山间。
    水潭边的道路上，七八具尸体横七竖八地躺着，浓重的血腥味弥漫在空气里。
    远处的马车旁，惊魂未定的白衣素裙小姐和泪如雨下的绿裙丫鬟，相互安慰着，偶尔望向水潭方向，又如同受惊的小鹿似的，急忙挪移开视线。
    一个看年岁约莫十五六的少年人，跪伏在地，眼角的余光不时扫过那些同伴的尸体，虽然是七八月的炎热天气，少年却只觉遍体生寒，身体微微打起颤来，头也不敢抬起。
    跪伏在地的少年喉咙滚动，额头上冷汗不断低落，看着眼前慢慢走近的道袍，似乎再也难以按捺住心头的恐惧，哇地一下叫了出来：“道长，道长饶命，小人方才离得远远的，并未害人，都是石根叔和奎子哥他们做的……”
    裴楚站在少年面前，慢慢地用一块碎步擦拭着手中凝霜剑上的血迹。
    这一伙乡人总共有九人，在裴楚出现以后，其他八人都红了眼，拿着棍棒上前来打他，只有这名少年一直远远躲着，并未伤人。
    良久，裴楚看着凝霜剑上的血迹擦干，呛啷一声，将剑收回到鞘里，才望向跪在地上的少年。
    “说说你们的来历。”
    “是是。”
    少年眼神中露出几分希冀，忙不迭地开口说道：“小人……不是匪类，是……是陇存县吴平乡的佃户，往年靠着给乡中大户种地，勉强能维持生计。去年大水，收成不佳，又赶上今年天时亢旱，大家伙都失了生计……前些日子，石根叔说远安县有大户招收佃户，远安县临着越江，不比我们陇存县亢旱，让我等和他一起前去投靠，当不至于饿死。”
    “远安县？”
    裴楚低声默默念了一遍这个地名。
    他对于越州的地理已然了解得比较透彻，越州有五郡、东越、建安、宁平、将乐、安诏。
    然东越郡是州府所在，上县中县下县共计有二十三个之多，幅员几近占了整个越州的三分之一有余。
    其中东越郡内，除了有七八个县有越江流经外，其他各个县几乎和其他郡县相差不多，都是多山地丘陵，今年亦饱受旱情。
    那少年看着裴楚似乎稍稍缓和下去的神色，又连忙祈求道：“道长，我家中还有寡母，求，求道长饶我一命。”
    “你去吧！”
    裴楚轻轻点头，并未对这名少年下杀手。
    此间的事他已然看得明白，这些个乡人失去了生计，前往其他处投奔，在荒郊野岭骤然见到了有单独的马车和女眷，一时心生歹意，暴起伤人。
    这少年大约是未经世事被吓住了的缘故，不论是方才乡人打杀那个马夫，还是后来抓捕女眷，一直站在远处，不敢上前。
    “谢道长，谢道长……”
    少年闻言如蒙大赦，咚咚咚磕了几个头，转身就朝着远处飞奔逃离。
    裴楚看着少年离开的背影，也不在意对方所说是真是假，那些个被他所杀的乡人里会不会有其父兄辈，回头再找他寻仇。
    行事论迹不论心，既然这少年并未有害人之举，他便能容得对方离去。
    只是，他心中又不免叹了一声，觉得这些乡人着实可怜可恨。
    东越郡是州府所在，按说郡中诸多县治，繁华应该远胜其他。
    可裴楚自前几日进入东越郡后，一路之上他已经见到了不少背井离乡的佃户乡人，失了生计，无路可走，不得已要前往其他几个临江的县，谋求生计。挣扎求存之下，这样的恶事，一路恐怕不会少。
    “只是，消息传得如此之广，许多人闻风而动，又有人在收纳流民，其中怕是没那么简单……”
    ……
    火光灼灼燃起。
    在那少年走后，裴楚又将方才那些个乡人的尸体给抛得远一些，再清理出了一块空地，找了些干燥的柴薪给烧了。
    这处水潭大概是左近一二十里难得的水源，虽然引水灌溉恐怕是做不到，可还能供行人饮水，他不想污染了。
    正当裴楚将这些个事情料理得七七八八，不远处的到路边，穿着绿裙的丫鬟打扮的少女忽然神色焦急地喊了起来，“小姐，小姐，你怎么了？”
    裴楚回头望去，就见马车前，那名白衣素裙的女子，正缓缓瘫倒在绿裙的丫鬟怀里，面色苍白，神情萎靡。
    “嗯？”
    裴楚不经意地挑了挑眉，他记得这个白衣素裙的女子在躲避几个乡人追赶的时，似乎还颇为矫健，这一会不见怎么就倒下了。
    看着软倒在小丫鬟怀中的白衣素裙女子，裴楚上前问道：“姑娘可是受伤了？”
    “道长，我家小姐天生体弱，受了这么一番惊吓，方才晕倒了。”那穿着绿裙的丫鬟看着裴楚走近，眼睛红肿，神色间满是担忧和着急。
    “萍儿不可无礼。”白衣素裙的女子有气无力地呵斥了一句，而后朝着裴楚勉力笑了笑，挣扎着起身冲裴楚行了一礼，“多谢道长救命之恩。”
    “举手之劳，无须客气。”
    裴楚摆了摆手，目光看着这对主仆，又望了一眼旁边的马车，随口问道，“不知二位是要去何处？”
    不等白衣素裙的女子开口，一旁的小丫鬟最快，抢先说道：“我和我家小姐是要去远安县投亲的，道长可否送我们一程？”
    “萍儿！”白衣素裙的女子似嗔怪地喊了一声，“萍水相逢，道长救命大恩已是无以为报，如何敢这般造次？”
    话虽如此，宛如弱柳扶风的白衣素裙女子，一双明眸似含秋水之波，盈盈望着裴楚，眼里满是期待之翼。
    裴楚被这眼神看得有些怪异，
    “也好。”
    裴楚笑了起来，“相逢是缘，我便送二位一程。”
    “多谢道长！”那白衣素裙的女子又款款行了一礼，忽然“哎呀”一声，整个人竟是朝着裴楚倒了过来。
    裴楚伸手扶住对方手臂，一时兰薰桂馥，直钻入口鼻。
    旁边那小丫鬟又出声道：“道长，我人小力弱，劳烦道长将我家小姐扶到马车上。”
    “萍儿！”女子又再度娇嗔了一句，白皙的面颊似乎飞起了红晕。
    “好说！”裴楚眼中的笑意更浓，看着面前白衣素裙一副大家闺秀模样的女子，道：“既然如此，贫道失礼了。”
    正在这时，哒哒的马蹄声响起。
    “妖孽，总算追上你们了！”
    远处一匹霜髦扬风的白马疾驰而来。
    “小姐快走，是那个妖女追来了！”绿衣丫鬟见状，连忙大喊了起来。
    “道长救我！”
    那白衣素裙的女子骤然大惊，也不需要搀扶，跟着绿衣丫鬟一起急急忙忙躲到了裴楚身后。
    “小道士，你快让开，这对主仆不是人！”
    那骑着快马赶来的，赫然也是一个女子。
    气质冷冽，一身红色百褶裙，背负长剑，飒爽英姿，一身装扮与裴楚曾在杭家集所见的杭九娘有五六分相似。姿色上，较之杭九娘和裴楚身后的这名白衣素裙的女子，更胜一筹。
    只是这名红裙女子柳眉倒竖，一见到裴楚身后的两人，就拔出了长剑，一幅杀气腾腾的模样。
    “姑娘是来寻仇的？”裴楚看着红裙女子，飞马近前，扬声问道。
    “寻什么仇，姑奶奶是来杀妖怪的。”
    马上的女子长剑一指，厉声喝道，“亏你还是个道人，莫非还看不出这对主仆有异？快点让开！”
    说着，这名红裙女子一跃从马上跳下，竟是持剑朝着裴楚杀了过来。
    “道长，救命啊，奴家并不认得她。”躲在裴楚身后的一对主仆慌张地叫了起来。
    裴楚眼看着长剑到了面前，不闪不避，那红衣女子的剑却宛如活物一般，倏然绕开了裴楚，飕飕两道剑光闪烁。
    “啊！”“啊！”两声痛呼响起。
    裴楚再转过头看时，就见地上那白衣素裙的女子和绿衣丫鬟，赫然变成了两头毛色鲜亮的狐狸。
    红裙女子收起长剑，利落地再次上了那匹颇为神骏的白马，高坐在马背上，淡淡地瞥了裴楚一眼，轻哼道：“小道士，下次贪恋美色也要看清是不是人。”
    “不必谢我！”
    马蹄声再度响起，有声音远远传来。
    裴楚看着白马红裙飞驰而去的背影，忽而摇头失笑，“侠女么？”