月黑风高，雷电骤至。
    平地而起的一股旋风卷起漫天尘埃，肆虐在空无一人的狭长街道，将两侧店铺的旌旗刮得“扑扑”作响，掀飞零星瓦片盘旋于天空，后又“噼噼啪啪”地砸落在地上。
    子时将至，潞州城内家家闭门，户户熄灯，天地间一片昏黑。
    在狂风呼啸的遮掩下，数十名蒙面黑衣人自甘府鱼贯而出，悄无声息地穿街过巷，直奔城北的潞州客栈。
    行至路口，一位其貌不扬，身材瘦小的中年汉子以迅雷不及掩耳之势从暗巷窜出，拦下众人去路。
    “什么人……”
    “诸位莫慌，我是甘家的人。”
    未等冲在前边的两名蒙面黑衣人拔刀，中年汉子已忙不迭地自报家门。
    “甘甫！”
    伴随着一声呼唤，甘永麟一边褪下脸上的黑巾，一边拨开众人，快步朝中年汉子走来。
    “老爷？”一见甘永麟，甘甫不禁一愣，错愕道，“您怎么亲自来了？”
    “兹事体大，老夫岂能不来？”甘永麟不假思索地将甘甫拽至近前，催促道，“废话少说，快来见过谢府主和雁四爷！”
    说话的功夫，谢玄和雁不归已相继拽下黑巾，露出庐山真面。
    “小人甘甫，见过谢府主、雁四爷！”
    “柳寻衣在哪儿？”没有多余的寒暄，雁不归开门见山地问道，“眼下情况如何？”
    “诸位请看！”
    甘甫将众人引至街角，从而伸手朝对面的三层小楼一指，介绍道：“这里就是潞州客栈，共有客房二十七间。其中，九间上房从甲字一号至甲字九号全部在三楼。柳寻衣他们，今夜包下整整一层。”
    “柳寻衣住在哪一间？”谢玄目光如炬，缓缓扫视着一扇扇黑灯瞎火的窗户，问道，“洵溱又住在哪一间？还有……今夜的客栈共有多少客人？除柳寻衣一行外，有无其他可疑之人？”
    “今晚客人不多，除九间上房被柳寻衣包下之外，其余的客房大概只住下三成，而且没有发现可疑之人。至于柳寻衣住在哪一间……说来惭愧，自从他住进客栈，便派人守住楼梯口，纵使客栈的伙计……也上不去三楼。”甘甫一脸无奈地回答，“因此，我们只知道柳寻衣住在三楼，至于究竟住在哪一间……我们也不知道。”
    “混账东西！”
    甘永麟见甘甫含糊其辞，顿觉颜面无光，故而脸色一沉，愠怒道：“老夫千叮万嘱，让你们紧紧盯着柳寻衣的一举一动。可你们竟连他住在哪一间客房都不知道，真是一群没用的废物！看我回去怎么收拾你们？”
    “如此说来……整整一下午你们并没有亲眼看见柳寻衣？”站在雁不归身后的刘义眉头紧锁，幽幽插话，“换言之，柳寻衣究竟在不在客栈里……你们根本不清楚。”
    此言一出，甘永麟、谢玄、雁不归的脸色同时一变，不约而同地将审视的目光投向大惊失色的甘甫。
    “不不不！”甘甫连连摆手，慌忙解释，“自从他进入客栈，我们的人一直在外边盯着，眼睛都不敢眨一下。如果柳寻衣离开，无论他走门还是走窗户，都不可能逃过我们的视线。除非他上天遁地……”
    “哪来这么多废话？”甘永麟颇为不耐地打断甘甫的狡辩，“老夫吩咐你们在酒菜中投下蒙汗药，可你们竟连人家的面都见不到……”
    “投了！我们投了！”甘甫眼前一亮，迫不及待地邀功，“虽然他们不允许任何人上三楼，但茶酒饭菜总是要的。伙计们将酒菜送到楼梯口，再由他们端上去。虽然我们的人上不去，但我们‘精心准备’的酒菜……他们却一样也没有落下。嘿嘿……”
    望着洋洋自得的甘甫，雁不归眉心微皱，将目光投向若有所思的谢玄：“府主，你意如何？”
    “我也拿捏不准……”谢玄踌躇不决，“万一他们没有中计……”
    “不止酒菜，茶水里也被我们掺了蒙汗药。”甘甫一脸坏笑地怂恿道，“为防万一，我们不仅麻翻柳寻衣一行，同时将其他客人一并放倒。半个时辰前，客栈的掌柜、伙计已被我们悄悄遣散。我敢断言，眼下的潞州客栈再无半个清醒之人，诸位可以放心大胆地行事。”
    “这……”
    “谢老弟，甘甫虽是粗人，但粗中有细，办事甚为牢靠。”甘永麟沉吟道，“依你之见，此事……”
    “既来之，则安之！”
    犹豫再三，谢玄的眼神骤然一狠，从而将坚毅的目光投向默不作声的雁不归，一字一句地说道：“不归，我意……”
    “府主、四爷！恕在下斗胆直言，此事未免过于顺利，甚至顺利的有些……令人难以置信。”刘义心有顾虑，再度提醒，“柳寻衣明知自己是武林公敌，潞州又与贤王府近在咫尺，他怎么可能毫无防备？怎么可能肆无忌惮地招摇过市？最不济……也该乔装改扮一番，怎么可能以真面目示人？又怎么可能被一群不熟悉他的甘家弟子轻易盯梢？殊知，去年他从漠北返回临安时，可是煞费苦心地‘幻化’出几十上百个真假替身，方才侥幸逃过天下英雄的追剿。今日局势之严苛更胜往日，他非但没有加倍防范，反而放松警惕，难道……你们不觉得蹊跷？”
    “这……”在刘义的提醒下，笃定心思的谢玄似乎又心生动摇。
    “也许……他们深谙‘最危险的地方往往最安全’的道理，故意剑走偏锋。”甘甫不以为意地笑道，“这位兄弟谨慎是对的，但……也不必过于谨慎，更不必过于忧虑。”
    “即使如此，我也不认为蒙汗药可以对付他们。”刘义忧心不减，连连摇头，“柳寻衣和洵溱都是江湖老手，投毒下药这种拙劣伎俩……”
    “阁下此言，在下万万不敢苟同。”见刘义一而再、再而三地拆自己的台，甘甫愈发不满，于是阴阳怪气地反驳，“恰恰因为他们是江湖老手，自诩洞若观火，有恃无恐，反而最容易在拙劣伎俩上栽跟头。”
    “可柳寻衣和洵溱绝非自高自傲之人……”
    “够了！”
    就在刘义与甘甫据理力争，辩论不休之际，心烦意乱的雁不归猛然发出一声厉喝，登时将二人的争执打断。
    “今夜，一切听从府主号令。谁再敢胡言乱语，休怪我翻脸无情！”
    “不错！”甘永麟紧随其后地附和，“今夜，甘家弟子一律听从谢府主的调度，连老夫也不例外。”
    闻言，欲言又止的刘义和心有不忿的甘甫恶狠狠地对视一眼。冷哼一声，谁也不再开口。
    “府主，下令吧！”
    “谢老弟，老朽及甘家弟子今夜对你惟命是从……”
    “多谢永麟兄仗义相助！”谢玄朝甘永麟感激一笑，从而话锋一转，“不过，今夜之事凶险莫测，稍有不慎就会赔上自己的性命。我意，甘家弟子……还是留在外边替我们望风吧！”
    “可是……”
    “永麟兄不避生死仗义相助，足以令谢某及贤王府上下感激不尽。倘若甘家弟子因此出现什么闪失，谢某恐万死而难以赎罪。”谢玄义正言辞地打断甘永麟的争辩，“刚刚永麟兄亲口允诺，一切听我调度。现在，我命你们在外望风，未经谢某允许，甘家任何人不得踏入潞州客栈一步。”
    甘永麟心知谢玄替自己着想，又实在拗不过他的性子，故而勉为其难地答应。
    “细细琢磨，刘义所言颇有道理。”谢玄用余光紧紧盯着面无表情的雁不归，吞吞吐吐道，“我意……小心驶得万年船，还是先派人进去探探虚实为妙。”
    言罢，谢玄招来两名贤王府弟子，与他们窃窃私语一番，而后送他们进入客栈，其他人原地待命。
    “轰隆隆！咔嚓！”
    就在两名弟子消失在客栈大门的一刹那，一道惊天炸雷毫无预兆地响彻在夜幕天穹，直将屏息凝神，心弦紧绷的众人吓得肝胆俱裂，魂飞魄散。
    紧接着，雷电交加，风狂雨横，飞沙走石，天昏地暗……偌大的潞州城，瞬间沦陷在一场从天而降的瓢泼大雨之中。
    这场雨来的急切，令众人骤不及防。
    这场雨来的狂躁，令众人无处闪躲。
    这场雨来的阴冷，令众人神湛骨寒。
    再看面前的潞州客栈，屹立于电闪雷鸣之下，风雨交加之中，忽近忽远、忽明忽暗，忽而一团混沌、忽而一片惨白、忽而一尘不染、忽而云雾弥漫……
    恰如，此时此刻伫立在客栈外的一群蒙面黑衣人的复杂心境。
    也许，他们今夜能毫发无伤地回去。从此一飞冲天，一跃成为中原武林炙手可热的“大功臣”。
    也许，他们中的许多人将在厮杀中身负重伤，甚至变成一缕冤魂永远留在这里，再也看不到雨过天晴的璀璨阳光。
    同样是贤王府弟子、同样是黑巾遮面、同样是杀心激越、同样是利刃在手……
    不同的是，乐观者的脑海浮现出功成名就，万人敬仰的辉煌天堂。而悲观者的眼前……却是血流成河，横尸遍地的人间炼狱。
    “砰！”
    “啊……”
    然而，就在众人心悬一线，思绪万千之际，三楼的一扇窗户突然被人撞开。
    紧接着，一道撕心裂肺的惨叫从“黑洞”般的窗口迸射而出，瞬间盖过风雨雷电的咆哮，直令站在楼下的众人没来由地感到汗毛倒立，后脊发寒。
    “呼！”
    “嘭！”
    “噗！”
    说时迟，那时快。尚未等众人辨清状况，一道人影陡然从三楼坠下，重重地摔在一片泥泞之中，凶猛的震荡令其骨骼尽碎，五脏俱烂。
    “那是……我们的人！”
    谢玄定睛一瞧，迅速辨出坠楼者的身份，从而脸色一变，飞身上前将奄奄一息的贤王府弟子拥入怀中，悲愤道：“怎么样？柳寻衣是不是早有防范？你们是不是中了埋伏……”
    “不……不……咳咳……”
    贤王府弟子五官狰狞，七窍流血，一双血手紧紧攥住谢玄的衣袖。唇齿颤抖，气若游丝，断断续续地说道：“他们全部中了蒙汗药……大多睡如死猪……却有一些意志顽强之人精神未泯，药效无法彻底压制，因此……因此……噗！”
    话未说完，奄奄一息的贤王府弟子突然身体一僵，口吐鲜血，脑袋一歪，一命呜呼。
    天堂地狱尽在一念之间，虽然众人早在心中隐约预感到今夜不会太平无事。可他们万万没有想到，一场血雨腥风的杀戮……竟然从自己人的惨死开始。
    ……