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第15章 襄阳
迎着一干将领的目光，慕容延钊少作沉吟，郑重说来：“近几日，本帅兼采群议，以定湖湘攻略，今已有所考虑。
湖南之地，久经战乱，残破不堪，丁口薄弱。然周行逢为对抗朝廷，扩军备战，是为穷兵黩武，其麾下兵马已逾五万。以湖南之力供养，实难堪其负。
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再兼去岁湖南大饥，存粮几乎消耗一空，而今周逆新粮未入，军需短缺，几乎连作战口粮都需竭上下财力，向南唐、伪刘购置。
是故，本帅决议定湖南，不求速战，只欲缓图。相持不下，急的是周逆，根据武德、军情两司调查，以湖南的如今的情况，周行逢根本支撑不了一月，届时，逆军可不战而溃。
而在这一个月之内，我们只需防备，便是周逆做困兽之斗。到时候自可长驱直入，直下朗、潭，全取湖湘，彻底平定荆湖！”
原本，慕容延钊的打算，是在三江口打一仗，力求一战制胜，而下湖南。但是，自情报系统那里了解到湖南的虚实之后，便转变了想法。
原因只在，周行逢在湖南的备战，可以用丧心病狂来形容。以眼下湖南不到9万户的人口，聚兵五万，即便刨除数千蛮兵，后方还有一部分维持统治秩序的地方军队以及辎需输送之人力，完全是穷兵黩武，近乎全民皆兵。
而周行逢屯于前方，用以作战的五万兵，也是军器不全，甲胄稀缺，很多抓来的壮丁，只能用原始的竹木做武器。真正有一定战力的，也只有随其起家，在内战之中打出来的那批牙兵，扩充之后，战斗能力不免下降。再者，此前湖南内部混战烈度很低，纵使以那不足一万的牙兵为骨干，在面对中原强兵之时，能有何等表现，还是存疑的。
军力上的对比，暂且不谈，两路加起来，就算是五万头猪，想要全歼全抓，也要费些功夫的。最让慕容延钊对战局感到乐观的，还得属湖南内部州县的糟糕情况。
在大肆备战的背景下，受苦受役的永远是基层百姓，去岁饥荒之时，周行逢还是他们的恩人，如今就变成催命的仇雠。为筹措军用，周行逢的军府是横征暴敛，湖南民间，已是怨声载道，抗征之事屡发，为此也是一场血腥杀戮。
在周行逢的高压政策统治之下，湖南为数不多的地主、富商，也是流尽了血。在周行逢本不得士民之心的情况下，他对于湖南的统治实则已是摇摇欲坠。
是故，只要周行逢在应对朝廷大军之时，不能取得进展，哪怕只是一点不利消息，也能引起楚军的崩溃。至于其内部局势，一个月都是保守估计，说不准什么时候，就是一次大的动荡，诸州士民，喜迎王师入湘。
作为一名熟知兵法、深明韬略的当世名将，慕容延钊自有其用兵之法，能够不战而屈人之兵，也是他的追求。而荆南的提前顺利拿下，也给了他更充足的时间、空间与钱粮，去执行此策略。
察湖南局势，他甚至已经预感到，此番南征，最终会演变成政治问题进行解决，至于军事斗争，反倒是次要的。
当然，摆在朝廷面前的首要问题，仍旧周行逢武装起的那支军队。只是，慕容延钊打算拖垮周行逢，对于从征的汉军将校们，却不那么美妙了。
一将功成万骨枯，若是没有将士的牺牲，没有激烈的厮杀，他们的功劳，也是会打折扣的。
“都帅，要是如你所说，那我们此番南下，不就成只行军，不打仗了嘛！”史彦超有些不乐意了。
在大汉禁军的高级将领中，史彦超算是那种好战成性的，脾气粗暴，作风硬朗，勇武敢战。此番南下，他也就完成了一次百里奔袭江陵的成就，但在曹彬的劝解下，也没厮杀上，颇为郁闷。
听其言，慕容延钊反倒露出了笑容，抬指强调道：“将军此言说得准确，诸位可暂收杀戮之心，或将此战当成一次远途行军训练！自古以来，善战者无赫赫之功，若得不战而屈人之兵，又何需多消耗将士们的性命？用弟兄们的血肉，来积攒我们的功劳，诸将又于心何忍？”
“都帅什么时候这般仁慈了！”史彦超闻之，则更加郁闷了，忍不住道：“我数千铁骑南下，本该纵横荆湖，然到此为止，尚未经一战，未发一矢。如都帅所言，若是息了战心，将士们松懈了，若有他变，如何应对？”
“史将军又提醒本帅了！”慕容延钊神情变得严肃，环视一圈，以一种告诫的语气说道：“缓战、避战，不是休战，在行营整体战略之下，各军兵心士气之维持，犹需加强。倘有懈怠者，军法处置！”
慕容都帅此言落，在座的汉军将领们，更加难受了，但迎着其严厉的眼神，都还得大声应是。不管如何，汉军军法的严苛，可从来都不是开玩笑的，尤其还处战争期间。
“都帅，既然三江口需要支援，周行逢也在那里，莫若将铁骑军调去，末将愿往助战！”眼珠子一转史彦超道。
“三江口湖泽密布，水脉纵横，乃水战、步战之所，铁骑军能登船作战，还是能飞跃江湖？”慕容延钊反问了句。
史彦超讷口不言了。孙立则借机道：“我小底军都是步卒！”
见这二人，有点纠缠不休的意思，慕容延钊强势地一摆手，道：“兵力调动安排，本帅自有计较，诸将无需多言，好好统军备战即可！”
大概觉得，也不能一味地压制这干将军们的战心，稍作考虑过后，慕容延钊又道：“三江口的战事，三五日之内，只怕难有结果。相较之下，澧州之敌，可作筹谋！”
此言落，又勾起了史彦超等人的战欲，不管澧阳楚军的素质战力如何，那也有两万之众。不过，史彦超还没开口，孙立便道：“我愿率军前往，破贼军，解澧阳之围，擒杀那杨师璠！”
孙立的考虑，也简单，作战立功是一条，避开慕容延钊也是原因。可惜，慕容延钊显然有些舍不得孙都将，想将他留在身边。直接瞧着史彦超，吩咐着：“将军可率三千骑渡江，汇合公安之李筠军，南下解澧阳之围！”
“是！”史彦超有点得意地扫了孙立一眼，意气激扬。
被这眼神一扫，孙立更加难受了，脸色阴沉，不满几乎写在脸上。
一场军事会议，在慕容延钊的强势主持下，顺利结束。循其后，江陵内外再度紧张起来，休整数日的汉军紧锣密鼓地调动开拔，大量满载着兵员、粮食、军械的船只，在水师的护卫下，自江陵始发，顺江而下，直趋洞庭湖。
虽然慕容延钊定下了整体的作战方略，但不代表保守与被动，战争的发展，本就是该因时而变，及时调整。三江口那边采取拖延，对于澧阳，却是存着进攻打算。若得破其一路，也可使他的战略更好的落实。湖南的崩溃，也需要汉军主动施压。
不管慕容都帅如何考虑，于悍将史彦超而言，却是不需要去想太多。说了那么多，还不是让他出击，而既然给了他出击的机会，那他就得好好把握住。
从收到军令起，挑选作战士卒，准备粮械，都是严令求速，当日便南渡大江。为了争夺转运兵马的船只，史彦超甚至欺压高保勖，在他的南征履历上，添上一笔污点......
而在公安，早早地便领军进驻于此的李筠，更是按捺不住了。两个望战心切的将领聚在一块，顿时一拍即合。
对于史彦超的到来，李筠是万分欢迎，有这三千铁骑相助，他也可放开顾忌，大胆南进，以讨澧阳楚军。
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