七月。
    在灵州境内，白昼中依旧酷暑难挡。
    虽说在一周之前，就已是过了立秋，但徐焰二人在这二十多日以来的不断行路中，根本就没有感觉到哪怕一丝来自于入秋后的凉意。
    景宁镇的区域面积很大，共含有二十四乡，其中在城池以南，只有六乡，剩下的十八乡，则都在城池以北。徐焰二人在经过快一个月的行路后，总算是要走出景宁镇的范围，因为他们马上就要进入到景宁镇最北端，与武阳镇相互接壤的最后一个乡，秋炉乡。
    秋炉乡中，又有十三个村落，其中只有与乡同名的秋炉村中含有集市，故而人口也就最多，大概有着上百户人家。
    徐焰二人来到秋炉后村后，正值午时三刻，因此大汗淋漓的二人在到达村口后，尚且来不及进村，就进入到了村口边上的一处茶摊上，开始稍作歇息。
    按照徐焰自己的行进路线，原本他是不需要经过这里的，只要在之前的梅岐乡直走进入到武阳镇的区域，然后再继续顺着官道北上即可，不过他在谷雪青的口中得知她的家乡，乃是在一处名叫雁溪乡的地方，并且离这里也就只剩下不过两百多里的路程，他便决定不如先送她回去好了。
    于他而言，从梅岐乡选择进入到秋炉乡，虽是要拐一个不小的弯，但也就顶多耽搁他一天左右的时间到达武阳镇的镇中，影响并不大。
    在秋炉村，平日里从这里经过的陌生过客并不多，原因就在于，这个村落本就偏离外面的官道甚远，乃是处在深山之中，与此同时，这里也确实没有什么近路可抄，如非自小是生活在这片山川大泽里的人，基本很少有人会到这里来。因此，像徐焰这样以书生打扮且十分面生的年轻男子来到村子中，顿时便引来了一阵好奇的目光。当然了，虽说这里的人都对他的模样，报以好奇的目光，甚至还有年轻的女子对此窃窃私语、交头接耳，但徐焰在她们的身上，并未感到有任何的恶意。
    不理会来往路人纷纷投来的好奇目光，徐焰二人在草棚下方的茶摊上选择一张四方桌坐定，他便对掌管着这处茶摊的店家笑着喊道：“店家，快来壶茶水解解渴吧。”
    这处茶摊的规模很小，只设立了区区两张茶水桌，并且全部都算是露天摆放（虽然是在草棚之内，），与老乔的松阳茶馆完全无法相提并论，但它有一点在徐焰看来，却是要比老乔的茶馆出色太多，那就是它随风飘动的幌子上，所写着的名字。
    茶摊的叫入舍，这个名字，看起来无疑是十分的喜感，甚至不知道内情的人，还会为此哭笑不得，因为它包含着的另外一层意思，乃是入赘。
    徐焰并不知道这座茶摊的店家，为何要取这样一个名字，若是源于对方没有上过私塾才这么取的话，那可就是个不小的笑话了。
    这座茶摊的店家，是一名看起来年纪已经过了不惑之年的中年男子，身材极为的高挑，估计也就比徐焰矮个一寸左右，不过他的体型却是奇瘦无比，就像是一只猴子，简直跟皮包骨没什么两样。
    店家听到有人叫喊，本是习惯了日复一日不见有几个过客光顾自己茶摊而正在昏昏欲睡的他，顿时一个激灵站起了身，并且他还在摇了摇头确认自己并没有产生错觉后，才赶忙笑着回道：“好哩！”
    茶水是现成的，因为徐焰看到这位店家只是从一个瓷器的大缸里，舀出一壶茶水给他们送来，并非如集市中的茶馆那样，需要现场泡制，甚至还要经过洗茶等等这类繁琐的过程。不过这也情有可原，毕竟这只是一间供路人临时歇脚解渴的茶摊，一壶茶水也就只卖个几文钱，远不像茶馆里那样，掌柜的还能提供一些如花生瓜子之类的零嘴，供人们长时间的议事或者消遣。
    中年店家提来一壶茶水放在桌上后，随即便又从桌上取出两个倒放着的瓷碗用茶水先清洗了一遍，这才往两只瓷碗中各自倒了个七八分满的茶水，分别递给徐焰和谷雪青，一边则是接着说道：“瞧二位的装扮，这是要去郡城里求学？”
    谷雪青在出了松阳镇后，为了隐瞒身份，惹来不必要的麻烦，就女扮男装化身成了如徐焰一样的年轻书生，因此，在大多时间里，尤其是在面对陌生人时，她都闭口不言。
    徐焰喝了一口碗中的茶水，顿觉清凉无比，显然对方是在一大早就提前泡好放凉的，而他在听到对方的提问后，便笑着回道：“店家好眼力，我兄弟俩正是要去郡城中求学。”
    中年店家闻言后，洒然一笑接着问道：“那你们兄弟俩怎就跑到我们这穷乡僻壤里来了？何不走外面的官道，外面的大路可比我们这里的山路要好走的多，而且在路程上也比我们这里要短。”
    徐焰直言回道：“不瞒店家，之前我俩确实一直都是在官道上走的，这不，我这位堂兄想着在去郡城前，能顺路去雁溪乡探望一位在那里居住的亲戚，我们就只能从梅岐乡拐道来你们这里了，不过这天气可真热啊，明明都已经入秋了，却还是如酷暑时那般炎热。”
    说话间，徐焰还不禁用手抹去了一串垂挂在下巴上的汗滴。
    身材枯瘦的店家听到这个说法，深以为然地点了点头。他抬头看了一眼那漂浮在天空中厚实如棉絮般的云层中，已是带有着一丝暗沉之色，才又接着开口回道：“今儿个这天气虽然是多云，但却是一反常态的十分闷热，显然是要下大雨的征兆啊，你兄弟俩既然要去雁溪，那可就得早点离开我们秋炉，不然等到下过暴雨后，后面的山路可就不好走了，且不说整条山路都会变得满是泥泞，便是你们在进入到两镇交界处后，还得穿过一条溪流，若是这场雨水下的量稍微大一些，等到溪流的水面满过溪中铺就的碇步，那你们可就只能等水量退却后方能过溪了。”
    徐焰对于这种来自于陌生人的善意提醒，相当地看重，当即便开口对后者谢道：“多谢店家的提醒，那我兄弟俩在喝完茶水后就立刻启程赶路，希望能争取在雨水下下来前，就顺利过溪去。”
    店家听到这里，又笑着点了点头，不过不等他再说些什么，在街道上就有一名看起来风格十分特别的年轻女子，走进了这座茶摊。
    之所以称这名女子为风格特别，首先是源于她的相貌本是属于极美，其次是她身上穿着的服饰可谓色彩斑斓，完全不同于常人。比如在她的领口、衣袖，以及右襟的位置上，都镶有色彩艳丽的花边，整体上看起来丰富多彩，不过徐焰也能看出，女子身上的服饰主色调还是以青蓝色为主；而除了着装以外，在女子的头上，还有着红色的绒线与其三千青丝缠在了一起，并扎成辫子后盘在了头顶。
    见到这一幕，基本不用多加思考，徐焰就知道对方一定是来自于五州大陆上的特殊族群，而非是市井中的普通女子。
    身材枯瘦的店家见到这名女子后，脸上的笑意就渐渐敛去，随之更是直接撇下徐焰二人去与对方说事，直到一盏茶的功夫后，等到那名女子提着一袋茶叶从茶摊上离去，店家才重新回到徐焰二人的桌前，有些尴尬地笑了笑。
    徐焰眼见那名正在离去的年轻女子，有意无意还瞥了自己一眼，并且嘴角带笑，心中不禁感到有些讶异，不过在表面上，他同样只能报以微笑回应着对方。
    等到年轻女子彻底离开茶摊后，店家似乎是感受到了徐焰内心里的疑惑，便主动开口解释说道：“她是我内人的亲妹妹，特意来乡里取茶叶的。”
    徐焰听到那女子是对方的小姨子，也就不再多想什么，只是笑着点头说道：“原来是这样。”但紧接着，他在喝完一碗茶水后，又忽然间想起了这座茶摊的名字，便有些欲言又止。
    见徐焰一副想要开口又似乎不好开口的样子，店家继续给他的碗中添满茶水，一边则是笑着说道：“公子可是有什么话想要和在下说？若是你想从在下的口中知道些什么，不妨直言便是。”
    徐焰见他这么说，这才开口问道：“其实也没什么要紧事，就是想问下店家，你为何要给这茶摊取‘入舍’这样的名字，要知道，入舍二字的意思可是……”
    见徐焰没有把话说完，年纪上已过不惑之年的店家微微一笑，不作任何隐瞒直言回道：“因为我本身就是个入赘的，所以才取了这么个名字，不过生活在这里的人，大多数都是没有上过私塾的穷苦百姓，因此知道入舍二字本意的人，其实并不多。”
    徐焰听到对方乃是刻意取这么个名字用以自嘲，不禁哭笑不得，便又开口说道：“原来店家知道这两个字的意思，我还以为你……”
    “以为我没读过书，是么？”
    瘦若干柴的店家轻笑一声，直接打断了徐焰断断续续的话，接着语气平静说道：“其实在我年轻的时候，我与公子一样都是读书人，只不过后来去考取功名时，屡次都落第，便死了这份心思，之后我为了糊口营生，只得回到这个生我养我的秋炉村种些茶叶贩卖，顺便再摆个茶摊。然而读书人什么都好，就是有一点不好，时常会自视清高、自以为是，因此在我意气风发的年纪里，乡里村落的姑娘们我都瞧不上眼，直到在年近三十后，我才幡然醒悟自己这辈子已是错过了娶妻生子的黄金时间，最后只能去畲乡里找个姑娘入赘了。”
    说话间，这位提及了自己的往事、而导致有些唏嘘不已的店家，突然感到了一阵头晕目眩，险些就要跌倒在地。好在坐在长凳上的徐焰见他感觉不妙，在关键时刻给他搭了把手，殊不知，就是这么轻轻一握，徐焰就感觉到在他皮包骨的身体里，有着一丝不对劲。
    于是，徐焰当即控制着自己的感知，直接进入到对方的身体里，想要一探究竟。
    差不多五息之后。
    等到这名身材枯瘦的店家也缓过了气来，他才彻底搞明白了其中的原因。
    店家见自己的身体上又出现了问题，且还连累后者帮忙搀扶，不禁有些愧疚说道：“实在是惭愧，我身上的老毛病又犯了。”
    徐焰闻言后，只是面色平静地摇了摇头，示意不必介意，然后则是不动声色问道：“不知店家这身体，怎会变得如此瘦骨嶙峋？”
    店家拉出旁边一张空着的长凳坐下后，这才叹了口气回道：“年轻时不小心生了一场怪病，虽说后来在内人的帮助下，病情得到了缓解，但不知为何，我的身材却越来越瘦弱，而且精神气也愈发的萎靡。”店家说到这里，顿了顿语气，才又牵强一笑接着说道：“不怕你笑话，其实我在没生病之前，身材本是有些微胖的，看起来比公子现在都还要壮实一些。”
    徐焰没有问他具体的病因，只是接着追问道：“不知店家第一次发病时，是在什么时候呢？”
    察觉到对方面露出一丝狐疑之色，徐焰便又主动解释说道：“店家不必担心，我没有别的意思，只是我的爷爷本就是一名乡间大夫，而我自小是跟在他身边长大的，因此倒也学到了一些蹩脚医术。”
    店家听到是这样，这才放心下来开口说道：“想不到公子年纪轻轻，就如此的博学多才，你比我当年可是有出息多了，至于我身上这病，实际上是在我与内人成婚后不久就发作了。”
    店家沉吟片刻，才又接着补充道：“确切的说，应该是成婚后的第三个月。”
    徐焰听到这样一个答案，当即转头与始终保持沉默的谷雪青对视了一眼，然后对后者传音说道：“看来眼前这人与张家村那老头的病因如出一辙，不过照他目前的病情来看，应该还有得救。”
    谷雪青听到徐焰这么说，心中不禁感觉有些讶异，传音问道：“小师弟这是打算救他一命么？”
    徐焰语气平静回道：“只怕我救得了他一时，他也未必能活下去啊，而且我与他只是萍水相逢，什么交情都没有，根本没有足够的理由去救他，不过，既然他一开始对我们本是心存善意，那就……”
    徐焰没有继续说下去，但谷雪青随后就见到他从自己的储物囊中，取出了一颗避毒丹递给这位中年男子，并对后者开口说道：“如果店家信的过我，不妨等晚上收摊回家后，你就服用下这颗丹药，或许它会对你的病症产生出一些功效，但具体能不能治好你的病，我就没有把握了。”
    中年店家见对方突然还施舍丹药给自己，当即有些举足无措，不知道自己该不该接，不过徐焰却没时间跟他耗着，直接便又取出一个空瓷瓶将丹药装入后放在了桌子上，然后就站起身来对他说道：“好了，时间上也差不多了，我兄弟俩还得继续赶路，就不多作停留了，店家你也不必太过在意，服不服用这丹药，你自行选择就好。”
    看着徐焰二人的背影，缓缓进入到了村子中，这位开茶摊的店家依旧还有些踌躇不定，不过最终，他还是小心翼翼地收好了手中的丹药。
    ……
    在经过整个秋炉村后，果真就只剩下一条狭窄的山道可供徐焰二人行走，甚至在沿着溪流的范围内，多数位置他们还得沿着溪边农田上的田埂中行走。
    而等到在二人沿着山川小径越走越深，且在差不多过去了两个时辰左右，他们才算是真正靠近到了两镇的交界处。
    徐焰看着头顶上方已是阴云密布的天空，对身后的谷雪青开口说道：“根据地图上的显示，我们距离那位店家所说的溪流已经不远，大概还有着两里路左右，想必只要我们再穿过前面这片竹林就能达到，因此，这雨水虽说马上就要下下来，但应该不会再影响我们过溪了，而我们只要过了溪流，哪怕天色也会立刻跟着暗沉下来，但我们大可以在那边找个避雨的地方，安心地扎营过夜了。
    谷雪青对此没有任何异议，只是简略回道：“好的。”
    徐焰见她没有任何意见，便脚步不停直接进入到了竹林中，但随后他就从自己的储物囊中取出了竹笠戴在头上，同时他不忘对她接着说道：“谷师姐不妨也早点把竹笠取出来戴上，这雨水指不定马上就要落下来了。”
    谷雪青听到对方的提议后，轻轻嗯了一声，随即便也从储物囊中取出一顶竹笠，戴在了头顶上空。
    而事实正如徐焰口中所预料的那般，在他们刚刚进入到竹林里不过半刻钟的时间，便有莎莎莎的打叶声从他们的耳畔响起。
    紧接着，漫天暴雨倾泻而下，天空中，电闪雷鸣。
    “铮！”
    一道古琴声极为不合时宜、甚至是有些突兀的突然从竹林中响起。
    这不禁让正在暴雨中赶路的徐焰二人都是忍不住一惊。
    于是，徐焰顺着琴声的方向望去，这才发现，原来在这处鸟不拉屎的竹林里，竟然建有着一座看起来十分雅致的竹屋，并且在大门敞开的竹屋里面，还能看到有一名正在弹琴的绝美女子。
    这名女子身穿着的服饰，与他在午间茶摊上所看到的那名女子一般无二，甚至连面容都与后者至少有七分相像，她们唯一的不同是，这名正在弹琴的女子，头上戴的是银饰凤冠，而不是缠着红线。