张太太大吃一惊，道：“都有那些罪名儿？现今怎么样了？”心中不觉又恨又悔，早知贾家势败，就不该早早地和他们家议亲，若是带累了自己家该如何是好。
    婆子道：“罪名儿那么多我竟不能一一地说上来，只依稀记得几条，有弹劾赦老爷治家不严、纵容家奴恃强凌弱欺男霸女、匿藏犯官财物、包揽诉讼、重利盘剥的，有弹劾珍大爷家孝国孝期间勾引世家子弟赌博吃酒、和义忠亲王府来往的。”
    张太太只听到弹劾贾赦、贾珍二人，忙问怎么没有贾政，婆子想了想，一拍大腿，开口道：“政老爷大罪名儿倒是没有，只一项窃据正堂和逾制的罪名儿，可见为人清正。”
    张太太听了，更觉贾家不妥，又问当今圣人准奏批捕了没有。
    婆子老老实实地答道：“尚未。老爷打发人送消息回来时，朝中正传赦老爷上朝自辩，乃因赦老爷虽是世袭的官儿，但没有实职，当今圣人想起先帝对老臣的厚待，故有此旨。”
    张太太眉头一皱，说道：“被抄了的甄家、史家都是老臣，怎么抄他们的时候都没有让他们自辩，直接发落，到了赦老爷就能上朝自辩？老爷打发来的小子在哪里，我得仔细问问到底怎么样。”原以为贾赦还了欠银就没有后顾之忧了，谁知他家私底下做了那么多恶事。
    婆子急忙回答道：“便是有人弹劾，也得看当今圣人准不准、查不查，查明了才会发落，哪有听了弹劾就当即治罪的。就像卫节度使，从前他在平安州剿匪时，多少人弹劾他狠辣太过？圣人哪一回不压下去。况且，贤德妃娘娘才薨了不足百日，前头又有贾三姑娘远嫁和亲，功在社稷，当今圣人没提，朝中那些老臣就进谏请当今圣人传旨让赦老爷上朝自辩。”
    张太太也想起此节，甄家、史家都是被弹劾后治罪，却是弹劾后查明罪证确凿，几样大罪落实后才抄家，最后综合所有罪过方判刑。
    正值风声鹤唳之时，贾家又遭此事，张太太不免有些后悔结了这门亲。
    郑官媒听到这里，忙插口道：“外头出了这么些事情，我也得去打听打听，先向太太告辞，明儿太太有事再叫我过来。”
    张太太突然道：“且慢！”
    郑官媒暗叫不好，不禁在心里骂自己多事，非要听完了再走，依她多年来相人的本事来看，张太太势必想说和贾家的这门婚事，恐怕是心生反悔之意。虽然她清楚张太太这样的想法完全在情理之中，但是已经定了亲就因女家犯事而反悔，实在有些薄情寡义。
    郑官媒做媒多年，遇到的事儿多了，就是像贾家这样坏了事的，亲家有像张家这样反悔而退亲、休妻的，也有不离不弃、尽心尽力打点的，端的看品行如何罢了。
    她本已打算退出去，此时听了张太太的话，只得驻足，陪笑道：“太太有什么吩咐？”
    张太太直直地盯着郑官媒，神色变幻不定，好半日才道：“没有，你先将我今儿的话带给荣国府琏二奶奶知道罢，再替我就着朝里的事儿安慰琏二奶奶几句。”
    郑官媒微一凝思，随即了然，她瞧出张太太在听了婆子的话后比先时更有悔意，奈何贾赦今儿被弹劾，他们家此时提出退亲的话，未免有落井下石的意思，有碍于名声，而且张太太一直不知道自己早就看透了她的心思，所以张太太是满心想退却又为了名声不能退，怕落人话柄，便是退也不能选在今日今时。
    想通这一关节，郑官媒装作没看出张太太心思的样子，再三问过张太太没有别的吩咐，才离开张家，速往荣国府找凤姐。彼时贾赦将将出门，阖府惊慌，除了凤姐外，谁都没在意郑官媒的到来，更不在意凤姐去见郑官媒。
    虽说贾家遭事，但黛玉尚在，聪明如郑官媒不敢有丝毫不敬，先问了凤姐的安，才将张太太的言行举止以及心思等悉数告诉凤姐。
    凤姐冷冷一笑，尚未开口，就见惜春从内堂出来，沉声道：“那就退了这门亲事。”
    惜春原在贾母屋里按捺住对贾赦的担忧，和邢夫人母女两个一起安慰贾母，猛地听见郑官媒过来，她就悄悄跟了过来，躲在内堂。
    凤姐回身看到惜春面上如罩寒霜，心知她恼得狠了，惜春性子孤介，比黛玉更显得冷傲非常，至今眼里也只黛玉和自己夫妻儿女等寥寥几个人，余者都不在她心上，骤闻张家的所作所为，哪怕张家不退亲惜春也不愿意嫁过去。
    惜春冷笑道：“张家既然怕我们带累了他们，索性一辈子都不和他们来往。嫂子，一会子将定礼和庚帖等都叫郑媒婆都送到他们家，拿回咱们家的，叫他们写退婚书。”
    郑官媒坐在下面，听了这话，忙起身道：“姑娘，哪里到了这样的地步。”
    惜春摇摇头，开口道：“他们心里已嫌了我，便是没有我们老爷被弹劾的事儿，我进了门也没意思，少不得受一辈子折挫，那才是终身无望。何况我们老爷不过受人诬告，罪名儿未定，他们就这样了，可见其薄。我明白他们这样的想法本在情理之中，就是我嫂子也不愿意给侄儿娶将有抄家之祸的千金小姐，己所不欲勿施于人，这是千古以来的至理，我也不来说他们有什么不好。但是，别人遇到这样的事情，怎么就没像他们这样呢？远的不说，只谈眼前，史家二妹妹湘霓她尚未出阁史家就败了，都以为湘霓妹妹和娘儿们一样锁在后院下人房里等着官卖了，谁知男家以两家已定婚书为由说她已是己方之妇，特特接了她离开暂住别院之中等待史家事了后再说进门等事，今已被云姐姐接到身边照料。”
    别的不说，在这些事情上湘云却是相当有情有义，怪道有人说患难见真情。史家被抄以后，就是贾家都避而远之，湘云和葛煦夫妻两个忙里忙外地打点，人情银钱耗费无数。前儿两位史侯爷相继被判流放三千里到北疆苦寒之地，下剩妻女子媳人等和下人一样入官为奴当街官卖，都被湘云花重金买了去，现今安置在陪嫁庄子里，只史湘霓夫家仍旧愿意娶进门，也不在意她没有嫁妆，遂遵从母命，独自留在葛家，等待出阁。
    凤姐叹道：“像史二妹妹女婿家的有几个？世人终究是趋利避害者多。妹妹都说张家这样的心思全在情理之中，我也用不着别的话来鄙弃他们家，索性就退了这门亲事。如今就这样嫌弃妹妹，将来更难说了。”科道官儿弹劾贾赦，那些罪名令她触目惊心，王夫人做的那些事竟然统统都算在贾赦头上了，论起罪来，着实不轻。
    郑官媒目瞪口呆，万万没想到凤姐和惜春心性竟如此要强，此时家中遇到这样的大事，摇摇欲坠，若是别人只怕恨不得保住婚事，才好让姑娘脱身，她们姑嫂二人竟要退亲！她想了又想，问道：“二奶奶，四姑娘，两位的意思是退亲？”
    凤姐挑起两道高高的柳叶吊梢眉，干脆利落地道：“没错。不趁着此时退亲，难道等以后我们家出事他们登门退亲？为了退亲放出流言蜚语的人家可不在少数。”
    惜春在一旁点头，道：“我便是剪了头发做姑子，也不想这门亲事继续。”
    郑官媒微微叹了一口气，她时常出入贾家，知道惜春的一些癖性，心里也觉得不管张家退不退亲惜春都落不着好，要是将来遭张家设法退亲，惜春的处境和名声更加不好，遂沉吟片刻，道：“既这么着，我就去他们家商量退亲。我说太太奶奶和姑娘自知家里风雨飘摇，不知前景，怕带累了他们，所以提出解除鸳盟，请他们再替哥儿另觅良缘。”
    凤姐抚掌道：“为免夜长梦多，那就劳烦郑媒婆费心了。趁着这会子就去罢，索性叫张太太放心，免得以为我们家败落了，就死皮白赖地上赶着结这门亲事。”一面说，一面命小红去取两家的订婚书和提亲、小定时的礼物。
    惜春亲自清点给郑官媒看，道：“我一个女孩儿家的针线没有留在他们手里的道理，等他们写了退婚书，千万将小定时我们家给的回礼一样不少地拿回来。”
    小定时贾家的回礼就是她做的针线，衣裳荷包等物，皆是亲手所做。
    郑官媒满口答应，不觉问了一句，乃道：“这么大的事儿，关乎姑娘终身，奶奶和姑娘就不跟老太太太太们说一声？”
    凤姐摆摆手，道：“这件事我们老爷太太早交给我了，是好是歹都是我说了算，况且你也知道我们府上出事了，不知道哪个万恶的野杂种偏来弹劾我们老爷，我竟不知那些罪名儿都是哪里来的。府里正为弹劾案心神不定，四妹妹的婚事就不用去打扰他们了。”
    郑官媒会意，安慰凤姐说府上权大势大，必定能化险为夷，方带着礼物和订婚书等物往张家来，如此这般一番言语，张太太却又不愿意写退亲书，怕外人知道了说自己家不好。
    郑官媒陪笑道：“琏二奶奶和四姑娘这般通情达理，太太千万别辜负了她们的好意。她们自然知道府上厚道清正，哪怕将来获罪了，府上也不会做落井下石之事，但就是明白府上的为人，才不想带累了府上，不想耽误了二公子。”
    张太太心里其实是求之不得，嘴里却道：“哪能如此？他们处处为我们着想，我们才不能做这退亲悔婚之事，惹人笑话。”
    郑官媒瞧出几分，忙道：“原是贾家的意思，如何能说是府上退亲悔婚？”
    张太太假装不同意，接连推了两三次，才作经不住郑官媒游说的模样答应了，并命人研墨，找书房里的先生写了一份退亲书，连同惜春做的针线一起交给郑官媒。
    张家送到贾家的礼物交割明白，郑官媒将针线和退亲书都仔细看过，没有一丝疏漏，方告辞回到荣国府，惜春连接都不接，当面命入画拢了火盆，凡是从张家拿回来的针线等物都扔进火盆里烧了，冷冷地道：“脏了的东西，不如化作飞灰。”
    凤姐莞尔一笑，命小红封了五十两银子给郑官媒，道：“出去后怎么说，大约不用我交代了，不求别的，只求保住我们姑娘的名声体面，就是林妹妹心里也记着你的好。”
    郑官媒笑道：“奶奶放心，京城里再没有奶奶姑娘这样深明大义的了，谁敢说不好？”
    贾家知晓自家将有难，为了不带累夫家方起心退亲，不提张太太前后的犹豫心思，这样的说法传出去，长安城内谁都要说贾家厚道妥帖，决计不会说惜春一点不是。
    凤姐十分满意郑官媒的识趣，等火盆里的东西烧完，命人拿着退亲书去衙门将婚书销了，拉着惜春去贾母房中等候朝中的消息，贾赦已去了大半日，此时仍无消息传来，贾母扛不住了，正躺在炕上，满脸愁容地听宝玉说话，而王夫人则坐在角落里发呆，神情奇异，不似从前。
    第137章
    此时此刻，贾赦按捺住惊慌失措，针对折子上的罪名开始替自己辩解。
    早在他收心抄没赖家家财还债的时候，他怕家里做的那些事连累自己，命贾琏暗暗查探那些将会冠在自己头上的罪名之证，虽未全得，却也掌握了几件，正带在身边，振振有词地道：“若说微臣治家不严，微臣认罪，原是家大业大，底下的仆从心思不一，又非微臣管家，只听幼弟家的，微臣竟是无从管束，府邸也是祖上传下，现今为幼弟所居，未曾按爵位修改规制。但是，说微臣包揽诉讼、重利盘剥、匿藏犯官财物等，微臣不认，微臣从不曾做过这些，如何认罪？更不认纵容家奴恃强凌弱欺男霸女之罪。”
    对于这些事长泰帝心里早就一清二楚，他听了贾赦的话，眼里透出一丝笑意，面上假作肃然，道：“尔虽不认，但都察院御史早已证据确凿，你如何解释？”
    贾赦恭敬道：“不知是哪位御史大人这般言之凿凿？”
    长泰帝命其出列，贾赦定睛一看，不是别人，乃是贾雨村，贾政依旧和他好，却不知贾琏打探得知贾雨村降职后投靠到了忠顺亲王的门下，好容易才升任到都察院。
    贾赦暗恨贾雨村忘恩负义，又怕他将石呆子一案推到自己头上，忙道：“原来是素日常和幼弟交好和我们府上来往亲密的贾大人雨村先生。莫不是因石呆子一案，我看不过贾大人的为人处世不和贾大人来往，贾大人就怀恨在心，弄这些子虚乌有的罪名在我头上？就算是弹劾，也该罪证确凿，却不知人证物证都在何处？”
    贾雨村自恃得了忠顺亲王的青睐，不必再仰仗渐渐败落的贾王两家，满心得意，不将和忠顺王府作对的贾家放在眼里，闻声暗恼，道：“自然是罪证确凿。况且，石呆子一案，乃是下官迫不得已奉老大人之命而为之，老大人拿去的扇子可为证。”
    贾赦冷笑一声，说别的他一时倒不好辩解，独此事他在心里盘算好几年了，道：“不知我什么时候下了命令给贾御史？派了谁去？有无书信为证？说石呆子拖欠官银，抄了扇子作官价送给我的是贾御史罢？我自始至终都是一无所知。我若果然有心恃强凌弱地抢夺石呆子的扇子，怎会提出五百两银子一把的价钱向他求买？又何苦让犬子救他一命？当时原怕扇子还给他，给他惹来杀身之祸，才放在我那里几日，后来都还给他了。不信，刑部可去亲查，石呆子那年挨打，到底留了病根儿，现今在犬子先生那里静养。”
    两次偿还亏空的钱粮，在贾母跟前据理力争几次，贾赦早已练就了一张利嘴，不等贾雨村反驳他就迅速地道：“说起我不敢和贾御史相交的缘故，倒也不是全因这件事，而是一件金陵旧案，可知贾御史为人矣。那件案子，我们府上并未去信，也是贾御史擅自为之。”
    说着就将英莲的来历、遭遇、结局等一一道来，末了又道：“忘恩负义如斯，焉能深交？不管我们府上有无罪过，但我们府上从未怠慢过贾御史，今看其举动不禁心寒齿冷。”
    虽有许多人对贾雨村弹劾贾家而鄙其为人，但都不知葫芦案，听这番话，顿时群情耸动。
    贾雨村生平最恨的就是别人提起他贫贱之时，见贾赦竹筒倒豆子似的将往事悉数道来，尤其是自己得甄士隐救济却又冷眼看着他独女落难一事竟一清二楚，他没有心思去想贾赦如何得知这些机密事，而是气得浑身颤抖，道：“血口喷人！这是血口喷人！”
    贾赦道：“原来你也知道血口喷人四字，既然知道，怎么就将那些我压根就没做过的罪过强按在我头上？可惜，我说的全是实话，经得起世人查证。”
    这二人针锋相对，有的人在心里笑，有的人用眼睛看，独长泰帝听得津津有味。
    义忠亲王的案子尚未尘埃落定，有几个余孽的案子还在审理之中，长泰帝原想等义忠亲王的案子结了再来料理宁荣国府这些人家，谁知贾雨村等不及了先来弹劾，以图立功，除窃据正堂一名外，余者都按在贾赦的头上。
    虽然贾赦这厮不是什么清正廉洁的好官儿，收心前的几十年里也曾做过几件恃强凌弱的事情，幸喜都是小过，不曾出了人命，这几年还算本分，没有什么大过。
    于是，长泰帝开口对贾赦道：“贾御史做的那些事，朕定会派人去查明真相，不管是徇私枉法还是以妾为妻，自有朝廷律例可判。至于贾御史弹劾卿家的罪名儿，此系今日正事，朕既给你自辩的机会，你千万不要错过。”
    贾赦高呼万岁，感恩戴德，果然撇开和贾雨村争论，依旧跪倒在地，伏身道：“众所周知，微臣高堂老母尚在，国公夫人诰命犹存，微臣并未住在荣国府正院中，而是在东院另开黑油大门，单辟一处，况且朝廷并未收回敕造府邸，那年贵妃娘娘省亲归家，微臣所居之处的旧花园都并入省亲别墅，而大观园皆按规制所建，并无违制之处，此辩逾制一罪也。”