倒唤起了他在此次出征前，与严氏的一段对话的记忆。

    因吕布抽空去了一趟，严氏一头雾水之余多问几句，才知道魏氏竟胆大包天至此，一面满心愧疚，对满脸不悦的吕布诚恳致歉，保证日后当多加约束魏氏的言行举止，一面跟他提了提女儿吕玲绮的近况。

    道她已是金钗之年，却不爱读诗书，也不爱做针线，终日逼亲卫教她舞刀弄枪，脾性还刚烈霸道得很，她个做母亲的怎么劝都劝不来。

    对自己唯一的子嗣，吕布还是颇溺爱纵容的，闻言紧绷的脸色稍微好看了一点，严氏就趁热打铁，把她筹谋了很久的事与吕布说：“再过三年，绮儿也该及笄了，而她的婚事，夫君可心中有数？”

    人人皆对虎子称羡，却对虎女敬而远之，要是任吕玲绮就这么发展下去，等到了适嫁之龄，怕不会有出众的青年才俊愿意求娶。

    吕布迟疑片刻，却是问道：“夫人如此问，可是有心仪的婿选了？”

    严氏不想吕布如此敏锐，一下就叫她的小心思无所遁形，尴尬地笑笑，索性也不藏着掖着了，直接颔首承认道：“只是妾身究竟是妇道人家，见识较夫君远远不如，还请夫君也帮着留心一二。”

    吕布诧异道：“竟是吾军中之人？”

    严氏笑道：“夫君睿智，可不正是备受您宠信的那位军师祭酒，燕重光大人。”

    这时主公会愿将女儿下嫁给极仰重信赖、又有大功的臣子，好叫双方关系更为牢不可破，并不罕见，就如牛辅与李儒之于董卓。

    严氏之所以见着燕清渐渐势大，也半点不慌，不似恐自家弟兄就此被冷落的魏氏般自乱阵脚，频出昏招，理由就在于此。

    只是满心以为吕布会认同这个好主意的严氏，却在下一刻就见吕布一脸惊怒莫名，斩钉截铁地吼道：“简直一派胡言！绝对不可！”

    严氏毫无防备，被吼得心跳骤停了一瞬，当吕布是嫌弃燕清出身寒门，配不上吕玲绮的身份尊贵，却战战兢兢地还想争取一下：“夫君息怒，可——”

    吕布不耐烦地一挥手，阴沉着脸，断然喝住她的话头：“绮儿的婚事，布日后自有打算，此事休得再提！”

    严氏噤若寒蝉，连连点头，而吕布也丧失了与她再聊几句的念头，漠然拂袖而去。

    她只有懊恼地看着他难得来自己院子一趟，却闹得不欢而散了。

    ——攥着纸张，陷入沉思的吕布在听到亲卫汇报顾家族长顾曦求见燕清时，虽不彻底了解来龙去脉，也知燕清是拒绝了顾家欲结秦晋之好的意愿，哪里猜不出顾曦多半是要算账来了，就灵机一动，二话不说，轻手轻脚地将被翻乱的东西复原，大摇大摆地出去了。

    婚事未成，却可以暂时借来一用。

    吕布站在比燕清还矮大半个头的顾曦面前，居高临下地看去，即使唇角微扬，也具有天然的威慑力，顾曦原本汹汹的气势就褪了大半。

    吕布客客气气地代主邀他上座，顾曦纵不情愿，也只好假装欣喜地应了。

    然来意他不好说，好在吕布也未提，话题从头到尾就只围绕着这官邸的主人燕清转了几圈。

    但顾曦是个心思极细腻的聪明人，哪里听不出吕布对燕清极为激赏倚重，话语中还若有若无地透了几分或有意让独女与燕清订婚的意思，那股残存的火气一下就烟消云散了。

    他始终不愿怀疑自己会看走眼，将败坏的腐木错当成高洁的青竹，现见吕布有流露出几分要嫁女的意愿，那燕清作为根基浅薄的臣子，出于各种考量，会犹豫应承就变得万分情有可原了。

    甚至质疑起自己之前对燕清品行的揣测，说不定他在首饰铺里与小女的偶遇并非精心设计，而当真是一场巧合罢了。

    说到底，顾曦之所以会勃然大怒，主要是怀疑燕清是故意设计着与顾诗见过一面，却因嫌她品貌不宜才拒的婚，否则就算憾他拒婚，也会很快释然，决不至于动怒。

    任谁都知道，燕清投身入吕布麾下，二人成为主臣，只过去半载余罢了。

    因此顾曦如何也不可能猜到，世上竟会有主公会为臣子于无意间铸下的错，尽心尽力地代说谎描补。

    第50章 春风一梦

    火急火燎地赶到议事厅的燕清，虽未能见到吕布的面，却的确收到了两封刚快马加鞭送来的急信。

    先到的那封来自许县，乃贾诩亲书。

    前方打仗抢地盘，后方怎容有失？况且贾诩谨小慎微，绝不会无事相扰，燕清心里一沉，赶紧将信拆了。

    草草看完，不禁松了口气。

    原来是桃李满天下的蔡邕听闻燕清劝吕豫州大肆兴建书馆学院，有教化育人之心，深感欣慰，又素来嗜好藏书，深思熟虑下，竟下定决心，要携自己的上万藏书举家搬迁而来，谦虚道要与燕清共享书籍，交流心得。

    若是落叶归根倒也罢了，可豫州许县离他故乡陈留与长安相比虽近一些，却到底不是一处，况且蔡邕一个当世大贤，有意去结交的对象还非亲非故，只是个顺势乍露头角的晚辈罢了，登时举座皆惊。

    可已近耳顺之年的蔡邕这回却出乎意料的固执，而且当机立断，说走就走。

    燕清在震惊之余，倒也能理解蔡邕为何要如此做。身为旷世逸才的贤者，先因直谏弊政而被宦官迫害，流放朔方，唯避难江南十数年，虽有忠君之心，又怎会不觉凄苦？再有，今在朝廷实际掌权的，皆唯司徒王允的马首是瞻，可在董贼势大的时候，王允不得不卑躬屈膝、忍辱负重，蔡邕因董贼有心利用，不仅被礼遇有加，还一路加官进爵，位至高阳乡侯，荣宠远超先帝所赐。

    王允非宽宏大度之辈，又怎会乐见在自己苦尽甘来的今时今日，也让蔡邕跟着坐享其成呢？即使因吕布将救驾风头占尽，他不如演义中势大，不能以蔡邕叹董提携之恩为由将其害死狱中，却也没少捏着这伐子当众叱骂对方，更是借了结党营私之便，没少挤兑同在朝为官的蔡邕。

    蔡邕俨然孤立无援，束手束脚，难以施为，又见即便董贼已剿，却不过换成王允当道罢了，天子始终是个傀儡，再待下去他自身俘获难料，渐失了蜉蝣撼树之心，生了远离京师纷争之地的意向。

    而在烽烟四起、群雄混战的初平三年末，碰巧入得心灰意冷的蔡中郎之眼的，也就剩在吕布那看着鲁莽胆大，实则心细宽仁的吕奉先手里竟起死回生，欣欣向荣的豫州了。

    等贾诩得到切实消息，一边派张辽亲自领一千人马去保护蔡邕车队，一边立即写信通知燕清，再到燕清收到此信，已是耽误了十数日的功夫，若非蔡邕人已老迈，又有上万卷爱书和独女同行，行程被大大延长，怕是已然抵达豫州境内了。

    这样一个德高望重的文坛泰斗主动前来，还流露出要长期定居的想法，尽管言辞之间并无投入吕布麾下之意，燕清也是求之不得的。

    ——就是时机着实不算好。

    贾诩自然不会看不出来，而他之所以写信，意思也很明确：蔡邕视你为忘年小友，甚至因你都将全副身家搬到豫州来了，等他一到，难道你还能一直避而不见？能躲个几天，也躲不了半月，不仅有怠慢之嫌，还易叫他起疑心，从而得知吕布军中的核心人物都出征了去，一旦消息走漏，没准就让一切努力付诸东流了。

    燕清也颇觉棘手，扬州暂离不得他坐镇，毕竟是要等现正意气风发的袁术撞上曹操这块铁板，碰个头破血流才灰溜溜地败逃回来，不等三五个月，恐成不了事。

    也不知道他埋下的伏笔会否生效。

    就在燕清不得不开始琢磨自己与贾诩任务互换的可行性时，有第二封急报送来了。

    “天助我也！”

    可不正是瞌睡来了枕头，燕清读完后，登时愁眉尽散，向困惑不解的高顺大笑道：“伏义可愿替清跑上一趟，去请主公与元直过来，共商要事？”

    高顺不明所以，依是拱手应了。

    燕清在施计前，就担心拖久了会夜长梦多，因此在去往寿春之前就有修书一封，送去了曹营，“好心”提醒他们，袁术恐会乘胜兴兵北上，攻其后方，当防备一二。

    燕清本想着有备无患，才试行借力打力，不料到此时此刻，可谓是具备奇效了——袁术得意洋洋地率领浩荡大军，去往濮阳，不料途中就遇到对燕清所劝怀有宁可信其有、不可信其无之心的曹操亲派去镇守后方，严阵以待的夏侯渊等人。

    自以为有心算无心，不料被识破个彻底，袁术尚未反应过来要摆好军势迎战，就挨了顿迎头痛击，带着看起来人数众多、实则混入极多从未上过战场的农夫临时充数的军队，自是被夏侯渊等人所带的百战精兵打得灰头土脸、丢盔卸甲，连退百来里才险险摆脱追兵，涣散破灭的不只是他的军势，还有他那看得和性命一样重的颜面。

    征曹不胜，粮草也在逃跑途中丢的七七八八了，袁术再不甘心，也只有承认失败，铩羽而归。

    不巧，徐庶一早就有事出城去了，一时半会赶不回来，倒是吕布心情颇好地一路哼着小曲进了厅内。

    燕清将这封信给吕布看了，笑道：“术即将无功而返，我等守株待兔时，伏义不妨点些人马出发，伏于道旁，免有漏网之鱼。”

    吕布先满口答应，将具体安排交代给高顺后，又虚心求教道：“布尚有一事不解。按理说，曹孟德现正兵疲马倦，粮草业已濒临告罄，又于兖州立足未稳，而袁术兵卒众多，又掳了充沛粮草，差距悬殊，怎会反是袁术一败涂地？”

    燕清莞尔，心忖你用兵如神，当然不可能把仗打成这个熊样，但并非每个人都有这份能耐的。口中却只温言解释道：“主公所言不假。袁公路与曹孟德皆以一郡太守之力，出兵图一州之利，然曹孟德乃不世出之英雄，手下谋才济济，将才如云；反观袁公路，唯锦绣在外，人才凋零，青黄不接，堪用者屈指可数，还不听规劝。”

    吕布面无表情地“哦”了一声，忽颇感兴趣道：“不知依重光看来，布与那曹操相比，又如何？”

    刚才还好声好气称呼别人表字，他不过实事求是地夸了曹操几句，吕布就眼也不眨地换上直呼其名的蔑称了。

    燕清哪里注意不到吕布的小心思，倒不讨厌这点有心胸狭隘之嫌的争强斗胜之心，笑得眉眼弯弯：“良臣择主而事，良禽择木而栖，清不过略有拙才，不敢自比凤凰，主公却堪当那片梧桐林。”

    凭心而论，吕布除了一身绝世无双的武力，跟身为全才的枭雄曹操还真没有什么可比性，偏偏燕清就是喜欢，在无伤大雅的此时此刻，愿意说好话捧他高兴一下。

    虽未直截了当地说明，可吕布哪里听不出，燕清既然选择了毫不犹豫地直奔自己而来，哪儿还显不出在他心中孰重孰轻？

    见吕布的心情瞬间好转，脸色也随着多云转晴了，燕清半开玩笑道：“术光瞅见了曹孟德的短处，浑然忘了他自己的处境也不过如此，又是仓促出兵，无需等双方短兵相接，就已定了胜负。袁公路一败涂地，根本撑不到持久战，又何谈耗双方粮草的？倒白叫对手收拢了败军降卒，还送了大批粮草军械。倘若多来几个袁公路这样一击就溃的对手，曹孟德怕是以战养战都绰绰有余了。”

    吕布蹙眉一想，问：“当真无取胜之法？”