云娘初听了冯湘的话，差一点当自己听错了，便又问了一回，“你想求什么？”

    冯湘便很清晰地又说了一遍，“求蕙莲为妻。”特别在“妻”字上加重了口音，十分地郑重。

    云娘一时也不知应该如何，冯湘再不好，也是世家公子，蕙莲再好，也是汤家的奴婢，这亲事哪里容易做得成？心里并不信，却问：“你这会儿到我这里还求亲，可家里怎能答应？等到蕙莲真成了亲，又进不了冯家的门，那时可怎么好？她虽是个丫头，却是我最看重的，断不许别人骗了去的。”

    “我再不敢骗嫂夫人的，”冯湘指天誓道：“若是我在嫂夫人面前说了一句假话，天打雷劈！”见云娘似乎还不大信，又道：“成亲自然有婚书，还要在官府记档，这些事情我定然全部办妥，就算我们家不认也不成——何况如今我们家也不大管我了。”

    云娘细察他果然出于至诚，想想道：“这种事我总不能立时就应了，你等我消息吧。”

    冯湘便笑道：“那好，我就等嫂夫人的好消息了。”语气中很是肯定。

    待人走了，云娘却也没有先问蕙莲，反等玉瀚他们回来了悄悄向他说了，又问，“冯湘的亲事倒底是怎么一回事？”冯湘与玉瀚年龄相仿，现在还没有成亲，且他家里又是世代簪缨之族，一定是有缘故的。

    汤玉瀚平日再不说这些话的，到了这个时候倒不能瞒了，“他先前有一门指腹为婚的亲事，也是一家高门大户的女子，据说才貌双绝，就要成亲时，却有人传他与堂嫂有染，那家便立时退了亲，将女儿重新许了人家。他便发誓再娶一定要比先前好的，而那些家里有好女儿的，却也不愿意嫁她，如此拖了下来，所以就一直没有成亲。”

    “那他果真与堂嫂有染吗？”

    “当时许多人言之凿凿，可冯家又一力坚持没有此事，而是因为那家想毁亲才传出谣言。后来冯湘名声不好，一直没有说亲；那家却也在京城住不稳，遂谋了外任出京去了。至于实情如何，我亦不知。”

    内帏的事，原也是外人不可能晓得的，云娘便道：“也是冯指挥使在这上头原就立身不正，才会有那样的传言。只是如今我才知他果真没娶亲，才好去问蕙莲。”

    汤玉瀚不想云娘连这都信不过冯湘，反来向自己求证，便又道：“冯湘肯定没娶过亲。当年他曾发誓定要娶到比先前定亲的还美貌聪明的女子，但是蹉跎了几年再不听他提娶亲的话，倒是一个又一个地纳妾，原以为他早绝了娶亲的心思，原来却看中了蕙莲。”

    想想也道：“若论人品，蕙莲果真是个好的，并不比他先前定亲的那人差，若是他从此洗心革面好好过日子，也不是不行的。”

    云娘并不大信，“我瞧他未必，等明日我问了蕙莲再说吧。”

    第二天，云娘便将别人都支了出去，单留下蕙莲，把冯湘求娶的意思说了。”

    蕙莲立即就摇头道：“夫人，我不愿意。”

    “你可是因为那些传言？”云娘原就猜蕙莲知道冯湘亲事的波折，概她早发现下人们的消息十分灵通，甚至有时比自己都要灵通，以当年周家在武定侯府当管事的经历，不可能没听过，便又道：“你若是想问什么，不如我将他请来，你只在后面听着。

    蕙莲却道：“夫人，我果真不愿意，所以也不必去问，是真是假都与我无关。”

    原来并不是因为传言。那么就是蕙莲瞧不上冯湘处处留情的样子，再不肯卷到冯家的那一群女子中。是以隔了两日，云娘便将冯湘请来婉转替蕙莲回绝了他。

    冯湘便怔住了，“没想到我许了她妻位她都不愿！”

    云娘却听出了什么，便也沉下脸道：“你一定先前对蕙莲不尊重！”

    先前自己曾指派蕙莲帮忙照料阿朵和冯湘，指不定冯湘说了什么做了什么，也无怪蕙莲如此反感。

    冯湘其实与云娘也熟了，知她是个有主意的人，但却也第一次见她生气，倒唬了一跳，赶紧拱手谢罪，“我果真错了，只当她不过一个小丫头，却不想倒是有志向的，所以才来求娶。”

    云娘却不似平时一般温和好说话，板着脸道：“你的事原不该我管的，但是既然与我家里人有干系，我便要说上两句。你其实表面对每一个女子都极好，其实正相反，一丝真心都没有。蕙莲虽是个丫头，却是个聪明的，又有些见识，轻易不能被人骗了去。”

    冯湘突然想娶蕙莲，显然是勾引不成，甚至许了妾位亦被拒了，他便以为提了娶亲便会成功？

    冯湘垂下头来，“我其实真心喜欢蕙莲懂事能干，又觉得她相貌言谈皆不输于大家女子，特别是先前对阿朵的照顾，更显她温柔体贴。”

    云娘越发不快，“所以你想娶她，其实就是想让她帮你管着内院而已。且你又以为你的提亲于她就是天大的恩赐，她一定会感激涕零地答应下来才对，可你究竟还是看错蕙莲了！”

    冯湘便难堪在一笑，“嫂夫人，真不知你如此伶牙俐齿！”

    “并非我伶牙俐齿，而是我看在你过去帮我的情面上说些别人不肯对你说的实话而已。”见冯湘被自己驳得无话可回，云娘便又道：“既然蕙莲不答应，这事也不要再提起，也只我们几个知道就行了，日后与蕙莲少见面，免得难堪。”

    想到蕙莲明明心里不快，却一句话也没有告诉自己，云娘越发怜她，不满冯湘了，本欲再教训他两句，只是眼看着他被自己说得哑口无言，再不是先前的京城少爷作派，垂了头无精打采的，只好板着脸道：“如此你便走吧。”

    回过头让人叫了到蕙莲过来，却温声道：“冯指挥使那里我替你拒了。只是你如今也不小了，早过了府里许亲的年纪，总应该有个打算才是。”

    蕙莲便道：“如今我正带着新买来的几个小丫头，自然是不能出府的。”

    云娘摇摇头，“这几个小丫头你带着虽然好，可也不是不能交给江花如蓝，这不过是借口罢了。”又道：“江花和如蓝都要许人家了，你比她们都大，再耽误下去反为不美。”

    “世上虽有不好的男子，可是好男子亦不少，你虽然是丫头，可是放了身契，却也与旁人一样，要我说，比寻常人家的女孩还懂事得多呢……”

    蕙莲听了，方才垂下头，“夫人，我下去再想想。”

    “若是想好告诉我。”

    听了蕙莲应了一声出去，云娘却觉得她还是没有听进去，只是不好驳自己而已。可是蕙莲自差一点被家人卖了，人就似变了一般，面上还看不出，心却刚硬得很，那天拒冯湘时就斩钉截铁一般，再无回旋余地，她好像真不打算嫁了。

    至于汤玉瀚听了云娘斥责了冯湘一回，真是心花怒放，固然他信云娘，固然他要用冯湘，但是却不愿意他们时常见面。可偏又有冯湘陪云娘去找自己之事，云娘对他便非同一般，自己也不好与云娘扭着。

    此时便笑道：“他果真也可恨，骗了许多女子，确实应该狠狠被骂一次的！”

    云娘斜了他一眼，淡然道：“你竟与他是一般想法？总以为是他将人都哄了骗了，花红柳绿地收了一屋子，供他赏乐。先前我便觉得有些不对，知道实情才知道原来他不过是想向大家证明他是个好人，喜欢他的人很多而已。”

    “至于留在他身边的那些女子，虽然有一时被骗的，但其实谁又能一直傻下去呢，之所以不走，无非为了他的官，他的财，甚至为了他表面的殷勤体检，白白要他养着而已。要我说他才被人骗了呢。”

    “恐怕唯有阿朵是真心的，所以她便走了，”云娘轻轻地挥了挥手，“真论起来冯指挥使其实是个可怜人，我一向同情他，所以才一向照顾他。”

    汤玉瀚此时目瞪口呆，“原来竟是如此！”

    云娘在他身上一拍，“你们男人懂什么？”

    汤玉瀚便叹服道：“果真不懂。”才知道云娘对冯湘的评价如此之低，而一向对他和颜悦色也不过是可怜他，倒再不吃醋了。

    第194章 虎皮

    赫图城这一次的消暑实在是圆满，大家不止见识了夷人的城池，过得十分开心，且到夏日尽了一行人才回去时，车子里还装了许多虎皮狼皮，到了冬日里铺在榻上椅上，又暖和又威武，尽显辽东军镇的威风。

    至于初进广宁府诸将夫人来迎时，云娘便在头上戴了个虎皮做的卧兔儿，那斑斓的皮毛将容貌秀丽的她显得说不出的飒爽动人，一时间，广宁府上上下下的女眷们都做了虎皮卧兔儿戴，虎皮价一下子涨到了天上，紧俏得不成，有买不到的只得买了虎皮纹的布充做虎皮。

    樊娘子便戴着一个货真价实的虎皮卧兔来拜见云娘，一见面便笑道：“先前在襄平城时，大家便都喜欢学你们家的衣裳样子，如今广宁府里的女人如果不戴个虎皮卧兔儿都出不了门呢！”

    云娘也不想她无意间做的一个小玩意儿竟能如此风靡，“大家若是喜欢我们家的衣裳样子也没什么，怎么偏偏注意到我呢？”

    明明进广宁府那天，自己也不过随常路上的打扮，正如辽东人一般戴一个皮卧兔儿保暖而已，却不想轰动一时。

    “楚王爱细腰，宫中多饿死。如今你可是总兵夫人了！”

    “罢，罢，罢，你可别拿什么楚王来打趣我，我又算什么！”

    樊娘子便正色道：“如今夫人亦不要妄自菲薄，整个广宁府盼夫人回来已经好几年了，如今盼到了，再见夫人的风采，岂不心仪？”

    云娘不禁汗颜，转念一想自己本是总兵夫人，确也不必过谦，只是还道：“日后我出门装扮，总要小心为上。”先前时常喜欢弄些别出心裁的东西，以后还是少露出来为妙。

    “那亦无用，大家敬仰夫人，便一心想学着夫人的样，就算夫人在头上插根草，一夜之间，广宁府免不了遍地都是买卖人口的了。”原来时下风俗，头上若插了草，就是自卖自身的意思。

    云娘听她说得风趣，也撑不住笑了，“你这几年在在外面行走，越发能言善辩起来。敢情这一次来是专程拿我打趣？”

    樊娘子便也笑，“我有多大的胆子，岂敢拿总兵夫人打趣？不过是前日才从京里回来，和木枮儿商量了正准备回襄平城给总兵和夫人问安呢，不想竟听你们来了广宁府，只怕错过了，便赶紧过来行礼。”

    原来玉瀚以副总兵进驻辽东，后虽升任总兵，但为压制夷人便一直留在北边的襄平城，后来攻打赫图城、新建辽东六堡，御夷人于辽东镇之外，在襄平城的确比处于辽东镇西南的广宁要便利。

    而且，朝中却一直没能派出新的副总兵，驻兵襄平。

    因此到了今年，北部稳定，玉瀚便决定仿先前辽东未设副总兵时的例子，总兵行辕每年在广宁府半年，襄平城半年，既不废辽西重镇广宁府，兼顾与夷人相持的前线襄平城。

    于是云娘便笑道：“这一次我们整个冬天都留在广宁府了，待明年春暖花开后方才回襄平城呢。”

    樊娘子便笑，“我在京中也听闻，皇上拣了两三年，竟怎么也找不出辽东的副总兵合适的人选，只得汤六爷一人辛苦了。”却又悄声道：“其实皇上也是欣喜于眼下辽东的大好形势，只怕派了新的副总兵反将襄平城弄得坏了，索性便交给汤六爷一起管着还放心。”

    这个原因自然也是有的，但其实皇上为难的却更多：天|朝地域广阔，如今西南一角战火一直未平，几番增兵前去却不能胜，几十万大军陷在南疆重重大山之中。比起已经太平了的北地，朝中纵有真正能征善战的将领，还是要拨至南疆听令。