一夜无话，翌日清晨。
    “师父、师母，你们对寻衣恩同再造，只恨我眼下一身的麻烦，非但不能昼夜守护，孝敬二老，反而为你们引来无穷祸患。每每念及于此，寻衣皆愧疚不已，良心难安。”
    柳寻衣跪在黄阳明与梅紫川身前，一为道谢、二为道别、三位道明心迹。
    “我们年事已高，早已无争名逐利之心，故而隐居山林，颐养天年。但你和我们不一样，你年纪尚轻，前途不可限量，应怀凌云之志，誓成一番作为。”黄阳明不以为意地笑道，“虽然你只做了老朽几天的徒弟，却尽得我真传，想来咱们爷俩也算缘分不浅。然而，缘分归缘分，有一事你必须牢记于心。”
    “请师父示下。”
    “日后行走江湖，千万不要告诉别人你是我徒弟。”黄阳明煞有介事地叮嘱，“不是老朽自命清高，也不是嫌你丢人，实在是……我们清静惯了，不愿再牵扯江湖的恩恩怨怨，是是非非。”
    “徒儿明白！你们放心，待有朝一日我了却恩怨，必回虎穴龙潭为师父、师母养老送终。”
    “养老送终大可不必，我们一辈子不求人，老了也不想变成人家的拖油瓶。”梅紫川对柳寻衣的孝心似乎提不起半点兴趣，淡淡地说道，“只希望我们死后，你能善待宝儿。不求大富大贵，锦衣玉食，只求宝儿能有口饭吃、有地方睡觉。”
    “师母此言……令徒儿痛穿心肺。”见桀骜半生的梅紫川用冷若冰霜的语气说出低三下四的托孤之辞，柳寻衣忽觉英雄迟暮可悲可叹，一时忧郁丛生，黯然伤神。
    “天色不早，我们该走了！”
    说话的功夫，洵溱在阿保鲁、萧阳、苏忽、荀布道的陪同下来到近前。
    见柳寻衣心神不安，似郁结难舒，洵溱稍作思量，提议道：“二位前辈年事已高，不如……我们请袁老爷派一些下人过来伺候？”
    “好主意……”
    “不必！”未等柳寻衣答应，梅紫川已断然拒绝，“虎穴龙潭乃清静之地，容不下那么多外人。”
    “我们可以让袁老爷少派一些……”
    “一个也不要！”黄阳明朝咬文嚼字的柳寻衣挤眉弄眼，示意他不要顶撞梅紫川，从而眼珠一转，干笑道，“不过……你们可以知会那位袁老爷一声。万一我们有事相求，希望他不要拒绝。”
    “老头子，你……”
    “老太婆别误会，我没有别的意思，只是有备无患，以防万一。”见梅紫川动怒，黄阳明连忙辩解，“就算不为我们，也要为宝儿着想。”
    言至于此，黄阳明朝洵溱咧嘴一笑，打探道：“你们口中的袁老爷……可是沈州袁家的家主袁孝？”
    “正是！沈州袁家乃上京四府之首，在东北一带人熟地熟。虽然二位前辈不屑与地方豪强为伍，但常言道‘强龙难压地头蛇’，有袁孝伺候着……二位出出入入多少方便一些。”
    “就这么定了。”黄阳明当机立断，又向欲言又止的梅紫川一个劲儿地赔不是，“老太婆，不是我江湖越老胆子越小，只是我如今功力尽失，日后万一遇到什么麻烦……我实在不忍心让你一个人撑着虎穴龙潭。”
    “哼！”梅紫川冷哼一声，未再多言。
    见状，柳寻衣心中窃喜，下意识地朝洵溱投去一道感激的目光。
    “师父、师母，我走后您二老千万保重！”
    言罢，柳寻衣朝黄、梅重重磕了三个响头。梅紫川面无表情，似乎对柳寻衣无甚感情。反观黄阳明，不知是不是由于传授柳寻衣毕生功力，因此爱屋及乌，此刻竟被感动得老泪纵横。
    起身后，柳寻衣来到桃花婆婆和潘雨音面前，朝二人拱手一拜：“前辈和潘姑娘的救命之恩，在下无以为报！日后凡有用到我的地方，二位尽管开口，柳寻衣鞍前马后，万死不辞。”
    “柳寻衣，你不必在我面前卖乖，老身救你究竟是对是错……眼下判断为时尚早。不过你给我记住，从今往后不到万不得已不许出手伤人。纵使出手，也尽量不要害人性命。”桃花婆婆仍对柳寻衣拒绝潘雨音的事而耿耿于怀，故而面对他的情真意切，依旧面沉似水，态度冷漠，言辞更是不近人情，“世人皆是十月怀胎，一朝分娩。皆是被父母含辛茹苦地养大成人。皆有亲朋好友，妻儿老小。因此，你不能只将自己的命当成命，将别人的命当成草。当你手起剑落，快意恩仇的时候，不知有多少人家破人亡，天塌地陷？老身从不敢奢望你们这些杀人如麻的江湖人能够放下屠刀，只希望你的剑下可以多一分慈悲，权当……积德行善。”
    “前辈医者仁心，晚辈不胜感动。”柳寻衣应道，“我答应前辈，不到万不得已，我……尽量不伤人性命。”
    “柳大哥，你……一路保重。”
    其实，潘雨音准备了一肚子话打算和柳寻衣道别，但事到临头却一个字也说不出口。终于，她将千言万语埋在心底，只用一句朴实无华的寒暄略表心意。
    “潘姑娘，你也……”
    “不必依依不舍，雨音丫头和你们一起离开。”
    柳寻衣话未出口，梅紫川清冷的声音陡然响起，登时令所有人一愣。甚至连桃花婆婆和黄阳明，也对突如其来的变故感到一头雾水。
    “梅前辈，你……这是何意？”潘雨音满眼困惑地望着不苟言笑的梅紫川，愕然道，“我何时说过离开？”
    “不是你想离开，而是老身不想让你继续留在虎穴龙潭。因此，我要赶你下山。”
    “这……”
    梅紫川的绝情绝义，再度引起一片哗然。
    “老太婆，此事……”
    “我意已决，你不要和稀泥！”满心诧异的黄阳明本欲出面斡旋，却不料被梅紫川厉声喝断，“花楹，我知道雨音丫头是你的徒弟，但你不必替她求情。一切皆因你教徒无方，约束不严，致使我们三人被他们几个乳臭未干的后生戏耍利用，颜面尽失。这口气我一直憋在心里，一日不出，老身一日不痛快。”
    闻言，刚欲开口的桃花婆婆不禁眉头一皱，面露沉吟。出人意料的是，她最后竟然选择听从梅紫川的‘劝诫’，果真未再替潘雨音求情。
    见此一幕，洵溱的眼中精光一闪，眉宇间浮现出一丝讳莫如深之意。
    “雨音丫头，你休要怪我柿子专挑软的捏。柳寻衣来时半死不活，不知者无罪，我怪不得他。洵溱虽然诡计多端，但她毕竟是外人，再能言善辩也休想动摇我们的心志。唯独你，一直被老身当成自家人，我们出于对你的关心和信任，不得不忍气吞声，冒着得罪天下人的风险救你的心上人一命。却不料，你竟与他们合起伙来欺骗我们？非但将我们玩弄于股掌之中，而且大言不惭，毫不知羞，实在可恶！”
    “梅前辈，我……”
    “你住口，老身不想听你解释！”梅紫川对满心委屈的潘雨音置之不理，冷漠道，“总而言之，虎穴龙潭绝对容不下一个口是心非，表里不一的人！”
    “口是心非，表里不一……”
    听到梅紫川对自己的评价，潘雨音真恨不能一头撞死在山上，登时泪如雨下，泣不成声。
    见状，身为“罪魁祸首”的柳寻衣再也看不下去，不顾洵溱的劝阻毅然决然地挺身而出：“师母，此事千错万错都是我的错，怪不得潘姑娘……”
    “你的错？”梅紫川冷笑道，“老身不是瞎子，你不必替她遮掩！从始至终都是雨音丫头自说自话，至于你……和我们一样被她牵着鼻子走，又何错之有？”
    “师母，其实……”
    “行了！行了！”梅紫川颇为不耐地摆摆手，“老身心意已决，雨音丫头必须离开。”
    “老太婆三思啊！”黄阳明大惊失色，连忙抢话，“她和柳寻衣如此亲近，如果你将她赶出去，由她自生自灭，外边那些对柳寻衣大加挞伐的虎豹豺狼一定不会放过她……”
    “她何去何从、是生是死，与我何干？总之，潘雨音不能再留在虎穴龙潭！”
    气哼哼地留下一句，梅紫川牵着宝儿大步离去。留下心思迥异的众人，一时间面面相觑，不知所言。
    “丫头，为师去和她说……”
    “师父，您什么都不必再说，徒儿知道羞耻……我下山就是！”面对桃花婆婆的关心，潘雨音强忍悲愤，抽泣不止，“梅前辈说得对，是我口是心非，表里不一……我现在就去收拾包袱，不惹人家厌烦。”
    言罢，潘雨音不顾众人安慰，逃也似的跑回自己的草屋。
    “柳寻衣，她的委屈别人不知道，可你……”
    “前辈放心，潘姑娘因我如此，我绝不会袖手旁观，更不会让她遇到危险。”未等桃花婆婆开口，满心纠结的柳寻衣已信誓旦旦地允诺，“可是……潘大爷与潘夫人远走嘉州，一路山长水远，潘姑娘孤身一人多有不便。而我又是众矢之的，冒然返回中原只会引来更大的凶险……”
    “不如……我们先将潘姑娘留在身边，彼此也能有个照应。”见柳寻衣举棋不定，洵溱心生无奈，却不得不出面替他解围，“有她作伴，也省的我天天和你们这群五大三粗的男人混在一起。”
    “若能如此，老身也就放心了！”桃花婆婆深深看了一眼七窍玲珑的洵溱。
    “唉！”
    望着莫名其妙乱成一团的局面，柳寻衣不禁发出一声叹息。
    “事已至此，何必感慨？”
    “洵溱，谢谢……”
    “谢就不必了，记住你又欠我一个人情。”
    “我欠你的……何止人情？”
    说者无心，听者有意。洵溱微微一怔，仓促转移话题：“时辰不早了，我们上路吧！”
    “再等一下！”
    “等什么？你以为梅紫川会改变心意……”
    “不！我在等另一个人一起上路。”
    “谁？”
    “他！”
    话音未落，柳寻衣突然伸手朝远处一指。顺势而望，但见一人面色纠结，步伐踌躇，一手拎着包袱、一手拎着剑，慢慢吞吞地朝柳寻衣和洵溱走来。
    来人，正是无情剑客，唐阿富。
    ……