“萧谷主，无论是为绝情谷弟子的生死安危，还是为解开你我两家的误会，在下斗胆请你直言相告。”
    面对柳寻衣的再三恳求，萧芷柔却丝毫不为所动。
    “没有误会！我和姓洛的是不共戴天的仇人。”萧芷柔冷声道，“念在桃花婆婆和雨音的情面上，我可以不为难你，你走吧！”
    “不可！”柳寻衣僵持道，“我若一走了之，府主定不会善罢甘休。”
    不知是被柳寻衣的坚持所打动？还是急于救出桃花婆婆替宝儿治病？面对锲而不舍的柳寻衣，以及铁石心肠的萧芷柔，梅紫川不禁面露迟疑之色，思量道：“萧谷主，难道你不想救出花楹吗？”
    “前辈，姓洛的与桃花婆婆无冤无仇，又岂会平白无故地刁难她老人家？”萧芷柔道，“他只想以此来要挟我，可我偏偏不受他的要挟。”
    言至于此，萧芷柔又将目光投向柳寻衣，冷冷地说道：“我不信姓洛的敢对桃花婆婆下手。他平生最在乎自己的名声，为了名利可以不择手段，今日又岂会对一个耄耋老人痛下杀手？自毁清誉的事，姓洛的绝不会做。”
    “萧谷主明鉴！府主当然不会对桃花婆婆出手，但对唐阿富和其他绝情谷弟子……却是毫无顾忌。”柳寻衣面露苦涩，坦言道，“实不相瞒，府主曾有言在先，若是萧谷主‘一意孤行’，他将会严惩唐阿富、风无信等异教弟子，以儆效尤。难道萧谷主只关心桃花婆婆，对其他人的死活可以弃之不顾吗？”
    闻言，常无悔登时一愣，面带犹豫地望向萧芷柔，踌躇道：“谷主，那些所谓的名门正派，皆对我们恨之入骨。如果姓洛的真以‘铲除祸害’为由，对大师兄他们痛下杀手，此事又该如何是好？”
    潘雨音补充道：“师父他老人家年事已高，怕是经受不起这般折腾。还望萧谷主能念在与师父的情分上，让她早些回来颐养天年，远离江湖纷争之苦。”
    “我等花楹为宝儿治病，已经等了足足二十几年。”梅紫川叹息道，“如今，我们夫妇年事已高，不知还能再等多久？若不能在有生之年治好宝儿的怪病，老身死不瞑目。”
    “这……”
    由于柳寻衣是代表洛天瑾而来，因此对于他的恳求，萧芷柔可以视若无睹。
    但梅紫川和潘雨音不同，她们一个是桃花婆婆的老相识，一个是桃花婆婆的徒弟，算起来都和萧芷柔颇有渊源。因此，对于她们的苦苦相劝，萧芷柔不得不三思而后行。
    犹豫片刻，萧芷柔不禁叹息一声，向柳寻衣问道：“姓洛的如何才肯放人？”
    “府主想请萧谷主前往洛阳，与他当面一叙……”
    “不可能！”柳寻衣话音未落，萧芷柔已毫不客气地打断道，“我曾对天起誓，此生绝不与他再见。”
    此话令柳寻衣涌出万千揣测，他总有一种若隐若现的感觉，似乎萧芷柔和洛天瑾之间的“仇怨”，远不是他想象的那么简单。
    “那……萧谷主可否将你与府主的恩怨告诉我？”柳寻衣沉吟道，“好让我回去交差。”
    面对柳寻衣的退让，萧芷柔的眼中不禁闪过一抹思量之色。
    “你与姓洛的无亲无故，他为何派你前来？”萧芷柔突然冒出一句莫名其妙的质疑，“莫非你有什么过人之处？”
    “这……”柳寻衣一怔，踌躇道，“在下何德何能？岂会有什么过人之处。”
    “这就怪了。姓洛的一向机关算尽，狡猾至极，从来不做没有把握的事。”萧芷柔狐疑道，“他能派你来此，足以说明你有超乎常人的本事。”
    “萧谷主抬爱了……”
    “与虎谋皮，狼狈为奸，不以为耻，反以为荣？”萧芷柔突然话锋一转，令柳寻衣登时一愣，脸上不禁浮现出一抹难以抑制的尴尬之色。
    “我实在看不出你有什么过人之处。”萧芷柔淡淡地说道，“看你年纪轻轻，却与洛家为伍，足见你胸无大志，目光短浅。听你言之凿凿，却对姓洛的颇有恭维，足见你贵耳贱目，识人不明。能言善道，却巧言令色，锲而不舍，却暗藏诡谲。是非不分，黑白不论，智昏菽麦，识昧高卑，倒是与洛天瑾臭味相投，算是一丘之貉。”
    见柳寻衣被萧芷柔数落的一无是处，汤聪不禁怒火中烧，刚欲开口驳斥，却被柳寻衣挥手制止。
    对于萧芷柔的嘲讽轻蔑，柳寻衣只是讪讪一笑，并未接话。
    “罢了！”
    见柳寻衣不为所动，萧芷柔顿觉无趣，直言道：“你真想知道，我与姓洛的之间究竟有何过节？”
    “是！”柳寻衣正色道，“如果萧谷主不愿前往洛阳与府主当面对质，又想让桃花婆婆和唐阿富他们安然脱身，这便是眼下唯一的法子。”
    “你似乎势在必得？”
    “不敢！在下只是以诚相待。”
    “那好，我倒要看看你究竟有多少诚意？”
    萧芷柔深深地看了一眼柳寻衣，蓦然转身，朝谷内走去。
    柳寻衣和潘雨音对视一眼，稍作迟疑，遂将心一横，快步跟了上去。
    片刻之后，一行人穿过花海，步入幽谷深处的一片竹林。穿过竹林，他们赫然发现，绝情谷的尽头，竟是一处深不见底的断崖。
    见状，梅紫川惊叹道：“此崖之深，只怕能直抵十八层地狱。”
    “长白山之巅尚有虎穴龙潭，绝情谷深处存有一处断崖，也算不上奇闻。大千世界，无奇不有，远非常人可以想象。”萧芷柔淡淡地说道。
    放眼望去，崖下云雾缭绕，遮空蔽日，一眼望不到尽头。柳寻衣等人纷纷俯瞰凝视，依稀可见，在层层薄雾之下，是一片若隐若现的幽暗漆黑。
    凝视稍许，便在恍惚之间给人一种血盆巨口的恐怖之感，令人不敢在崖边久站，生怕一个错神，失足坠崖。
    “此崖名曰‘忘情崖’，立壁千仞，深约万丈，龙不敢潜，凤不敢翱。”
    萧芷柔若无其事地站在崖边，随手抛下一块石头，众人纷纷侧耳聆听，可等候许久，仍未听到半点回音。由此足见，此崖之深，以至声不可及。
    见柳寻衣几人面面相觑，萧芷柔似笑非笑地说道：“此崖受天公庇佑，通地母之灵，明善恶，辨是非，知黑白，晓曲直，乃人间的一面阴阳镜。因此，恶人坠崖，势必粉身碎骨，死无全尸。而好人跳下，非但不会死，而且还会毫发无伤。”
    “真的假的？”汤聪按捺不住内心的好奇，脱口而出道。
    “是真是假，一试便知！”
    萧芷柔倏忽转身，饶有兴致地望着柳寻衣，似笑非笑地说道：“柳寻衣，你口口声声想要救人，又说自己是以诚相待。却不知你有没有胆量跳下忘情崖，以铭心志？”
    “我……”
    “桃花婆婆和唐阿富为什么会出现秦府？又为何会被姓洛的擒下？归根到底是为了帮你。”萧芷柔补充道，“因此，为救他们，你应该什么都愿意去做，这样才合乎江湖道义，才算是有恩必报，是不是？”
    “不错！他们的确是因我受难，此事我难辞其咎……”
    “门主！”汤聪脸色骤变，忙道，“这可不是闹着玩的，什么受天公庇佑，通地母之灵，分明是胡言乱语，鬼话连篇。此崖深不见底，一旦跳下，定然死无葬身之地，尸骨难寻。你切不可受她蛊惑，做出糊涂事。”
    “汤大哥言之有理，柳大哥绝不能意气用事。”潘雨音连忙附和道。
    萧芷柔目光平和地注视着眉头紧锁的柳寻衣，淡然道：“你若敢从忘情崖跳下，我便相信你的诚意，并给你一个答案。你若不敢，尽可转身离去，我也绝不刁难。”
    常无悔眼神挣扎，迟疑道：“那桃花婆婆和大师兄……”
    “桃花婆婆吉人自有天相。”萧芷柔沉声道，“至于阿富等人，则是生死由命，谁也勉强不得。”
    梅紫川眺望一眼深不可测的断崖，对柳寻衣说道：“纵使你轻功盖世，从此跳下也断无活路可言。年轻人，性命只有一条，断不能儿戏。老身奉劝你一句，还是从哪儿来回哪儿去吧！”
    “如何？”萧芷柔道，“你敢不敢跳？”
    柳寻衣靠近崖边，顿觉一阵寒风冲天直上，刺穿骨髓，令人心悸。
    俯瞰深渊，若隐若现的幽暗如梦似幻，虚无缥缈的云雾似聚如散，在浩瀚巍峨无尽深渊面前，人之渺小，敬而生畏。
    “萧谷主，你……莫不是在说笑吧？”柳寻衣强忍着心中忐忑，故作轻松地问道，“我若从此跳下，只怕再也没有机会听到你的答案。”
    “你若问心无愧，必能听到。”萧芷柔笃定道，“你若心存歹念，则神仙难救。”
    “笑话！”汤聪轻蔑道，“你怎知好人跳下就能安然无恙？难不成你曾跳过？”
    对于汤聪的质疑，萧芷柔并未理会，径自对柳寻衣说道：“我给你三天时间，何去何从，你自己选择。”
    说罢，萧芷柔不再犹豫，在旁人错愕的目光下，毅然转身离去。
    “门主，这个女人疯了！”
    望着萧芷柔的背影，汤聪终于忍不住心中愤慨，连声抱怨道：“这年头，高手不可怕，女人不可怕，疯子也不可怕，但是武功臻入化境的疯女人，就未免有点瘆人了！今天她敢逼你跳崖，说不定明天就敢把咱们全都扔进油锅，炸成麻花。府主说的没错，异教就是异教，不可用常理推断……不行不行！咱们还是快点离开这个是非之地，以免迟则生变……”
    对于汤聪的喋喋不休，此时的柳寻衣却无心理会。
    “潘姑娘，你是绝情谷的熟客，劳烦你先安顿汤聪和梅前辈母子住下，我想一个人静静。”
    “柳大哥，萧谷主出此难题，分明是想赶你离开，你千万不能当真。”
    “不必担心，我绝不会做出什么蠢事。”柳寻衣苦笑道，“我只是好奇，萧谷主与洛府主之间……究竟有一段怎样的恩怨情仇？”
    “再如何好奇，也不能为此赔上自己的性命。”
    “若我们一无所获，空手而归，自己的性命或许能保住，但唐阿富他们的性命就……”柳寻衣欲言又止，最终化作一声叹息。
    汤聪愤恨道：“异教弟子滥杀无辜，罪行累累，死不足惜！”
    “异教弟子或许该死，但却不能因我而死。”柳寻衣摇头道，“无论如何，他们是为了平息中原武林的风波，才会出现在河西秦府。如果他们不去，断不会有此一劫。善恶有报，因果轮回，我不能左右天下人，但求自己问心无愧。”
    “可是……”
    “兹事体大，绝非你我想象的那么简单。”柳寻衣神色一禀，正色道，“桃花婆婆乃秉性纯良之人，叶前辈更是德高望众的武林泰斗。萧谷主既能被他们赏识器重，想必绝非大奸大恶之人。我料想，她与府主之间定然存有某种误会。若能化解这段恩怨，非但能救唐阿富他们脱身，而且还能为贤王府铲除后顾之忧，让府主全神贯注地应对明年的武林大会。府主将此事交给我们，你我定要全力以赴，不容有失。因此，我们非但不能一走了之，而且还不能空手而归。”
    ……