守护国土子民为重，心中欢喜，在伺候阳洙书写给魏王的诏命时，忍不住夸了他一次。
    “好久没听到夫子夸奖朕了，”阳洙嘻笑道，“朕还以为自己已经被抛弃了呢。”
    “您也好久没乱开玩笑了!”应崇优瞪了他一眼。
    “如果觉得朕这次决定正确的话，也不能只是夸两句就算了。”阳洙头一歪，张开双臂，“像以前一样，来抱抱。”
    “陛下!您还是小孩子吗?”
    “这里又没有外人，只抱一下下嘛。”阳洙见应崇优心情好，趁机撒娇，伸手一拉，便将他抱进怀中。“崇优，朕明天升你做枢相少府好不好?”
    “为什么要升?”
    “当初在平城练军时的旧臣差不多都升了，只有你推三阻四的。”
    “臣又不是积军功的武将，当然不能升得太快。”
    “可你哪次不是随朕在战事最凶险处?”阳洙不高兴地道，“朕总觉得，你不愿意官职太高，好像是为将来抽身退出朝局做准备。朕可警告你，不许打这种主意，朕是死都不会放你走的。”
    “知道啦。”应崇优随口哄着他，掰开他的手臂，“诏书写好了就快派人早些送到魏王那里吧，虽然夜深了才能悄悄开拔，但总归是宜早不宜迟。”
    “遵命!”阳洙调侃地应了一声，召来一个素日极机敏的将军，命为钦差使，携了这封御旨，带领一小队人马向西去了。
    当日夜晚，焰翎军悄悄收营拔寨，经过一天一夜的长途奔袭，终于在栗州城破前赶到，在城南三里处扎营。
    比起与训练有素、装备精良的檄宁军交战，牧族骑兵那完全没有战法的蛮勇之军实在是没什么打头，第一次接触战后阳洙就意兴阑珊，全权让郑嶙去进行最后的歼灭，自己留在营地里跟应崇优下棋。
    当那冲天的喊杀声骤然响起时，留守营地的五百人第一反应全都是惊诧莫名。
    “陛下!陛下!檄宁军……是檄宁军……”羽林卫队长肖雄风冲进王帐，大声道。
    “胡说!这周围早已收复，怎么会有檄宁军?”
    “南边……他们是从南边潜行过来的，当先的至少有五千人……”
    “不可能!”阳洙大喝一声，“南边有平城军布下的防线，他们怎么可能毫无动静地潜行至此!?除非是……”
    应崇优与阳洙对视一眼，两人都是面色如雪。
    除非是平城军根本没有奉诏设防，而是将焰翎军的柔软后方开敞式地亮给了檄宁军。
    “陛下，他们已经快冲过来了!”
    “急速通知郑大将军，令他速来护驾!”应崇优抢在前面，厉声道。
    “杨晨大人已经亲自去了，但檄宁军悄悄围过来，已截断了营地与前方之路，就算杨大人冒死突了围，或者大将军发现后方情形不对回援，都来不及了!请陛下快些更衣，末将等誓死也要护卫陛下周全!”肖雄风叩首已毕，跳起身来，与应崇优一起不由分说将阳洙的龙袍箭衣扒下，强行给他穿上羽林卫士的盔甲。
    此时外面已有短兵相接的击杀之声，三人冲出王帐，只见四周已密麻麻被兵将所围，撒目望去，难计其数，而营地里整打整算，也只是五百羽林卫队，和随驾的文职大臣们的侍卫。
    “阳洙，”应崇优一咬牙，手执长刀，目光反而变得厉辣，高声道，“快上马!除了强行突围没有别的办法了!”
    阳洙一言不发，与众人一起翻身上马。因为知道敌方一定会在郑嶙主力军方向布下重兵，故而选择了西北方向全力拼杀。
    这一场生死相拼的恶战，只杀得黄土漫漫，血流成河。在似乎永无止境的挡格砍斫中，身边的羽林卫士越来越少，随驾的臣属们也渐渐被冲散，到最后还围在阳洙与应崇优身边的，只剩肖雄风和几个遍体鳞伤的将士。
    “阳洙!阳洙!”应崇优看着阳洙身上渐增的伤口，心痛如绞，“你不要再顾着我了!小心你自己!”
    阳洙一言不发，一刀砍翻冲向应崇优左侧的一个敌兵，勒了勒自己的马缰。
    “陛下，他们的人越来越少了，看样子我们快冲破围堵了!”肖雄风大叫，“您与应大人先行，末将给您断后!”
    应崇优拔转马头，判断了一下方向，朝阳洙做了一个手势，两人左砍右杀，继续沿西北方向前冲，果然没有多久，前方已无敌军，只有震天杀声，从后面紧逼而来。
    尘土迷漫中，应崇优的马突然一声长嘶，力尽倒地，怎么拉都拉不起来。
    “陛下，你别管我，快走!”
    阳洙瞪他一眼，二话不说将他揪到自己的马前，两人一骑继续前奔。
    可惜天不从人愿，上天仿如要给这次劫难创立一个高潮般，一弯宽宽的河道挡在前方，游目四顾，既无舟楫，也无渡桥，反而是后方的马蹄声，如雨般密集。
    应崇优深深地吸了一口气，转过头来，“阳洙……你愿意跟我一起跳下去吗?”
    阳洙凝视着他的眼睛，露出一丝笑容，“好。”
    “那快把盔甲脱下来!”
    “啊?”
    “啊什么?我们要游到对岸去，穿着铁甲怎么行?”
    “可是……你明知道朕不会游泳……”
    “所以才问你愿不愿意啊，你不是说‘好’吗，快脱!”
    “朕以为……”阳洙咕哝了一句，但对夫子的没情调也实在无奈何，赶紧将身上铁甲解下，两人一齐纵身入水。
    对于不会游泳的人来说，当水流漫过头顶时，感觉是很恐怖的，阳洙也不例外。手足乱蹬一阵后，一条胳膊绕过颈间，将他的头一抬，轻轻地送出了水面。
    应崇优此时体力已经不济，手里还托着个不会游泳的人，只能利用水流之力，强自挣扎着到了对岸，攀住岸边的岩石，喘得话都说不出来。
    脚一踩到地面，阳洙顿时有了用武之地，拖着应崇优的腰，先将两人的身形隐在巨岩之后，再轻轻揉搓他的胸口，想让他好受一点儿。
    “此地不可久留，”应崇优刚缓过一口气，立即道，“我们必须到山林里去找个隐蔽的地方，追兵一直紧咬我们不放，也许他们发现了你是皇上，不能大意。”
    阳洙点点头，扶他站起：“你还撑得住吗?”
    “没关系，我没怎么受伤，只是体力有些不济。快走吧。”
    两人振作精神，相携着进入了河畔的山林，不敢走山径，只捡林密无路之处，向上攀爬，一路上的荆棘枯刺，在两人的手脸处划满细小的伤口，