易浩然不禁愕然，常青云悄悄的摇了摇头，将声音压得极低，道：“这是孙家，他家老爷子原是个县里的九品主簿。澳洲人打过来，老爷子一绳子吊死了。只留下个远房侄儿，一个小老婆和正室养得女儿。澳洲人原是打发他们回乡的，这侄儿见兵荒马乱的，又带着几个女眷，生怕路上不安全，便自愿留在此地――这原也不错。只是日子久了，便生出狼心狗肺的念头来……”
    原来这侄儿在俘虏营中穷极，看到别人家女眷卖笑，颇为受用，便起了念头，便调占了伯父的小妾，逼迫着她去卖笑。
    “……前几日这里的管营老爷看上了孙家小姐。这女孩子叫作‘巧娘’，端得是生得容貌端正，又知书达理！奈何没天理，沦为俘囚不说，又被这里的管营瞧上了，这贼子巴不得顺杆往上爬，这几日便苦苦相逼……”
    “竟有这般事！”易浩然这下火了。见常青云一脸惶恐，他意识到自己失态了，赶紧压低了声音，道：“髡贼准许卖笑也就罢了，这事岂不是逼良为娼？”
    “逼良为娼又怎样，”常青云落寞的低声道，“人为刀俎。”他看了看门口，把声音压倒了蚊子声一般：“你进来看这里风平浪静，有条不紊，下面却是暗无天日，伤天害理的事情多得去了……”
    “不是说澳洲人管事最有章法……”
    “话是不错，但那是在临高！”常青云道，“这是梧州。全营管事的也就管营一个人是陈髡，余下的都是本地的衙蠹，一个个都是弄钱搞事，媚上欺下的好手。你也是久幕衙中的，总该知道这些人的手段。”
    二人相对无语，只听得隔壁长一声短一声的号泣。易浩然心中恻然，低声道：“这里管营的是谁？”
    “是个从琼州来得陈髡。叫刘有望。”常青云道，“我见他进出穿得都是国民军的衣服，大约是个武官。”
    “刘有望……”易浩然觉得这名字有些熟悉，似乎在哪里听到过。想了半日却实在想不起来。
    正说着话，忽然外面出来了声音：“老爷！老爷！”
    易浩然一愣，有些紧张。常青云示意他不必惊慌。
    “这是我的家仆常庆。”他说着又添了一句，“他不认得你。”
    易浩然想了起来，常青云身边最得用的小厮叫做常威。
    常青云起身出去，不多片刻又回了进来，脸色有些紧张：“常庆说刘管营要我过去――不知是什么事情。你快走吧。若是有人问起了，不好搪塞。”
    易浩然亦有些紧张，若是被这里的管营盘问，恐怕就没那么好混过去了，当下点头道：“我这就回去。”
    易浩然从俘虏营出来回到店中暗暗思量，觉得这一趟的收获很大。首先他了解到俘虏营里管理不严，进出很随意；其次俘虏营的管事贪杯好色，这是个可以利用的缺点。最后，他知道俘虏营里存在着不满。
    就眼前来说，他还不知道这三点对他有什么用，但是这都是澳洲人的软肋。澳洲人现在兵锋已经全取梧州，原本常驻梧州附近的一个营已往前方开拔，而他平日里从温铁头那里闲谈得来的消息和看澳洲人的“报纸”知道：澳洲人正源源不断调兵开往西江上游，即将对广西展开行动。
    眼下梧州府城已经不再是第一线的城市，相对而言，兵力也必然会空虚。虽说现在还有伏波军一个连驻扎在梧州，但是一旦前方吃紧需要增援，这个连队势必会调动补缺……易浩然心想，那时候就是我们的机会！
    常青云被叫到刘有望的居所。他是管营，居处便是过去的校场供应来校阅的老爷们修葺的花厅。
    这为营中人人害怕的“管营老爷”虽是“陈髡”，其实不过二十出头。他本名二狗。十岁没了爹娘，无处投奔，只能在临高讨吃外加小偷小摸过活，没想到澳洲人一来，居然就转运了。
    虽说只有十五岁，尚未成丁，+却也被拉了壮丁参加了对博铺的进攻。队伍溃逃的时候年小体弱，被抓了俘虏。后来便一直待在南海农庄。黄超当初在农庄养鸡的时候，选了几个人当自己的徒弟，还叫刘二狗也在其中。这刘有望的名字当初还是黄超给他取的――想着刘二狗成了归化民便不用过着像狗一样的生活，而是获得充满希望的新生，故取名有望。
    刘有望聪明伶俐，但爱耍小聪明，不喜读书，市井气十足。年纪稍长又添了好色的毛病。十五六岁便调戏女工，猥亵村妇，搞得农庄里满城风雨，还挨了几顿揍，弄得人憎狗嫌。最后实在待不下去了。便由黄超开了介绍信，把他弄到伏波军去当兵了。
    原以为当兵能煅炼人，没想到刘有望积习不改，当兵几年，每个月的军饷大多花在了黄票上，军衔也上不去。两广攻略开始之后，刘有望这样的老兵原本是可以提拔当军官的，但是他这个名声在外，总参政治部直接把他删除出了提拔名单，该为到国民军去当军官。这一路转战到了梧州，一来二去就当上了这个管营职务。
    若是其他人，当上这个差事不免会有怨艾，毕竟后方当管营没法建功立业。刘有望却是如鱼得水。俘虏营的看守、管事大多是梧州本地的胥吏担任――当年他流浪乞讨的时候，和衙门里这种人颇为熟悉。胥吏们也有心捧他，刘有望一下就陷入其中乐此不彼了。
    俘虏营地的管营看似是很卑微的职务，事务又繁杂，但是其中的好处却很多。发给俘虏的代用券、粮食和布匹，无不可以上下其手。他过去在部队里最高只当到了中士，周围都是同志，军官又有绝对权威。就算有心也没法捣鬼。到了俘虏营却有了“解首长一人之下，俘虏营众人之上”的地位，大小事务，生杀予夺几乎都由他一言而决。
    如此绝对的权力和众衙混子的奉承，很快就让几年的部队教育失去了作用。开始不过是克扣些粮布，后来便收受起贿赂来，被俘的官吏大多随身带有细软，又受不得劳役的苦楚，便以细软贿免。这头一开，胃口便大了起来。想着自个从龙最早，比自己晚入伙好几年的归化民都当上了方面大员和军官。自己却只混了个国民军军官，愤懑之余，做起各种违法的勾当也就没多少心理压力了。俘虏营堪称“天高皇帝远”，他便干脆“关起门来当皇帝”。
    易浩然到俘虏营不过是浮光掠影，常青云对情况可熟悉的很。他虽在俘虏营里受了优待，却也不敢不曲意奉承这个“现管”。
    整理了下衣衫，常青云道：“学生常青云，特来晋见……”
    “噢，是老常啊，快请进来。”
    里面传来了刘有望的声音。
    “多谢长官。”常青云不敢怠慢，小心翼翼的走了进去。
    刘有望歪在一张湘妃榻上，没有穿国民军制服也没有穿“干部服”，而是学着本地有钱人的消闲打扮，穿着一件道袍，却又敞胸露怀，赤着脚。配着他的短发，给人一种光怪陆离之感。
    湘妃榻旁的高几上杯盘狼藉。几盘下酒小菜已是所剩无几，地上丢了五六个喝空的锡壶。
    空气中弥漫着酒气。对刘有望白日饮酒，常青云早已是见怪不怪，只是空气中还弥漫着一股淡淡的脂粉香――刚才大约还有女人配侍在身边。
    “刘管营……”
    “老常，你坐！”刘有望倒没什么官架子，一挥手道，“坐，坐！”
    “是，是。”常青云心中忐忑。他在营中充任文书，其实见他的机会不多。要不是这次忽然落了个画画的差事，平常几乎见不到刘有望。
    虽然他没怎么见过刘有望，但是对这类人颇有了解，起于卑微穷苦，风云际会掌握了权力，内心即自卑又暴戾，颇为扭曲。稍有不慎就会莫名其妙的“触犯龙鳞”。他营中几个月，知道营内俘囚中颇有人因为不慎触怒于他，有被打得死去活来，有干脆“暴病身亡”是。因而十二万的恭敬小心。
    “老常，”刘有望虽然喝了不少酒，言谈却还清醒，“这回请你来呢，是想请你帮个忙。”
    “管营老爷说那里的话。”常青云赶紧道，“只需派人吩咐一声便是。”
    “这是大事，怎么能这么随便！”刘有望连连摇头，“你是个读书人，一定是有学问的。”
    “不敢不敢。”
    “不要客气，我听说你还是个举人老爷――真不含糊！”刘有望翘起了大拇指，“我们县里几十年也出那么几个举人老爷！”
    常青云有些窘迫，只好一个劲的客气。
    “你既是举人老爷，和你隔壁的孙主簿家也算是平得了……”
    常青云一怔，他不知道这话是什么意思。只好道：“学生与孙主簿素不相识，不知道他考取的是什么功名，大约至少亦是个举人罢。”