时间又过去大约半个时辰左右，在练武广场上，山雾依旧，而且相比于一开始那薄如轻纱的模样，此刻的雾气无疑又厚实了许多，几乎只要隔着十丈开外，便很难再通过肉眼清楚事物的模样。
    临近巳时，赵白莲在说出最后一句“祝你们好运”后，身在莲花宗阵营里的徐焰便知道，春猎终于是要开始了。
    于是，各大宗门的宗主纷纷走到自己门派的阵营中，又象征性的嘱咐了几句，随即，云兰宗那二十名身穿青色长袍的弟子们便率先走上了莲花宗的下山道，朝着第一项任务的地点行去了。
    紧接着，便是白鹤剑庄的核心弟子，不过说来奇怪，在白鹤剑庄的二十名弟子中，竟是大多以女子为主，其中男弟子不过只有三人而已，这不禁让徐焰在心中想着，看来对方整个剑庄的氛围，都是阴盛阳衰啊。
    在白鹤剑庄的弟子离去后，辰阳宗的弟子亦是没有犹豫，开始相继从练武广场上离去，徐焰百无聊赖地打量着他们，随后便发现在他们这群身穿土黄色长袍的人群中，此时竟然也有一道目光正在打量着他。
    四目交集，徐焰的心中便是忍不住微微一惊，等到他彻底认出对方后，他便在脑海中回想起了一句话，“一个月后的百山春猎，我倒要看看你们莲花宗的弟子，到时有没有本事系数幸免于难。”
    徐焰睁眼望去，依稀还能从对方此时的脸上，看到一抹戏谑的笑意，以及那道被他扶摇划破脸颊后，所留下的疤痕。这道疤痕，显然是对方刻意留下的，就像是在为了能在这个时候向他示威一般，不然对方若是早早服下由炼丹师们所炼制出来的疗伤丹药，根本不会在皮肤上留下什么痕迹。
    随即，徐焰看到那位当初被他装模作样给吓退了的严子忆，又伸出自己的手指，并在自己的脖子上由左往右轻轻一抹，威胁之意，再明显不过了。
    徐焰见此，轻轻皱了皱眉，开始意识到此次春猎注定不会一帆风顺，如果说宗门的选拔赛，只是一次战斗经历，那么，属于百山祖各大宗门联合参与的这场百山春猎，无疑就要血腥的多了，想来无论是谁，只要在其中心存大意，都极有可能因此而丢掉性命。
    当然了，徐焰何其人也？对他来说，春猎之险，小场面尔。
    辰阳宗的弟子很快便都离开了练武广场，然后莲花宗的弟子们也开始向下山道走去，不过他们彼此间虽然看起来是同门子弟，可徐焰却心知肚明，在莲花宗这二十名弟子中，还不知道有几人是真正属于莲花宗的呢。
    徐焰自选拔赛开始，由于被赵白莲划分给了冬字派，因此，他现在自然也就和邱元锦一起排在了队伍的最末端，而等到他也要离开时，冬字派的太上长老王楚却突然迎了上来，并同时给邱元锦以及徐焰的手中，都塞了一个储物囊，笑嘻嘻对徐焰说道：“徐贤侄，这是老夫送你的一点备用物资，当然，老夫希望你从头到尾都用不到它们，不过带着总比没有好，有备无患！”
    徐焰闻言，已是大致猜到了其中的用处，没有拒绝，笑着回道：“多谢王老长。”
    王楚摆摆手，笑着说道：“无妨，不过都是些身外之物，只是老夫有个小小的请求，若是我这徒儿在春猎中遇到了什么解决不了的困难，还望徐贤侄到时能够出手帮忙照看一二。”
    徐焰听到这里，心中顿时一阵无语，忍不住暗骂一声老狐狸，对方这哪是小小的请求，这无疑是要自己保住邱元锦的小命了，果然世间没有白拿的好处，不过转头一想，邱元锦本是和他已经有所交集，真要到了那个时候，他出手给予援助，倒也不算什么为难之事，便点头应下，并拱手行礼说道：“弟子自当尽力而为。”
    ……
    离开莲花主峰，便是蜿蜒曲折的下山道，弯弯曲曲，百转千回，而行至到某座小莲花峰的半山腰时，便得从下山主道上，转入到其中的一条分岔小路中，然后再经过几个悠悠山谷，等到完全走出小莲花峰的范围后，再向百山祖中的深山行去。
    此刻在众人脚下的这条山路，在场的弟子们都不陌生，身为宗门弟子，他们每年都有一定的任务考核需要完成，可以是捕猎灵兽，也可以是去山中挖取药材，就比如在之前，哪怕是身为宗主亲传弟子的徐焰，也得跟着陈青河组队前往黄毛尖捕猎魔岩烈虎。
    当然了，像捕猎灵兽这种任务，本身也是一种以战养战的修行方式，只不过捕猎同级的灵兽，或者高于自身修为的，其危险性相当之高，毕竟灵兽相对于人而言，自身的天赋占据着不小的先天优势。
    三个时辰后，本是从最后出发的莲花宗弟子，也是来到了一片山谷处，这片山谷是小莲花峰与武功山的交汇处，也正是从这里开始，便算是真正脱离了莲花宗的范围。
    身在队伍最前端的春字派弟子周显，率先停下了脚步，然后开始进行了短暂的修整，比如取出储物囊中的水袋，开始从谷中的溪水里补给水源等等。
    徐焰也没有闲着，一样开始准备这些进山前的准备，接下去，他们想要到达第一个任务地点登背山，至少还需要徒步行走差不多两天时间，而在这段行程里，再没有什么水源之处可供他们补给，因为他们将会从此处山谷中，一直沿着陡峭的山势不断往上攀爬，自然而然距离山谷中的这条溪流，就会越来越远。
    一刻钟后，以周显为首的春字派弟子，率先完成了所有准备，随即便挑选了其中一条山道缓缓走去，不过在起身前，周显却是忽然转头瞥了一眼在队伍末端的徐焰。
    眼神中，意味深长。
    此次参加春猎的二十人中，春字派独占九人，夏字派五人，秋字派四人，冬字派则是两人，然而，此时跟随在周显身后一并走去的春字派弟子，却是只有六人。
    意识道自己一派的谷雪青以及另外一名外门弟子，并没有丝毫要动身的意思，已经走出去不少距离的周显，突然停下了脚步，并转头冷冷问道：“谷雪青，你身为春字派的弟子，这是要与他们同走一路么？”
    此处山谷，分岔路口众多，有三条不同的路都可以通往那座登背山，因此，原本就与周显等人不合的谷雪青自是不会跟他们同路。
    谷雪青秀眉微蹙，不愿过分得罪于周显，只是说道：“周师兄选的这条路固然好走一些，但距离上却要比另外两条远上不少，其它三宗的弟子本就领先于我们，若是我们再走这条路，又如何才能追上他们？难道我们得直接放弃掉第一项任务么？”
    周显闻言，脸色便是一冷，他之所以选择这条最远的山路，自是心存其它用意，现在见对方如此明目张胆的说出来，他无疑便有些恼怒，当即冷声喝道：“我选这条路，自然是因为它好走，不会影响到整个行程，难道你不知道其它两条路，风险都很高么？若是遇到什么突发事件，你又如何能够保证自己可以顺利赶上其它三宗的弟子？”
    谷雪青闻言，深知他是强词夺理，没有继续再与其争辩，只是平静说道：“周师兄，多说无益，不如就看我们谁先达到登背山吧！”
    周显见她如此，当即拂袖离去，不过就在他转身后的眼神中，已是杀气纵横。
    ……
    在之前离开的三大宗门里，云兰宗已经距离徐焰等人相差甚远，不过由于他们本是最先离去，无疑便选择了最好走的那条路，而紧随其后的白鹤剑庄弟子，则是取了个中间值，走了那条既不是路程最长、也不是山势最险的一条，这与在他们之后出发的辰阳宗弟子，如出一辙。
    在辰阳宗的队伍中，为首的是一名面相极为刚毅的男子，他看起来十分老成稳重，一点也不像是与徐焰等人同一辈分的弟子，不过他虽然看起来是长得着急了点，但其实他的真实年龄却是合理处在春猎规则的范围内，也就是说，他并没有超过三十岁。
    这名面相老成的弟子名叫吴浩，乃是辰阳宗所有弟子中的大师兄，而他真正值得在乎的身份则是，他本是辰阳宗主吴士兴的儿子。
    行走在队伍最前方的吴浩突然对他身后的严子忆问道：“严师弟之前在莲花宗之所以做出那个动作，可是因为看到了那个叫作徐焰的弟子？”
    严子忆回道：“不错，他就是之前在黄毛尖，连续毁掉我宗张春以及李子凡武道根基的徐焰。”
    吴浩闻言，接着问道：“我听父亲说，此人可是在莲花宗的选拔大赛上，力压那个周显，夺得了第一名，这与你说的那个不过二层楼的徐焰，似乎匹配不上吧？”
    严子忆闻言，一时间陷入了沉默，关于这件事情其实他也有些迷糊，因为他在面对徐焰时，他可以无比确定对方就是个二层楼的剑修，可是没想到才一个多月不见，对方就摇身一变，成为了三层楼的剑修，不过由于他之前已经信誓旦旦与吴浩说过这事，现在改口显然是行不通的。
    因此，严子忆在思忖片刻后，只得解释说道：“不瞒大师兄，其实师弟在听到他夺得第一的事情后，便也觉得此事十分蹊跷，现在看来，此人在黄毛尖时定是刻意隐藏了修为，我就说，以他不过一个区区二层楼的剑修，又怎会有这种强悍实力，显然我们当时都上了他的当了，若不是如此，以张春与子凡师弟的实力，又岂会不会落得如此下场，唉，都怪此人心机太深……”
    严子忆顿了顿语气，又故作悲愤说道：“大师兄，你可一定要替张春他们报仇啊。”
    吴浩听完，忍不住浓眉微皱，对于严子忆的这番解释，他没有怀疑，但也不全信，他转头撇了一眼严子忆，冷声说道：“既然是他伤我宗弟子在先，那么，我自是不会轻易放过他。”
    严子忆见此，脸色悲愤依旧，但心中却是忍不住一喜。
    ……
    在周显领着六名本就跟在他屁股后头多年的弟子，走在那条最长的道路，又是两个多时辰后，时间便已临近戌时，在大山之中，这个时候的光亮相比于在视野开阔的宗门中，已是要暗沉的多，因此，此刻的他们明显都能感觉到，天色马上就要陷入到真正的黑暗中了。
    就在这时，其中一名弟子忽然对周显说道：“周师兄，那谷雪青竟然敢正面与你作对，我看定是与那徐焰狼狈为奸了，怪不得之前她在……”
    周显见他语气忽然间变得吞吞吐吐，便开口问道：“在什么？怎么不说了？”
    这名弟子犹豫片刻后，才接着说道：“她在师……师兄你输给徐焰后，还去恭喜了那姓徐的。”
    周显听到这里，双眼中顿时寒芒毕露，咬牙切齿问道：“你说这话，可是属实？”
    这名弟子感觉到周显身上所散发出来的杀意，忍不住打了个寒颤，但还是如实说道：“师弟此言绝对属实，那谷雪青在赛后与那徐焰道喜的事，当时很多师兄弟们都看到了这一幕。”
    “谷雪青这个贱人，我必杀她！”
    “话是这么说没错，可春猎毕竟才刚刚开始，周师兄若是太早就杀了她，那对我们莲花宗而言，岂不是就少了一分力量？”
    周显闻言，转过头来冷冷得看着他，脸上则是缓缓浮现出一抹冷笑，一字一字说道：“我何时说过，我要为莲花宗赢得此次的春猎了？”
    这名弟子闻言，脸色便是一怔，有些惊异说道：“周师兄这……这是何意？你那天也听到了，若是我莲花宗输掉了此次春猎，代价可是相当的巨大，你怎么能说……”
    周显颇为不耐烦地打断了他，根本懒得解释，只是语气冰冷说道：“枉你还跟了我这么多年，没想到，你还是这么的愚蠢。”
    这名弟子完全理解不了周显的话，便自顾沉默下来，紧接着，就在他跟随着周显转过一个山体的大弯后，他却看到了在前方一处相对平坦的山坳处，竟是有火光正在熊熊燃烧着。而在火光的照耀下，这名弟子更是直接就看到了那些走动在火光下的道道身影，与此同时，他也认出了这些生火之人，不禁心中大骇。
    他看着眼前的周显，依旧脚步不停的继续向那些人群走去，口中便忍不住惊呼道：“周师兄，你这是要做什么，他们可是云兰宗的人，我们就这么走过去，他们一定会趁机杀了我们的。”
    周显闻言，转头瞥了他一眼，忍不住升起一丝冷笑，随后则是十分失望地摇了摇头，便继续往前走去。
    这名弟子见状，张口还想要再说些什么，但就在这时，跟在他身后的同为春字派的一名弟子，突然拔出了手中的长剑。
    一道寒光闪过。
    扑哧一声！
    长剑直接就穿透了这名弟子的胸口，他满眼不解地看着杀死他的人，口中一边不停地溢出血水，一边则是呢喃说道：“为……为什么？”
    杀死他的弟子闻言，叹了口气缓缓说道：“看来你是真的傻，怎么到现在你都还看不出来，我们和周师兄，根本就不是你们莲花宗的人？”
    ……
    在选择了最难行走、但行程却是最短的徐焰一行人中，由于夜幕降临，他们亦是选择了一处山坳处开始扎营升火。不过徐焰倒是没有想要扎营的打算，因为对他而言，只要不会下雨，他随便找个地方盘坐一宿，当作冥想修炼即可。
    正在扎营的邱元锦见他无动于衷，已是微微有些香汗淋漓的她，忍不住开口问道：“小师弟不打算扎营么？”
    徐焰笑着回道：“所有人都睡了的话，谁来给你们守夜？”
    邱元锦闻言，当即忍不住翻了个白眼，没好气道：“既然你有如此好心，那你怎么不赶紧过来帮我扎营？”
    徐焰对此，苦笑一声，只能前去帮她，而有了他的帮助后，不过一刻钟的时间，邱元锦的帐篷就已搭建完毕。随后，他又仔细检查了一番搭建好的帐篷，并确认没什么问题后，这才回到了边上的石头上盘坐着。
    时间过去很快，转眼间便已临近丑时，此刻在这个临时的营地中，除了徐焰没有搭建帐篷外，他们皆已陷入到了沉睡当中，哪怕是如陈青河这种已经突破到了中三境的剑修，竟然都选择了睡觉，这让徐焰很是无语。
    不过其实这也情有可原，毕竟对于剑修而言，连续走了一天的山路，他们身体上的疲惫，几乎都已达到了顶点，毕竟他们可不是徐焰，会像他一样，有着近五品境界的武修体魄。
    徐焰独自一人坐在帐篷外，无奈地叹了口气，但没有多想，随即便开始了冥想，然而，就在他刚刚将自己的体内气府开始运转时，一抹清凉却落在了他的额头上。
    紧接着，淅淅沥沥的漫天春雨，朝他疯狂落下。