而今皇宫成了是非之地，任何外臣不准进宫，宫中的皇子皇女，以及嫔妃们，自然就不能召见外臣。
    所以怀庆公主是有事与我说？许七安当即随着侍卫长，骑上心爱的小母马，赶去怀庆府。
    怀庆府在皇城地段最高，防卫最森严的区域。
    这片区域，有皇室宗亲的府邸，有临安等皇子皇女的府邸，是仅次于皇宫的重地。
    “我好歹是楚州案的主办官，虽说现在并不在风暴中心，但也是主要的涉事人之一，怀庆在这个时候找我作甚，绝对不是太久没见我，想念的紧.........”
    讲真，许七安是第一次来到怀庆府，反倒是二公主的府邸，他去过很多次，要不是眼线太多，且不合规矩，许七安都能在临安府要一间专属客房。
    怀庆府的格局和临安府一样，但整体偏向冷清、素雅，从院子里的植物到摆设，都透着一股淡泊。
    在宽敞明亮的会客厅，许七安见到了久违的怀庆，这个如雪莲般素雅的女子。
    她穿着素色宫裙，外罩一件浅黄色轻纱，简单却不朴素，乌黑的秀发一半披散，一半盘起发髻，插着一支碧玉簪，一支金步摇。
    她的五官秀丽绝伦，又不失立体感，眉毛是精致的长且直，眸子大而明亮，兼之深邃，恰如一湾秋后的清潭。
    “殿下！”
    许七安抱拳，本想笑着问她，喜不喜欢自己送的印章，话到嘴边，却没了调笑的兴致，在怀庆的示意下入座。
    “与我说说北境的细节吧。”怀庆脸色淡然，眉眼略有些凝重和沉郁，似乎也没有谈笑的兴致。
    许七安便把楚州发生的事，详细告之。
    听完，怀庆寂然许久，绝美的容颜不见喜怒，轻声道：“陪我去院子里走走吧。”
    公主府的后花园很大，两人并肩而行，没有说话，但气氛并不尴尬，有种岁月静好，故人相逢的融洽感。
    “父皇错了，淮王首先是亲王，其次才是武夫。人生在世，地位越高，越要先考虑的，是坐的位置。这是立身之本。”
    良久，怀庆叹息道：“所以，淮王死有余辜，尽管大奉因此损失一位巅峰武夫。”
    那你的父皇呢？他是不是也死有余辜？
    许七安轻声道：“殿下大义。”
    怀庆摇头，清丽素雅的俏脸浮现怅然，柔柔的说道：“这和大义何干？只是血未冷罢了。我......对父皇很失望。”
    许七安正要说话，忽然收到怀庆的传音：“父皇闭宫不出，并非胆怯，而是他的策略。”
    怀庆公主修为不浅啊，想要传音，必须达到炼神境才可以，她一直在韬光养晦.........许七安心里吃了一惊，传音反问：
    “策略？”
    怀庆缓缓颔首，传音解释：“你可曾注意，这三天里，堵在宫门的文官们，有谁走了，有谁来了，又有谁只是在看热闹了？”
    许七安哑然。
    看了他一眼，怀庆继续传音：
    “淮王屠城的事传回京城，不管是奸臣还是良臣，不管是愤慨激昂，还是为了博名声，但凡是读书人，都不可能毫无反应。这个时候，群情激昂，是浪潮最凶猛的时候。所以父皇避其锋芒，闭宫不出。
    “然，一鼓作气，再而衰，三而竭。等诸公们冷静下来，等有的人扬名目的达到，等官场出现其他声音，才是父皇真正下场与诸公角力之时。而这一天不会太远，本宫保证，三日之内。”
    说完，她又“呵”了一声，似嘲讽似不屑：“如今京城流言四起，百姓惊怒交集，各阶层都在议论，乍一看是滚滚大势。可是，父皇真正的对手，只在朝堂之上。而非那些贩夫走卒。”
    许七安眉头紧锁，沉声道：“但淮王终究是屠城了，他必须给诸公，给天下人一个交代。”
    怀庆却悲观的叹息一声：“且看王首辅和魏公如何出招吧。”
    沉重的气氛里，许七安转移了话题：“殿下曾在云鹿书院求学，可听说过一本叫做《大周拾遗》的书？”
    怀庆细细回忆，摇头道：“未曾听说。”
    ...........
    这一天，义愤填膺的文官们，依旧没能闯入皇宫，也没能见到元景帝。黄昏后，各自散去。
    但文官们没有就此放弃，约定好明日再来，若是元景帝不给个交代，便让整个朝廷陷入瘫痪。
    也是在这一天，官场上果然出现不同的声音。
    有人忧心忡忡的提出一个问题：“镇北王屠城之事，闹的人尽皆知，朝廷威严何在？天下百姓，对皇室，对朝廷，恐怕无比失望吧。”
    镇北王是陛下的胞弟，是堂堂亲王，非普通王爷。
    同时，他还是大奉军神，是百姓心中的北境守护人。
    这样的人，为了一己之私，屠城！
    此事所带来的后遗症，是百姓对朝廷失去信赖，是让皇室颜面扫地，民心尽失。
    一句“镇北王已伏诛”，真的就能抹平百姓心里的创伤吗？
    这可和诛杀贪官是两回事。
    过去的二十多年里，镇北王的形象是伟岸高大的，是军神，是北境守护者，是一代亲王。
    是贪官能比的？杀贪官只会彰显朝廷威严，彰显皇室威严。
    可是，如果是皇室犯下这种残暴行为，百姓会像诛杀贪官一样拍手称快？不，他们会信念坍塌，会对皇室对朝廷失去信赖。
    原来我们歌颂爱戴的镇北王是这样的人物。
    甚至会产生更大的过激反应。
    同样是在这一天，东宫太子，于黄昏后在寝宫遭遇刺杀。
    当夜，宫门禁闭，禁军满皇宫搜捕刺客，无果。
    次日，京城四门禁闭，首辅王贞文和魏渊，调集京城五卫、府衙捕快、打更人，全城搜捕刺客。
    挨家挨户。
    整个京城鸡飞狗跳。
    .............
    “太子跟这件事有什么关系？怎么就凭白遭遇刺杀了，是巧合，还是博弈中的一环？如果是后者，那也太惨了吧。”
    一大早，听闻此事的许七安立刻去见魏渊，但魏渊没有见他。
    无奈之下，只好转道去了驿站，打算和郑兴怀讨论。
    “郑大人外出了，并不在驿站。”
    背着牛角弓的李瀚，迎着许七安进屋，沉声道：
    “最近官场上多了一些不同的声音，说什么镇北王屠城案，非常棘手，关乎到朝廷的威信，以及各地的民心，需要慎重对待。
    “郑大人很生气，今早就出门去了，似乎是去国子监讲道。”
    那些都是老皇帝的水军啊..........许七安喟叹着，倒是有几分佩服元景帝，玩了这么多年权术，虽然是个不称职的皇帝，但头脑并不昏聩。
    他与李瀚一起，骑马前往国子监。
    远远的，便看见郑布政使站在国子监外，感慨激昂。
    “圣人言，民为重，君为轻........”
    “镇北王以亲王之身，屠杀百姓，视百姓如牲畜羔羊，实乃我读书人之共敌.........”
    “我辈读书人，当为黎民苍生谋福，立德立功立言，故我返京，誓要为楚州城三十八万百姓讨一个公道........”
    他这样做有用吗？
    当然有用，一些新晋崛起的大儒（学术大儒），在还没有扬名天下之前，喜欢在国子监这样的地方讲道。
    传播自己的学术理念。
    如果能得到学子们的认可，打出名气，那么开宗立派不在话下。
    郑兴怀不是在传播理念，他是在批判镇北王，呼吁学子们加入批判大军里。
    效果很不错，读书人，尤其是年轻学子，一腔壮志，热血未冷，远比官场老油条要纯正许多。
    从古至今，闹事游行的，大多都是年轻人。
    “没有人来制止吗？”许七安问道。
    李瀚摇头。
    这不合理........许七安皱了皱眉。
    他耐心的在路边等待，直到郑兴怀吐完胸中怒意，带着申屠百里等护卫返回，许七安这才迎了上去。
    “此地不是说话之处，许银锣随我回驿站吧。”郑兴怀脸色古板严肃，微微颔首。
    返回驿站，郑兴怀引着许七安进书房，待李瀚奉上茶后，这位人生大起大落的读书人，看着许七安，道：
    “是为今日官场上的流言？”
    “这只是其一，流言是他散布，却不是没有道理，不得不防啊。”许七安叹口气，道：
    “我主要是为太子被刺一案。”
    郑兴怀沉吟道：“此案中，谁表现的最积极？”
    许七安一愣：“魏公和王首辅。”
    郑兴怀正襟危坐，点着头道：“此事多半是魏公和王首辅谋划，至于目的为何，我便不知道了。”
    啊？魏公和王首辅要刺杀太子？
    理由是什么，太子跟这个案子有什么关系吗..........这个答案，是许七安怎么都想象不到的。
    商议了许久，郑兴怀看了眼房中水漏，沉声道：“我还得去拜访京中故友，四处走动，便不留许银锣了。”
    许七安顺势起身，走到门槛时，身后传来郑兴怀的声音：“许银锣........”
    他回头望去。
    这位脊背渐渐佝偻的读书人，理了理鬓角花白的头发，作揖道：
    “男儿一诺千金重，我很喜欢许银锣那半首词，当日我在城头答应过三十万枉死的百姓，要为他们讨回公道，既已承诺，便无怨无悔。
    “待此事后，郑某便辞官还乡，今生恐再无见面之日，因此，本官提前向你道一声谢谢。”
    许七安转过身，脸色严肃，一丝不苟的回礼。
    他打开房门，踏出门槛，行了几步，身后的房间里传来郑兴怀的吟诵声：
    “少年侠气，交结五都雄。肝胆洞。毛发耸。立谈中。死生同。一诺千金重.........”
    世事纷扰、嘈杂，若能功成身退，只留得一席悠闲自在，田园牧歌，倒也不错.........许七安笑了笑。
    ..........
    皇宫。
    元景帝盘坐蒲团，半阖着眼，淡淡道：“刺客抓住没有？”
    老太监摇头，恭声道：“没有消息传来。”
    “既抓不住，便不需抓了。”
    元景帝睁开眼，笑容中透着冷厉，却是一副感慨的语气：“这朝堂之上，也就魏渊和王贞文有点意思，其他人都差了些。”
    老太监低着头，不作评价，也不敢评价。
    元景帝继续道：“派人出宫，给名单上那些人带话，不必招摇，但也不用小心翼翼。”
    顿了顿，他接着说道：“通知内阁，朕明日于御书房，召集诸公议事。商讨楚州案。”
    老太监呼吸急促了一下，道：“是！”
    ............
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