出继，他无过。
    既下定决心，卫若兰当即付诸行动。
    趁着秋围尚未开始，自己仍处于跪经祈福期间，卫若兰入夜之后便换上墨色衣衫，离庙下山，利用绝妙的轻功登上城墙，避开守门军，悄无声息地出现在卫伯府。
    卫家的曾祖建功立业，得封为王，和开国之初的东南西北四郡王不相上下，但却未入四王八公之列，其后依次降等袭爵，如今四王中仅北静王水溶犹袭王爵，其他三个王府的爵位都已经不是郡王了。卫若兰之祖父乃是一等保国公，身上亦有功勋，到卫父时，却是连降数级，为三等伯，甚至连爵位封号都无，遂冠以姓氏，人称卫伯，在保龄侯史鼐之下。
    卫若兰的住所在卫母大院的前面，他没进自己的住所，而是借助黑暗栖身于祖母院中正房屋顶和耳房屋顶之间，缩成小小的一团，便是打灯也只瞧见影影绰绰的影子，只当是树影。
    他等了约莫片刻，正房东间的灯光熄灭，他便知祖母已然安歇，却是将睡未睡之际。
    怕吓着祖母，卫若兰不敢再等，利用传音入密的功夫，将声音凝成一线，缓缓送到祖母耳中：“母亲！母亲！”为了让出继顺利进行，卫若兰压住心头的羞愧之意，遂假扮二叔，口呼祖母为母亲，好让事情起因更加名正言顺。
    卫若兰刻意改变了嗓音，他虽然没听过二叔的声音，但他这一缕声音飘飘忽忽，起起伏伏，仿佛带着森森鬼气，很容易让人忽略嗓音，只听其意。
    卫母此时果然是将睡未睡之际，迷糊中猛地听到有人叫自己为母亲，她略略清醒了一下，但仔细一想，并非长子和三子的声音，不由得睁大眼睛，急忙翻身坐起，令人掌灯，问房内服侍的丫鬟道：“你们听到什么声音没有？”
    丫鬟回道：“万籁俱寂，哪有什么声音？老太太怎么了？”
    卫母只觉得奇怪，既无声音，如何自己能听到有人唤自己母亲？正要开口再问丫鬟，忽然又听到一阵仿佛风吹即散的声音：“母亲，母亲！儿成不孝，未能承欢于父母膝下，地府森严，亦未能入梦，今借长侄若兰虔诚祈福之功，得以开地府一隙，前来拜会母亲。”
    “成儿？”卫母脱口而出，左顾右盼，不见人影。
    听她口呼已逝的二老爷之名，丫鬟金珠急忙问道：“老太太，怎么了？”焦急之下，复叫醒外间仆从，瞬息之间，房内亮如白昼。
    卫母未曾回答丫鬟的问题，专注于耳内听到的内容：“母亲，是儿子，儿子好容易才有机会前来与母亲相见，请母亲莫惊动他人，引来鬼差押儿子归去。”
    卫母听了，见仆从们好像一点儿声音都没听到，不然早就吓疯了，她急忙点头，却不敢说话，挥手叫丫鬟通通退下，又令关门，房内只余一盏油灯，轻声道：“成儿，是你吗？是你吗？你来找娘了吗？你在哪里，娘怎么看不到你？”
    “母亲，儿已化作魂魄一缕，无法显现于阳间，此时正在母亲窗外，给母亲磕头。”
    卫母急忙下床，打开窗户，此时正值九月之初，弦月淡淡，星子点点，只有夜色如墨，除了院中刚刚退出去的丫鬟仆妇，哪有日思夜念的身影？
    尽职尽责的丫鬟听到开窗之声，忙道：“老太太有什么吩咐？”
    “都退下，各去安歇，我就想清清静静地看看夜色。”卫母怕惊走次子的魂魄，挥手叫院中所有丫鬟仆妇通通回房，见她们都离得远了，听不到自己的声音，方压低声音道：“成儿莫怕，人都叫我赶走了，你就在窗外？有什么话想跟娘说，娘都听着。”
    卫若兰心中一酸，唯有他自幼长于祖父母身边，方知祖父母对二叔的思念之情。
    压下心中因利用二叔而起的羞愧，卫若兰道：“母亲，儿在地府已见过父亲了，父亲有华室可居、锦衣可穿、玉食可用，每逢子孙之祭都得金银瓜果若干，一干鬼差无不恭敬，日子过得甚是自在。儿无子孙，虽有兄弟侄儿之祭，却无子孙之香火可食，便得金银亦多难到手，不得不依父亲之荫度日，此次亦用父亲之金银开路，方得以回到阳间。”
    卫母满眼是泪，泣不成声：“我苦命的儿啊！”
    子孙香火何等要紧，卫母焉能不知？今听卫若兰假借二叔之名所说之语，这位老夫人顿时心如刀绞，只恨未能在次子亡故后过继一子以承继香火。
    “母亲莫哭，儿见母亲之泪，亦心如刀割。引母亲如此，是儿不孝。”卫若兰依旧用飘飘忽忽的声音，继续说道：“儿见侄儿若兰虔诚祈福，孝感动天，甚羡长兄之福，若得如此后嗣，儿在九泉之下必定欣喜若狂，大呼后继有人。”
    卫母一怔，问道：“儿啊，你见过若兰了？”
    “儿得若兰之诚心方有机会出了地府之门，临行前得长嫂之托，探望若兰，可巧儿出现在阳间之地便是若兰所在之庙，故叔侄二人已见过一面，他却不知儿在他身畔。”卫若兰急忙描补，然后又道：“母亲，父嫂在地府一切安好，只是挂念母亲和若兰。时间快到了，儿跟云氏尚有一面之缘，儿该去了，若有机缘，儿定当再来给母亲请安。”
    说完，卫若兰再无声音发出，亦不看祖母之泣，飞身离开。
    云氏便是卫二叔定亲后未曾进门的妻子，出家后法名妙真，居住于玉虚观隔壁的小小道观，身边亦有丫鬟婆子服侍。卫母感念她因子出家，常接她进府，卫若兰曾见过她多次。
    卫若兰如法炮制，先倾诉卫二叔对她的感激之情，然后说身处地府之苦，最后又云想要有子嗣承继等等，最后以真气化剑，砍下妙真窗外一枝白菊，控制那枝白菊飘飘悠悠地落在窗台之上。卫若兰记得老家将说过，二叔很懂得讨好未婚妻，常常采花灌水插瓶，假借母亲之名送到岳母家中，其中妙真最喜欢的莫过于傲霜之菊，乃因她的名字便是云秋菊。
    妙真抚着窗台上出现的白菊，忽而泪如雨下。
    做完一切，卫若兰带着一颗愧疚之心离开，暗暗立下誓言，出继之后定要好好孝顺祖母和二婶，以还今日之情。
    第021章
    却说妙真一夜不曾好睡，次日一早前脚递了帖子前往卫伯府，后脚登门，拜见老夫人。
    夜间遇到儿子的卫母亦是一夜未睡，原本打算派人去请妙真问她是否遇到了儿子，得知妙真前来拜见，心知大有可能，忙命快请进来。
    因卫若兰传音给妙真时亦曾说过已见过卫母，故而妙真一见卫母就落下泪来，等卫母将房中服侍的丫鬟人等遣下去了，妙真方开口说道：“老太太，不知二郎昨夜是否来找过老太太？昨儿夜里三更时分，二郎来找我了。”
    卫母含泪点头，道：“想来定是成儿了，见我后又去找你了。”
    “老太太，二郎哭诉在地府之苦，又说没有子孙送香火与他，不得不依附老太爷。我听着真真是心如刀割，只怨我未能早日进门，在他出征之前给他留下一儿半女。老太太，说一句不害臊且不怕人笑话的话，我一辈子就这样了，出家不过是不想让父母将我另外许人，其实身在方外，心在红尘，死后定然是要返回俗世与他同穴而葬。原本没想过子孙香火，偏他因这事在地府受苦，我只好来求老太太开恩。”妙真顿时泣不成声。
    卫母拉着她的手哭道：“我的儿，你说的我何尝不知？我的心和你是一样的。从前我想过在五服内寻个聪明伶俐的孩子过继给你们夫妻为嗣，只因我年纪老迈，不能照顾得十分周全，且又怕孩子的生身父母心怀不轨，才没有提起。族里虽有没了父母的孩子，偏生都出了五服，血脉不近。你放心，我一定会给二郎过继个儿子，让他长长久久地享受子孙香火。”
    其实并非如此，概因长子和三子不愿意将府中产业平白分给隔房的子侄。
    卫伯府长房的卫伯只有卫若兰、卫源两个儿子，卫若兰是长孙，卫老太爷和卫母无论如何都不能将他过继给二房。而卫源则是卫伯和赵氏唯一的儿子，备受宠爱，赵氏心里又惦记着卫伯的爵位，自然也不肯将他过继给二房，从此以后再非母子。
    至于卫三叔倒是生了四五个儿子，偏生三子四子五子都是庶子，长子和次子他们先是舍不得，近两年惦记着卫伯府的产业，舍得将之过继了，卫母反倒不忍作践次子了，实在是两个孩子太过不堪了些，从七八岁起就斗鸡走狗，因父母溺爱不肯好好读书用功。另外就是妙真虽然出了家，到底还是卫成之妻，要给卫成过继子嗣，总得让妙真满意。
    妙真泪眼相对，呜咽道：“二郎羡慕伯爷将若兰教养得极好，文武兼备，虽然他没提起自己的心愿，但是我却明白，他想过继一个如若兰一般才貌双全的子嗣。老太太，我什么都不求，只求让二郎如意，振兴二房。”
    卫若兰当然没有直言说要过继自己，太过直白了，而是像妙真所言这样曲折表示。他料想单凭父母巴不得将自己过继出去的心思，定能如自己之意。
    卫母苦笑，这样的想法固然是好，但办起来谈何容易？
    思来想去终无良策，当下叫来卫伯和卫太太赵氏过来商议，想了想，又叫来了一味倚仗权势贪图享乐的卫三叔和卫三婶，只说自己和妙真同时得到卫二叔托梦，说他在地府里过得艰苦，想过继个子嗣好在地下承受香火。
    闻听此言，卫伯和卫三叔尚未如何，卫太太和卫三婶心中狂喜，险些笑出声来。
    这妯娌二人一个想把卫若兰过继出去，虽然将来卫母百年后作为二房嗣子卫若兰能和卫伯、卫三叔平分卫伯府除祖业外的一切财产，但财产如何比得上爵位的要紧？且长房继承不分给其他两房的祖业就占了府中产业的三成，剩下七成三房平分。一个想着横竖二房无人，便是过继了自己的儿子，儿子依旧和自己生活，心里和自己亲近，而且平白得到一份财产。
    卫三叔和妻子有着同样的想法，当即就道：“母亲放心，我心里也惦记着二哥，倘或二哥想过继嗣子，我那几个儿子任凭挑选！”
    卫母看了妙真一眼，果然见她眉头微蹙。
    妙真出家后经常出入卫伯府，和卫母谈经论道，如何不知三房子孙之不堪？
    “没听我先前说了，成儿想过继个才貌双全能担起二房担子的嗣子，你那两个儿子年纪小就不用说了，你们两口子竟是好好督促两个孩子读书上进才是要紧。”卫母从前对儿子们一视同仁，但幼子越来越不堪，她自然就不如何喜欢了。
    畏母亲之威，卫三叔和卫三婶一脸沮丧，知道无论过继谁，都不会过继他们的儿子了。
    卫伯皱了皱眉，恭敬地道：“若兰确是族中少见的人才，罕有人及，源儿才貌平平，想来二弟看他不上，就不说他了。不过，母亲和妙真师父放心，我定会仔细挑选，为二弟从五服内择一才貌双全之嗣。”纵然他心中极不喜卫若兰，面上却做到了一碗水端平，无论如何都不会提出将长子过继之语令人笑话。
    妙真道：“此事就有劳伯爷费心了。二郎说了，若兰祈福虔诚，他得了许多方便，得以返回阳间，日后如有机缘，定会再托梦与我。伯爷挑选的嗣子，满意与否，我不敢决定，二郎说不定会在梦中告诉我和老太太。”
    卫母在一旁点头称是，期盼儿子早日再来与自己相见。
    卫伯和卫太太等人却明白妙真的言下之意，如果挑选出来的嗣子不能让她满意，她也可以假托卫二郎托梦，拒绝过继。
    卫三婶忽然道：“既然二伯对若兰十分满意，何不过继了若兰？”
    卫母拍案道：“放肆！若兰是长房长子长孙，乃是承重孙，将来我死了他都得守孝二十七个月，如何能将他过继给他二叔？传出去，一家子不得被外人指着脊梁骨笑话！”
    卫三婶连忙赔罪，心里却颇不以为然。她瞥了赵氏因自己之语而一闪一亮的目光，暗地里冷哼，赵氏心底肯定十分赞同自己的话，不过是不想担着刻薄狠毒之继母的名声，不敢透露出来罢了。卫若兰过继出去，承重孙就是卫源了，卫伯的爵位也是卫源的。
    被卫母一口拒绝，妙真知很难过继卫若兰，虽觉遗憾，却不像卫太太那般不甘。
    卫太太自然不甘心，她迫切地希望将卫若兰过继出去，一则日后再无人压在自己儿子头上，二则爵位是自己儿子的，产业亦是自己儿子的，不用分给卫若兰，三则自己日后也不用为他婚事煞费苦心，既不想让他得到妻族助力，又想让婚事看起来光鲜，一个拿捏不准，坏了的可就是自己的名声，总不能再和史家联姻，况且史鼐夫人如今已经和锦乡侯家议亲了。
    虽然不知丈夫为何不喜卫若兰，但是这样对自己儿子大有好处，卫太太乐得不追究根由。她不追根究底，并不是说她不了解丈夫拒绝过继卫若兰底下的心思。
    不消几日，京城里突然传出卫若兰祈福虔诚、令战死沙场的卫二郎托梦给妻母、意欲过继嗣子的流言来，流言中又说他原本看中了兄长之子卫若兰，奈何卫伯舍不得，正在族中挑选才貌双全者，作为卫二郎卫成之嗣。
    一时之间，京城中人人都知道卫成托梦之神异、卫伯不舍长子之慈心。