十一月十七，洛阳城，贤王府。
    清晨，七八名婢女依次端着清水、香茶、漱盂、米粥、糕点等物来到内院。待为首的婢女轻叩房门，听到房内传出一声慵懒的应答，方才小心翼翼地引着其他婢女推门而入。
    这里不是卧房，而是书房。
    自从谢玄出任贤王府的府主，为应对虎视眈眈的江湖群雄，稳住洛阳城的大局，对上安抚刚愎自用的凌潇潇，对下震慑日益涣散的众弟子，不遗余力地保住洛天瑾留下的这份家业，可谓夙兴夜寐，呕心沥血。常常几天几夜不眠不休，“书房”渐渐变成他的“卧房”，十天几乎有九天在这里度过，秉烛思劳，夙夜忧叹。
    不知多少夜晚，谢玄独自一人坐在洛天瑾昔日的位子上，望着“故主”的笔墨纸砚、丹青画卷而仰屋窃叹，向隅而泣。深感“孤家寡人”之苦，“形影相吊”之殇。
    婢女们蹑手蹑脚地步入书房，一字排开朝形似假寐的谢玄欠身施礼，而后各自散开。
    有人推开窗扇、有人吹熄烛台、有人清扫地面、有人擦拭桌椅、有人浇花灌草、有人换炉焚香、有人整理案上凌乱的书卷、有人将杯筷碟碗排放整齐……
    一切如当年伺候洛天瑾那般，她们的动作轻盈而熟练。看似杂乱无章，实则有条不紊。整个过程几乎未发出半点声响，生怕惊扰闭目养神的谢玄。
    约莫一柱香的功夫，婢女们将一切收拾妥当，精心烹调的早膳五花八门地呈现在谢玄面前。
    至此，先后四五名婢女慢步轻声地退出书房，仅留三人。一人将用清水沾湿的锦帕递到谢玄面前，一人端着茶杯、一人捧着漱盂，三人无不颔首垂目，毕恭毕敬。
    “二爷！”
    当谢玄随意擦拭几下脸颊，欲举杯漱口时，书房外突然传来一道沉闷的呼喊。
    “进来说话……”
    “砰！”
    话音未落，虚掩的房门已被人大力推开。紧接着，满身血污，手拎钢刀的林方大风风火火地闯入房间。
    虽然谢玄已贵为府主，但贤王府的一些“老人”至今仍喜欢用昔日的称呼。其中，尤以林方大最为明目张胆。
    究其根源，皆因林方大从小追随洛天瑾，深受恩宠，他对洛天瑾的感情天高地厚。因此，在他心里贤王府永远只有一位府主，无论其是生是死，谁也无法取代。
    谢玄深知林方大性情耿直，感恩图报。故而对他的“无礼”非但不恼怒，反而倍感欣慰。久而久之，林方大也变成府中唯一一位可以不顾场合、不顾身份直呼其“二爷”的人。
    “噗！”
    一见浑身狼藉的林方大，满脸疲惫的谢玄不禁眉头微皱，匆匆吐掉嘴里的茶水，从而向三名婢女吩咐道：“你们先下去！”
    “是。”
    待婢女们离开，谢玄又朝林方大上下打量一番，迟疑道：“又动刀了？”
    “动了！”林方大冷哼一声，骂骂咧咧，“不动刀，镇不住这帮狗眼看人低的王八蛋！”
    “见血了？”
    “见了！”
    “这次……死了几个？”
    “三个！”面对谢玄的追问，愤愤不平的林方大不假思索地放胆直言，“二爷，我思来想去就是想不明白。以前府主在的时候，也是由我挨家挨户地收账，洛阳城大小买卖无不笑脸相迎，一个个恨不能上赶着给我交数，生怕落在别人后面。那时候，府主根本不用露面，这帮王八蛋就像孙子一样听话。如今也不知道怎么回事？买卖还是那些买卖、掌柜还是那些掌柜、我还是我，可他们的态度却和以前截然不同。非但不再主动交数，反而百般推脱、千般抵赖，能不交就不交、能少交就少交，真他妈世风日下，人心不古。昨晚若非我杀鸡儆猴，恐怕西城几家买卖，我们一文钱也收不回来。”
    “物是人非，世态炎凉。”谢玄叹道，“洛阳城仍是原来的洛阳城，但贤王府早已不是昔日的贤王府。你可知，近一个月洛阳城又冒出多少帮派？”
    “我听许衡他们提过一句，好像有七家，都是从外地来的。”林方大回忆道，“这段时间，下三门忙的热火朝天，不分昼夜地在外边折腾，一连数日看不见人影。”
    “若不是许衡他们盯得紧，洛阳城恐怕早已被人瓜分殆尽。”谢玄无奈道，“眼下，洛阳城内牛鬼蛇神，鱼龙混杂，商不商、民不民、官不官，都想跳出来替自己谋一份私利。这种混乱的场面，府主在时何曾出现过？”
    “既然如此，二爷何不替自己立威？”
    “谈何容易？你以为那些商贾是故意和我们作对？其实，他们也是被逼无奈。既要应付我们，也要应付那些不懂规矩，只知道狮子大张口的混账。”
    “我就不信这些人真不怕死！前阵子我们明明已连根拔起好几家，为何他们仍有恃无恐地前仆后继，而且……越来越多？”
    “你以为这些人真是路边的阿猫、阿狗？”谢玄冷笑道，“非也！其实每一个想在洛阳城立足的帮派，背后都有强大的势力做靠山。这些人不过是他们派来试探贤王府深浅的傀儡。如果我们阵脚不乱，他们就暂时按兵不动。可一旦我们放松警惕或者表现出一丝一毫的慌乱，马上会有成群结队的虎狼蜂拥而至，将我们啃噬的连骨头都不剩。”
    “他们的靠山是谁？”林方大怒道，“二爷何不派人将他们一一铲除？如果我们的人手不够，可以向武当求援……”
    “罢了！罢了！”谢玄似乎不愿在这个话题多做纠缠，颇为不耐地摆摆手，“既然闹出人命，则不能听之任之。你让苏堂亲自去一趟将军府，上上下下打点妥当，不可再节外生枝。”
    “明白。”
    “还有！”未等林方大领命而去，谢玄再度补充，“让苏堂准备一份厚礼，就说……是我专程送给洛阳将军的。”
    “这……”
    “去吧！”
    “唉！”
    叹息一声，林方大深深看了一眼两鬓泛白的谢玄。不再犹豫，头也不回地快步消失在门外。
    其实，心有不甘的人岂止林方大？谢玄同样怒火冲天，恨不能将所有图谋不轨之人碎尸万段。
    只可惜，他心有余而力不足，只能含羞忍辱。
    并非谢玄胆小怕事，亦非其优柔寡断，皆因他这位“府主”有名无实，做任何事都会上下掣肘，步履维艰。在夹缝中勉强维持现状已是万分不易，岂有精力再去对付那些人背后的靠山？
    至于凌潇潇，终究只是一位妇道人家。被感情冲昏头脑的她早已失去应有的理智，现在的凌潇潇一门心思只想将柳寻衣斩草除根。至于贤王府的兴衰荣辱，她根本来不及考虑。纵使考虑，也远不及谢玄那般周全。
    在她心里，只要清风和武当这座靠山不倒，贤王府就不会衰败。
    可实际上，武林盟主并非说一不二，武当派更非天下无敌。清风亦有许多难处、许多顾忌、许多软肋。因此，一心指望武当为贤王府撑腰，根本不是长久之计。
    只可惜，今时今日的贤王府真正“当家作主”的人并不是居安思危的谢玄，而是寒腹短识的凌潇潇。
    “唉！”
    “一大清早何必唉声叹气？”
    当谢玄望着一桌子美味佳肴却提不起半分食欲时，凌潇潇的声音突然自院中响起，登时令其眼神一变，下意识地停杯投箸，一双尽显苍老的眼睛微微眯起，死死凝视着紧闭的房门。
    凌潇潇每一次不请自来，皆不是什么好事。同时意味着谢玄必须打起十二分精神，准备与绵里藏针的她斗智斗勇。
    “吱！”
    没有招呼、没有寒暄、没有敲门，凌潇潇径自而入，在谢玄欲言又止的古怪眼神中，闲庭信步般走向窗边的椅子。
    “夫人找我……有事？”
    “柳寻衣的事……”没有多余的废话，凌潇潇矮身落座，开门见山，“你进展如何？”
    “谢某还在查……”
    “还在查？”凌潇潇揶揄道，“你想查到什么时候？我若不问，是不是十年八年也查不出结果？”
    “这……”面对凌潇潇的质问，谢玄不禁一阵语塞。
    “我告诉你柳寻衣的线索。”
    “哦？”谢玄心中暗惊，但表面上却不动声色，“夫人知道柳寻衣的下落？”
    “他的消息早已在江湖中传的沸沸扬扬，妇孺皆知。恐怕……天底下也只有你谢玄仍不知道。”
    面对凌潇潇别有深意的嘲讽，谢玄脸上的肌肉微微抖动，心中飞速盘算，从而灵光一闪，决定先发制人：“夫人说的可是东北传来的消息？”
    “哦？”凌潇潇眉头一挑，语气愈发阴阳怪气，“莫非你早就知道？”
    “略有耳闻。”
    “既然知道，为何迟迟没有动作？难道……你不想替瑾哥报仇？”
    面对凌潇潇一而再、再而三地试探，谢玄始终泰然自若，不慌不忙：“回夫人，并非谢某不想替府主报仇，只是……不想被柳寻衣的障眼法牵着鼻子走。”
    “什么意思？”凌潇潇狐疑道，“你怎知这是柳寻衣的障眼法？”
    “夫人又怎知不是？”
    “我当然知道！”凌潇潇神情一禀，正色道，“此消息由崆峒掌门钟离木亲自派人告知我爹，武林群雄亦是听从我爹号令出关追剿，岂能有假？”
    “夫人恕我冒昧！犹记得上月初，清风盟主信誓旦旦地告诉我，他已布下天罗地网，一个月内必将柳寻衣、洵溱赶尽杀绝。可眼下近两个月过去，柳寻衣和洵溱仍神龙见首不见尾。由此足见，清风盟主的消息……也未必准确。”
    ……