人，安大人还不知道么？吹牛的本事无人能及。”
    刮来一阵西风，安惩瑟缩了脖子。真是沁入心脾得冷。
    “现场应该没什么可疑之处了，将尸体抬去再好好查验一番。袁捕头，此案还需劳烦诸位多费神了。”华庚寻道。
    离开隋溪，同安惩回府的路上，华庚寻突然道:“这连环杀人案牵涉若干人命，更有损世风教化。今天下河清海晏，哪里容得半点泥秽污糟？本官身为御任知州，理应为皇上分忧解难。安大人，我们务必要赶在事态扩大之前抓紧破案，否则，日后这案子若传到皇上的耳朵里，再由那些朝臣们添油加醋那么一说……可就真不好办了。”
    安惩忙道:“下官不才，愿竭尽所能，争取十日内查些个眉目出来！”
    “十日？太长了。”华庚寻下轿，对准备行揖恭送的安惩道，“三日，就三日。”
    “三日？”安惩愣住，喃喃重复着，待转回神来，那华庚寻却早已没了影迹。
    安惩黯然折身而返，鬓角眉棱都写满落寞。旁人只道他忧愁这桩案子，却如何知晓其心中所思所虑——
    从他忆想当年之刻起，那华庚寻便再也没拿正眼瞧他。无意，或是刻意，始终避着他的视线，再无有任何交集……
    、第五幕 夜审
    “大人，现在那嫌犯沈七突然翻供，证人又莫名其妙落水溺亡，本就难查的案子，知州大人居然只给了三日期限，这可如何是好？”堪堪回得府中，那衙役头领就摆出了一副愁眉苦脸的样子。
    安惩倒是气定神闲:“船到桥头自然直。再者，知州大人也是急于破案，自会协助我们。”
    那衙役却不以为然:“大人，俗话说得好，知人知面不知心。依属下看，那知州大人保不齐是故意发难。”
    “住口。”安惩斥道，“华大人不是那样的人！”
    “大人息怒，属下知道您与知州大人交好多年，情谊深笃，但毕竟物换星移，只恐人心善变……属下倒有一计，或可暂解燃眉之急。”衙役道。
    “何计？”安惩问道。
    衙役左右探了探，附耳道:“既然上头催得紧，那我们只能顺应其意，三日内给他们一个结果。”
    “你的意思……”
    “大事化小，小事化了，不妨便造些证据，做实了这场意外。”
    安惩却道:“这不像个意外，也许凶手真的另有他人。”
    衙役又道:“那也不难，反正他们要的只是早日结案而已，我们提个人犯来，胁令他招供画押，先交了差再说。”
    安惩瞪了半晌，道:“这岂不是颠倒黑白么？”
    衙役双膝一曲，长跪道:“除此之外，别无他法！三日期限，莫说破案，连线索都很难找全，到那时，朝廷随便安个罪名都会牵累大人您哪！”
    “不要说了。”安惩大摇其头，“我既为父母官，又怎能欺上瞒下，践踏法度，行此奸佞之事！这桩案子，我会想办法，不劳尔等费心。”
    见安惩如此冥顽不灵，那衙役愤然起身，一跺脚，拂袖离去。
    衙役一走，安惩才顿觉心中堵得慌，忽而想到顾师爷那封未及拆阅的信，寻思着或许有用，两手探袖一掏，却掏了个空。再上下摸索了两遍，依然无果。
    安惩傻了眼。明明记得自己把信好端端地塞入袖中，怎会丢了呢？方才与己接触的，也仅华庚寻一人，但他绝不会……
    “毕竟物换星移，只恐人心善变。”衙役是这样说的。
    人心善变么？
    可是……
    可是六年前那一段日子，其实，是很美好的啊……
    当年，安惩尚未弱冠，成日里除了习文弄墨，便是守着家中那一扇朱漆大门。因为每隔几日，门外就会有书信邮来，而每一次几乎都是给他的。
    “公子，公子！你的信！”
    果不其然，今日书信又如期而至。安惩欢呼一声，喜滋滋地朝门口奔去。那书僮也是乖觉，及时收了脚——他可不愿重蹈初初几次同少爷两个撞得人仰马翻的覆辙。
    “她答应了，她答应了！”扫完信，安惩抓住书僮的肩膀猛摇，“华家小姐答应与我见上一面啦！”
    “恭……恭喜公子！贺喜公子！”好容易眼珠子复了位，书僮赶紧道贺。
    “十六日戌时，逸野亭，十六日，逸野……”安惩反复叨念着，忽然“啊”地叫道，“不就是后日了么！我、我得赶快准备准备。”
    书僮也是服了这安惩的一惊一乍，道:“不是还有两天了嘛，公子不必着急。”
    “你懂什么？”安惩正色道，“我要亲自跟她提亲！”
    这下那书僮差点儿没被自己的口水呛死。
    不过话又说回来，公子能这么快恢复精气神，却也是托了那“华家小姐”的福。就在年前，因夫人突染恶疾，不治身亡，公子受此打击，满心悲痛，就此郁郁寡欢，食不知味。元宵节那一天，公子独自出门，没想到他苦着脸出去，却是昂着头回来的，手里还提着出门时带的那盏红绸花灯，气色也好了不少。
    后来才知道，那一晚，有人给他的半阕《鹧鸪天》续了词，续得很妙，安惩看后心情居然大有好转。可惜当时他避了人群出市集漫步去了，没见着那续词之人，便留下住址，贴上灯穗，又沿路走了一圈，回来后竟见那人也如法炮制地留下了住处，并落款“华氏”。安惩观其笔画隽秀，猜测是女子所书，莫名就生出许多好感来。
    再后来，这二人便以书信来往，内容多不外乎填词赋诗，其他诸般尽皆隐晦藏掖。似有默契，又似恪守，一切只在无言中。但那安惩到底是个血性儿郎，最先耐不住，在词作中吐露心语。谁承想那华家小姐也是个颇解风情的痴儿，回了一首词作相应，把个安惩看得是欣喜若狂。
    如今眼见终于要捅破这层窗户纸，书僮心里也着实替公子高兴。况且这事儿家里也是知道的，并未表示过反对，等于默许了下来。
    若真能成了这桩姻缘，不失为皆大欢喜。
    十六日转瞬即至。安惩到达扬州城郊逸野亭时，比约定足足早了半个时辰。到现在，他还清楚地记得那一年那一间就水而立的亭台，初夏的风婉约怡然，吹来柳絮翩跹，吹得人心荡漾。一轮浅月堪堪跳出山头，挂在美人靠上，教人不由遐想佳人斜倚玉盘的绝美景色。此地此境，当不负演绎一段雀桥相许的传奇。安惩只恨光阴太长，来回背手踱步，似乎这样便能让时间走得快些。
    等了好久好久，仿佛一夜将尽，终于，极目天地一线处，浮上了两个身影，缓缓行来。安惩心突突地跳，立时就要拔腿迎去，又恐惊了伊人，真真是举步维艰，这书中所述患得患失的滋味，现下他可算切切体会到