“恕洪某直言，大小姐此言……未免有失偏颇。”洪寺按捺不住内心的羞愤，放胆直言，“这几天，我们要人给人、要钱给钱，他让我们做什么我们就做什么。如果这样仍算刁难，恐怕世上就没有顺风顺水的事……”
    “不必叫屈！”洵溱打断洪寺的抱怨，“我承认，这几天你们确实受了不少委屈，也做了很多事。毕竟，以前只有你们差遣别人，何曾受人差遣？一时难以适应也是人之常情。”
    “多谢大小姐体谅……”
    “但是！”未等四人道谢，洵溱突然话锋一转，沉声道，“你们难以适应不代表可以阳奉阴违，更不代表可以在暗地里耍心机、使手段！”
    “这……”
    “上京四府的名册账目明明井井有条，你们却故意打乱顺序，拆的七零八碎，再派一些什么都不懂的人送到柳寻衣手里，让他一问三不知，是不是？”洵溱毫不客气地揭穿四人的鬼蜮伎俩，冷笑道，“你们不要告诉我，那些乱七八糟的账本是老鼠咬的，亦或是家里进贼。”
    “这……”
    “四位早已老大不小，而且都是有身份、有地位的豪杰，为何耍小孩子的把戏？殊不知，为了理清那些杂乱无章的账本，柳寻衣和潘姑娘已连续几天几夜没有合眼。”
    面对洵溱义正言辞的叱责，袁孝四人面面相觑，哑口无言。
    书房内的气氛变得愈发压抑，难以忍受的雷震索性将心一横，愤愤不平地说道：“我听说柳寻衣从来不用我们推荐的人，而是从新招募的年轻弟子中挑选一些毛头小子替自己办差，此事……对我们也是一种羞辱。”
    “你不提此事，我险些忘了！”洵溱哼笑一声，揶揄道，“你们推荐的人一个比一个油滑，一个比一个懒惰，他们是真心实意地帮柳寻衣做事吗？我看不然，这些人分明是你们派去捣乱的！”
    “大小姐明鉴，我们绝无此意……”
    “如果不是你们故意安排，则是那些人天性奸猾，不堪大用。”洵溱不屑道，“既然你们推荐的人都是酒囊饭袋，柳寻衣亲自招募一些好手又有何不可？”
    “我们言出肺腑，大小姐一字不听。柳寻衣挂羊头卖狗肉，大小姐却处处袒护，好没道理……”
    “砰！”
    “说起‘挂羊头卖狗肉’，十个柳寻衣绑在一起也不及你们的万分之一。”
    面对避重就轻，反复狡辩的四人，忍无可忍的洵溱拍案而起，直言不讳：“别以为你们做的‘好事’我一无所知。这些年，你们是不是拿着少秦王的钱中饱私囊？是不是巧立名目，向少秦王虚报收支？是不是背着少秦王在东北做出许多出格的事？”
    “嘶！”被洵溱毫无预兆地咄咄逼问，猝不及防的四人登时表情一僵，眼神开始变得惶惶不安。
    “勾结官府欺压百姓，纵容手下强取豪夺。表面上都是正当生意，一年到头赚不了仨瓜俩枣。可私底下却开赌坊、开青楼，上下勾结无所不用其极，非但坑蒙拐骗，甚至逼良为娼！”洵溱冷声道，“你们一而再、再而三地阻挠西律武宗，反对进入中原，攻讦柳寻衣，无非是担心你们那些见不得光的丑事大白于天下，自己的逍遥日子一去不返。哼！天作孽犹可违，自作孽不可活！若非念及你们对少秦王忠心耿耿二十余载，想给你们一次迷途知返的机会，我才懒得管这些破事。任你们上下其手，自作聪明，等柳寻衣查出你们的‘烂账’，传到少秦王的耳朵里……会有什么后果你们心里清楚。”
    “这……”
    洵溱的开门见山令袁孝四人心惊胆战，神湛骨寒。
    踌躇良久，袁孝硬着头皮朝洵溱拱手一拜，苦涩道：“实不相瞒，我们……这些年确实做过一些出格的事，但……绝非我等本意，而是形势所迫。常言道‘水至清则无鱼，人至察则无徒’。既然我们意在扩张势力，就不能独善其身，必须迎合一些利欲熏心的权贵。换言之，我们必须和他们臭味相投，如此才能博取他们的信任，将上京四府发扬光大……”
    袁孝一边吞吞吐吐的辩解，一边细细观察洵溱的反应，又道：“但我们敢对天发誓，无论做过多少出格的事，都是为辅佐少秦王成就大业，从未有过一丝一毫的叛逆之心。”
    “你们最好永远记住今天的誓言。”洵溱面无表情地注视着惴惴不安的四人，别有深意地说道，“今天我姑且相信你们情非得已，也不再追究你们犯下的过错。但从今往后，我不希望类似的事再发生在你们身上。毕竟，你们阴沟里翻船，少秦王会很难过。”
    “一定！一定！”见洵溱松口，四人无不如释重负。严顺犹豫再三，战战兢兢地问道：“柳寻衣万一查出什么……”
    “放心！就算柳寻衣查出问题，我也会设法替你们遮掩，不会将事情闹到少秦王那里。”
    “大小姐高义，我等感激不尽！”
    “记住！少秦王从来不会亏待自家人，只要你们赤胆忠心，无论想要什么……少秦王都会毫不吝惜地给你们，金山银山更是微不足道。”
    “大小姐所言极是……”
    “既然说到这里，我索性将话挑明，省的日后再生间隙。”洵溱神情一禀，正色道，“西律武宗乃少秦王亲手布下的一盘大棋，柳寻衣更是这盘棋中极其重要的一颗棋子。因此，事关西律武宗与柳寻衣的事，所有人必须令行禁止，并且心悦诚服，绝不能有一丝一毫的异心。如若不然，就算你们是追随少秦王二十几年的心腹，也断无情面可讲。”
    “嘶！”
    洵溱此言分量极重，直令袁孝四人心头一颤，面露骇然。
    “其实，我知道你们心有郁结。虽然嘴上不说，但心里一直过不去那道坎。”见四人脸色古怪，似是有口难开，洵溱的语气渐渐变得柔和几分，“除了担心柳寻衣查出你们的丑事外，对他出任西律武宗副宗主一事，同样耿耿于怀。”
    “大小姐明鉴！”
    “也罢！难得我们开诚布公，我索性帮你们解开心结。”
    “大小姐的意思是……”
    “论年纪，你们大我一轮有余。论辈分，我应该叫你们一声叔父。论功劳和资历，你们更是远胜于我。”洵溱环顾四人，淡淡地说道，“因此，有些事我也不必隐瞒。与此同时，我希望你们听后可以明白少秦王的良苦用心，不要再因为眼前的一点点得失和柳寻衣明争暗斗。”
    “敢请大小姐示下。”
    “除担心东窗事发外，你们悒悒不乐无外乎三道症结。”洵溱美目一转，不急不缓地说道，“其一，西律武宗。其二，涉足中原。其三，柳寻衣。”
    “不错！”雷震毫不避讳地接话，“此三道症结我曾不止一次地追问大小姐，但大小姐每一次都含糊其辞……”
    “倘若我将三道症结解释清楚，你们能否摒弃成见，全心全意效命于西律武宗，听命于柳寻衣？”
    “若能解释清楚，而且合乎情理，我等自当摒弃一切成见。”洪寺郑重其事地应道，“毕竟，上京四府也好、西律武宗也罢，皆是为少秦王效命。我们食君之禄，自当忠君之事，担君之忧。”
    “说得好！”洵溱欣慰道，“既然如此，我也不再兜圈子，先向四位解释一下究竟何为西律武宗？”
    “上京四府合而为一，是为西律武宗，对否？”
    “对，但不全对。”面对雷震的试探，洵溱故作高深，“其实，西律武宗的‘西’指的是‘西域大辽’、‘律’指的是‘耶律皇族’、‘武’指的是‘武林高手’、‘宗’指的是‘集之大成’。合在一起，西律武宗就是大辽皇族麾下，集天下武林高手之所在。”
    “嘶！”
    此言一出，四人纷纷倒吸一口凉气。
    “听大小姐的意思……”袁孝思忖道，“西律武宗不止是上京四府的结盟？”
    “当然！”洵溱不可置否，“上京四府改称‘中原四大分舵’。换言之，你们只是西律武宗的一部分。”
    “这……”雷震好奇道，“除我们之外，还有谁？”
    “眼下，西律武宗只有上京四府的人马。”望着略显失望的四人，洵溱狡黠一笑，又道，“不必失落，其实少秦王早有计划。一旦西律武宗的名号正式打响，三个月内，我们的势力将至少扩大一倍。”
    “此言怎讲？”严顺一脸狐疑，“莫非少秦王早已物色好其他人选？”
    “当然！”
    “谁？”
    “现在的‘西域三教’，即是未来的‘西域三大分舵’。”洵溱的眼中精光闪烁，言辞愈发讳莫如深，“天葬峰、玲珑海、金轮寺不日将并入西律武宗，其中不乏一等一的高手。除此之外，我们计划在漠北、云贵、吐蕃乃至海外诸岛陆续扩张分舵，广募良才。少秦王意在将天下武林高手、能人异士汇聚一堂，一起为大辽效力！”
    ……