写完了需得回复的信件。
    香芷旋到这时，才意识到一件事，语带犹疑地问道：“你以前，是不是都不过生辰啊？是不是有什么忌讳？”
    袭朗听出了话里的意思，这才明白过来，笑，“在外的年头不算少，早就忘记了这回事。今日是我生辰？我竟不记得。”
    “没忌讳就好。”香芷旋立时高兴起来，“你不记得没关系，我记得啊，还给你备了礼物呢。”
    袭朗笑着携了她的手，“什么礼物？”
    “你一定猜不到的礼物。”香芷旋不无得意地笑起来，又站到他身后，双手蒙住了他的眼睛，“等会儿就知道了。不准偷看啊。”
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    ☆、第78章
    ?　　袭朗笑着携了香芷旋的手，“什么礼物？”他有些意外，没想到她会花心思为自己准备生辰礼，而心里，则是暖意涌动。
    “你一定猜不到的礼物。”香芷旋不无得意地笑起来，又站到他身后，双手蒙住了他的眼睛，“等会儿就知道了。不准偷看啊。”
    袭朗遂了她心思，闭上眼睛。
    香芷旋这才唤含笑进门来。
    含笑提着一个编制得很精致的大大的竹篮进门来，悄无声息地放在书案上，抿嘴笑着退下。
    香芷旋这才松开了手，“快看看，喜不喜欢？”
    袭朗睁开眼睛，看到了竹篮里竟是一条正在酣睡的小獒犬。小家伙一身金黄色的毛，小脑袋圆乎乎的，嘴巴宽宽的，小爪子也是圆圆的，真正的憨态可掬。
    他由衷地笑开来，伸手过去，抚了抚它的毛，“这是叔父家里的元宝吧？”
    “嗯。”香芷旋点头，“听叔父说，你很喜欢它，我就讨要了过来。”夏易辰会给每条小狗起名字，新添的一窝獒犬，以元宝为首，再往下排，便是二宝、三宝、四宝这种名字。
    “可是，你不是怕这种狗么？”袭朗一面柔声询问，一面含着笑意看着元宝。这是个最能吃最能睡的小家伙，心宽得很，不知道多招人喜欢。转念间，却又想到上次她去叔父家里惧怕大狗的样子。
    “我像婶婶一样，从小养着它，自然而然就不怕了。”香芷旋笑着携了他空闲的一手，“我们好好儿待它，当孩子养着，它总不会还排斥我。”
    袭朗却是有些犹豫，“我不是说过……”若是那么怕，不能从心底喜欢，她和元宝都会不高兴。他一直觉得，犬类是最有灵性的，所以更要善待。
    香芷旋笑着打断他的话，“是说过，忙我一个都忙不过来——才怪，你每日忙着忙那，独独没有时间搭理我。我呢，平日也没什么事情，正好能够好好儿照顾元宝。”
    袭朗笑开来，转头啄了啄她的唇，“谁叫你最让人省心的？”
    “总是你有理。但是这件事就听我的吧，我这半晌看着元宝，越看越喜欢，真会把它当做小孩子来宠着的。”香芷旋摇了摇他的手，“回去用饭吧？我等了你这半晌，也还没吃饭呢。”
    “好。回去。”袭朗反手握住她的手，步出书房，让含笑将元宝带回去。
    回到房里，碧玉带着几名小丫鬟过来了，送来了一道佛跳墙，还有几道小菜。这自然是宁氏的意思。
    等到袭朗回房之后才送上，很明显是打听了一番，特地选了这时间送来的。
    一件明明是好意的小事，还要费一番心思……香芷旋前所未有的明白，婆婆以往在这府里有多不容易。由此也不难想见，少年时的袭朗，能得到的喜乐少之又少。
    相处越久，反倒越是心疼他。
    袭朗对于这些倒是大大咧咧的，全不当回事，只是进门时看到了紫苏，眼含询问地看着香芷旋，“我是不是见过这个丫鬟？”
    香芷旋忍着笑解释道：“上次的事，就是紫苏替我上马车走了一遭，后来不是进府说了经过的么？就是她。”
    袭朗响了起来，又问道，“她怎么过来了？”
    香芷旋细说了由来，“她喜欢猫猫狗狗的，我喜欢她，叔父就让她带着元宝一起来了府中。我没养过狗，要是照顾不好，害得元宝生病就不好了。紫苏不一样，打小喜欢猫狗，了解它们的脾性，它们要是不舒服了，她也能及时发现，还会给它们医治呢。”
    袭朗颔首一笑，“有这样一个人，的确是好事。”
    一起用饭的时候，香芷旋坚持要他先吃完寿面才准吃菜。
    以前大姐给她过生辰就是这样的，说好好儿地吃完寿面，生辰才算是没白过。久而久之，她就将这视为了一个规矩。
    袭朗自然是顺着她的心思，先享用寿面。
    热腾腾又劲道的面条，佐以卤好的牛肉、火腿片、浓汤、黄瓜丝、鲜笋丁、豆芽，鲜美爽口。
    香芷旋笑着说这是自己喜欢的寿面，便让小厨房里照她的说法做了，他要是觉得不合口，来年再改一改做法。
    他怎么会觉得不合口呢，本来就不是很讲究这些的。惬意地享用之际，偶尔抬眼看看对面的她，见她也吃得津津有味，神似一只呼噜呼噜享用美食的猫儿，煞是可爱。
    他就想，她迁就他的喜好，决定养元宝，那么日后不妨再养一只猫，她一定会打心底的喜欢。
    同类一般，怎么能不喜欢。可再想想，就觉得不可行——猫狗是天生的冤家，聚在一起不整日里掐架才怪。
    刚用完饭，秦明宇过来了。
    两个人都有点儿意外。袭朗想到好友还没正式见过香芷旋，便携她一同到了厅堂。
    秦明宇是到下午才想起今日是袭朗的生辰，忙不迭跑出门去，转了几家铺子才选到了一件合心意的物件儿，拿来送给袭朗。
    秦明宇见到香芷旋，恭恭敬敬地行礼，口中唤着“四嫂”。是按着袭府的长幼顺序来唤人的。
    香芷旋笑着侧身还礼，又唤丫鬟上茶点。
    秦明宇在这期间，留心打量了香芷旋几眼。这女子的样子，完全不在他想象之中。
    样貌娇柔，言行大方，但是透着点儿孩子气。那份孩子气，是源于容貌稚嫩，还是因为语声柔婉、眼神无辜似孩童？他一时间分辨不清，或许是兼而有之。
    而在想象中，这该是一个透着市侩的破落户的女子——名声就是那样的。起先总是以为，传闻中袭朗对她的看重不过是为了跟长辈们较劲，到了今日，倒是拿不准了。由此，态度便又添了三分恭敬。
    香芷旋也留意看了看秦明宇。
    这男子有着精光四射的一双眼，面色如冠玉，唇畔噙着和煦的笑容，举止亦是恭敬有礼的，但是身上那股子落拓不羁的气息太重，任他言辞举止怎样的克制，还是让人觉着不拘小节。唇上的那一撇小胡子还没刮去，下巴上的胡子茬也很明显。
    真不知道这人是怎么想的，明明有着一张俊颜，偏不肯好生拾掇。
    她心里想着这些，等丫鬟上了茶点之后，便寻了个借口回避到内室，让两个男子说话方便些。
    香芷旋一走，秦明宇就对袭朗笑道：“四嫂看起来竟跟冬儿的年纪不相上下。”他自幼就常在袭府走动，与袭胧很是熟稔，知道她的乳名。
    袭朗嘴角一抽，慢悠悠地瞥了秦明宇一眼。
    秦明宇挠了挠头，“本来就孩子气，还不准人说了？”随后便连忙岔开话题，将手里一把折扇递给袭朗，“别怪我，我到下午才想起今日是你生辰，在铺子里现买下来的。扇面儿是前朝名家的手笔。”
    “我都是到晚间才知道今日是生辰。”袭朗笑着拿起折扇看了看，“谢了。”又问，“你们家老太爷还不准你回府？”