自此七姐儿便时常进，有时还留宿皇后中。她年纪幼小，又得皇帝皇后喜欢，里又没有太后管束，自是逍遥快活。她为人固是聪明，又会哄皇帝皇后开心，妃嫔们皆是啧啧称奇——倒不用担心她夺了皇帝的宠爱，虽是出了五服，也还是宗女，皇帝再喜欢她，也万万不能册立为妃的。

    一时间各妃嫔也都极力讨好这位小县主。皇后拨了坤宁中一处偏殿做她住所，没几日就堆满了妃嫔们送来的礼物。

    皇后取笑：“七妹妹好人缘，难得各妹妹们都喜欢你，瞧着可比我这个皇后体面多了。”

    “那也是各位娘娘瞧在皇后的面子上，才抬举了琦琛的。”

    “瞧你那张伶俐的小嘴！莫不是鹦哥儿变成的？”这哪里是责备，分明是夸奖。

    “皇后姐姐这是在骂琦琛呢。”

    皇后撑不住，噗嗤笑了：“好刁钻的丫头！以后怕不是也要挤兑得仪宾说不得话来。”

    七姐儿落落大方：“若是我日后的丈夫说不过我，那可就要被我瞧不起了呢。”

    “你这小妮子！也只能找个聪明厉害的管着你才是。”皇帝尚有两个亲妹妹没有出嫁，日常也常与皇后亲近，只是她们个被教养的太拘谨，哪有朱琦琛这样子的伶俐活泼？

    “那可难了！我瞧不上眼的，可不要。”

    皇后觉得新鲜，她是听见有传闻说郡王府大小一应事情都是这位七姐儿打理，总觉得朱琦琛年纪小小，行事却不像个少女，言语上又是极豪爽，当真罕有。

    “我叫皇帝多多留意，一定要给你找个好夫婿，如何？”皇后继续取笑。

    “皇帝哥哥哪有那个功夫？左右不过交给臣子们去做，回头找个外表光鲜的草包回来，妹妹可是要哭死了呢。”

    皇后叹道：“你年纪小小，主意倒是很多。我就瞧着你到底能看中什么人吧。我也不瞒你，宗女呢，一般十三、四岁就要报到宗人府，择日选婿。太祖爷当年留下来的规矩，王子选妃、公主选婿，皆不得骚扰过多州府，只在京城周围府郡挑选。后来成祖爷迁都到了北京，也还是一样的规矩，左右不过都是在河北境内挑选，可选择的也就有限了。你是县主，现在又住在京里，也是需要皇帝亲自选定仪宾的，虽然他可能也就略看一看对方容貌是否配得上你，但是其他的呢，可就顾不了啦。”

    “妹妹知道。”

    “皇帝天真，”皇后又幽幽的道：“是什么都不管的，他小时候过的苦，现在不大听得进去别人拗逆，你要真在外选中了什么人，可要提早打算，不然我瞧你也未必能如愿。”说着声音微微发颤。

    七姐儿握着她的手，道：“皇后姐姐，我知道你待我是真的好，我总会想办法保全你的。”

    姑嫂二人默默坐了一会儿，皇后才勉强笑道：“说了半天话，饿了吧？这会子叫她们上茶点，不知道可早了不成。”

    遂命女端上茶水点心，姑嫂二人少坐片刻，七姐儿告辞回家，皇后命内侍亲送七姐儿返回朱府。

    殷雨庭如今不大常见到另一位女学生，六小姐只说妹子如今常在里暂住，别的只字不提。这个女学生腼腆的很，上课也少有提问，不若妹妹那般灵，一手小楷倒是绝好的，纤柔婉妙，比起七小姐那笔漫不经心的字体好太多了。

    两位女学生各有长处，情也是极好，本不像素素一开始担心的，大户人家的子弟多骄纵蛮横。可见谣言多当不得真，还需亲眼目睹才能确定。

    一个月飞快过去。这日下了课，殷雨庭唤小僮收拾好自己物事，便见周管家笑吟吟的进来，道：“先生辛苦了。”

    “哪里哪里。”殷雨庭试图假装没看见周管家手里红木匣子。

    “三少爷说先生讲的极好，因此多给了一两打赏；二夫人又说先生的妹子身体不大好，赏了一包燕窝；三夫人送给先生妹子一领羔子皮的袄子，都已经包好了放在马车上，还请先生不要嫌弃。”

    殷雨庭心头一怔，说不出是什么滋味。匆匆接过了周管家双手奉上的匣子，道了谢，心神恍惚的出了朱府，坐车回家。

    前几日小李找来的管家为他开了门，道：“少爷今天回来的可早啊。”

    “车上还有两包东西，小心点拿下来，送去小姐房里。”殷雨庭随口吩咐道。这管家年纪不大，约有三十多岁四十岁样子，一条腿微微有些跛，不注意倒是看不出来的，也因有残疾，总找不到好工作。身体倒是强健，也的会打几套拳。小李当时送过来，说殷雨庭白天不在家，素素一个女孩子，难免还是要出出进进的，跟着个管家要安稳许多。

    一路去了妹子房里。素素正低了头伏在绣棚上，抬头见是哥哥，很是高兴，道：“桌上有茶，哥哥自己沏着喝啊。”一边手里忙个不停。

    “你忙什么呢？”妹妹身体虚弱，北地寒冷，一般冬天他是不叫她做针线上的活计的。

    “妹妹给哥哥做件袄子，新年里好穿着见客呀。”最近他们生活稳定，素素心情好了很多，身体也见好，殷雨庭甚是欣慰，不想让妹子再累着。

    忙道：“我哪里就缺这么一件袄子了？去年那件还能穿呢。”

    “哥哥如今在大户人家里做老师，穿的不体面可是会让人笑话的噢。”素素笑吟吟的道。

    妹妹如此懂事，殷雨庭也觉得甚为快慰。少时管家将燕窝和皮袄都拿了进来，打开瞧了，燕窝是上好的血燕，羔子皮袄也是全新的，触手柔软温暖。殷雨庭便觉得有些受不起，又觉着似是被人不大瞧得起。他本是磊落男儿，这几年生活困顿，反而生出了没来由的自尊到了自卑的地步，别人对他好了，便以为是可怜他；对他不好，那就是瞧不起他家现在穷了。

    他只在心里默默思量，殷素素可是知道这个哥哥的，柔声宽慰道：“哥哥很有本事，学生有出息，主人家心里也是高兴的，再者说了，这些东西都是妹妹用得着的，也不是很贵，倒觉着没什么不好的。”

    殷雨庭忙道：“我也并没有说什么啊。”一时兄妹二人都不说话，还是张嫂进来说，午饭已经摆下了，请哥儿、姐儿用饭。

    叁拾伍，单衫杏子红（2）在线阅读