“余管家好。”许白鞠躬打招呼。
    余管家看了一眼他手里的木柴，“这是……厨房的柴禾不够烧？”
    糟了，他出来的时候不知道会路过柴房，所以也没看厨房到底有多少柴禾。若是厨房堆积了一堆柴禾，他又抱了这么一堆回去，不就奇怪了么？
    许白想了想，压低声音悄悄地对余管家说：“我告诉您，您得帮帮我……还有，别告诉我家少爷……”他现在是吕益家的小厮，而余管家是吕岷家的大总管，地位比他高，他自然说话得恭敬些。
    余管家眯了眯眼睛，一副老谋深算的样子，“你告诉我，我帮不帮你得另说。”
    许白装出有点期待又有点讨好的样子，“实话告诉您……其实这次我带来的茶叶受了潮，如果不重新炒一炒的话，味道便不好了。但炒青需要旺火，我怕厨房那些柴火烧不起来，所以就想搬点新的。”
    “哦……”余管家似乎是有点信了，“那就快回去吧，别让两位少爷等急了。”
    许白应了一声便一溜烟儿跑了，跑之前还不忘说一句：“一会儿要是少爷们喝得不愉快了，您可得帮我说话。”
    大堂那边，吕岷落座之后便有些困倦了，手撑在桌上，问吕益的语气也是有气无力，“堂弟这次前来，所为何事？”
    “是这样……”吕益答道：“船队这次出海二十天需要些腌渍品，往常都是从市面上买盐，但想到堂兄这里有，就不花那个钱了，所以想问堂兄要点。”
    吕岷点头，打了个呵欠，“你跟余管家说说便好。”
    说话间，许白端茶来了，吕岷稍微品了一下，已是倦怠得不行。
    “你且坐下来吃个晚饭……”吕岷站起来，脚步浮虚，身边的仆人赶紧扶着他，“我去内堂小睡一会儿……”
    吕益想他该是烟瘾犯了，也不阻拦。
    吕岷走后，余管家前来招待，吕益欠了欠身道：“既然堂兄歇了，我也就此告辞。刚才和堂兄说想要些盐的事，堂兄说直接找你商量便可。”
    余管家面露难色，“少爷不管事，不知道情况。最近进货的盐全部被订走了，您这回来得不是时候……要不我去外县调些盐过来，您再稍等几天？”
    “那就麻烦余管家了。”吕益应承道：“我要三十石即可，按你们买官盐的价格，一手交钱，一手交货。”
    余管家一口答应，“好好好，过几天一定给您送到。”
    客套了一番之后，吕益带着许白离开。他吩咐之前盯梢的人，除了要盯着吕家后门进出的车辆之外，还要盯着余管家的行踪。
    回到住所之后，许白将包盐的帕子展开，“少爷，我拿了些盐回来。”
    吕益闻了闻，又舔了舔。这个味道……好像有点像沉香膏……他在烟肆和吕岷宅子里闻到的，都是这个味道。
    沉香膏受热易散出味儿来，夏季天气炎热。如果沉香膏被埋在盐里面的话，盐被染了这个味道也不奇怪。
    之前吕益去盐场没有看到吕岷收盐的马车，但回来时又看到马车在卸盐，如果吕岷没有去购盐，那么卸盐的马车又是哪里来的呢？
    当时他以为吕岷在倒卖私盐，但现在看来，很可能是收购了盐，往盐里藏了些东西之后，再运回吕家本宅。这中间有个时间差。
    而藏在盐里的东西，很可能就是沉香膏。
    原来吕岷不是在做私盐的买卖，是在做沉香膏的买卖。
    他把沉香膏藏在了盐里，然后再以交易盐为幌子交易沉香膏。这也难怪余管家说近期的盐都被订走了。他前几日收购私盐的时候，各个私盐贩子手里都有存货，盐根本不紧缺，但为什么唯独吕岷的盐卖得那么快呢？
    如果不是盐，而是沉香膏的话，一切便说得通了。
    吕益把许白抱在怀里，“这次你做得很好。”
    “但我还是没看见到底是谁往仓库里送盐，”许白憋着嘴，对自己的第一次行动不太满意，“我本想多偷看一会儿，但又怕出来得太久，少爷等急了。对了，我往回走的时候，碰到了余管家。他正好往仓库走过去。”
    余管家啊……吕益想起了这个人，吕岷说一切事宜都是余管家在操办，而吕益要盐的时候吕岷要给，余管家却说全部都被订走了。所以说，其实倒卖沉香膏的事，不是吕岷，而是余管家在做？
    “少爷，我觉得余管家不像个好人。”许白说。
    “为何？”吕益倒像听听小孩的说法。
    许白告状似的，“因为我说我遇到麻烦了，让他帮忙。他说你先说出来，帮不帮另说。这不是在套我的话吗？”
    吕益笑着把他搂得更紧了，“我看他狡猾不过你。”
    翌日，吕益在屋里等消息，却听见门口仿佛吵起来了。一个男人冲进来要见吕益，正是那天被他放出来的私盐贩子。家仆根本拦不住。
    男人进屋便似乎是要表明没有攻击行为一样，突然跪了下来，吕益坐着没有起身，倒是把旁边站着的许白吓得躲到了吕益身后。
    “我来报信。”那男人道：“我的渠道收到消息说，吕岷的管家余德民买了三十石私盐。因为您一直在查吕岷与私盐的关系，所以我就擅自来通报了。”
    吕益上前想扶他起来，但男人不起，只得道：“多谢兄台通报。”
    果然是因为吕家的那些盐里藏着沉香膏，没办法卖给他，所以余管家紧急去购私盐了吗？这也间接印证了他的猜测。
    “现在还不到十天，你来找我，是不是想通了？”吕益问道。
    男人在地上磕了一个头，“公子的救命之恩无以为报，在下愿追随公子左右。”
    “你跟着我，便要懂我的规矩。”吕益的手在桌子上扣了扣，“做得好有赏，做得不好有罚，不按我说的做，就是死。”
    男人点头，“在下明白，在下与在下的兄弟们愿为公子赴汤蹈火，在所不辞。”
    许白听着那句话便想起了初见吕益的时候，那个时候少爷也是这么对自己说的……少爷是对所有替他办事的人都是这么说的吗？许白顿时有些泄气。
    又想到少爷曾说过，舍不得杀自己……少爷对自己，还是与其他人有那么点不一样……的吧……他这么安慰自己，但又不敢确定了……
    “你叫什么名字？”吕益问。
    “赵宥。”男人回答。
    “赵宥你听着，今晚你派你手下会功夫的人，从吕岷家的仓库里偷几袋盐给我搬来，不可打草惊蛇。”吕益道：“仓库的地址，让许白画给你。”
    “属下明白。”赵宥改了称呼，抱拳施礼。
    许白急忙从思索中回过神来，去拿墨砚。
    如此这般计划了一番之后，吕益又急忙派人去了一趟县衙，要周县令调几班捕快，晚上的时候在吕府附近