前方一咬牙，丑也是他的痛处之一，好在痛得久了，已经麻木。然而未等他松开牙关，何若龙那边起了哈哈的的笑声，一边笑，何若龙又抬手一拍小鹿的肩膀：“鹿营长，不要这样开玩笑好不好？你这样子要是还算丑，那街上的人是不是都该蒙面出门了？你这是夸你自己，还是损我呢？”

    小鹿被他拍得莫名其妙，但是不肯深究这个问题，怕惹火烧身，引得对方留意自己。

    三分钟后，两个人自自然然的换了话题。何若龙讲他当初跑到仇家杀人放火的情景，讲过之后自己苦笑了：“开始像疯了似的，只是恨，恨得不知道自己是在干什么。后来看见大火腾起来了，才忽然明白了，知道自己这一辈子算是完了。”

    不大好意思的笑了一下，他解释道：“本来想进大学学习铁路工程的，那时候我们都崇拜詹天佑。我爹也很愿意，他以为中学毕业算秀才，进大学是举人，反正念书越多，越光宗耀祖。”

    小鹿心有所感，忍不住插话道：“我是想学机械，开工厂。”

    何若龙忽然问道：“你又不缺钱，又肯读书，怎么现在当了兵？”

    小鹿听了这话，像被冷空气哽住了似的，半晌说不出话。而何若龙想了想，做恍然大悟状：“我知道了，办实业比不得当官来钱快，正好你干爹又是程廷——程主席。”

    然后他笑道：“利欲熏心的小长官。”

    小鹿摇头辩解道：“我不是——我是想切切实实的做一些事情。”

    何若龙问道：“你想做什么事情？”

    小鹿一时茫然，无话可答，于是反问道：“你呢？”

    何若龙思索良久，末了答道：“原来在山里的时候，我打算把我们那一伙人的力量扩充起来，到时候想法子混个番号，也能有个堂堂正正的名头。但不是所有的人都听我的话，所以我也只是自己想想。现在我落到你手里了，不知道你会给我安排个什么结果。鹿营长，我感觉咱俩算是有缘，你是个诚恳的人，对我也够意思，所以我把命交给你了，你怎么安排，我怎么听。”

    小鹿不置可否，继续迈步。

    两人有一句没一句的闲聊，不知围着院子兜了多少圈。后来东厢房房门一开，张春生向外探身说道：“营座，半夜了，回屋休息吧！”

    小鹿一听这话，又从怀里摸出怀表，就着灯光看了看时间：“咱们走了几个小时？”

    何若龙打了个冷战：“你这么一说，我才觉出冷来。你冷不冷？”

    小鹿随口答道：“我有点儿饿。”

    张春生听见了，立刻要往屋外走：“厨子早走了，我给营座煮点儿粥垫垫肚子？”

    何若龙见状，当即拦道：“张副官，大半夜了，你歇你的，这活儿我也能干。”

    张春生被他堵了一句，眼睁睁的望着小鹿和何若龙往后院去了。

    厨房里只有油灯照明。何若龙从柴房里抱回柴禾，点了一炉温吞吞的小火，火上架着一锅咕咕嘟嘟的白米粥。

    小鹿坐在灶旁的小板凳上，身边是温暖的火光与水汽，面前是何若龙。很久很久没有和朋友这样安静的坐在一起闲聊了，细细的算一算时间，几乎有五年。热空气暖红了他的脸，他如同酒醉一般微微的昏沉了，也不想动，也不想说，只想这样沉默的多坐一会儿。

    身体懒洋洋的，头脑却是活跃的，冷不丁的，他想起了程世腾。

    他从来不允许自己想这个人，禁止了三年，终于让对方的面目渐渐模糊。那是个让小鹿想和他同归于尽的人，不能想，想了伤神又伤心。

    把心思硬从程世腾身上拽回来，他抬眼去看何若龙。何若龙起了身，从锅里给他盛了一小碗很稀的白米粥。他记得对方左臂还带着伤，于是起身主动伸手接了碗。隔着腾腾的蒸汽，何若龙回头对他说了一句：“小心点儿，特别烫。”

    这句话说得低而温柔，带着自自然然的亲近劲儿。小鹿脸上没反应，心里很欢喜。坐下去低了头，他捧着碗，一边吹气一边慢慢的喝。

    何若龙也捧着一碗热粥坐下了，灶前地方逼仄，他的膝盖顶了小鹿的膝盖。两个人没话说，单是呼呼噜噜的喝粥，喝完一碗再来一碗，烫出满头的热汗。

    小鹿喝过两碗，忽然问道：“你头上的伤，怎么样了？”

    何若龙深深的一低头：“你自己看。”

    小鹿拨开他汗湿的短头发：“你当时为什么不屈服？”

    何若龙任他用指尖触碰自己结了痂的伤：“当时以为自己是死定了，横竖一死，犯不上临死之前还当一回软蛋。再说，那时候看你是个小兄弟，也不服你。”

    小鹿收回了手：“现在服了吗？”

    何若龙抬起头：“不是服不服的事儿，现在我当你是朋友。”

    小鹿笑了：“我没有朋友。”

    何若龙想了一下，也笑了：“我那些弟兄里面，有处得特别好的，也算是朋友吧，可惜那一夜被你的兵全打死了。”

    小鹿听了他这个轻描淡写的语气，就知道这人从根子上，和土匪就不是一路人。他那些弟兄死了，他竟然一点也不惋惜哀悼。这个人的心，硬起来也许会相当的硬。

    但小鹿还是觉得他好，好得都说不出他哪里好。

    两人吃饱之后，各自回房休息。翌日上午，小鹿让张春生把信邮寄了出去。结果不出两天的工夫，回应的电报便到了。

    电报是从张家口发过来的，但看内容，却是让小鹿带着何若龙往天津去。因为程廷礼不是常驻张家口，一旦闲了，还是得回天津那个花花世界。

    小鹿认为自己没有白白的绞尽脑汁写信，果然成功的勾起了程廷礼对何若龙的兴趣。程廷礼的兴趣也是分三六九等的，小鹿认为何若龙俊而不俏，是个典型的男子汉长相，应该不会引动干爹的色心，去一趟也不会有麻烦。而凭着何若龙的谈吐仪表，若是当真入了程廷礼的眼，那么凭着他的才干，得个差事也是很容易的事情。无论得个什么差事，都能混口饭吃，都比当土匪强，更比凌迟示众强。

    小鹿本来在这小县城里住得挺好，万分的不愿意再回北平天津，可是为了何若龙，他决定走这一趟。把营里的军务交待安排清楚了，他带上他那一对不甚体面的左膀右臂，领着何若龙启了程。

    ☆、第五十五章（上）

    小鹿抵达天津之后，第一件事是投奔去了察哈尔省政府驻津办事处。凡是察哈尔那边的人到了天津，若是无处落脚，都可以到这办事处里安身。

    办事处是一所大院落，里面房屋不少，格局类似公寓，房钱低得可以忽略不计，并且有厨房，置办得出热菜热饭。管事人见来了一位营长，便很惊讶，因为营长不该在钱上犯难，