大理寺，明朝三法司之一。

    虽然南京大理寺比之京师大理寺权力上有所不及，但官级品阶并无不同，南京大理寺丞是实打实的正五品朝官。

    沈溪在惊讶的同时，也有些释然，难怪江栎唯会有一种特别傲慢的“贵气”，原来他身上的是官气。

    江栎唯笑道：“苏兄，沈公子，不必这般惊讶。其实在下也不过是普通读书人而已。”

    苏通摇头苦笑：“顾育兄，这……到底是怎生回事？你不说，我都当玉娘在开玩笑。”

    江栎唯正色作答：“实不相瞒，在下虽是进学的儒生，但也精通武艺。在下于弘治六年应武举，后应武会试，得中武进士，于兵部供职，但一直未放实缺，遂继续应文试，望一榜高中。去年时，经家父于两京走动，始放南京大理寺左丞官缺，在下也是刚上任不久。”

    苏通着实吃惊不小，他跟江栎唯之间并不是很熟悉，只当是故人之子。他了解到的讯息是江栎唯早早中了秀才，两届乡试没中，竟不知其居然是大明朝的武进士。

    武举在弘治六年是一道分水岭，在弘治六年之前，武举虽有，但没有形成定规说几年一届，非战之时可能十几年都不会开一次武举，到弘治六年才最终确定为六年一届。当届录取的武进士非常多，加上武会试之后没有殿试之说，而地方守备基本都是世袭，使得这一届武进士很难放到实缺。

    但怎么说也是“进士”出身，只要有门路就好办事，这江栎唯虽是福建莆田人，但他祖父、伯父均在朝中为官，父亲也做过一届知府，目前在南京吏部担任要职。举家迁到南京后，走关系后江栎唯被放到大理寺丞的官职上，直接便是正五品。

    要知道这个时代，一甲进士中。状元才会授于从六品的翰林院修撰。榜眼和探花则授予正七品的翰林院编修，可见这个任命何等夸张。

    当然，就前途来说，翰林院乃养才储望之所。非进士不入翰林，负责修书撰史。起草诏书，为皇室成员侍读，担任科举考官等。是阁老重臣以至地方官员的踏脚石，有“非翰林不入内阁”之说。远比正五品的大理寺丞清贵得多。

    沈溪心说，难怪江栎唯会看不起伦文叙，因为就算伦文叙两年后能中进士。在江栎唯看来也未必有机会进翰林院又或者实缺放任。编个庶吉士，连品级都不会有。还要一点点摸爬滚打。

    而江栎唯二十一岁就已经是正五品的朝官，这才是真正的功成名就。

    知道江栎唯是高高在上的大理寺官员，苏通再也不敢与其平辈论交。连说话行事也带着小心谨慎。

    江栎唯哈哈笑道：“在下不说，就是怕你们多想，你想我这南京大理寺左丞，所负责的不过是刑狱勘察，与普通文吏有何区别？这趟到汀州府城，全为走亲访友办些私事，不值一提。”

    苏通这才松了口气。江栎唯不介意，还跟他称兄道弟，这算是一种巨大的荣幸。

    江栎唯年纪轻轻就已在大理寺任职，前途不可限量，他以后若能科举进仕，必定对他的仕途大有助益。

    苏通低着头，举起酒杯：“那在下敬顾育兄一杯。”

    沈溪和司马路也赶紧敬酒，江栎唯仍旧笑呵呵的，喝过酒，让云柳继续给大家斟满，言谈甚欢，全无异样之处。

    沈溪却发现事有蹊跷。

    江栎唯乃是南京大理寺左丞，而且这个官职仅在大理寺卿和少卿之下，虽系属官级别，可人家怎么也算是“三法司”的人，换到后代，那就是最高法院的高官。一个在南京坐衙署的官员，要是没什么要事，会千里迢迢跑到穷乡僻壤的汀州府来？

    要说之前汀州府闹过的轰动之事，除了前几年的乱贼和去年的水灾，莫过于年底时发生的官府失窃案，当时有被打晕的衙役察觉盗匪是个“女贼”，结果官府在城门口设卡捉拿，当时沈溪就怀疑此事跟教坊司的人有关，因为他之前察觉熙儿身上有伤。

    新任知府安汝升不想把事情闹大，后来事情不了了之，但消息不可能压得住。

    沈溪猜想，这种事想传到京城太过遥远，但南京三司衙门不可能毫不知情，三司要派人来，那些士子出身的文弱官员显然不行，反倒是江栎唯这样有着秀才功名的武进士，有一定武功底子，还有福建本地人的身份做掩饰，查探起来再好不过。

    若猜想属实的话，江栎唯主动到教坊司，刚才他对云柳或者就是一种“试探”。可能江栎唯收到一些风声，知道事情与教坊司的女人有关，于是借机查访。

    沈溪再打量云柳一眼，心想：“难怪她今天有些不同寻常。”

    外面已经入夜，教坊司内仍旧热闹非凡，所有的宴客厅都满满当当，只有苏通这一间屋子人相对少一些，也安静许多。

    但玉娘却最照顾这边，怎么说里面有大理寺丞，还有地方才俊三人，用玉娘的话说这是蓬荜生辉。

    沈溪却觉得，玉娘一定知道隐情，怕事情泄露，过来是为了盯住江栎唯。

    “玉娘，我们这位江……公子，久闻熙儿和云柳的才气和美貌，今日他只见到云柳一人，难免有些失望，就算熙儿染恙在身，不知可否请她出来，不饮酒，一起坐下来就说说话，可好？”

    苏通带着恳切的语气道。

    方才江栎唯一直感慨没能见到熙儿本人，显得有些失望，苏通作为东主，自然要一尽地主之谊。

    玉娘脸色有些为难：“熙儿……这会儿应该睡下了吧。江大人，要不您下次来，让她陪您喝几杯？”

    江栎唯笑着点头：“在下岂能强人所难？以后总有机会。”

    ……

    ……

    一顿酒宴吃完，没沈溪什么事，结账自有苏通来做。

    苏通出手阔绰，知道故人之子在朝中为官，且还与他称兄道弟，这让他分外欣喜，连打赏的银子都比平时多。

    下楼时，沈溪又观察了熙儿的房间。仍旧跟进来时基本一样。里面有人影，但无法确定到底是谁。

    玉娘千恩万谢，亲自送客人到了门口，此举却惹来四周厅堂客人的不满。喧哗声四起。

    出了教坊司，苏通赶紧问道：“顾育兄不知落榻何处？”

    “在故友家中歇宿。还有件事。劳烦几位不要将在下的身份泄露，免得无端招惹麻烦，在下过两日就要离开。不想叨扰地方官府。”江栎唯道。

    苏通当然识相，笑着点头：“这是自然。顾育兄既然到我汀州府来，不妨到我家中做客。我家中空房多的是，晚上再一同对弈如何？”

    江栎唯谢过苏通的好意。此时迎接江栎唯的马车已经到来，赶车的虽然看起来只是个家仆模样的人。但身上武人气质毕现。沈溪心想：“这可能是与江栎唯一同来侦办官府失窃案的大理寺吏员。”

    送走江栎唯，苏通拍了拍脑袋，对沈溪道：“沈老弟。你捏我一把，我怎感觉置身梦中？今日我居然带着一位五品朝官一同拜访伦先生，还让他为地方士子嘲笑，岂非自寻烦恼？”

    沈溪笑着安慰：“但见江公子的模样，似乎并不见怪。”

    司马路也在旁宽慰两句，苏通笑了笑，道：“也是好事，错有错着，今天你们两个可是要好好感谢一下我。”

    沈溪和司马路相视一笑。

    的确，要不是苏通跟江栎唯关系好，沈溪和司马路不可能结识一位朝廷的五品大员。但沈溪并不觉得这是福气，想到去年，惠娘曾帮助苗寨的逃犯离开汀州地界，若事情与此有关，那要及早防备。

    与苏通和司马路告辞，沈溪快步回家。

    沈溪走进药铺大门，来到后堂，周氏见到后立即破口大骂。她刚因为沈溪中秀才而当了几天淑妇，却见沈溪带着一身酒气晚归，哪里能忍得住暴躁脾气？

    被老娘斥责，沈溪只能乖乖听着。等周氏稍微消了气，惠娘才过来问道：“小郎，你跟苏公子他们，见到伦先生了？”

    “嗯。”沈溪点了点头。

    “那就好，这伦先生，可是闽粤之地有名的大儒，许多人都想拜他为师，若能为他欣赏，对你日后进学有莫大助益。”惠娘欣然道。

    周氏却黑着脸：“既然你见过那个什么伦先生，为何不早些回来，这身上的酒气从何而来？”

    沈溪这才把之前在教坊司内的经历简单解释过，但没敢说去的是教坊司，而是轻描淡写说“苏公子找的饮宴之所”，周氏刚有疑问，就听沈溪说，与他同行的文质彬彬的公子，居然是正五品的大理寺左丞。

    周氏蹙眉道：“又编瞎话，当老娘好蒙不成？一个二十来岁的公子哥，怎会是朝廷正五品大员？”

    惠娘却相信沈溪的话：“小郎，那大理寺左丞……是怎样的官？”

    “娘，你怎就是不信人？你们没听过大理寺，总听过六扇门吧？六扇门便是三法司衙门的合称，而大理寺与刑部和都察院并称于三法司，大理寺卿在前朝可是位列九卿的大官。”沈溪耐心解释。

    周氏咋舌道：“这么说来，此人了不得啊……我听说六扇门的人，个个身怀绝技，杀人不眨眼，这个江左丞也是这样的人？”

    沈溪继续解释：“娘，你理解的六扇门，是捕快之中一个特殊旁支，通常只接手江湖帮派斗争和久为官府通缉的要犯，在朝廷和江湖都有举足轻重的权力，专办大案要案，但与我说的六扇门全无干系。”

    “六扇门中，刑部负责审判，都察院主掌监察、弹劾及建议，大理寺则负责复核，若遇到重大案件，大理寺、刑部、都察院会审，决狱之权虽在刑部，但大理寺不同意时，可上奏圣裁。”

    “大理寺内，设有大理寺卿一人，然后是大理寺少卿两人，再其下，就是大理寺左丞和右丞。大理寺左丞是正五品的大员，而这位江公子，却是弘治六年的武进士。娘，人家可是进士，凭什么不能当大官？”

    周氏这下惊讶得合不拢嘴：“你是说，你刚跟一个正五品的……大理寺什么的官员，吃过饭？你小子别诓我。”

    惠娘道：“姐姐，这种事小郎哪里敢说瞎话。不过人家既然不想泄露身份，咱可不能随便乱说。”

    周氏马上把自己的嘴掩上，四处看了一眼，随即连连点头。

    惠娘对沈溪道：“这样也好，看来这位江公子没什么官架子，那这几天……你看看能不能到苏公子那边多走动，跟这位江左丞亲近一二。这可真是天降的好事，待他离开汀州的时候，我们看看有无必要送他一些礼物，或者以后会对你的科举之途多有帮衬。”

    沈溪却摇了摇头。

    本来他想等私下时再跟惠娘说，但有些话他还是要提前点醒惠娘：“姨，人家是堂堂南京大理寺左丞，这么大的官，来咱汀州府，必定肩负有重大使命，咱不可贸然靠上去，否则恐怕会有意外。”

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