在最靠近边界的两座石笋其中一座下边，此刻正有三名身穿着莲花宗弟子服饰的年轻弟子一脸郁闷的从石笋上爬了下来，他们看起来浑身狼狈，脸上也是显得有些沧桑。
    其中一人理了理自己有些褶子的长袍，并从自己头上摘下一片不知何时掉落到他头上的树叶，往远处狠狠一丢后，才语气恼火说道：“这都第九天了，我们自登背山的西边进山开始，遇到一座石笋便搜寻一所石笋，可一路搜寻到这里，却连一株金钗石兰都不曾遇见，依我看，这根本就是一个骗局，这登背山中压根就不存在着什么金钗石兰，他们分明就是想让我等来灵兽山脉送死。”
    “虽然我们确实是没能找到金钗石兰，但师弟这话却是有些偏激了，要知道，之前几年在我们春字派的弟子中，不还有人从这片山川中带回过金钗石兰么？不过是近几年来被人采摘的过于频繁，从而导致它们差不多灭绝罢了，不过这有什么？我们找不到，他们自然也找不到，况且不是还有二公子他们么，也许他们能找到也不一定。”
    听到身后这仅剩的两人在交谈着，正是春字派大弟子的周显，却是显得脸色十分阴沉的冷冷说道：“他能找到是他的事，和我有什么关系？”
    深知周显脾性，以及清楚他当下处境的两名春字派弟子闻言，自是不敢在这种敏感话题上多嘴，毕竟这已经牵扯到眼前之人与那位二公子之间的家事。他们明面上虽是与周显成为了同门弟子，但实则不过就是跟在他屁股后头，负责保护他安危的下人罢了。
    周显见他们沉默下来，接着冰冷说道：“既然找不到金钗石兰，就早点离开这里吧，只要能在接下来的两项任务中能完成目标，结果也是一样的。”
    便在这时，正欲离去的周显，却在前面的路旁听到了一丝异样的声音，他停下脚步，眼神中有寒芒闪过，当即厉声喝道：“是谁在前面如此鬼鬼祟祟，滚出来！”
    周显话音刚落，便有一名年轻男子从一旁的密林中走出，并阻拦在了周显三人的面前，他脸色平静的开口说道：“都说周家三少的脾气向来大得很，今日一见，还真是名不虚传。”
    见到是这个人，周显当即眉毛轻佻，口中则是依旧冰冷说道：“阁下这是闲来无事，刻意来此处找我寻开心的么？而且你可知晓，你如此明目张胆与我接触，可是相当的不合适。”
    正是辰阳宗的严子忆闻言，却是不以为意道：“周家三少都还没问我来这里是为了什么，就说不合适，是不是有些言之过早了？怎么，难道你们周家年轻一辈中，办起事来都这么毛毛躁躁的么？”
    周显闻言后，强忍住内心中的怒火，又逼自己深吸了一口气，才冷声问道：“那么，不知阁下此次前来，所为何事？”
    见对方吃瘪后，还不得不强忍住怒火、一副隐忍不发的样子，连续在徐焰手中吃了两次亏的严子忆，心情亦是舒服了不少，他接着语气平淡回道：“我来这里，是为了告诉你一个人的踪迹。”
    周显见他故作神秘，便漠然问道：“是谁？”
    严子忆瞥了他一眼，双眼微微眯起，一字一句缓缓说道：“你的那位同宗死敌，徐焰。”
    听到是这个名字，周显那双细长的阴沉眸子，顿时一冷，语气中更是充满着急切与杀意，当即追问道：“此事当真，他在何处？”
    严子忆见他如此反应，心中一喜，很显然，眼前这名周家三少与徐焰结怨已久之事，并非空穴来风，不然对方不至于如此。严子忆没有丝毫隐瞒，直言回道：“两刻钟前，我见他爬上了周家二少选择的那座石笋，我估计再过一会儿，他应该就会下来了。”
    周显听到这个答案，顿时脸色难看问道：“阁下不是在说笑吧？”
    严子忆突然话锋一转，讥讽说道：“三少觉得我有闲情与你说笑么？三少若是再不早点赶过去，他可就要跑了。”
    周显对于他的话，无疑还有些心存质疑，便又接着问道：“你说那徐焰上了我二哥所在的那座石笋，那在他的身边，可还有别的莲花宗弟子跟着？”
    严子忆不知道对方为何要问这个问题，但脑中已是回想起了之前自己躲藏在极远处所看到的一幕，便点了点头，接着如实回道：“在他身边，确实还跟着另外一名身穿莲花宗服饰的弟子，不过由于我当时离得太远，并未看清楚此人的模样，但可以从那人的走路姿势与身段看出，应该是一名女子。”
    周显听到这里，双眼中寒光毕露，但心中已是大定，现在他已经基本能够确定，严子忆所言非虚了。且如果他没有预料错的话，那么在此次的春猎中，徐焰定会与那名冬字派的邱元锦组成一组。
    周显转头对身后的两名春字派弟子说道：“事不宜迟，你们赶紧去我二哥那座石笋下候着，我与严兄说完事后便立刻赶过来，记住了，若是在我尚未到来之前就让徐焰跑了，我唯你们是问！”
    两名春字派内门弟子闻言，面面相觑一眼，心有苦楚却不敢拒绝，当即领命离去了。
    严子忆没有在意对方在这一刻，不由自主的对他改变了称呼，因为在他的脑海中，他率先想起了先前自己三名同门一起出手，都没能干掉徐焰的事，便皱了皱眉对周显说道：“三少就派这两位前去阻拦那徐焰，是不是有些太过轻视后者了？我听说，那徐焰在贵宗举办的选拔赛中，可还侥幸赢过三少本人的，怎么，三少该不会才隔了两旬多的时间，便忘了这茬吧？”
    周显见他哪壶不开提哪壶，差点就没忍住自己心中的暴脾气，当即冷冷说道：“严兄这是打定主意要笑话本少么？”
    严子忆固然无需忌惮眼前之人，不过在感受到对方此刻身上所散发出来的杀意后，便也点到即止，没有再继续折损后者的颜面，只是平淡说道：“三少多想了，我这也是为你着想，这徐焰的实力可一点也不低啊，而且三少可能还不知道吧，这徐焰不仅是一名剑修，同时他还是一名武修。”
    “噢？还有这种事，怎么我莲花宗弟子都不知晓的事，反而严兄却如此的了如指掌？”
    严子忆自然不会说出自己三番两次在徐焰手下吃瘪的糗事，只是压低声音回道：“看来三少对自己的仇敌，可是一点也不了解啊。说吧，三少把我单独留下来，到底想问什么，我劝三少还是抓紧点时间问，不然等到那徐焰下山后，光凭你那两位同门弟子想要拦住他，我看悬！”
    周显见此，便开门见山说道：“你觉得我能有什么事？严兄何必明知故问呢，自然是关于白……”
    严子忆听到对方说出一字后就不再继续，心中却已然知晓对方想问什么，不过他没有直接回答这个问题，而是反问道：“在回答三少这个问题前，我倒是想先问问三少，为何你们要如此着急就让我们动手？你可知道，为了此次的合约，我辰阳宗弟子可是折损在里面足足三名弟子了，为何你们不等到春猎进行到中后期时，再让我们动手？要知道，此事若是现在就不小心被莲花宗的人看了去，这可不是什么好事。”
    周显听出对方的言语中，带有许许不满，却是冷哼一声说道：“既然我们给的好处比她们更多，严兄难道为此事付出点代价都不应该么？怎么，你们辰阳宗弟子的命是命，我们的就不是么？”
    严子忆倒是没想到对方会这么回答，一时间不免有些语塞。
    周显见对方脸色难看，便又有些意味深远说道：“我并没有想要冒犯贵宗的意思，还请严兄不要上心，我只是想说，世间事，总是风险与利益并存，不是么？再者说，这个主意本身与我并无任何干系，你们辰阳宗若是有什么不满，不妨就去找我那位二哥去……至于莲花宗么，严兄觉得，他们此次还能有人活着回去么？”
    严子忆听到这里，当即忍不住极为认真地瞅了一眼眼前的周显，随后他脸上的阴郁便一扫而空，而是渐渐浮现出了一抹颇为瘆人的笑意。他语气深沉说道：“看来外界那些人，对三少的评价失之偏颇啊，呵，与三少交谈过一番后，我才知晓，原来三少亦是胸有丘壑的人。不过三少放心，我大致已经明白你的意思了，至于那边的事，你大可放心，除了我大师兄负责的最后五人外，其它人都已经死了。”
    严子忆接着底气十足说道：“想必三少也清楚，由我大师兄亲自出手，她们断然逃不出死亡的命运。”
    周显听到这里，那张寡淡阴沉的脸上，终于勾起了一抹笑意，便对着严子忆皮笑肉不笑道：“既然如此，那就再好不过了，那接下来的事，可就要承蒙严兄为我多加费心了。”
    严子忆笑着摆了摆手，回道：“此事自然没有问题，毕竟三少若是能走到最后，那我也能跟着获得不少好处不是？
    “何乐而不为嘛。”
    ……
    在登背山尚未进入、但马上就要进入到北部区域的交界地方，有四名年纪轻轻的莲花宗弟子正在匆匆向北边赶去。不过就当四人马上就要进入到毒雾弥漫的北部时，他们却看到了极为惨淡的一幕，那就是最先脱离队伍的谷雪青，正在埋葬那名与她一样，同样来自于春字派外门弟子的男性弟子的尸体。
    白冰等人看到这一幕后，脸色都忍不住微微有些苍白，因为这名男弟子死的实在是太惨了，他的身体几乎都被灵兽咬的稀烂，另外，他的头颅也不见了踪影，与其说他还是一名尸体，倒不如说，他根本就是一堆连人形都不完整的烂肉。
    不过有了众人的帮忙，大约在两刻钟后，谷雪青便将这名同行的弟子安葬完毕，这才对白冰问道：“白师兄这是要往北边去吗？”
    白冰听出她语气中依旧有些悲伤，深表同情地叹了口气。他没有隐瞒，直接便如实回道：“不错，现如今，其它三宗的所有弟子基本都已进入到了北部腹地，我们担心小师弟的安危，正打算去那边接应一下他。”
    谷雪青闻言，忍不住蹙了蹙秀眉，有些迟疑说道：“小师弟到现在都还没回来么？”
    白冰神色凝重地点头回道：“嗯，除了小师弟外，还有你们春字派的周显等人，他们现在应该也在北部腹地。”
    谷雪青在宗门里，与周显他们的关系便十分不好，自是毫不关心后者的安危，不过她想起这两天来，自己在这边所遇到的灵兽几乎都非常的强劲，便有些担忧的对白冰说道：“可我觉得白师兄现在才进入北部，有些不合时宜啊。”
    白冰闻言，当即眉宇微皱，好奇问道：“噢？这是为何？”
    谷雪青眼神复杂地看了他一眼，这才回道：“因为我能感觉到，再往北边行去的话，你们所遇到的灵兽就会越来越强大，我们之前便是遇到了两头三级灵兽，所以文峥师弟才因此丢掉了性命。”
    白冰听到有两头三级灵兽同时出没，心中也是一惊，按照他之前所收集到的信息，在登背山区域，平时宗门弟子出行任务时，能遇到一两头二级灵兽便已是相当罕见，根本不可能出现像他在此次春猎中，所看到的遍地都是灵兽乱窜的局面，而这，正是他这九天以来，完全理解不了的一点。不过他没有质疑谷雪青口中的言语真假，并且还意会到了对方说这句话时，其实是在间接性地提醒他，最好不要再此刻选择进入到北部区域的言外之意。
    白冰沉吟片刻后，最终还是脸色凝重地摇了摇头，对她说道：“不管那边有多么危险，我都得去看看，毕竟小师弟现在孤立无援，而且相比起这些性情爆烈的畜生，我更担心的是，他会不会遇上其它三大宗门的弟子，你也知道，周显此人本就与小师弟多有不合，他不对小师弟落井下石就不错了，所以此次的北行，我是必须要去的。”
    见对方脸色难看，白冰便又笑着对谷雪青说道：“倒是谷师妹，我看你脸上的气色可是相当之差，你是不是在之前的战斗中受了什么伤？依我看，你还是赶紧去上邪岭跟大师兄他们汇合吧，之后的任务中，你就和大伙儿一起执行，切不可再单独行动了。”
    谷雪青听到白冰执意要去北边，不由轻轻呼了口气，随后，她亦是摇了摇头回道：“我没事，只是体内的气力消耗的有点多，花点时间调息一会儿就好了，既然白师兄执意要北上，那我也与你们一同前去吧，而且我知道在这片石笋林中，有一条捷径可以缩短不少的时间进入到北部腹地。”
    白冰有些犹豫说道：“可是……你的身体……”
    谷雪青直接打断他道：“白师兄不必担心，我已经服用过了复原丹，只要不再遇到什么灵兽，很快就能恢复如初的。”
    白冰见她执拗，便也不再劝阻，开口回道：“好吧，既然如此，那便一起走吧。”
    一个时辰后。
    果然如谷雪青所言，他们终于来到了登背山的北部，只不过目睹着眼前所弥漫出来的深色雾气，且又感觉到它从中所带有的毒性，白冰便皱着眉头说道：“这层雾气中，含有着不小的毒性，为了安全起见，大家在进入之前，都先服下一颗避毒丹吧！”
    众人闻言，自是没有异议，纷纷从储物囊中取出丹药服下，而等到所有人都服用完丹药后，白冰便又对谷雪青问道：“谷师妹之前可曾来到过这片区域？”
    谷雪青点了点头，回道：“来过的，不过在进入到这片毒雾森林没多久，我和文峥师弟便又退了出来。”
    “里面可是有着什么东西？”
    “没有，我们自进入到这片森林后，就不曾遇到过任何一头灵兽，我们只是觉得，这里面的氛围实在太过诡谲阴森了，而且它时刻会给我们带来一种十分不安的感觉，虽然我无法具体说清楚，那到底是一种什么样的感觉，但随着越深入到这片森林中，里面的雾气便会愈发浓郁。”
    白冰闻此，点点头却没有再多说什么，随后直接便率先进入到了密林中。
    在进入到这片区域大约又过去两个时辰后，趁着邱元锦以及谷雪青都在旁边休息，始终跟在白冰身边的一名秋字派弟子才对他问道：“白师兄，你为何要答应她们俩与我们一同北上，你该不会是想……？”
    即便对方没有把话说完，但在白冰的心中，却完全知晓他的意思，不过随后他却是摇了摇头回道：“无妨，带着她们俩，本就是为了不让人起疑心而已，同时也能多两个帮手，她们俩的实力都不弱，也许到了关键时刻，真能有大用也不一定，而且现在任务才进行到第一项，各大宗门应该都还保存着不少实力，远不足矣到我们可以撕破脸皮的程度。”
    不等对方开口，白冰便又忽然语气一转，有些担忧说道：“就是不知道，他们现在怎么样了。”