在半个时辰之内轻松地走出这座曾困了自己数小时之久的森林，卡瑟利不禁深深意识到灵敏的听觉和犀利的视觉给自己带来的莫大好处。

    在这半个时辰里，卡瑟利不仅发现听觉和视觉的显著提高，甚至嗅觉也变得超人一等。这帮助他轻松地找到附近的一个小水源，免去了口渴的压迫。痛饮一番的卡瑟利不由地想到如今以自己的条件可能作一个丛林游荡者更适合。不过想归想，他可决不会放弃魔法师这个大有前途的职业。尤其是最爱的死灵魔法，这不仅是将来立足的资本，更是平时里的最大爱好了。卡瑟利可是常常将死灵法师视为最揭露人生价值的职业，为此骄傲不已。

    站在山林边缘的山崖上，卡瑟利环视了一周后确信自己已经成功地走到了孟菲斯学院的范围之外。而家族领地布莱克郡离孟菲斯学院仅有三个多时辰的快马路程。假如运气好的话，也许可以不用露宿荒野了。

    忽然远方有几个身影出现在了视野中，卡瑟利本能地低下了腰缩在一块岩石后面。

    远远地看去，远处戈壁巨岩的阴影下有七八个人形站着似乎在交谈着，无一不是黑色的服装、银白色的披肩长发还有深色的皮肤。

    难道这就是传言中孟菲斯学院附近出现的大队卓尔精灵吗？！

    无所求解，但是卡瑟利感到自己至少是幸运的。虽然现在已快至黄昏时段了，但天上依然淡淡的阳光使得卡瑟利竟然比以超长视力著称的卓尔们更早一步地发现对方的存在。

    间隔了这么远的距离，即使是卡瑟利强化过的听觉也不可能听得到精灵们的交谈声。话说回来，即使听到了，卡瑟利也不至于认为自己能听懂卓尔的语言。现在的卡瑟利只能静静的藏身于岩石后面，心中早已祈祷了无数遍，只盼这帮瘟神能早点走开。

    随着太阳逐渐沉没，那些卓尔终于开始行动了，他们四散开来向着不同的方向跑去。

    卡瑟利小心地移动着身形，将自己始终处在那些分散开来的卓尔精灵的视觉盲区里。连他自己也没发觉，自己的行动是如此的灵巧默契，每次落脚都会本能般地避开地上那些可能会发出响声的小树枝和尖石。如此借着岩石隐蔽身形，卡瑟利左躲右闪连续换了几个藏身点，终是没有发出一点声响。

    看到最后一个卓尔精灵消失在视野中，卡瑟利这才长长地出了一口气。今天的冒险经历虽让卡瑟利提心吊胆了半天，却也让他觉得过得无比充实。

    “或许我身上流着冒险家的血液吧。”卡瑟利自嘲道。

    要知道，这个17岁的少年可绝不是一个老实本份者。相反，高贵的贵族身份与不相称的生活环境，让卡瑟利从小养成争强好胜的性格。既然我的生活质量不足以证明我的贵族身份，那么至少让我的实力来维护贵族的尊严吧。乱世中的学院中也是混乱一片，俨然如同一个小战国。各阀派的贵族子弟各自结成帮派，互相之间已不是勾心斗角可以形容。年少的卡瑟利虽然有着贵族贪婪偏执的共性，但他却有着不输于成人的圆滑处世。几年来卡瑟利并没有加入任何一个帮派，却靠着圆滑的手段在学校中的几大势力间游刃有余、两头得利。而就看近年来学校流血冲突事件中有近一半是卡瑟利在背后推波助澜、阴谋挑拨，就能看出卡他有着与法师身份相称的高智商。

    卡瑟利抬头看了看不早的天色，收拾了心情匆忙地赶起路来。

    在天完全黑下来之前，卡瑟利终于搭上一辆便车来到了一个小镇。记忆中，卡瑟利从布莱克郡去孟菲斯学院的途中曾路过这个镇。这个镇子隶属于布莱克郡的西边邻郡科沃尔郡的领地，站在镇旁的小山坡上甚至能眺望到布莱克郡了。

    步入小镇，卡瑟利看到不少店铺依然烛火通明，街道上走着不少平民。看来邻郡的战火并没有影响到这里。卡瑟利想了想，决定还是先找一个地方安顿下来，第二天再行赶路。

    这是一家昏暗的酒馆，也是这个镇子唯一的一家旅馆。大厅中只有寥寥几个身影还坐在酒吧台前喝着酒。正在低头认真擦拭酒杯的酒保抬头看了看推门而入的少年。

    是一个衣衫褴褛的家伙，风尘仆仆的样子，样貌隐在风帽中看不真切。酒保又低下了头，继续擦着酒杯：“这里不接受乞讨，识相的话快滚。”

    卡瑟利听了也不以为意，随手抛出一枚金币。金币划过一道优美的弧线掉落在酒吧台上，发出清脆的声音，“给我弄点吃的，再给我一间房间。”

    酒保望着金币，顿时展开了笑脸，态度恭谨的说：“这位尊敬的客人，如你所愿食物和房间马上就准备好。看阁下的装扮，您路上一定是遇到了该死的盗贼吧。如果您需要的话，我能为您介绍一支小型佣兵团以保护您路上的安全。”

    对于酒保态度一百八十度的转变，卡瑟利也并不吃惊。在如今的世界，有钱有势或是有实力才能获得尊重，这也是卡瑟利追逐的人生目标，穷人和弱者可是丝毫博取不到同情和怜悯。

    “不用了。不过我想打听一下邻郡布莱克的消息。”

    “阁下可问对人了，要知道旅馆里每天来来往往的人不下上百人。而我们白帽镇又是处于交通要道，过往的商人和流浪者给我们提供了丰富的……”

    卡瑟利可没心情听他唠叨，在他手心里又塞了两枚银币后，酒保终于讲到了正题。

    “……布莱克和维拉赫还没开打呢。不过去布莱克的路全都封住了，我看您只能绕路了……”

    “这是为什么？”卡瑟利听了不禁追问道。

    “嘿嘿，听说卡亚帕也向布莱克出兵了。“酒保压低着声音。

    “什……什么？！！”

    “无论是卡亚帕还是维拉赫，都能单独收拾了布莱克。现在二打一，布莱克还不是砧板上的肉啊。依我看呀，至尽还未动手，是因为卡亚帕和维拉赫在忙着商量如何分赃呢……”

    卡瑟利失魂落魄地向二楼的房间走去。他却没有注意到原先在坐着喝酒的两个人起身悄悄跟了上来。

    在卡瑟利失神地开着房门的一刹那，耳中猛得听到身后一阵急促的破风声。卡瑟利可不是第一次遭到暗算，他立即老练地撞开房门一头滚进房间里，同时也避开了背后的一击。

    两个偷袭者随即冲了进去。黑暗的房间中，他们手中都握着一把匕首，借着声音一左一右向还没有起身的卡瑟利攻去，看来他们想来个瓮中之鳖。

    谁知还未近身，一只椅子横着从地板上滑来。在窄小的房间中两人一时躲闪不及，都被绊倒在地。

    卡瑟利乘机念起了咒语，两道负能量冲击波分别射向两人的心脏。精确的操作，使得这种并不以伤害力见长的魔法在瞬间便无声地夺去了两个人的生命。

    胸口的衣服上，一个烧焦的窟窿在冒着烟。鲜血从死者的伤口中涌了出来，不断得扩大着范围。

    卡瑟利压下杀人后的兴奋心情，在两具尸体上搜了起来。从刚才那两人的敏捷身手、强劲的体魄来看不象是趁火打劫捞偏财的普通平民，那两把精致的匕首也不象是平民所能拥有的。自己能够获胜，还多亏了房间中一片漆黑，而拥有了那超乎常人的低光视力才能立即借着房间中的摆设进行反击。

    果然！卡瑟利在他们身上搜出了两个徽章。

    没有记错的话，徽章中的图形正是维拉赫郡的领主托马斯家族的纹章。

    该死，看来我行踪已经暴露了，必须连夜赶回去。

    卡瑟利这么想着，就想跳窗逃逸。思绪之中忽然一股不明的力量传来，顿时让他的行动受到了限制。

    这是怎么回事？

    自己明明想往窗台走去，却有一股无形的力量在来扯着自己，就好象不让自己离开屋子一样。卡瑟利拼命地想逃离这股力量的控制。无奈整个人却被拉着倒退回屋子的中央。

    卡瑟利回头望去，地上的尸体睁着大大的眼睛仿佛在注视着自己。微微张开的嘴象是在低声诉讼着自己。难道会被拉向尸体吗？！卡瑟利可不干了，他一把抓住旁边的床沿打算与这股力量顽抗到底。

    相持中那股力量逐渐加大，硬是扯着卡瑟利的身体连带着大床一起移向尸体。卡瑟利抓着床沿的手渐渐支持不住了，他的头上已经是冷汗直冒了。

    “难道……难道是亡灵复仇?!!等等!我好歹也是一个死灵法师，怎么会怕亡灵.。真是天大的笑话！亡灵只有看到死灵法师怕的份。”卡瑟利胡乱想着。

    不怕归不怕，卡瑟利的手可是打死也不会松开的。

    内衣的口袋中放出一阵强光，那是放水晶球的地方！自从树林中的那一幕发生后，卡瑟利直觉这件东西并非寻常之物而转而贴身收藏了。

    树林中的景象跃然出现在脑中，卡瑟利顿时醒悟过来。

    他一把掏出水晶球，向尸体扔去。水晶球一离开手，自己身上那股不明力量也消失了。

    咕噜声中水晶球滚到了血泊中自然停住了，不一会球身变得鲜红起来。看来树林中的一幕又重演了。

    卡瑟利心神不安地看着水晶球吸光了地板上的那滩血，接着它又抽取起尸体身上的血液来。只一会工夫，两具干尸成型了，那水晶球也收起了耀眼的光芒，而变得通身血红。

    卡瑟利犹豫了半天，在仔细地查明自己身上没有一个伤口也没沾染到血迹后，终又忍不住向水晶球伸出了手去。

    “上帝，我赞美你！这次不如就赐予我魔法的力量吧！”

    卡瑟利贪婪地想着，右手终于轻轻地碰触到了鲜红的水晶球。

    森林中体验过的那番难耐的烧灼感再次袭来，卡瑟利感到自己犹如在火中煎考一般，连呼吸也困难了起来。但是这次卡瑟利丝毫不觉得在受苦。只要想到忍过这番疼痛，或许又能得到什么出人意料的能力，他就不禁痛得想发笑。

    卡瑟利在心中默默地为自己打着气，以维持着自己逐渐丧失的知觉。

    这次的烧灼痛苦似乎比上次更强烈、也更持久。灼痛一波波冲击着卡瑟利的神经，只是片刻工夫，整个人就如同从水里捞起一样浑身都被汗水浸湿了。

    好在卡瑟利又一次挺了下来。

    灼热感消失时，卡瑟利的体力已经超支，只有趴在地上喘气的份。手心传来一阵刺痛，伸手一看，指甲已经深深刺入肉中。不过好在没有刺破皮肤，否则可难保这只嗜血的水晶球也把自己吸成一个人干。

    好半天爬了起来，稍稍放松了一下绷紧的肌肉，卡瑟利已经迫不及待地想看看自己又有了哪些变化。

    加速术？失败！没关系，再试。

    闪电术？又失败！没关系，再试。

    火球术？再次失败！

    卡瑟利几乎把他所知的三级魔法咒语都试了一遍，最后只得无奈地接受魔法提高还要靠努力的硬道理。那么自己到底怎么了呢？

    沮丧中，角落里掉落的两把匕首引起了他的注意。

    卡瑟利轻轻拾起了一把，注视着匕首上的花纹，一种熟悉的感觉不禁袭上了心头。这感觉就好象这把匕首曾经是自己的随身武器一样熟悉。握着匕首的手感，又似乎觉得它早已是生命中的一部分。

    卡瑟利握着匕首忍不住耍了起来。横削、斜劈、直刺，一番连击之后卡瑟利猛得一甩手，匕首直飞10英尺开外的仕女肖像画而去。

    “扑“的一声，匕首瞬间贯穿画像中仕女的眉心，直没入墙壁中。

    这准头、这力量，让卡瑟利自己都吃惊不小。一心想当个标准法师的卡瑟利并不是一个勤于锻炼身体的人，身体瘦弱的他除了敏捷还过得去，无论是力量还是体质都堪称是弱项。至于兵器方面，且不谈军用武器，即使是贵族细剑也是耍得笨手笨脚，从未在这门课上及格过。可以归纳说，卡瑟利是一个缺乏运动细胞的人。

    但是这番眼花缭乱的舞弄之后，卡瑟利隐隐地觉得自己的匕首技法已经达到了不逊于专家的水准了。

    看来这就是自己新增加的能力了。

    凝神细细一想，卡瑟利摸了摸自己的身体。

    虽谈不上强健，但至少有了胸肌的轮廓、腹肌紧了不少，还有那手臂上微微隆起的肌肉都证明刚才那一击并非是运气。但卡瑟利却对这付身体无比得陌生。这不是自己原来的身体！看来就在自己倒在地上苦苦忍受灼热煎熬的同时，水晶球中的神秘力量竟然已经把自己的身体改造了一番，力量、体质都有了明显的提升，甚至还赋予自己对于匕首的熟练运用。

    是的，卡瑟利明白了。他明白了这只水晶球并非随机无意识地赋予能力于受惠者，而是通过吸收受害者的鲜血，将受害者生前的部分能力技能保存于水晶球中，再转而赋予受惠者。

    卡瑟利之前获得的听力、视力以及嗅觉的强化，则得利于那只死去的恐狼。恐狼这种生物天生就拥有超常的探察搜寻等技能，如此也不难解释卡瑟利身上发生的变化。而这次死去的两个刺客则给自己带来了武技方面的些微提升。

    望着那早已恢复清澈的水晶球，卡瑟利的心不禁颤抖起来。

    这种如此阴损恐怖的魔具，可决不会是上帝的恩赐。说它是魔鬼的礼物倒还有人相信。但卡瑟利扪心自问，在见识了它邪恶的魅力后，自己还会拒绝这件魔鬼的诱惑吗？

    无论是善良的力量还是邪恶的力量，只要能为我所用，那么即使变成恶魔也在所不惜。这是卡瑟利一直以来坚持的原则。可以说从小偏爱于死灵系魔法的原因，除了性格上的黑暗倾向，更是来源于对力量的认知上。

    “最强大的死灵魔法师不仅可以从圣父手中夺取亡者的灵魂，甚至能使死人复生。”这是小时候在街头呤游诗人口中述说的故事中听到的，也是那时起在幼小的心灵中就深深地种下了死灵法师无所不能的印象。

    卡瑟利默默地将水晶球重新收妥，又将两把匕首分别绑于腰间，走到了窗边。他又回头冷漠地望了一眼地上的干尸。无论自己是否会得到相同的下场，我，卡瑟利，决不会因为得到力量而后悔。

    灵巧地跃下窗台，卡瑟利的身影消失在一片漆黑中，一片丝毫没有亮光的漆黑中。

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