老太太六十出头的年纪，头发已经花白，脸色却很红润，说话时中气十足的。虽然能跃马提刀，可周老夫人却并不高大粗糙，反而是个身材娇小样貌秀美的江南女子。此时已经上了年岁，却还能隐约看出年轻时的样子，想必也曾是位如水佳人。
    相比于老夫人的热情，周老将军就矜持多了，淡定地受了贾赦的礼，只是视线却没离开过多年不见的外孙子。曾几何时，连走路都不利索的小娃娃，现在已经长到他的胸口那么高了。幼时玉雪一团的小脸也张开了，越发地同他娘相像。
    老将军已六十有三，身材高大挺拔，相貌轮廓分明却不粗犷，眼神仍然锐利如昨，颔下一把花白的须髯，好一派儒将风范。自女儿去了之后，一晃就是七八年，老将军看着眼前的贾琏，不由就想到了早逝的儿女们，神色怆然起来。
    不过他很快就敛住了，拍拍贾赦肩膀，沉声道：“好了，进来说话。”虽然周贾两家有了嫌隙，他本人对这个女婿倒没什么怨怼。他们翁婿俩，一个失了爱女，一个失了爱妻，也算同病相怜了。外面不管传贾赦如何，就冲着那府里的情况，老将军总是能体谅他一二的。
    进了正堂之后，贾赦父子正式拜见了两老，贾琏又一一拜见了三位舅母。因是过年，人人都准备了丰厚的压岁钱和见面礼给他，贾琏因此发了一笔小财，让正为囊肿羞涩而发愁的贾小琏脸上乐开了花。手里无钱心里发慌，贾琏想做点什么，正愁本钱不够呢。
    因是孀居之人，三位舅母并未久待，见了贾琏之后便各自回去。贾赦此时才与岳父、岳母说了正事，“琏儿不喜舞文弄墨，小婿想托岳父为琏儿寻位师父，教他些骑射枪棒功夫。等过两年他再大些，若是学有所成，便求岳父将他送入军中历练一番。不知岳父、岳母意下如何？”
    “正该如此。”老将军根本就没半点犹豫，立刻点头道：“老夫与你父亲都是行伍出身，偏你们家的儿孙都不争气，一个个闹着弃武习文，却又都是文不成武不就的。也不想想，若不是祖辈们在马上挣下了这份家业，哪来的你们如今这样的纨绔日子。”
    言辞中的嘲讽扑面而来，老将军也没一点要掩饰的意思。他又将贾琏拉到身边，摸了摸他的骨骼，“琏儿就不一样了，到底还流着我周家的血，才能时刻不忘继承祖辈的荣耀。老夫看着琏儿资质不错，虽然有点晚了，却是个可造之材。”
    听着这话，贾赦嘴角微微抽动了下。好吧，他就知道这个老丈人嘴毒得很，哪一回来都要被他刺两句。偏偏每次他还没办法回嘴，比起战死沙场的周家子弟，荣国府里面的这些个，确实是不争气了些，当然也包括他自己在内。
    而且听听他这话音儿，琏儿算是歹竹出好笋，幸亏是周氏生出来的，不然也得是个纨绔。这话说得赦大老爷有些不自在，再怎么说贾琏也是他的独苗，咋就成了周氏一个人的功劳了呢？不过这话他可不敢说出来，别看他老丈人是儒将，可揍起人来一点也不手软。
    “也不用旁人，老夫虽上了点年纪，可也还有些精力。我周家的子孙，用不着别人调.教。琏儿已经过了十岁，起步有点晚了，不可再耽误。这样，明日起就让他过来，由老夫亲自教导。”老将军捋了捋须髯，沉吟片刻道。
    “练功可不是个轻松事，起早贪黑没日没夜的。”老太太一边往贾琏手里塞点心，一边慢条斯理地说道：“依我看啊，明儿起就叫琏儿住过来，也省得路上耽误时辰。姑爷若是想他了，隔三差五地过来看看就是。若是不想跑路，让他每月回去一趟看你也行。”
    老夫人盼外孙盼了七八年了，现在好容易见到了，可没打算就这么放走。正好外孙想要习武，还有哪里能比自家更好的地方呢。而且，那荣国府面上光鲜，内里的龌蹉却掩也掩不住，她可不放心这个明白过来的外孙再陷进去，还是放在跟前儿才好。
    老将军闻言连连点头，赞道：“还是夫人想得周到。琏儿起步晚本就需更加刻苦，很不应该再浪费时间了。想当年老夫习武的时候啊，那是鸡鸣一遍就起，月上中天才得歇息；春夏秋冬三伏三九，一日不敢懈怠。就是这样，也才是勉强出师罢了……”
    听老头子又要唠叨起自己的辛酸史，老夫人微微一挑眉，“行了，这些话等着明日得空了再跟琏儿说吧。姑爷，咱们就这样说定了吧，老身这就让人给琏儿收拾屋子。你呢，今日回去安排人简单收拾些琏儿随身的东西，旁的这里都有。日后缺什么，再置办就是。”
    贾琏捧着碟干果坐在老夫人身边，也不插话只笑嘻嘻地看着他外公、外婆两个一搭一唱的。偶尔又看看贾赦的脸色，那叫一个无奈无力，比在贾太君面前乖巧多了。看来，这三个人恐怕是早有默契的，贾周两府虽然不来往了，可贾赦却一定跟周家有联系。
    随着老夫人的一锤定音，贾琏日后的归宿就定了下来。至于贾赦回去之后怎么跟贾太君交代，那就要看他的本事了。不过，赦大老爷是有名的混不吝，想来那些顾着贵族体面的亲人们，也难为不住他。
    约定了明日去接，老夫妻两个才依依不舍地送走了小外孙。老两口还是兴冲冲地，一边吩咐管家紧着给小孙少爷收拾个院子出来，一边又在库里挑挑捡捡，恨不得把好东西都给了贾小琏。连带着，三位舅母也不得闲，指挥着下人们忙得团团转。
    一直到了夜间，都收拾得差不多了，侯府的人才闲下来，老夫妻两个也有时间去看外孙送的礼物。贾琏的这份礼物并不值钱，甚至说得上有些简单，却难得地投了两位老人的心意。
    送礼这事，能投其所好是最好的。可贾琏也不知道周家人都好些什么，去问贾赦吧，只得到“不清楚”这么个不负责任的答复。他琢磨着，送金银珠宝未免俗了，人家也必不会稀罕，更显得缺乏诚意。为了显出诚意来，那就只能自己动手了。
    因当时离过年没几天了，贾琏也没弄旁的复杂的，只自己画了幅画，请人精心装裱了送过来。他的画当然比不了名家，甚至连贾赦的都不如，可重在画中的深意。那是一幅金莲送子图，代表着贾琏对外祖家的承诺——日后必过继一子为周家传承香火。
    第五回荣庆堂里三堂会审 定乾坤抬三从四德(捉虫)
    “父亲，老太太那里您准备怎么交代？”贾琏骑在马上，忽然转过头问道。他虽不太清楚当年的事情，但他这个长房嫡孙忽然要常住外祖家，想来那位酷爱颜面的史太君不会太乐意。或者说，史太君不止会不乐意，更会很生气。
    “交代什么？你一个文不成武不就的不成器孙儿，老太太哪有功夫成日里关注你。再说，你此去是为了前程用功，不肖孙儿这么求上进，老太太知道了也只有为你高兴的份，哪还会需要什么交代。”贾赦瞥他一眼，知道这小子心里想的什么，老神在在地回道。
    所以您的打算就是，能糊弄就糊弄过去，不能糊弄就使耍赖这招？贾琏在马上笑着摇头，还别说，对付那史太君，这招还真比旁的都要好使。因为，无赖之人最怕的，就是遇上另一个更加无赖之人了。
    刚回到府上，大管家赖大已经等着他们了。这一整天的，老太太都没见着大房父子俩，问邢夫人也问不出个所以然。她生怕这父子俩又出去胡闹，便派了赖大来等着，一见着人就请过去见她。而且，自从那日贾琏病愈来请安之后，史太君总觉得有些心神不宁的。
    赖大管家？贾琏不动声色地上下打量着他，这就是荣国府第一豪奴啊。赖大生得一个面貌忠厚的模样，唯有偶一眨眼间才露出些精明。姿态放得很恭顺，言语却并不谄媚，说完该说的事情便闭了嘴，有些少言寡语的意思。不管怎么看，都是一副可以信任重用的样子。
    不得不说，赖大生了一副作为奴才的好相貌，既不会太过蠢笨让人觉得不堪用，又不会精明外漏让人觉得不放心。更难得的是，在荣国府一众骄奴傲仆之中，这人不管心里怎么想，却始终保持着面上的恭敬，论是谁也挑不出他的毛病来。
    贾琏摸了摸下巴，看着赖大意味不明的笑开了。这个人可得好好留着，还要纵容着他慢慢敛钱，就像曾经的乾隆纵容和珅一样。等什么时候缺钱了，再像曾经的嘉庆那样，抄了他的家，弄死他的人。将人架上高高的云端，再一脚踹下地狱，想想都觉得滋味不错。
    虽然贾太君催得急，这父子俩还是从容地梳洗一番，换了衣裳之后才姗姗而至。又是一屋子人等着，让贾琏忽然有种要被三堂会审的感觉。史太君端坐在正中，贾政夫妇分坐在两旁，再下面是贾珠、贾元春兄妹，听说大老爷、二少爷来了皆转头看过来。
    “老大，这大过年的，天儿又冷，你又带着琏儿去了哪里？不知道他年前才病了一场，身子还弱着么？”史太君嗔了贾赦一句，又向贾琏招招手，怜爱道：“琏儿快到祖母这里来，让我好好看看，可冻着没有？唉，看看这小脸白的，可见你老爷是个不会照顾人的。”
    “可不是的。大伯，琏儿向来身子弱，您也该多顾着他些儿。他还是个孩子，受不得寒，这样的天气能不出门还是呆在屋里得好。即便是珠儿比琏儿大些，冬日里我也轻易不准他出门的。”王夫人怜惜地摸摸贾琏的脸，转过来对着贾赦娓娓劝道。
    这几句话，充满了对失恃侄子的痛惜，也满是对粗心大伯的隐隐埋怨，生生就将贾赦比成了个不爱惜儿子的父亲。贾琏不禁在心中点头，上次见了这位二太太沉默寡言的样子，还当她真不擅言辞呢。可今日听了这几句，便可见人家不是不擅，而是太擅了。