胡须花白的老法官此刻敏捷得仿佛猿猴，丝毫没有一直表现出的那种苍老之态。他一步跨过卡拉图人身侧，朝圣武士的背心直撞过去，右手不知何时已经握上了一把十字锹。

    那把十字锹样式普通，颜色黯淡，刃口处都无半点光泽，握柄呈暗黄色，看上去粗糙古旧，材质甚差，绝不适合上阵交锋。但不知为何，卡拉图人突然意识到，这把十字锹很危险，非常危险，绝对会毫无困难地破开铠甲扎进圣武士的脊背。

    此时由于乡民全部退开，圣武士也放下了双手剑，剑尖朝下抵着地面，两只戴着手套的手掌交叠着放在剑柄上，正准备开口说话。这是一种非攻击姿势，主动让自己处于一种难以出剑的境地，以此表明并无敌意。

    然后他察觉到背后有人偷袭。

    他向前踏出一步，双手剑反手横劈，身体借势旋转过来。

    这几个动作瞬间完成——而且纯粹出于身体本能的条件反射。当双手剑已经劈到一半的时候，圣武士陡然惊觉这一击只怕会把偷袭者砍成两截。而这并非他所愿，圣武士要保护高利贷者，却并不想伤害这些无罪的乡民，尽管他们现在正在攻击自己，但那是出于法官的命令。

    但此时已经来不及撤剑。

    铛的一声巨响，他的旋转之势硬生生地顿住，双手剑并没有如预料中那样劈中偷袭者，而是从侧面撞上了十字锹。偷袭者的力量似乎还在身经百战的圣武士之上，卡多佐只感觉双臂一阵酸麻，双手剑被荡开，他已经完成了一半转身，现在胸腹完全暴露在偷袭者的威胁之下。

    十字锹带着尖锐的厉啸破空而来，刺得他的耳膜一阵生疼，脑中隐隐晕眩，恍惚中他仿佛看见五条巨龙交缠盘旋着，张牙舞爪地冲向自己。他想后退，但一股强大的力量死死压制住了他，这种力量神圣而邪恶，黑暗而深沉，如决提洪水般汹涌而来，瞬间击破了圣武士身体周围被正义之神赐予的所有祝福力量，压制得他半点无法动弹。

    十字锹的刃口击上了圣武士胸口部位，发出令人牙酸的摩擦声，它破开精金制成的守护铠甲，朝动弹不得的卡多佐心脏插去。

    千钧一发之际，一道剑光闪过。

    ※※※

    卡拉图人箭步跃过来，在一瞬间劈出了三剑。

    第一剑和第二剑重重劈在十字锹的横木上，止住了它继续前进；借着反震之力，长剑在空中划了半圈，第三剑顺着十字锹的握柄反削上来，要将老法官的手指全部切下来——如果他不放手的话。

    老法官不得不松手，退了几步。十字锹跌落在地上，瞬间化为一团粘乎乎的黑色液体，快速渗入泥土中，消失不见。

    圣武士死里逃生，但胸口部位渗出的鲜血说明他还是受伤了，老法官的这把十字锹不知是什么魔法武器，居然拥有如此强大的力量，连守护铠甲都抵挡不住，倘若不是卡拉图人及时出剑，现在的卡多佐应该已经进入死亡之神克兰沃的国度了。

    伊斯塔单手握剑挡在他身前，冷冷地盯着老法官。后者正一脸漠然地看着自己苍老的双手，然后抬起头看着突然插手的剑士。

    “卡拉图人不认识正义。”老法官用毫无起伏的声调慢慢说，这是伊斯塔刚才曾经说过的话。

    “一点没错。”伊斯塔耸耸肩，剑尖却丝毫不晃地指着老法官，“但卡拉图人会站在朋友一边。”

    ※※※

    乡民们再次围上来，这次他们更加凶暴而且悍不畏死。高利贷者依然被冷落在一旁无人理睬，老法官依然在一旁静观，唯一不同的是被攻击者从一个人变成两个，现在圣武士有卡拉图人做伴，他们背靠着背。

    “这是一个陷阱。”伊斯塔低声对背后的卡多佐说，“你必须明白这点，审判者。”

    圣武士没有回答。他用双手剑格住两柄锄头，用力将攻击者们推出去，一把铁锹砸中了他的上臂，不过没有造成什么伤害。

    死板的家伙，伊斯塔在心中暗暗咒骂了一句。他侧身避过一只铁叉，同时用剑抵住另外一个乡民的咽喉，逼迫其后退。第三个人冲了上来，剑士倒转长剑，用剑柄狠狠敲在他的脸上，抬脚将他踢了出去。

    但他终究也只是个凡人。凡人终究不是神祗，再强大的战士也有筋疲力尽的时候，再强大的巫师也有法术耗尽的时候；刀锋总会卷折，箭矢总会射完，这就像太阳总要落山，乃是尽人皆知的常识。

    乡民们一波波地涌上来，仿佛无休无止永远不知疲倦。卡多佐还有坚固的精金铠甲，伊斯塔却是毫无防护，不多时，卡拉图人的身上就增加了两道伤口。

    伊斯塔有些暴怒起来。

    他并不喜欢杀人，但他更不喜欢被人杀死，尤其在这种莫名其妙的情况下。

    所以接下来有人遭遇不幸了。

    ※※※

    这是一个紫黑色脸膛，腰大膀圆的农民，手中握着一把砍柴用的斧子，简陋的布衣无法完全包裹住身体，肌肉纠结成块状高高鼓起，一看便是身强体壮精力旺盛之辈。

    当然这是曾经——曾经的意思就是说现在已经不是了。除非变成亡灵，否则死人是无论如何也称不上身强体壮的。夺走他生命的是一把长剑，现在正虚指着地面，血一滴一滴地从剑尖滑落，渗入泥土。

    长剑握在卡拉图人手中。

    “伊斯塔！你……”

    圣武士怒喝，瞪着剑士，但后者打断了他的话。卡拉图人环视四周，以一种低沉，然而清晰无比的声音缓缓说：“靠近三步者，立杀无赦。”

    攻击停止下来，人们互相观望着，犹豫着，不敢靠近。卡多佐抓住伊斯塔的肩膀，想将他板过身来质问他。剑士微微矮身，巧妙地脱离了圣武士的手掌。

    在不远处观战的老法官不满地哼了一声。这一声如同战场上的统帅下了攻击令，人们再次涌上来，他们脸上分明带着恐惧的神色，但行动却丝毫没有迟疑，这次他们攻击的目标是伊斯塔。

    卡拉图人皱了皱眉，虚指地面的长剑猛然抬起，如同一条头上被砍了一刀的毒蛇。

    圣武士却在此时插入进来。“后退。”他说，移动身体想挡在伊斯塔身前，“他们只是被蒙蔽……”

    伊斯塔毫不客气地用左臂阻挡住卡多佐，将他往后推，此时攻击者已经接近。

    剑光闪烁，血花飞溅，两个冲在最前面的人倒了下去，死亡发生在他们踏入三步范围的那一瞬间。人们停住脚步，然后又如潮水般后退，一如来时。

    “伊斯塔！”

    然而卡拉图人似乎对耳畔圣武士的怒喝一无所觉，他的长剑又垂下来，虚指地面，说话声依然是那样平缓而冰冷，低沉却直透耳膜，“靠近三步者，立杀无赦。”

    勇气是一种值得称赞的品质，因为它珍贵而稀有，难得一见。在死亡的震慑之下，无人敢再次上前。圣武士瞪着同伴，他的胸膛微微起伏着，显然在勉力平息怒气，又或者打不定主意，是立刻和卡拉图人翻脸，还是先过了今天这道难关再说。

    不过这世界上终究还是有勇士的。虽然地上已经躺着三具尸体，但还是有人想让这个数量再增加一个——或者是面前这个可恶的卡拉图人，或者是他自己。一个身材矮胖，令人不得不怀疑有矮人血统的家伙挺着一杆铁叉，如骑士般发起了冲锋。“去死吧，杂碎！”他吼叫着。

    伊斯塔再次出剑，然而这次他多了一个强敌，审判者卡多佐要阻止他继续这种残忍的屠杀。双手剑“裁决”从侧面直直地劈下来，幻成一道金色光幕挡在伊斯塔面前，这一击并非为了伤人，仅仅是起阻挡作用。只要伊斯塔后退或者保持不动，就不会被伤害到。

    卡拉图人抿紧了嘴唇。

    他若用长剑去格开圣武士的双手剑，那么就无法攻击这个冲上来的乡民；他的左手袖中倒还藏有一把短刀，但它是那种典型的库扎克拉武士刀，锋锐有余，坚韧不足，用来正面格挡双手剑这种重型武器，十有八九是要折断的。

    他猛然伸出左手，骈指成掌朝那道金色光幕上拍了过去。

    圣武士一惊，手上不由得缓了一缓，剑刃光幕出现了稍瞬即逝的一丝破绽。卡拉图人没有放过这个机会，他一掌拍在“裁决”的剑脊上，将双手剑震开。

    这一次冒险让他的左手顿时鲜血淋漓，倘若不是圣武士收手，他势必要断掉几根手指。但这达到了他的目的，卡多佐的阻拦失败，伊斯塔如闪电般出剑，格住刺过来的铁叉，顺势反削。

    第四具尸体躺在地上。

    “靠近三步者，立杀无赦。”伊斯塔淡漠地说，语气平缓得仿佛只是在描述一个常识。他的左手手背被切开一道深深的伤口，血涌出来，滴答滴答地落在地上。

    ※※※

    怒色在圣武士隐藏在密封头盔里的脸上一闪即逝，他沉稳地握着双手剑，盯着剑士。“你丧失理智了，伊斯塔。”

    “卡拉图人言出必践。”剑士回答，眼睛看也不看卡多佐，“既然我说靠近三步内杀无赦，那么我就得做到——要阻止我，那么就请出剑。”

    ※※※

    乡民们再无一人敢上前，但这并不意味着攻击结束。老法官咳嗽了几声，慢慢走过来。

    在距离剑士五步距离的地方，他陡然加速，如离弦之箭一般扑上。他的手中不知何时又握上了那把黯淡破旧的十字锹。

    圣武士正打算阻止，同样的幻觉再次出现，一阵尖声厉啸冲进耳朵，刺得他隐隐晕眩。恍惚间他看到五条巨龙正向他冲来。

    依然是那种神圣而邪恶的力量，仿佛天生的相克和制约，如水熄火，如热融冰，瞬间笼罩压制住圣武士，让他再次无法动弹。

    不仅如此，时间也仿佛停止了流动，周围的一切画面定格，所有声音消失，他的思维停顿，他的世界在一瞬间静滞下来。

    伊斯塔则似乎完全不受这种神秘力量的影响，他一动不动，看着十字锹逼近面前，然后双手握剑自上而下劈出。

    长剑劈中十字锹的刃口，老法官的冲击之势停顿下来，伊斯塔身体晃了一晃，后退一步。

    正当所有人以为老法官要继续攻击的时候，他却哈哈大笑了一声，不进反退。

    他后退了一步，接着又一步。

    当他后退到第三步的时候，伊斯塔如鬼魅般贴近了他的身体。“靠近三步者死。”卡拉图人冰冷地说，挥剑向老法官的肩颈交界处砍去。

    老法官的脸上浮现出诡异的笑容，手上的十字锹倏忽间消失。现在他双手空空，站立不动，仿佛束手待毙。

    然后卡拉图人听见了背后剧烈的兵刃破风声。

    ※※※

    在十字锹消失的同一瞬间，圣武士恢复了知觉，世界又再一次向他敞开大门。他所看到的第一幕画面，便是伊斯塔的长剑正朝老法官劈去，而后者手无寸铁。

    “住手！”他大喝，同时出剑砍向伊斯塔的后背。他没有用上全部的力量，速度也不是特别快，目的是要伊斯塔撤剑回救，而非伤人。

    伊斯塔确实必须撤剑，他还不想死。

    他的长剑在空中顿住，手腕翻转，打算反手架住背后的攻击。

    老法官借机后退，他的左脚抬起，身体后倾，只要这一步踏下去，他就退出了三步之外。“靠近三步者死？”他轻轻地用疑问口气重复着，轻蔑地扬起下巴，声音清清楚楚地钻进伊斯塔的耳朵里。

    伊斯塔咬了咬牙，身体前扑，一剑刺入老法官的胸膛，正中心脏部位。

    “靠近三步者死！”他用肯定的语气下了结论，与此同时，他清楚感觉到背后传来的剧痛。

    ※※※

    卡多佐没有料到伊斯塔居然敢不自救。他这一剑虽然没有用上十成力量，但也不是说停就能停下来的。

    双手剑嵌入了卡拉图人的身体，这一击几乎将他砍成两段——这在很大程度上必须要归功于“裁决”的锋利和伊斯塔不穿任何护甲的习惯。

    “伊斯塔！”卡多佐惊呼着，一时有些手足无措。卡拉图人现在还没有死亡，但如此重的伤势也不是圣武士那点治疗神术能够应付的，别说现在是在特迦丘陵这种偏僻之地，就算是在阿斯卡特拉神殿区，就算各位大主教肯为他施法祈祷，存活的希望大概也很渺茫。

    正当他不知如何是好的时候，耳边传来空气被急速撕裂的声音。他匆忙侧身，映入眼帘的是十字锹那黯淡无光的刃口。它不知何时从何处袭来，也无人持握，但已经近在咫尺，无可躲避。

    在失去意识前，他听见高空中清越的龙吟声，响彻云霄。

    然后黑暗降临大地。

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